La Bruja del Bosque: La Transmigración de Hazel-Anne Davis - Capítulo 229

229: Banderas Falsas 229: Banderas Falsas El Puesto de Avanzada del Sur
El cuerpo todavía estaba caliente.

Sun Longzi se arrodilló junto al cadáver, sus dedos rozando el borde del abrigo del uniforme.

La costura estaba mal—demasiado limpia.

Los botones eran de latón, pulidos según el estándar de la corte.

Ningún soldado en el sur tenía tiempo para abrillantar su pecho.

Ningún soldado real se molestaría siquiera.

Tres hombres habían sido encontrados esta mañana, desplomados cerca del barranco justo al sur del puesto fronterizo de Sanzhou.

Todos vestían los colores de Daiyu.

Dos llevaban espadas grabadas con la marca oficial del comando occidental del General Wei.

Y sin embargo, ninguno de ellos era hombre de Daiyu.

La sangre acumulada en la base de la colina era bastante real.

Pegajosa.

Todavía fresca.

Pero el ángulo de las heridas—de garganta a mandíbula, de espalda a columna—habían sido hechas con precisión quirúrgica.

Silenciosas, rápidas, íntimas.

El trabajo de un asesino.

Yaozu había entrenado a su Guardia de las Sombras para dejar cuerpos así.

Pero Longzi sabía que esto no era obra de Yaozu.

Esto era Baiguang, envuelto en la piel de Daiyu.

—Están vistiendo nuestros uniformes —susurró el explorador a su lado, como si decirlo en voz alta lo hiciera más real—.

Ellos…

están tratando de…

—Inculparnos —terminó Longzi, con voz queda—.

Sí.

Se puso de pie, limpiando la tierra de sus guantes.

—Embolsen las armas.

Quemen los uniformes.

Envíen los cuerpos al pabellón sur.

La Señora Zhao necesita ver esto ella misma.

El explorador vaciló.

—¿Quiere que les quiten las cabezas?

Longzi hizo una pausa.

Luego asintió.

—Sí.

No era crueldad.

Era claridad.

La única manera de distinguir una mentira de una advertencia era reducirla hasta el hueso.

De vuelta en el campamento, el viento había cambiado.

Supo en el momento en que entró en la tienda estratégica que algo ya había cambiado.

El olor a metal y fuego aún permanecía en las paredes de pergamino.

Y allí estaba ella.

Zhao Xinying.

Estaba sentada en la silla junto al escritorio, leyendo algo a la luz de las velas.

Longzi no habló de inmediato.

Esperó hasta que ella dejara el papel a un lado y encontrara sus ojos.

—Tres cuerpos —dijo—.

Todos vistiendo el emblema de Daiyu.

Todos muertos en el barranco.

—¿Nombres?

Él negó con la cabeza.

—No tienen ninguno.

Eso la hizo fruncir el ceño.

Ligeramente.

Él avanzó y colocó el abrigo doblado sobre la mesa entre ellos.

Todavía tenía una mancha de sangre en el cuello.

Ella lo miró fijamente.

Luego levantó un borde y lo dio vuelta.

Los hilos en la costura del hombro eran verdes.

No tinte.

No recientes.

Tejidos dentro.

—Los sastres de Baiguang —dijo ella sin emoción.

Longzi asintió.

—Han empezado a vestir nuestros colores y atacar nuestras aldeas.

Dejan que los supervivientes vivan lo justo para susurrar el nombre correcto antes de morir.

—El mío.

—Sí.

Su rostro no cambió.

Pero la temperatura en la habitación pareció descender.

—Quieren que arda —dijo él—.

No solo nuestros campos, sino tu reputación.

Quieren que los señores del sur se vuelvan contra ti antes de que el humo se disipe.

—Ya lo han hecho.

—¿No estás enfadada?

—Estoy lidiando con mis emociones.

Ella rodeó la mesa, sus botas silenciosas sobre la estera tejida, y recogió uno de los botones del uniforme.

Latón.

Grabado.

Pero la curva era demasiado redonda.

No era el estándar de Daiyu.

Lo hizo rodar entre sus dedos, luego lo lanzó al fuego.

No gritó, pero siseó.

—No ardo fácilmente —dijo—.

Veamos si ellos sí.

Fuera del pabellón, el campamento ya estaba cambiando nuevamente.

Las órdenes volaban de boca en boca y se ensillaban los caballos.

Los mensajeros eran enviados sin escritos formales.

Sun Longzi no la siguió inmediatamente.

Se quedó atrás, mirando arder el abrigo que había traído.

Esta guerra ya no era sobre territorio.

Era sobre la verdad.

Y Baiguang había decidido vestir mentiras como armadura.

Salió a la luz y murmuró:
—Es hora de arrancar la armadura.

——-
Más temprano esa mañana, cuando el explorador le había traído la primera noticia del ataque, no había reaccionado con sorpresa.

Las tácticas de Baiguang se habían vuelto más audaces.

Más descuidadas, también.

Como si ya no trataran de ganar por la fuerza, sino por la confusión.

Podías matar a un soldado.

¿Pero un rumor?

¿Un susurro vestido con tu uniforme?

Eso podía moverse más rápido que un ejército.

Había visto lo que esos susurros hacían.

En la campaña del norte, los informes falsos les habían costado siete días y dos puestos avanzados.

No porque el enemigo fuera más inteligente.

Sino porque alguien había creído la mentira primero.

Esto era diferente, sin embargo.

Porque esta vez, el objetivo no era un general.

Era Zhao Xinying.

Él la había visto doblar este imperio a su voluntad con un silencioso asentimiento tras otro.

Y ahora estaba viendo a alguien tratar de desentrañar su nombre antes de que ella pudiera terminar lo que había comenzado.

No sentía solo lealtad hacia su futura Emperatriz.

Sentía certeza.

Si ella caía, todos caerían.

Más tarde, la encontró cerca del borde del acantilado, mirando hacia las terrazas quemadas.

Sombra estaba a su lado, su cola moviéndose en ritmo lento.

Al principio no dijo nada.

Solo esperó.

Finalmente, ella habló.

—Ellos piensan que esto termina con una firma.

Una carta.

Un voto en la corte.

—No será así.

—No —dijo ella—.

Esto termina cuando los hombres que afirman ser míos estén enterrados bajo los suyos.

Él asintió una vez.

—Entonces empezaré a cavar.

Ella no sonrió.

No era así.

En su lugar, dio un paso adelante—solo uno—y se agachó cerca del borde del acantilado.

El viento cambió, levantando ligeramente su cabello, tirando de sus mangas.

Las terrazas quemadas se extendían debajo de ellos como un océano negro.

—Solía preguntarme —dijo ella en voz baja—, si la guerra se trataba de romper la espada del otro lado.

—¿Y ahora?

—No es así —dijo—.

Se trata de hacer que la suelten.

Él observó sus manos.

No estaban apretadas.

No estaban temblando.

Estaban quietas.

No por paz—sino por certeza.

Recordó a un soldado de su primera campaña.

Un amigo.

Ejecutado al anochecer en la plaza de la capital, colgado con un cartel de traidor alrededor del cuello.

El hombre solo había entregado un mensaje—pero el uniforme que vestía había sido cosido con el emblema equivocado.

Un detalle que nadie notó hasta después de que el cuerpo se enfriara.

El engaño mataba más rápido que las espadas.

Esto era peor.

Porque esta vez, no era un hombre vistiendo el emblema equivocado.

Era un ejército de sombras—envuelto en su nombre.

—No dejaré que reescriban tus victorias —dijo.

Su voz era serena.

—No vivirán lo suficiente para intentarlo.

Permanecieron en silencio, hombro con hombro.

Debajo de ellos, las colinas humeaban como los pulmones de un gigante.

Y lejos en el este, el viento transportaba el débil eco de una campana.

Una advertencia.

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