La Bruja del Bosque: La Transmigración de Hazel-Anne Davis - Capítulo 23

23: La Jaula Que Rompió La Mente Del Tercer Príncipe 23: La Jaula Que Rompió La Mente Del Tercer Príncipe “””
El sol apenas había asomado sobre las cumbres cuando Sun Longzi y Zhu Deming descendieron por el sendero de la montaña con la jaula del Tercer Príncipe a cuestas.

Los cuatro soldados restantes se tambaleaban bajo su peso, con sus uniformes rasgados y empapados en sangre, pero no decían nada.

De hecho, nadie había hablado desde que dejaron el claro.

Sin embargo, Zhu Lianhua no había dejado de llorar.

Sus sollozos venían en oleadas—a veces agudos y ahogados, a veces suaves y jadeantes como los de un niño.

En algún momento durante el descenso, se había ensuciado, pero nadie lo reconoció.

Hacerlo sería invitar a la muerte a varias generaciones de su familia.

Los miembros de la realeza se protegían a sí mismos, por lo que ya sería un acto del cielo no morir por permitir que el Tercer Príncipe llegara a este estado, y mucho menos por ver algo tan vergonzoso como que se ensuciara.

La jaula, por otro lado, era algo que nadie había visto antes.

Tenía un fondo sólido, y los barrotes a cada lado estaban tan juntos que quizás un brazo podría pasar entre ellos, pero nada más.

El soldado no estaba equivocado cuando la llamó jaula de pájaros.

Solo que esta medía fácilmente seis pies de altura.

Desafortunadamente para Zhu Lianhua, estaba demasiado bien construida para abrirla fácilmente, y nadie se atrevió a forzarla hasta que regresaran al campamento.

Por supuesto, no ayudaba el hecho de que ni siquiera podían ver cómo se abría la jaula.

No había puerta, ni bisagras, nada.

El Señor Demonio, Sun Longzi, permanecía al frente del grupo, con Zhu Deming cerca de él.

Ambos hombres podían sentir los ojos de alguien o algo observándolos desde las sombras…

y ninguno quería enfrentarse a quienquiera o lo que fuera.

Pasaron de 52 hombres altamente entrenados a solo seis, y eso fue un duro golpe para los dos hombres que veían a los miembros del Ejército del Demonio Rojo como si fueran familia.

Pronto, la aldea apareció ante sus ojos como una visión—los muros de barro, las casas de madera y el humo que se elevaba suavemente de los fuegos de cocina que alguna vez parecieron tan ordinarios ahora eran un faro de esperanza para los sobrevivientes.

Una mujer perseguía a su hijo con una cuchara de madera.

Las gallinas cacareaban.

La vida, silenciosa y obstinada, continuaba como si los hombres de la Capital no acabaran de experimentar una tremenda conmoción.

Los aldeanos dejaron de hacer lo que estaban haciendo para mirar, pero ninguno se apresuró a saludarlos.

Zhou Cunzhang estaba frente a su forja, martillando acero como lo había estado haciendo toda la mañana, apenas levantando la cabeza incluso cuando los soldados se acercaron.

El sonido de su yunque resonaba como tambores de guerra.

Uno de los soldados más jóvenes rompió filas y se acercó al otro hombre.

—Por favor, ¿usted…

o alguien más sabe cómo abrir esta jaula?

Zhou Cunzhang, en medio de una parte importante, no dejó de martillar.

Si se detenía ahora, toda la espada sería inútil, y tendría que comenzar de nuevo desde el principio.

—¿Por qué debería saberlo?

—preguntó casualmente con un encogimiento de sus enormes hombros.

—Está forjada con un mecanismo de cierre que ninguno de nosotros puede descifrar —anunció Sun Longzi, dando un paso adelante—.

Necesitamos a alguien lo suficientemente hábil para desmontarla sin matar al que está dentro.

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El martillo de Zhou Cunzhang se detuvo en el aire por una fracción de segundo antes de volver a su ritmo.

—¿El que está dentro…

sigue vivo?

—Apenas —reconoció Sun Longzi—.

Pero si queremos mantenerlo respirando, necesitamos sacarlo.

—Supongo que podría echarle un vistazo —murmuró el herrero, estirando el cuello de un lado a otro.

Se enorgullecía de su trabajo, pero incluso él sabía que era un aficionado comparado con Zhao Xiuying.

Esa mujer tenía metal en la sangre y podía manipularlo tan fácil como respirar—.

Pero necesitaré herramientas.

Pónganlo junto al abrevadero.

Me ocuparé de ello después de terminar esta hoja.

—Ahora —espetó Zhu Deming, su voz era baja pero afilada como el acero—.

No tenemos tiempo para el orgullo.

Zhou Cunzhang entrecerró los ojos mientras miraba por encima del hombro al otro hombre.

Cuando se dio cuenta de que Zhu Deming no iba a ceder, Zhou Cunzhang dejó escapar un largo suspiro y se limpió las manos.

—Está bien.

Mientras los soldados movían la jaula hacia la herrería, algunos aldeanos se acercaron a mirar—no porque fueran curiosos, sino porque era evidente que algo terrible había sucedido.

La montaña nunca devolvía lo que no quería.

Esto—esto era un mensaje.

Solo que no sabían para quién estaba destinado el mensaje.

Zhu Deming permaneció inmóvil, con la mirada fija en la jaula y en el hombre que había dentro.

El Tercer Príncipe estaba acurrucado de lado, susurrándose a sí mismo, demasiado quebrado para hablar correctamente.

Su antes elegante changshan estaba hecho jirones, colgando de sus caderas en tiras.

La sangre se había secado en las comisuras de su boca, y sus ojos mostraban más blanco que cualquier otra cosa.

El príncipe siempre había dado gran importancia a su apariencia.

Sus túnicas de seda eran bordadas a medida, su cabello aceitado y peinado a la perfección cada mañana.

Había favorecido colores que destacaban—carmesí, blanco, plateado—pero ahora parecía algo que había sido enterrado y había salido a rastras de una tumba.

—No puedo prometer que pueda abrirla, ¿entiendes eso, verdad?

—suspiró Zhou Cunzhang, examinando la exquisita creación de Zhao Xiuyang.

—¿No fuiste tú quien la fabricó?

—preguntó Sun Longzi suavemente mientras miraba fijamente a Zhou Cunzhang.

Catalogó cada uno de los movimientos del hombre, tratando de discernir si fueron sus trampas las que los soldados habían activado en el bosque.

Después de todo, el jefe de la aldea era el único herrero en días, y cada trampa tenía una capa de metal.

Zhou Cunzhang resopló mientras continuaba trabajando en cómo abrir la jaula.

—Si tuviera este tipo de habilidad, ¿realmente crees que estaría en una aldea por aquí?

Podría cobrar una fortuna por mi artesanía en la Capital, y la gente seguiría compitiendo por comprar más.

Zhu Deming resopló, pero no negó lo que el otro hombre había dicho.

Era cierto, solo un artesano altamente calificado podría crear cosas como esta.

Ni siquiera el herrero del Ejército del Demonio Rojo podría diseñar y crear tal jaula, y era considerado el mejor del mundo.

—Simplemente haz lo que puedas —suspiró Sun Longzi, pellizcándose el puente de la nariz con frustración.

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