La Bruja del Bosque: La Transmigración de Hazel-Anne Davis - Capítulo 232

232: Nada Que Tomar Prestado 232: Nada Que Tomar Prestado El aire dentro del pabellón de guerra tenía la mordida de la nieve temprana, aunque nadie se atrevía a comentarlo.

El brasero brillaba cerca de mi lado, pero no me acerqué más.

No necesitaba su lamentable calor.

No cuando el fuego en mis pulmones era más ardiente.

Me encontraba en el centro de la mesa de guerra del sur, rodeada de ministros que todavía no habían aprendido a cerrar sus bocas.

La mitad de ellos hablaban unos sobre otros, discutiendo sobre el uso del disfraz de Baiguang, los falsos uniformes de Daiyu encontrados en sus cadáveres, la seda verde cosida en los bordes enemigos.

—¡Es traición!

—ladró uno.

—Es desesperación —murmuró otro.

—Quieren incriminarla—incriminar a la Princesa Heredera
Eso era obvio.

Pero lo que aún no habían comprendido—lo que se negaban a entender—era que no importaba.

Tomé un palo de laca negra de la mesa.

Un puntero metálico delgado, normalmente reservado para demostrar movimientos de tropas.

Luego lo golpeé contra el mapa.

El sonido resonó por toda la habitación.

Todos se quedaron inmóviles.

Dejé que el silencio se asentara.

—Ya sabían que no podían ganar una guerra de espadas —dije—.

Así que ahora están intentando ganar una guerra de historias.

Mi voz era tranquila.

Firme.

Y solo por esa razón, la Emperatriz me permitió hablar.

—Llevan nuestros colores —continué—.

Nuestros rostros.

Nuestros movimientos.

Quieren ser vistos como nosotros cuando caigan las ciudades.

Y cuando la gente grite, quieren que esos gritos estén vinculados a mi nombre.

Murmullos.

La Emperatriz no se inmutó.

Estaba de pie junto a mí como hierro vestido de seda.

Sus ojos seguían a cada hombre que se atrevía a abrir la boca.

—No mostrarán simpatía por ellos —dijo suavemente—.

No compadecerán a quienes renunciaron al honor por el teatro.

Eligieron llevar su rostro.

Que ardan con él.

Encontré su mirada e incliné la cabeza, lo suficiente.

—En el momento en que intentaron tomar mi identidad, llevar mi nombre —dije—, perdieron cualquier derecho a la misericordia.

Yaozu estaba de pie junto a la entrada, silencioso como siempre.

Pero vi cómo su mano descansaba sobre su cadera baja, justo cerca de la empuñadura de su espada.

Estaba esperando a que yo diera la orden.

Incluso ahora.

—Quiero fuego —dije—.

Quemas controladas cerca de las aldeas fronterizas.

Que vean lo que sucede cuando se burlan de una bruja.

Un joven oficial palideció.

—Pero esos son nuestros propios territorios…

—Y si Baiguang vuelve a poner un pie en ellos, esas aldeas no serán nuestras por mucho tiempo.

Mejor cenizas que robadas.

Sun Longzi habló por primera vez.

—Podemos usar el viento.

Los campos en terrazas no han sido regados en tres días.

La tierra está seca.

Prenderá rápido.

La Emperatriz asintió.

—Aprobado.

Un ministro al fondo levantó una mano tentativa.

—¿Y qué hay de los rumores que vienen de Fanxia?

Está justo en la frontera norte entre Daiyu y Baiguang.

La gente está observando ese lugar para ver qué sucede después.

Mi mirada se dirigió hacia él.

Titubeó.

—Dicen que se ha visto una figura de rojo cerca del campamento de Baiguang.

Una mujer, pero creen que es un fantasma.

Un fantasma.

O una advertencia.

Miré el mapa nuevamente.

El abanico rojo estaba doblado cerca del borde—un símbolo silencioso dejado por el hombre cuya existencia nadie podía probar.

—Déjalos que cuenten sus historias —dije—.

Que susurren sobre fantasmas y brujas.

Me ahorra la molestia de escribir advertencias.

Me aparté de la mesa.

La Emperatriz no me detuvo.

Al pasar junto a Yaozu, me siguió sin que se lo dijera.

Los otros sabían que era mejor no preguntar adónde iba.

——
El frío golpeó con más fuerza afuera.

El viento traía el olor a aceite, cuero, humo.

—Encenderemos las terrazas esta noche —dije.

Yaozu mantuvo el paso.

—Ya tengo hombres en el perímetro.

Comenzarán la primera quema cuando des la señal.

—Bien.

Estuvo callado por un momento.

Luego:
—Hay dos exploradores que regresaron de Fanxia.

Juran que vieron a uno de los oficiales de Baiguang llevando una horquilla como la tuya.

Mis pasos se ralentizaron.

—Dijeron que estaba doblada.

Dañada.

Como si la hubieran arrancado —continuó.

Cerré la mano en un puño.

No porque me importara la joya.

Sino porque sabía exactamente por qué manos había pasado.

—¿Han interrogado a los exploradores?

—Dos veces.

Están conmocionados.

Uno de ellos afirma que el oficial murmuró tu nombre antes de ser apartado.

No pregunté qué nombre.

Hazel Anne o Zhao Xiuying—cualquiera serviría.

—Consígueme la descripción del oficial.

Y envía el informe a Yan Luo.

Dudó.

—¿Ahora confiamos en él?

—No —dije—.

Pero confío en que actuará en mi interés.

Y eso es más útil que la lealtad.

Yaozu no discutió.

Llegamos a la alta cresta con vista a los campos del sur.

Debajo de nosotros, las terrazas se extendían en escalones de tierra cubierta de escarcha.

Una sola linterna ardía en cada esquina, colocada anteriormente por hombres que no necesitaban que se les dijera cómo desaparecer.

—¿Lista?

—preguntó.

Asentí una vez.

Tomó un respiro lento, luego sacó una hoja corta de su cadera.

Levanté mi mano.

Y con un movimiento de mis dedos, los anillos metálicos a lo largo del borde de las linternas comenzaron a vibrar.

Luego dejé que el fuego se elevara.

Comenzó pequeño—un rizo naranja en las bocas de las linternas.

Luego, mientras el viento aumentaba, saltó.

Se arrastró.

Consumió.

Las terrazas se encendieron como una plegaria, cada nivel encendiendo el de abajo hasta que toda la pendiente brilló con furia.

El cielo se volvió dorado.

—No podrán apagarlo —dijo Yaozu—.

Tus llamas son como nada a lo que estén acostumbrados.

—Ese es el punto.

Me miró de reojo.

—¿No te preocupa la tierra?

—El fuego purifica.

La tierra estará bien después de que las cenizas se asienten.

Observé las llamas por otro largo momento.

Luego dije suavemente:
—Que intenten borrarme.

Que lleven mis colores.

Que susurren mi nombre en su último aliento.

No seré la chica que creen que dejaron para pudrirse.

Seré la mujer que responde con cenizas.

El fuego rugió en respuesta como si entendiera.

Y no parpadeé.

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