La Bruja del Bosque: La Transmigración de Hazel-Anne Davis - Capítulo 239

239: El Mensajero de Cenizas 239: El Mensajero de Cenizas El primer mensajero llegó con la mitad de su rostro ausente.

Se derrumbó sobre los suelos de mármol justo después de la puerta occidental, con sangre mezclándose con hollín, sus pulmones sonando como vidrio quebrado.

Los guardias apenas lograron atraparlo antes de que se desplomara por completo.

Su lengua estaba hinchada, labios ennegrecidos, y aun así intentaba hablar.

—Humo —resolló—.

Vino de las montañas.

Pensamos…

—Tosió, rociando sangre—.

…pensamos que era niebla.

Para cuando llegó el médico, ya estaba muerto.

El segundo mensajero llegó más lejos, hasta la sala de recepción, pero su piel estaba ampollada hasta el hueso, y su hedor persistía como si algo podrido se hubiera arrastrado bajo las alfombras de seda.

No gritó.

Simplemente se quedó sentado allí, temblando, mientras sus músculos lentamente se rendían.

Para el tercero, el Príncipe Heredero había dejado de preguntar nombres.

Se paró en el centro de la corte de guerra, con la mandíbula tensa y los ojos fijos en el mapa que ahora tenía más espacios vacíos que territorio reclamado.

La frontera sur—su frontera sur—había sido borrada por completo en menos de un día.

No por espadas.

No por fuego.

Sino por niebla.

Sus dedos se curvaron contra el borde de la mesa.

—¿Qué hizo ella?

—murmuró, inclinando la cabeza hacia un lado—.

¿Y cómo lo hizo?

Nadie respondió.

A su alrededor, los ministros murmuraban detrás de abanicos abiertos.

Los generales susurraban sobre documentos manchados de tinta.

Su hermano caminaba cerca de la puerta lejana, tratando de dar sentido al caos.

Y la Princesa Yuyan estaba sentada al borde de la plataforma elevada, girando un anillo en su dedo con expresión aburrida.

—Está exagerando —dijo Yuyan eventualmente, con voz seca—.

Esto probablemente fue una represalia planificada.

Una demostración de fuerza, nada más.

Él se volvió para mirarla.

—Destruyó diecisiete pueblos, Yuyan.

Hay campos allá abajo donde ni siquiera los gusanos sobrevivieron.

Yuyan alzó una ceja.

—Si estás asustado de una mujer, querido esposo, entonces quizás deberíamos encontrar a alguien más para llevar el sello del dragón.

Él no respondió.

Porque no estaba asustado.

No exactamente.

Estaba…

intrigado.

Los informes llegaban en oleadas.

Hombres quemados desde adentro hacia afuera.

Caballos gritando antes de caer muertos a mitad de carrera.

Ganado hinchado y pudriéndose en horas.

Cada mensajero que escapaba llevaba el mismo olor—sangre, putrefacción y el leve escozor metálico de algo antinatural.

Un explorador había tallado una advertencia en su propia piel antes de morir:
La montaña está viva.

Ella la despertó.

No era solo devastación—era un mensaje.

Una declaración sin sello.

La bruja había regresado.

El Príncipe Heredero se alejó de la mesa, caminando hacia las amplias ventanas que daban al patio del palacio.

Desde aquí, el horizonte se veía despejado—cielos azules, jardines pulidos, la ilusión de seguridad.

Pero él sabía mejor.

Podía sentirlo ahora.

Una anomalía en el aire.

Como si la tierra misma contuviera la respiración.

—Ella no hizo esto durante las campañas formales —dijo en voz baja, más para sí mismo que para los demás—.

Incluso cuando perdimos el bosque de caza, no respondió de esta manera.

¿Entonces por qué ahora?

—Está débil —dijo Yuyan—.

Esperó hasta que retiramos a nuestros mejores comandantes a la capital.

Esto fue solo cuestión de tiempo.

No estrategia.

El Príncipe Heredero inclinó la cabeza.

Pero eso no era correcto.

La debilidad no deja huesos en los campos.

La debilidad no borra toda una provincia en una sola noche.

No—esto no era oportunismo.

Era precisión.

Había esperado, sí.

Pero no porque no pudiera atacar antes.

Había esperado hasta estar lista para dejar de jugar su juego.

Uno de los generales se acercó silenciosamente.

—Creemos que el ataque comenzó desde la cima del Monte Dalu.

Nuestros exploradores rastrearon la niebla venenosa desde allí, extendiéndose por Yelan y nuestra punta sur.

Daiyu quedó intacto—apenas.

—¿Apenas?

—preguntó el Príncipe Heredero.

El general vaciló.

—Hay informes de ganado y civiles en la frontera de Daiyu que…

no sobrevivieron.

Pero no hay confirmación oficial.

Y la corte de Daiyu no ha emitido declaración.

Por supuesto que no lo habían hecho.

Daiyu no necesitaba decir una palabra cuando tenían a una bruja que hablaba por ellos.

El Príncipe Heredero se apartó de la ventana.

—Tráeme la lista completa de víctimas.

No militares—civiles.

Quiero ver los nombres.

Cada familia, cada niño, cada comerciante.

—Pero Su Alteza…

—Hazlo.

El general se inclinó y se retiró.

Siguió un largo silencio.

El mapa sobre la mesa se movió levemente con la brisa que entraba por la ventana.

Pequeñas banderas marcadas con el sello carmesí de Baiguang ondeaban cerca del borde sur—ahora sin sentido.

El Príncipe Heredero las miró por largo tiempo.

Luego extendió la mano y las retiró.

Una por una.

—No le tengo miedo —dijo finalmente.

La sonrisa de Yuyan se transformó en una mueca mientras miraba al hombre con quien se había casado.

No se parecía en nada a Zhu Mingyu, y ese hecho la irritaba cada día que pasaba.

—Por supuesto que no.

Simplemente estás fascinado por ella.

Él no lo negó.

Porque era verdad.

Había leído los viejos informes—los de antes de su ascenso a la prominencia.

Las historias sobre una chica fantasma en las montañas, una hija maldita con ojos azules y sin aliados.

Recordaba cuando ella entró por primera vez en el escenario político, de pie junto a su esposo el Príncipe Heredero como una hoja silenciosa envainada en seda.

En aquel entonces, pensó que no era más que un peón.

Pero los peones no envenenan tres naciones en una sola mañana.

Y los peones no hacen temblar a los reyes.

Se sentó de nuevo en su silla, dedos entrelazados, mirada distante.

—Quiero conocerla.

Yuyan se congeló.

—¿Disculpa?

—exigió, poniéndose de pie.

—Me has oído.

—No puedes hablar en serio.

—Lo estoy.

—Se inclinó ligeramente hacia adelante, codos sobre las rodillas—.

Envía un mensaje a la corte de Daiyu.

Una invitación formal.

Usaremos la delegación de primavera como cobertura.

Digamos…

una ofrenda de paz.

Una apertura comercial.

—Eso es suicidio.

—¿Lo es?

—Sus ojos brillaron—.

¿O es el único movimiento que queda en el tablero?

La ira e irritación en el rostro de Yuyan era evidente para todos.

—Ella no es la protagonista de esta historia.

Ella no importa.

—Los miles de muertes que acaba de causar dicen lo contrario —recordó Li Xuejian.

—Ella no negocia.

—Aún no lo ha hecho.

—Su voz era tranquila—.

Pero perdonó la frontera de Daiyu.

Eso me dice algo.

Todavía puede trazar líneas.

Eso significa que no ha abandonado completamente la razón.

Yuyan cruzó los brazos.

—¿Y si te mata?

El Príncipe Heredero sonrió, lento y afilado.

—Entonces al menos sabré cómo se siente mirar a un Dios a los ojos.

Nadie habló después de eso.

La orden fue escrita al anochecer.

Un mensajero vestido de blanco y plata real partió de las puertas de la capital al amanecer, dirigiéndose directamente a Daiyu con una invitación sellada y una orden:
Solicitar una audiencia con la Bruja de la Montaña.

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