La Bruja del Bosque: La Transmigración de Hazel-Anne Davis - Capítulo 240

240: Los Mensajeros de la Nieve 240: Los Mensajeros de la Nieve La nieve caía en espirales lentas, tan fina que parecía que podría desaparecer con solo un roce.

Pero ahora era oficialmente invierno, y la nieve no iba a desaparecer en un futuro cercano.

Me encontraba justo fuera de la torre de vigilancia sur, con los ojos fijos en el sinuoso camino más allá de la puerta inferior, donde las banderas de Baiguang comenzaban a aparecer una por una—telas verdes sostenidas en alto sobre postes plateados, como árboles vivientes caminando erguidos a través de la nieve.

Los caballos se movían lenta y deliberadamente, y los jinetes no hacían ningún esfuerzo por disimular su paso.

Querían ser vistos.

¿Pero querían ser vistos como una amenaza o como algo más?

—Ya han cruzado cuatro provincias —dijo Mingyu acercándose a mi lado—.

Las patrullas de la cresta norte informaron de su llegada hace dos días.

Les permitimos entrar.

—Me di cuenta —resoplé, mirándolo por encima de mi hombro—.

Son un poco difíciles de pasar por alto.

Otra ráfaga de viento esparció hielo por las murallas de piedra.

Detrás de nosotros, Sombra caminaba inquieto en la nieve medio derretida, con la cola rígida y las orejas pegadas al cráneo.

Tampoco parecía agradarle lo que se aproximaba.

Shi Yaozu permanecía en silencio a unos pasos de distancia, con la bufanda cubriéndole la boca y los ojos entrecerrados mientras observaba la procesión serpenteando por el valle.

Lin Wei estaba actualmente dormido contra su pecho, envuelto en mi vieja capa verde.

El niño no había dicho mucho desde la montaña.

No había necesitado hacerlo.

La manera en que se aferraba a Yaozu como si el hombre estuviera tallado en roca decía suficiente.

—¿Cuántos mensajeros?

—pregunté.

—Siete —dijo Yaozu en voz baja—.

Dos son escribas.

Uno es un eunuco portador de sello.

Los otros son soldados o escoltas.

No hay asesinos evidentes, pero no asumiría que alguno de ellos esté limpio.

Asentí.

—Vinieron con mucha fuerza para ser una delegación de paz —murmuré.

Mingyu inclinó la cabeza.

—O vinieron con refuerzos, en caso de que la paz no fuera aceptada.

Eso era justo.

Pero no necesitarían refuerzos.

Porque la paz no estaba sobre la mesa.

Comencé a bajar los escalones desde la muralla de la torre, con Sombra siguiéndome como humo en la nieve.

Yaozu se puso a mi lado inmediatamente, desplazando suavemente el peso de Lin Wei hacia un lado.

El niño no se movió.

—¿Los recibirás personalmente?

—preguntó Yaozu.

No respondí de inmediato.

Cuando llegamos a la puerta interior, la Emperatriz ya estaba esperando con una gruesa túnica de lana, su cabello recogido en una corona de horquillas de bronce.

No llevaba joyas ni cosméticos—solo el sello de su cargo atado a la cintura con un cordón rojo.

—Han traído vino —dijo con suavidad, observando la procesión desde la sombra del toldo—.

Y barras de tinta.

Regalos destinados a halagar a eruditos y burócratas.

—Entonces que se los den a los eruditos —dije.

Ella sonrió levemente.

—Pensé que dirías eso.

—Quieren una negociación —dije, haciendo un gesto a Yaozu, quien pasó suavemente a Lin Wei a los brazos de la Emperatriz.

El niño se movió ligeramente pero no despertó—.

Pero ellos no eligen el campo de batalla.

Esta vez no.

—¿Dónde los recibirás?

—Bajo la cresta.

Que prueben la nieve bajo la cual enterramos a su gente.

La mandíbula de Mingyu se tensó.

—Si esto es una trampa…

—No se atreverían —dije—.

No ahora.

No después de ver cómo tres de sus provincias se convertían en huesos.

No discutió más.

Pasé por la última puerta mientras los mensajeros se detenían cerca de las banderas inferiores.

Los soldados esperaban listos a ambos lados—no con armas desenvainadas, pero con las manos visibles y en posición alerta.

El primero en desmontar fue el eunuco.

Estaba pálido, enfermizo y claramente no acostumbrado al frío de estar afuera en invierno.

Sus dedos temblaban mientras sacaba el pergamino de su bolsa, inclinándose lo suficientemente bajo como para que su aliento tocara la nieve.

—A la corte gobernante de Daiyu —dijo formalmente—.

En nombre del Príncipe Heredero Li Xuejian de Baiguang, humildemente solicitamos…

Levanté una mano.

Su voz se detuvo.

—No se reunirán con la corte —dije—.

Solo conmigo.

El eunuco parpadeó.

—Usted es…

—La Bruja —dije secamente.

Se estremeció.

Bien.

Caminé hacia ellos lentamente, el silencio de mis pasos más fuerte que el sonido de una trompeta.

El viento cambió nuevamente, y detrás de mí, los árboles de hoja perenne se estremecieron desde sus raíces.

La niebla hacía tiempo que se había desvanecido, pero su recuerdo persistía.

—Puede leer la carta —dije—, pero entienda que no estoy atada a su etiqueta.

Tragó saliva una vez, luego desenrolló el pergamino con dedos temblorosos.

Era breve.

Una invitación formal, envuelta en lenguaje comercial, ofreciendo ‘restauración de alianzas transfronterizas’ y ‘una oportunidad para alinear visiones para el próximo año’.

Palabras bonitas para hombres desesperados.

El sello del Príncipe Heredero estaba estampado en plata y verde.

Extendí mi mano.

El eunuco vaciló solo un momento antes de colocar el pergamino en mi palma.

No lo miré.

—Lo consideraré —respondí con una breve sonrisa.

—Pero se nos instruyó…

—Dije que lo consideraré.

El aire se volvió más pesado.

Me acerqué más.

El hombre intentó sostener mi mirada, pero ahora estaba temblando.

Sus compañeros—soldados, escribas, todos ellos—se habían quedado inmóviles.

La niebla no estaba aquí, pero habían escuchado historias sobre lo que había hecho.

Todos los que habían sobrevivido tenían motivos para temer mi voz ahora.

—Dígale a su Príncipe Heredero —dije suavemente—, que si desea hablar, puede venir él mismo.

Sin mensajeros.

Sin tinta.

Sin regalos.

Solo él.

La boca del eunuco se abrió, pero no salió nada.

—Pueden pasar la noche en el barrio de los comerciantes —añadí—.

Sepan que serán vigilados.

De cerca.

Y entonces me di la vuelta.

No esperé su reverencia.

No la necesitaba.

De regreso a través de la nieve, cruzando la puerta, volviendo al abrazo de aquellos en quienes confiaba.

Los ojos de Yaozu se encontraron brevemente con los míos, su expresión indescifrable.

Sombra caminaba a mi izquierda, silencioso como siempre.

Detrás de mí, los mensajeros de Baiguang seguían inmóviles en su sitio.

Le entregué el pergamino a Mingyu.

—Pensé que ibas a romperlo —dijo, tomándolo con cuidado.

—Estuve tentada.

La Emperatriz ajustó a Lin Wei en sus brazos, quitándole un poco de nieve de la mejilla.

—¿Crees que realmente vendrá?

—Oh, vendrá —dije—.

Siempre vienen.

La única pregunta es cuánta sangre traerá consigo.

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