La Bruja del Bosque: La Transmigración de Hazel-Anne Davis - Capítulo 245

245: Algo Más Grande 245: Algo Más Grande Las puertas del palacio quedaban ya muy atrás.

Zhao Xinying no sabía cuánto tiempo llevaba caminando—solo que los caminos de piedra hacía mucho que habían dado paso a tierra compactada, y que la escarcha comenzaba a morder a través de las suelas de sus botas.

Su aliento se ondulaba visiblemente en el aire, pero no sentía frío.

No realmente.

No de ninguna manera que importara.

Detrás de ella, Shi Yaozu caminaba sin hablar, sus pasos medidos y silenciosos, igualando su ritmo sin adelantarla jamás.

Sombra avanzaba sigiloso aún más atrás, tan silencioso que podría haberse desvanecido entre los árboles.

Pero ella podía sentir a ambos.

Dos presencias constantes a su espalda.

Una hecha de acero y lealtad, la otra de colmillos y sangre antigua.

Ninguno preguntaba adónde se dirigían.

Porque ninguno de ellos necesitaba hacerlo.

El cielo sobre ellos había pasado de un gris pizarra a un gris amoratado, y una fina capa de hielo brillaba a lo largo de la cresta.

En otra vida, podría haberle parecido hermoso.

Pero sus ojos no estaban en el cielo.

Estaban en el niño que acababa de aparecer a su lado, caminando medio paso detrás de ella.

No había dicho ni una palabra desde que entró en la capital.

Ni durante el examen inicial del médico.

Ni cuando Mingyu ordenó personalmente que le prepararan aposentos.

Ni siquiera cuando le trajeron comida caliente y zapatos secos.

Su silencio no era terco.

Ni siquiera era miedo.

Era simplemente…

definitivo.

Como si el mundo ya hubiera roto algo dentro de él demasiado profundo para repararse.

Ella no había insistido.

Nunca lo hacía.

Pero lo observaba ahora—sus mangas rasgadas aún demasiado largas para sus brazos, el dobladillo de sus pantalones rígido con tierra vieja y nieve derretida.

Nunca levantaba la mirada.

Ni siquiera una vez.

Pero seguía siguiéndola.

Había empezado a llamarlo Li Wei días atrás, el nombre escapando involuntariamente de sus labios cuando lo miraba.

No se había corregido.

Ni se había molestado en preguntar su verdadero nombre.

¿Qué importaba?

El niño nunca respondía de todos modos.

Pero ahora, caminando por la cresta justo fuera de la capital—lejos de la política, de los consejos de guerra, de la mirada penetrante de Mingyu—se permitió pensar en el nombre.

Se permitió recordar al verdadero Lin Wei.

Hace doce años, él había sido el primero en verla.

No como un demonio o un dios.

No como una leyenda cosida en cuentos susurrados.

Sino como una chica.

Una protectora.

Una figura entre sombras que se interpuso entre su aldea y un batallón de soldados…

y venció.

Él fue quien dijo a los demás que era real.

Que la había visto con sus propios ojos.

Se rieron de él, luego lo ignoraron—pero él había creído.

Solía seguirla a distancia, dejando ofrendas de frutas robadas en el borde del bosque, susurrando su lealtad al viento.

Ella nunca le dio las gracias.

Nunca pensó que necesitara hacerlo.

Pero recordaba su rostro ahora.

Las líneas afiladas de un niño que todavía crecía en sus extremidades, sus ojos demasiado grandes para sus mejillas, su voz alta y sincera cuando decía a los demás:
—Ella nos salvó.

Lin Wei creía que ella era más que un rumor.

Y a cambio, ella le había dejado creer que podía protegerla.

Era un intercambio absurdo.

El sueño de un niño.

Y sin embargo
Giró ligeramente la cabeza, su mirada desviándose hacia el niño detrás de ella.

No se parecía en nada a Lin Wei.

Demasiado pequeño.

Demasiado delgado.

Forma equivocada en la mandíbula.

Y sin embargo el silencio era el mismo.

El tipo de silencio que viene de ver morir algo.

Él le había dicho, allá en las montañas, que su hermana lo había arrastrado por los árboles cuando llegaron los soldados.

Que ella volvió por algo—sus hierbas, había dicho.

Las suyas.

Y nunca regresó.

Ella no había pedido más detalles.

No lo necesitaba.

En el momento en que él dijo eso, ella había sabido.

Todos estaban muertos.

No solo la niña.

No solo los enfermos y los ancianos.

La aldea entera.

El Jefe del Pueblo Zhou Cunzhang.

El hombre que una vez se interpuso entre ella y el mundo exterior, quejándose de su temperamento y su lengua, pero nunca rechazándola.

La curandera que enviaba hierbas a la montaña en secreto.

El anciano que cuidadosamente fabricó un collar para Sombra aunque el lobo se negara a usarlo.

Y Lin Wei—su primer amigo en este mundo, lo quisiera admitir o no.

Ninguno de ellos había sobrevivido.

Lo había sospechado cuando llegaron los primeros exploradores occidentales.

Lo supo cuando Baiguang y Chixia formaron su alianza y marcharon juntos.

Pero no lo sintió…

no hasta ahora.

No hasta que el niño detrás de ella dejó de caminar.

Xinying se detuvo y miró hacia atrás.

Él estaba perfectamente inmóvil, con las manos a los costados, la barbilla baja.

Sus botas estaban empapadas por cruzar el último arroyo, y su bufanda—una de las de ella—se había aflojado en el cuello.

Pero su rostro no había cambiado.

Ni un temblor.

Solo sus ojos.

La estaban mirando.

No a través de ella.

No a Yaozu ni a la cresta ni a las huellas de animales que conducían hacia los árboles.

A ella.

Tal como lo había hecho Lin Wei.

El viento cortó a través del borde del acantilado, esparciendo agujas de pino secas sobre la piedra, pero ella no se movió.

Y él tampoco.

—Deberías volver —dijo ella, con voz queda—.

Hay una habitación esperando.

Y comida.

Él no respondió.

Su garganta se tensó.

—Volveré —añadió—.

No pronto.

Pero lo haré.

Sigue sin respuesta.

Detrás de ella, sintió a Yaozu cambiar ligeramente su peso.

En situaciones como esta, él no hablaría a menos que ella se lo pidiera, y no se lo pidió.

Este no era un momento que él debiera cargar.

Era de ella.

Se volvió completamente hacia el niño.

Y entonces se arrodilló.

—No estuve allí —dijo suavemente—.

Cuando sucedió.

No estuve allí para detenerlo.

Y no espero que entiendas lo que estoy a punto de hacer…

pero impediré que vuelva a suceder.

Él parpadeó una vez.

Ella extendió la mano—lentamente—y ajustó la bufanda más cerca de su garganta.

—No pude salvar la aldea —murmuró—.

Pero te salvaré a ti.

Esa palabra se atascó en su boca.

No ellos.

No a todos ustedes.

Solo a él.

El último fragmento que quedaba de un lugar que ya no existía.

El niño no habló.

Pero tampoco se apartó.

Era suficiente.

Ella se levantó de nuevo, con las piernas rígidas, y dio un paso atrás.

Sombra vino a su lado sin que se lo pidiera, sus ojos amarillos dirigiéndose hacia el niño y luego hacia adelante.

—Yaozu —dijo ella.

—Sí.

—Asegúrate de que regrese.

—Lo haré.

No miró otra vez.

No podía.

En cambio, se volvió hacia la cresta oriental—la que dominaba el estrecho paso entre provincias.

Sería desde allí donde comenzaría.

No solo la próxima marcha, sino el fin de todo.

El momento que haría que Baiguang se arrodillara o ardiera.

Ya había envenenado sus ríos.

Ya había derrumbado sus cadenas de suministro.

Pero ahora…

necesitaba terminar.

Al parecer, necesitaban un símbolo, algo más grande para hacerles saber que habían perdido.

Así que les daría uno.

La mujer que intentaron convertir en fantasma.

La niña a la que nunca debieron tocar.

Zhao Xinying caminó hacia el borde.

Y no miró atrás.

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