La Bruja del Bosque: La Transmigración de Hazel-Anne Davis - Capítulo 255

255: Donde Ella Quiere Estar 255: Donde Ella Quiere Estar Mingyu dejó que el pensamiento permaneciera donde quisiera estar, sabiendo que el palacio fuera de esta pequeña caja no apreciaría la forma del mismo.

Muchos hombres todavía amaban la caligrafía más que las calles limpias.

Compondrían ensayos sobre hospitalidad mientras sus cocinas quedaban vacías.

Olvidarían que su esposa, la futura Emperatriz, dormía porque él la había puesto allí, no porque la tinta hubiera decretado el derecho al silencio.

—Los trataremos como invitados —dijo por fin—, hasta que se comporten como peligros.

Las cejas de Deming se arquearon.

—¿Y entonces?

Mingyu miró el sello roto sobre la mesa.

Pensó en la curva fresca de la frente de Xinying contra su boca, del peso que ella le había permitido tomar por un momento sin intentar llevarlo ella misma.

Pensó en la manera en que había dicho Lo terminé sin levantar la voz y observó cómo una sala llena de hombres recordaba su valentía.

—Y entonces —continuó, con una pequeña sonrisa en su rostro—, seremos corteses.

—Una pausa—.

Y definitivos.

La frase satisfizo a Deming de la manera en que una promesa dada sin testigos puede satisfacer a hombres que nunca han necesitado testigos para creer en lo que se les debe.

La boca de Longzi hizo esa pequeña cosa que hacía cuando archivaba una frase para convertirla en estrategia más tarde.

—Controlaremos los caminos —anunció Mingyu, entrecerrando los ojos—.

Racionaremos los permisos hacia los puestos exteriores.

Ningún movimiento sin escolta desde cualquier recinto de invitados.

Asegúrense de tener a nuestra gente en todas partes…

visibles o invisibles.

Los sirvientes hablan cuando barren, y quiero saber quién entrega notas a quién sin tener que tocar las notas.

—Yaozu querrá ese trabajo —respondió Deming, asintiendo con la cabeza—.

Escucha mejor que la mayoría mientras teje.

—Bien —gruñó Mingyu.

No dijo «él está con ella».

No tenía que hacerlo.

Ambos hombres conocían el orden de sus lealtades.

Ambos lo aceptaban porque entendían que en una ciudad que había olvidado cómo sentir el aire limpio en sus pulmones, su lealtad particular era la única razón por la que cualquiera de ellos lo haría.

Longzi golpeó suavemente el mapa junto a un pequeño círculo sin etiquetar cerca de la línea Baiguang.

—Este caserío tiene un santuario con un registro que se mantuvo incluso durante la hambruna de hace diez años.

El viejo sacerdote escribe con una caligrafía por la que mi tutor me habría golpeado, pero escribe sobre todos.

Si Yuyan quisiera hacer una peregrinación de bondad, habría parado allí para ser vista siendo vista.

Los ojos de Deming se entrecerraron.

—Quieres apostar hombres allí.

—Quiero apostar a una mujer allí que tenga buena memoria para los rostros y un mal hábito de hacer regalos que parecen accidentes —dijo Longzi—.

Y tres muchachos que juegan mal a los dados pero siempre ganan.

Y alguien que pueda traernos noticias como si fuera pan.

—Hazlo —acordó Mingyu—.

Y consigue la información lo antes posible.

Deming lanzó una mirada a los papeles.

—E interroga a los enviados que ella solicitó.

Veamos cómo tuvo la suerte de pasar junto a Xinying sin que la mataran.

¿Fue suerte, o ya sabía que Xinying estaba en camino?

—¿Qué solicitó exactamente?

—preguntó Mingyu, porque la palabra solicitado tenía la costumbre de convertirse en exigido cuando cruzaba un patio.

—«Paso para los afligidos que regresan al norte con lo que queda de sus vidas» —recitó Deming, con voz seca—.

Es decir, caminos para que su gente se mueva por su gracia, con nuestra escolta, bajo la historia que ella cuenta.

—Concédeselo —Mingyu se encogió de hombros como si no fuera gran cosa.

La cabeza de Deming se levantó.

Sin embargo, Mingyu continuó antes de que pudiera objetar.

—En nuestros papeles, no en los suyos.

Con nuestros sellos, no con los suyos.

Hombres en las curvas que sonríen, cuentan y no tocan.

Cada carreta que pasa se registra dos veces, una por nosotros y otra por las mismas manos que tendrán que cargarla si una rueda se rompe.

Si Yuyan quiere ser vista organizando misericordia para el pueblo, que todos vean también que la misericordia viene porque nosotros hicimos caminos seguros.

La sonrisa de Longzi se calentó una fracción.

—Convertirías su teatro en nuestro escenario.

—Convertiría sus aplausos en un impuesto —dijo Mingyu.

Deming exhaló, algo parecido a una risa enterrada en algún lugar bajo el cansancio de demasiadas noches como esta.

Se frotó el puente de la nariz y luego bajó la mano.

—Quieres terminar esto sin comenzar un nuevo capítulo.

«Quiero que Xinying duerma dos noches seguidas sin despertarse para contar enemigos tras sus párpados», pensó Mingyu, pero no lo admitió.

En voz alta simplemente negó con la cabeza.

—Quiero que la corte deje de fingir que la paz es un debate.

Quiero una paz que dure para que todos podamos relajarnos por una vez y volver a hacer de este país lo que podría haber sido si no fuera por mi padre.

Quiero gobernar, cambiar las leyes, cuidar de mi gente.

No preocuparme por lo que otros nos harían en un momento de debilidad.

Hubo silencio de nuevo.

Pero esta vez, era del tipo bueno.

El tipo que significaba que la forma de la habitación había cambiado a algo útil.

Desde el corredor llegó el suave arrastre de un eunuco ajustando el peso de un pie a otro, el tintineo de la hebilla de un guardia asentándose.

El palacio marcaba el tiempo así: pequeños sonidos precisos que significaban que el mundo seguía manteniéndose unido.

Deming alcanzó el sello roto y lo giró entre sus dedos hasta que la cera captó la luz y luego se opacó de nuevo.

—Sabes —dijo, sin levantar la mirada—, si ella hubiera muerto con el resto de ellos, habría estado tentado de perdonar a cualquiera que quedara en pie.

Pero como vive, como Bai Yuyan todavía respira, me encuentro sin querer ser generoso con nadie.

—La generosidad es costosa —murmuró Longzi—.

Especialmente para aquellos que no pueden permitírsela.

—El sueño es más caro —acordó Mingyu, y los otros dos dejaron que esa fuera la última palabra porque escucharon a quién se refería.

Se levantó.

Las sillas se deslizaron sobre la madera.

Las decisiones cayeron en columnas en sus cabezas.

La habitación sin ventanas había hecho lo que siempre hacía mejor: hacer el exterior más pequeño hasta que el interior pudiera pensar.

En la puerta, Mingyu hizo una pausa.

—Sin proclamaciones —añadió, casi como una ocurrencia tardía.

Deming inclinó la cabeza.

—No quieres calmarlos.

—Quiero que observen —dijo Mingyu—.

La gente se comporta mejor cuando sospecha que está siendo medida.

—¿Y si no lo están?

—preguntó Longzi, con ese destello de humor seco de nuevo bajo su lengua.

Mingyu pensó en la mancha de sangre sobre los nudillos de una mano que había matado a un imperio al amanecer y luego se había atado la cinta de un niño alrededor de la muñeca al anochecer.

Pensó en la forma en que los ojos de Xinying se habían suavizado para un niño que no podía decir su propio nombre y endurecido para una princesa que decía el suyo con demasiada frecuencia.

Pensó en la forma en que le había sonreído a Yuyan sin calor y la había llamado por el nombre correcto.

—Entonces dejamos de medir —dijo—, y terminamos lo que Xinying comenzó.

Abrió la puerta.

El corredor recordó cómo respirar.

Los guardias se enderezaron como si fueran tirados por un alambre.

Los eunucos se inclinaron exactamente lo necesario.

Las doncellas levantaron la bandeja de té, listas para seguirlo a donde fuera a continuación.

—Preparen una habitación cerca del recinto de invitados —le dijo al eunuco principal—.

Sencilla.

Limpia.

Una mesa de escriba y un catre.

—¿Para…

Su Alteza?

—preguntó el hombre, sorprendido.

—Para quien cuente —instruyó Mingyu, ya caminando.

No miró hacia atrás en dirección a las cámaras del Emperador.

No tenía que hacerlo.

Podía sentir la gravedad de esa habitación como una mano en su espalda, sosteniéndolo mientras bajaba las escaleras.

Yaozu estaría tan quieto como un cuchillo junto a la cama…

o en ella si ella se lo permitía.

Sombra resoplaría una vez y fingiría dormir con un ojo abierto.

Y Xinying —si el mundo se comportaba como debería por una vez— respiraría uniformemente durante las horas profundas, sin que le molestara el hábito del palacio de narrarse a sí mismo por la noche.

Deming lo alcanzó en el rellano.

—Comenzamos con el santuario de Longzi —dijo.

—Y los caminos —añadió Longzi, ya calculando quién le debía favores para hacerlo sin que nadie notara que habían sido obligados a ayudar.

Mingyu asintió.

—En silencio.

Rápidamente.

Giraron hacia el corredor más frío que conducía hacia las oficinas exteriores.

En algún lugar más allá de los aleros, una campana marcó la hora —no fuerte, no ceremonial.

Solo la campana de un trabajador, el sonido de una ciudad recordándose a sí misma que debe seguir moviéndose.

—Asegúrense de que las cocinas del recinto de invitados tengan sal —dijo Mingyu.

Deming parpadeó, confundido.

—¿Sal?

—La gente se siente vista cuando el caldo no sabe a agua —respondió Mingyu—.

Y Yuyan come como cualquier otra persona cuando tiene suficiente hambre.

La mirada de reojo de Longzi era afectuosa y cansada en igual medida.

—Eso lo aprendiste de ella.

Mingyu no tuvo que preguntar quién era ella.

—Así es —estuvo de acuerdo—.

Y planeo usar todo lo que he aprendido para hacer del mundo un lugar donde ella quiera estar.

No disminuyó el paso.

No miró hacia atrás.

Dejó que el palacio lo llevara hacia adelante como un río lleva un barco que sabe a dónde quiere ir.

Detrás de él, en una habitación sin ventanas, la brasa del brasero murió con un suspiro limpio.

Frente a él, la noche se dividía ordenadamente en las partes que pertenecían a la estrategia y la pequeña e indiscutible parte que pertenecía al sueño.

Tenía la intención de proteger ambas.

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