La Bruja del Bosque: La Transmigración de Hazel-Anne Davis - Capítulo 27

27: En Camino para Ver al Mago 27: En Camino para Ver al Mago Zhu Deming regresó al campamento del Demonio Rojo justo cuando el sol rozaba el borde de la montaña, pintando el cielo con franjas de oro y ceniza.

Su capa estaba impregnada con el aroma del bosque—pino, tierra fértil, flores silvestres—y algo más que no podía nombrar.

Algo que era distintivamente ella.

Se movió por el campamento sin fanfarria, asintiendo una vez a los guardias antes de entrar en la tienda de Sun Longzi.

El general levantó la mirada desde su asiento junto al mapa de guerra, frunciendo el ceño.

—Te fuiste demasiado tiempo —anunció Sun Longzi, antes de volver su mirada al mapa frente a él.

Si no podía conseguir el arma, necesitaba traerle algo más a la corte.

Como información sobre Yelan.

—Encontré algo —respondió Zhu Deming en voz baja—.

A alguien.

Sun Longzi no se movió, pero la tensión en el aire se espesó.

—¿La mujer con el niño?

—Sí y no —se encogió de hombros el Segundo Príncipe—.

La mujer estaba llevando a su hija al curandero del pueblo.

—¿Un curandero del pueblo que no vive en el pueblo?

—se burló Sun Longzi, su cerebro diseccionando cada fragmento de información frente a él.

¿Qué mujer elegiría vivir sola en las montañas?

No era normal.

—No pregunté exactamente por qué —respondió Zhu Deming, caminando hacia donde estaban la tetera y el té.

Sirviéndose una taza, se sentó.

—Pero le preguntaste algo.

No me hagas arrancarte los dientes.

Dímelo todo —dijo Sun Longzi, mientras sentía el comienzo de un dolor de cabeza detrás de sus ojos.

Había demasiado en ese pueblo, y nada era lo que parecía.

—Le pregunté si conocía un camino hacia Yelan —anunció Zhu Deming, colocando cuidadosamente la taza de nuevo sobre la mesa—.

Y ella se ofreció a llevarnos.

Sun Longzi se volvió, entornando los ojos hacia el Segundo Príncipe, estudiándolo.

—¿Se ofreció a llevarnos…

así sin más?

—Hubo una pausa—.

¿Por qué?

¿Amabilidad?

—preguntó Sun Longzi, con un tono ilegible.

Zhu Deming no respondió de inmediato.

Se sirvió otra taza de té de la tetera cerca del brasero, pensando en lo que debería decir.

Podría contarle a su mejor amigo todo lo que había sucedido…

pero la mera idea se le atascaba en la garganta.

—Zhao Xinying era suya, y no estaba dispuesto a compartir esa experiencia con nadie, ni siquiera con Sun Longzi —.

No pidió nada a cambio.

Eso no era una respuesta.

Pero tampoco era una mentira.

Sun Longzi frunció el ceño.

—¿Y confías en ella?

—se burló, cruzando la tienda para sentarse junto al otro hombre.

Sirviéndose una taza de té, esperó la respuesta de Zhu Deming.

—Confío en que conoce la montaña —se encogió de hombros el Segundo Príncipe, sus ojos indescifrables por encima del borde de la taza.

Otro momento pasó.

Sun Longzi lo estudió.

—Estás siendo reservado —suspiró, bebiendo de un trago el té ya frío.

—Suelo serlo —dijo Zhu Deming con tono plano—.

¿Preferirías que inventara algo para que podamos convertir esto en una conversación o algo así?

Pensé que solo buscabas información sobre adónde fueron la mujer y la niña.

La mandíbula de Sun Longzi se tensó.

—No confío en las buenas intenciones de este pueblo.

Ella no es una soldado.

Si nos lleva a Yelan, estamos poniendo nuestra misión—y nuestras vidas—en sus manos.

Preferiría no terminar muerto.

Zhu Deming dejó la taza con un suave tintineo.

—Entonces sugiero que vigilemos nuestros pasos.

El silencio se cernió entre ellos nuevamente.

Pero esta vez no estaba vacío.

Finalmente, Sun Longzi dio un breve asentimiento.

—Partimos al amanecer.

Sin armadura.

Sin distintivos.

Solo como civiles.

Zhu Deming lo reconoció con una ligera inclinación de cabeza.

Pero justo cuando alcanzaba la solapa de la tienda para salir, Sun Longzi habló de nuevo—suave, pero deliberado.

—Puede que no mienta —dijo el general—, pero eso no significa que sea digna de confianza.

Zhu Deming hizo una pausa.

—No —estuvo de acuerdo en voz baja—.

No lo significa.

Pero por primera vez en su vida, Zhu Deming estaba dispuesto a confiar en una mujer.

——
Sabía que venían mucho antes de que atravesaran la línea de árboles.

Había un cambio en el aire cuando Zhu Deming estaba cerca…

casi una chispa.

Si no supiera que era humano, pensaría que era un demonio.

Estaba empezando a estresarme un poco.

Dejando escapar un largo suspiro controlado, me recompuse.

Hay una cierta manera en que hombres como ese se mueven—silenciosos, seguros, tensos como una cuerda de arco, sin importar cuán suaves intentaran hacer sus pasos.

Había más advertencia en el silencio que si hubieran pisoteado por el bosque.

Después de todo, la mayoría de los animales no se preocupan por sus pasos a menos que estén cazando algo.

Ya estaba afuera, arrodillada en el jardín y revisando las hierbas en busca de insectos o enfermedades cuando los oí…

o no los oí.

No me molesté en levantar la mirada—no de inmediato.

Les di tiempo para que me vieran primero.

Siempre es mejor así.

El más bajo, por como una pulgada, Zhu Deming, caminaba como un hombre que había estado aquí antes.

Sus pies eran firmes, y también su respiración.

¿Pero el alto?

Se movía como una hoja afilada.

Todo en él era agudo, pulido y silencioso.

Incluso con ropa simple, podía decir exactamente lo que era.

Un general.

Supongo que EL general.

Y no del tipo que comanda desde detrás de murallas.

Arranqué algunas hojas de una de las plantas de pimiento y me levanté lentamente, sacudiendo la tierra de mis manos en mi falda.

No me molesté en sonreír.

—Llegan tarde —dije con calma, una pequeña sonrisa apareció en la comisura de mi boca cuando miré a Zhu Deming—.

Pensé que estarían aquí antes del amanecer.

Zhu Deming inclinó la cabeza en señal de reconocimiento.

—Disculpas —respondió, su voz profunda enviando un escalofrío de placer por mi columna.

¿Quién sabía que tenía debilidad por las voces?

El general, sin embargo, no habló.

Solo me miró como si fuera un insecto para ser diseccionado.

Sostuve su mirada sin pestañear.

De cerca, era impresionante—hombros anchos, delgado, con un rostro esculpido por la guerra.

Sus ojos eran más fríos que la congelación, y lo único más fuerte que el silencio entre nosotros era el juicio que irradiaba de sus huesos.

—Tú debes ser el General —dije después de un momento.

Si realmente pensaba que el tratamiento silencioso funcionaría conmigo, le esperaba una sorpresa.

Crecí con más tíos de los que podía contar, que pensaban que tenían que pagar por palabra.

Y si crees que el Dios de la Muerte iba a hablarte sin parar, te esperaba otra sorpresa.

No confirmó, solo dio un asentimiento superficial como si debiera estar agradecida de que hiciera siquiera eso.

Encantador.

Me volví y caminé hacia la casa para lavarme rápidamente las manos.

La luz del día se estaba agotando, y no sabía cuánto duraría este viaje a Yelan.

—Si planean seguirme, les sugiero que se quiten cualquier cosa de metal que no sea esencial.

Eso incluye hebillas de cinturones, cuchillos ocultos y cualquier pequeña herramienta ingeniosa que escondan en sus botas —.

Esta vez, ni siquiera traté de ocultar la sonrisa en mi rostro.

Es decir, si llegara el caso, iba a usar su metal antes que el mío.

Esta era mi única advertencia de que si no querían que desapareciera, deberían dejarlo en casa.

Detrás de mí, hubo una pausa.

Luego Zhu Deming murmuró:
—¿Qué hay de las trampas?

Podríamos necesitar los cuchillos para liberarnos.

Negué con la cabeza en respuesta.

—El objetivo de que yo los lleve es para que eviten las trampas.

Además, si logran activar una, no estarán vivos el tiempo suficiente para liberarse.

Secándome las manos, me di la vuelta y miré a los dos hombres.

—¿Listos para irnos?

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