La Bruja del Bosque: La Transmigración de Hazel-Anne Davis - Capítulo 298

298: Un nuevo título, un nuevo rol 298: Un nuevo título, un nuevo rol La pared del horno aún conservaba el fantasma del fuego del día.

Recosté mi hombro contra el muro de piedra, escuchando el río murmurar contra las rocas, y dejé que la oscuridad decidiera qué quería entregarme.

Si Sun Longzi pensaba venir, vendría.

Si pretendía hacerse el importante, ya llegaría tarde.

No llegó tarde.

Pasos de botas se acercaron por el callejón, lo suficientemente pesados para ser de un soldado, pero no lo bastante descuidados para ser de un aficionado.

Longzi sabía cómo caminar donde los hombres pudieran estar escuchando.

Entró en el débil resplandor de la antorcha de la puerta, con la bufanda baja, el cabello recogido con sencillez, su ropa de viaje aún arrugada por los pliegues.

No era el general engalanado, ni el hijo del comandante—solo un hombre que quería ser tomado en serio.

Otra sombra lo seguía.

Arqueé las cejas.

—Trajiste a alguien.

—Un veterano —respondió Longzi con calma.

Su mano hizo un gesto rápido y la figura se separó de él, de hombros anchos, con una cicatriz bajo un ojo, el tipo de hombre que había aprendido más del invierno que de los maestros.

El soldado hizo una reverencia superficial, esperando.

Lo examiné como un carnicero examina un trozo de carne—comprobando peso, edad, calidad.

—Cincuenta pasos atrás.

Distancia de chaperón.

Ojos bajos, oídos cerrados.

Si respiras demasiado fuerte, no volverás a respirar.

El hombre inclinó la cabeza y se fundió en las sombras, como si la oscuridad lo hubiera estado esperando.

Mi boca se contrajo.

—Trajiste un chaperón —dije—.

Qué apropiado.

Así nadie confundirá esto con una cita amorosa.

Longzi no cayó en la provocación.

Simplemente se detuvo a tres zancadas de mí y dejó caer los brazos a los costados.

Su mirada era firme, no afilada.

Todavía no.

Durante un tiempo, ninguno de los dos habló.

Dejé que el silencio se alargara para ver si malgastaría palabras, pero no lo hizo.

Tenía más disciplina que su prometida, al menos.

—Querías una reunión —dijo al fin—.

He venido.

¿Qué esperas de mí?

Casi me río.

—Esa es mi pregunta.

Viniste porque querías estar aquí, no porque te suplicara por tu tiempo.

Su mandíbula se tensó.

—Si mi hermano, el bastardo descartado de la familia Sun, puede estar en tu palacio llevando al heredero como un adorno de manga, entonces también hay lugar para mí.

No soy menos que él.

Ni en sangre.

Ni en habilidad.

Ni en lealtad a Daiyu.

Ahí estaba.

Rivalidad, afilada como una lanza.

—¿Crees que esto se trata de probarte a ti mismo contra Yizhen?

—pregunté, inclinando la cabeza—.

Ese no es un juego para el que tenga tiempo.

Sus ojos ardían, aunque su voz se mantuvo nivelada.

—Entonces llámalo por lo que es.

Soy un general que comanda hombres.

He luchado por fronteras de las que tú solo lees en informes.

Sin embargo, veo a un hombre que pasó la mitad de su vida ebrio de placer estar más cerca del Emperador y del Heredero de lo que yo jamás he estado.

Si a él se le permite, entonces a mí también.

No era celos lo que quería que viera.

Era indignación.

El insulto de la sangre desperdiciada.

Me aparté de la pared y avancé hacia él, cerrando el espacio hasta que el callejón se sintió más como la vaina de una espada que como un lugar de reunión.

—Cuidado, Longzi.

Si todo lo que tienes para ofrecer es tu orgullo, lo haré pedazos antes de permitir que lo dejes caer en mis salones.

Levantó la barbilla.

—Me preguntaste qué precio pagaría por sostener una puerta.

Este es el precio.

Mi mando, mis estandartes, mis hombres.

Los abandonaré.

Entraré al palacio como nada más que otra espada a tu disposición.

Si eso parece locura para otros, que me llamen loco.

Pero no me quedaré fuera mientras hombres inferiores ocupan posiciones que yo podría sostener mejor.

Las palabras eran firmes, pero el sacrificio detrás de ellas era asombroso.

Renunciar a un ejército propio — nadie en Daiyu lo consideraría otra cosa que locura.

Lo estudié, sopesando lo que no decía contra lo que había revelado.

Quería estar en el palacio con tanto anhelo, pero yo no sabía la razón.

Y eso me molestaba.

—¿Por qué debería desperdiciar a un general en patrullas de cocina y discusiones sobre incienso?

—pregunté.

—Porque desperdicias más dejándome fuera —respondió.

Dejé que la comisura de mi boca se curvara — no era aprobación, todavía no—.

¿Quieres un lugar en el palacio?

Entonces te daré uno.

Pero podría no ser donde deseas.

—¿Entonces dónde?

—presionó.

—Mingyu —dije—.

Mi esposo es Emperador, pero también es un hombre que prefiere el pergamino a las espadas.

Tiene a Yaozu vigilándome, pero ¿quién lo vigila a él?

Nadie.

Si yo fuera Baiguang, no volvería a atacarme a mí.

Atacaría al objetivo más fácil.

Longzi se quedó inmóvil.

Sabía que yo tenía razón.

—Te quiero como Capitán de la guardia personal del Emperador —continué—.

Ese será tu lugar.

Comerás y respirarás por su seguridad.

Cada ruta que él camine, tú la recorrerás primero.

Cada cámara que él entre, tú la evaluarás antes de que cruce el umbral.

Si tose en la noche, lo sabrás antes que el médico.

—Ese no es un puesto que se le da a un general —murmuró, aunque no había verdadera resistencia en su tono.

—No —asentí—.

Es un puesto que se le da a alguien de quien espero que sangre en silencio si eso lo mantiene con vida.

Su mano se flexionó a un costado, los callos arrugándose bajo el cuero.

—¿Y si me niego?

—Entonces volverás a tu ejército y te pudrirás en los bordes del mapa hasta que alguien más joven tome tus estandartes.

—Dejé que mi voz cortara con más filo—.

Pero si aceptas, entras en un palacio donde nadie se atreve a cuestionar por qué estás allí.

Tu prometida puede gritar hasta quebrarse la garganta — el imperio seguirá viéndote como el escudo del Emperador.

Si ese es un título equivalente al de Comandante de los Demonios Rojos…

eso depende de ti.

El soldado a cincuenta pasos se movió, su peso raspando la escarcha.

Incluso él sabía qué clase de trato era este.

La mirada de Longzi bajó por primera vez, no en derrota, sino en cálculo.

—Capitán de la guardia del Emperador —repitió lentamente—.

¿Eso es lo que me ofreces?

—Eso es lo que requiero de ti —corregí—.

Personalmente, no me importa tu situación familiar ni los celos y rencores que tienes hacia tu hermano.

Tómalo o déjalo, esas son tus dos opciones.

Me miró entonces, y vi la decisión grabarse en sus rasgos.

No sonreía.

No estaba agradecido.

Pero estaba atrapado.

—Entonces dame el sello —dijo.

—Te lo ganarás —respondí—.

Al amanecer.

Te presentarás ante Mingyu como si fuera tu propia idea.

Él fruncirá el ceño.

Discutirá.

Y luego cederá, porque yo ya le habré dicho lo sabia que fue tu sugerencia.

Su risa fue corta, baja, casi amarga.

—Realmente mueves el tablero antes de que nadie más haya levantado una pieza.

—Por eso estás aquí —le recordé.

El callejón parecía más estrecho que cuando habíamos comenzado.

La pared del horno se había enfriado contra mi espalda, pero su presencia irradiaba su propio calor — controlado, contenido, peligroso.

—Aceptaré el puesto —dijo al fin—.

Que la corte me llame loco.

Que mi madre se enfurezca.

Que la Señora Huai se arranque el cabello.

Aun así, estaré donde me has colocado.

—Bien —dije, pasando junto a él hacia la entrada del callejón—.

Porque si fallas, el próximo hombre que ponga en tu lugar estará de pie sobre tu cadáver.

No se estremeció ante la promesa.

Por eso lo elegí.

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