La Bruja del Bosque: La Transmigración de Hazel-Anne Davis - Capítulo 299

299: El Nuevo Escudo del Emperador 299: El Nuevo Escudo del Emperador La petición estaba escrita con caligrafía de soldado, no de escribano.

Lo supo antes de que el chambelán la desenrollara, antes de que la tinta captara la curva de la luz de las velas.

Trazos rígidos.

Letras presionadas con demasiada fuerza, como si el pincel fuera una espada destinada a dejar cicatrices.

Mingyu dejó el pergamino a un lado después de leer unas pocas líneas.

No era necesario leerlo todo.

La intención se transmitía solo en el peso de los trazos.

Sun Longzi quería un lugar en el palacio.

No como general.

No como comandante de fronteras.

Sino como Capitán de la guardia personal del Emperador.

Una completa locura.

—Hazlo pasar —ordenó.

Su voz sonaba demasiado tranquila, aunque el aire en su pecho se había vuelto cortante.

El chambelán se inclinó, retrocediendo.

Un momento después la puerta se abrió.

Unas botas golpearon la piedra, ni rápido, ni lento.

Longzi entró sin insignias de rango, sin armadura pulida—solo ropa sencilla, arrugada por el viaje, y una bufanda anudada firmemente contra su garganta.

Parecía más un veterano regresando a casa que el hombre al que los regimientos del norte de Daiyu llamaban su escudo.

Se inclinó, superficialmente.

Sin arrastrarse.

Pero tampoco con descuido.

—Majestad —saludó, enderezándose.

Mingyu lo estudió desde el trono.

Detrás de él, las grullas de bronce del biombo captaban la luz del fuego, con las alas extendidas en un vuelo simulado.

Longzi lo miraba a él, no a ellas.

El fuego detrás de sus ojos no era rabia.

Era hambre, constante y peligrosa.

—Tú escribiste esto —dijo Mingyu, dando golpecitos al pergamino frente a él.

—Así es.

—Renuncias a tu mando.

Entregas tus estandartes.

Abandonas a los hombres que sangran bajo tu nombre.

—Así es.

La respuesta era simple.

Demasiado simple.

—¿Por qué?

—Porque ya no me necesitan tanto como tú.

La audacia habría sido risible si su voz no hubiera sido tan firme.

Mingyu se reclinó en el trono, sus dedos tamborileando una vez sobre el reposabrazos.

—¿Crees que mi guardia necesita un general?

—Creo que tu guardia necesita a alguien que no pueda ser comprado.

—Atrevido —murmuró Mingyu, aunque su mandíbula comenzaba a dolerle por contener palabras más afiladas—.

¿Y qué hay de tu prometida?

¿Del honor de tu familia?

¿Los descartarías por esto?

—El honor significa poco cuando un hombre está encadenado con hilos atados por otros —sus ojos nunca abandonaron los del otro hombre—.

Elijo cortarlos.

Quiero cortarlos.

Mingyu sabía que debería haberlo despedido entonces.

Debería haberlo echado de la cámara entre risas y enviarlo de vuelta al norte donde la locura y la escarcha eran compañeras bienvenidas.

Pero en cambio, podía oír su voz, tan clara como si ella estuviera a su lado: «Ahora es tuyo.

Capitán de tu guardia.

No lo desperdicies.

Incluso si solo es lo suficientemente útil para recibir una cuchillada por ti, eso me basta».

La Emperatriz ya había movido la pieza.

La presencia de Longzi aquí no era locura.

Era posicionamiento.

Y Mingyu era el tablero en el que había sido colocado.

Mingyu alcanzó el pergamino de nuevo, leyendo una línea esta vez.

«Me interpondré entre Su Majestad y cualquiera que quiera atacarlo.

Serviré sin rango ni título más allá de lo que el Emperador permita.

Mi vida es su muro».

Ningún general escribía así.

Ningún hombre renunciaba a su mando voluntariamente.

A menos que…

A menos que ella le hubiera dicho que era la única manera.

—¿Abandonarías el acero por los salones de pergamino?

—preguntó Mingyu, entrecerrando los ojos, tratando de encontrar el motivo oculto bajo las palabras.

—No abandono nada —respondió—.

Simplemente cambié algo que ya no deseaba.

—¿Por qué?

No respondió.

No necesitaba hacerlo.

Su silencio decía suficiente.

Mingyu cerró el pergamino, presionando su palma contra los ásperos trazos.

—No eres lo que la corte espera para un capitán de guardias.

Lo llamarán insulto, desesperación, incluso locura.

—Que lo hagan —respondió encogiéndose de hombros—.

Hará que me subestimen.

Y que la subestimen a ella, pensó Mingyu.

Eso siempre era un peligro.

Dejó que la cámara se aquietara por un largo momento.

Las grullas de bronce resplandecían.

Los guardias junto a los pilares no se movieron.

Imaginó sus oídos tensándose como perros que oyen lobos más allá de la cerca.

Finalmente, se levantó.

El sonido de la seda sobre la piedra fue más fuerte de lo que debería haber sido.

—Ya no eres el General Sun Longzi —declaró—.

Eres Capitán de la guardia del Emperador.

Cada ruta que yo tome, tú la tomas primero.

Cada pasillo que yo cruce, tú lo inspeccionas.

Si una hoja corta en mi dirección, tú la recibes antes de que yo la sienta.

Ese es tu juramento ahora.

Su reverencia esta vez fue más profunda.

No del todo reverente.

Lo justo para marcar el cambio.

—Majestad —respondió.

Mingyu se sentó de nuevo, su pulso estable, su voz más fría.

—No confundas esto con un favor.

Estás aquí porque la Emperatriz decidió que así sería.

Si fracasas, no solo será tu sangre la que manche estas piedras.

Será la suya por haberte colocado mal.

Recuérdalo.

La boca de Longzi se crispó, casi una sonrisa, aunque se curvaba con algo más duro.

—Entonces no fracasaré.

Se giró como para marcharse.

—Espera —espetó Mingyu.

Sun Longzi se detuvo—.

Tu prometida —le recordó el Emperador.

—¿Qué hay con ella?

—Gritará traición cuando se entere de que has aceptado este puesto.

Acusará a la Emperatriz, me acusará a mí.

Incluso podría acusarte de traición ante tu familia.

No se inmutó.

—Entonces desperdiciará su garganta.

Mingyu casi admiraba la calma.

Casi.

—Vete, entonces —le dijo—.

Haz el juramento con mi Comandante de la Guardia antes de que la campana suene dos veces.

Tu lugar ya no está en la frontera.

Está en mi sombra.

Se inclinó una vez más y se fue, sus botas golpeando la piedra con el mismo peso controlado que antes.

La cámara volvió a quedar en silencio.

Demasiado silencio.

Mingyu miró fijamente el pergamino, sus trazos cicatrizados captando la luz como heridas que no habían sanado.

Los ministros vendrían por la mañana.

Murmurarían sobre locura, exigirían pruebas de aptitud, argumentarían que un general pertenecía al campo de batalla.

Dirían que la Emperatriz lo había seducido para que abandonara su mando.

Y él se sentaría, y escucharía, y sonreiría cuando les recordara que la guardia del Emperador solo responde ante el Emperador.

Pero incluso mientras ensayaba las palabras, sabía la verdad.

Esta no era su elección.

Nunca lo había sido.

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