La Bruja del Bosque: La Transmigración de Hazel-Anne Davis - Capítulo 301

301: Seda y dientes 301: Seda y dientes La dejé cruzar tres baldosas antes de reconocerla.

La Dama Huai entró al jardín de música como un estandarte llevado al campo de batalla equivocado—brocado demasiado brillante para el invierno, colgantes chocando entre sí como si pudieran impedir que el tiempo la cortara.

Las damas de la corte se apartaron en una ondulación.

Dos ministros menores flotaron tras ella como pececillos detrás de una carpa, sus rostros compuestos en una preocupación que ansiaba convertirse en chisme.

—Emperatriz —llamó, sin esperar a ser anunciada—.

Necesitamos hablar.

—Ya has gastado demasiadas palabras —respondí, sin levantarme del largo banco de piedra donde había estado revisando las listas de la cocina.

Cerré la tablilla de bambú con un dedo y la coloqué junto al té—.

Camina.

No esperaba eso.

Por un latido su boca formó un gesto de rechazo; luego recordó de quién era este jardín y se movió como le indiqué.

Marqué el paso hacia la sombra de los cipreses donde cualquiera con oídos podría escuchar y cualquiera con sentido común podría fingir que no lo había hecho.

—Has instalado a Sun Longzi en el palacio.

—Buscó altivez y encontró estridencia—.

Tomaste a un general de la frontera y lo pusiste en un puesto de sirviente para que pudiera respirar tu aire.

—Lo puse en el puesto del Emperador —corregí—.

El capitán de la guardia no es un sirviente.

Es una muralla con forma de hombre.

—No es su muralla —espetó—.

Su muralla es el norte.

Sus hombres.

Sus obligaciones.

Su…

—¿Contratos atados por la pluma de tu madre?

—Dejé asomar la más pequeña sonrisa—.

Tu disputa es con un hilo, no con un cuchillo.

El color subió bajo sus polvos.

—Lo has hechizado.

—Si necesitara hechizos para mover hombres —respondí—, Daiyu habría caído hace años.

Los ministros detrás de ella se movieron, dos pasos cuidadosos más cerca.

Uno aclaró su garganta, ansioso por ser un puente.

—Su Majestad, la propiedad requiere…

—La propiedad requiere seguridad primero —interrumpí—.

Cuando pueda contar las costillas de cada amenaza, contaré la etiqueta.

—No volví a mirarlo.

La Dama Huai se plantó, barbilla alzada, voz proyectada para que viajara.

—Lo devolverás a su mando.

Lo liberarás de esta…

esta humillación.

Él pertenece a la frontera, no acechando detrás de un Emperador que necesita una niñera.

—Cuidado —murmuré.

Pero ella quería el moretón.

—Todos saben que él está aquí por ti.

—Todos hablan cuando sus bocas están vacías —repliqué—.

Te sugiero que comas.

Dio medio paso, tomando impulso, lista para rociar rumores como aceite sobre el fuego.

Levanté una mano, un pequeño gesto que terminó con la idea.

—Imaginas que esto es sobre el deseo —continué, con tono uniforme—.

No lo es.

Es sobre cálculo.

Yaozu se queda conmigo.

Eso deja una puerta en la espalda de mi esposo.

Longzi es la bisagra correcta.

Tiene el peso para ello.

Ese es el principio y el fin de la aritmética.

—¿Entonces por qué arrancarlo del norte?

—insistió—.

Si eres tan inteligente, Emperatriz, mantenlo allí y encuentra otra bisagra en tus pasillos.

—Porque elijo la mejor pieza para el tablero en el que estoy jugando.

—Dejé que la frase se asentara, plana como una palma sobre una mesa—.

No le pido al tablero que admire mi gusto.

Su respiración se entrecortó.

El jardín lo escuchó.

Una puerta lateral hizo clic.

Longzi entró con el Comandante de la Guardia a su hombro, el uniforme simple ya sentándole como si hubiera sido cortado allí.

Se detuvo a la distancia apropiada, cabeza inclinada, atención fija en mí y no en la mujer cuyos joyas intentaban arrastrarlo a una órbita familiar.

—Majestad —ofreció el Comandante de la Guardia, con una reverencia austera, voz limpia—.

El Capitán Sun se presenta según lo ordenado.

—Bien —reconocí—.

Tendrán las rutas del este e interiores registradas al anochecer.

Sin alfombras en las esquinas.

Sin incienso cerca de cortinas.

Linternas reajustadas a ganchos de bronce, no de cuerda.

—Ya está en marcha.

La Dama Huai se volvió hacia Longzi como si pudiera reclamarlo por volumen.

—No puedes hablar en serio.

No vas a tirar el honor por esta…

esta farsa de servicio.

El rostro de Sun Longzi no cambió.

La miró como un río invernal mira a los juncos—presente, desinteresado, moviéndose a otro lugar.

Le dirigí una mirada rápida.

—No te dirijas a mi oficial por encima de mi hombro en mi jardín.

—Es mi prometido —estalló.

—Es mi Capitán —respondí—.

Y te diriges a mí.

—Se lo robaste.

—No robo hombres —repliqué—.

Los uso.

Para eso es un imperio.

Los ministros se estremecieron, como si la verdad fuera más indecente que el escándalo.

Uno de ellos, más valiente o más tonto que el resto, encontró su momento.

—Su Majestad, hay formas…

peticiones que presentar, consejos que convocar.

El Señor de los Ritos…

—El Señor de los Ritos es ceniza en una puerta —le recordé—.

Busca otra muleta.

Se puso blanco alrededor de la boca y se retiró a su propia sombra.

La Dama Huai lo intentó de nuevo, más tranquila ahora, buscando lástima.

—Mi madre…

—Puede visitar la corte exterior como cualquier solicitante.

—No lo suavicé—.

Ella ató un hilo.

Él lo cortó.

Los hilos se cortan todos los días y, sin embargo, el sol sigue saliendo.

—La vergüenza se aferrará a nosotros —susurró.

—La vergüenza se aferra a los lentos —respondí—.

¿Sabes qué se aferra a los rápidos?

Los resultados.

Sus dedos se apretaron sobre el manguito hasta que la piel protestó.

—Disfrutas con esto.

—Solo disfruto de dos cosas: un niño que come sin temblar y una puerta que aguanta.

—Incliné mi barbilla hacia Longzi sin apartar la mirada de ella—.

Él es lo segundo.

Eso dio en el blanco.

Ella lo tragó, con los ojos brillantes, ira y miedo tornándose del mismo color.

—Escolta a la Dama Huai al claustro oeste —le dije al Comandante de la Guardia—.

Dale un asiento.

Agua caliente.

Papel.

Puede escribir a su madre hasta que se le acalambre la mano.

Si una palabra en las cartas sugiere traición, tráemelas antes de llevárselas a cualquier otra persona.

—Sí, Majestad.

La mirada de Longzi nunca dejó mi rostro.

Sin esperar aprobación, sin pedirla.

Tomando la orden en su columna y fijándola allí.

—Capitán —añadí, dejando que la palabra cortara una astilla del aire—, una lista de tus puestos al atardecer.

Quiero saber qué esquinas responden cuando pasas junto a ellas.

—Entendido.

La Dama Huai apartó su brazo de la suave dirección del Comandante de la Guardia.

—Tú…

—Intentó encontrar un nombre que me hiriera—.

Bruja.

—Al menos usa el título correcto —murmuré—.

Ahorra tiempo a todos.

Ella giró, dirigiendo a Longzi una última púa destinada a lacerarnos a ambos.

—Cuando despiertes y te encuentres siendo nada más que la sombra de un pasillo, recuerda quién vació tus manos.

—Ya lo hice —respondió él, con un tono como acero que no necesitaba pulido.

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