La Bruja del Bosque: La Transmigración de Hazel-Anne Davis - Capítulo 304

304: Sin Proclamaciones, Solo Colocaciones 304: Sin Proclamaciones, Solo Colocaciones Esperé hasta que ella despejara el arco.

Solo entonces me volví hacia Longzi.

—Te dejaste aferrar demasiado tiempo —observé.

—Me enseñaron a no arrancar de raíz a una mujer en duelo —respondió, sosteniendo mi mirada sin acaloramiento.

—Te enseñaron para salones de eruditos, no para mi jardín —repliqué—.

La próxima vez, corta tu sombra tú mismo.

Si no puedes, no tienes derecho a estar cerca de Mingyu.

Un músculo saltó en su mejilla.

Inclinó la cabeza el ancho de una hoja.

Acuerdo, no disculpa.

Un aliento en mi hombro; Mingyu había acortado la distancia sin llamar mi atención.

—¿Alguna vez te cansas de tener razón?

—murmuró, lo suficientemente bajo para que el ciprés guardara el secreto.

—A cada hora —le dije—.

Pero equivocarse lleva más tiempo.

Los ministros comenzaron a dispersarse de esa manera cuidadosa que usan los hombres cuando quieren observar desde más lejos.

Uno se separó, envalentonado por haber sobrevivido a la proximidad.

—Su Majestad —se aventuró, con una falsa mansedumbre acumulándose en sus tobillos—, se correrá la voz de que convirtió a la hermana de un soldado en lavandera.

—Bien —respondí—.

Quizás los otros soldados que piensan que una manga es un lugar para vivir aprenderán que mis corredores son para pies, no para manos.

Se inclinó hasta que encontró su columna vertebral y se retiró.

Deming se adelantó por fin.

Mantuvo su voz solo para mí.

—Si quieres un nombre para ella, lo encontraré.

Padres, pueblo, templo de registro.

Si hay un hombre susurrándole al oído, arrancaré ese susurro de raíz.

—Hazlo —aprobé—.

Hazlo discretamente.

Si no tiene nada más que duelo, déjala con su escoba.

Sus ojos se suavizaron en las esquinas, alguna emoción ilegible que se resolvía y luego se escondía.

—Entendido.

Yizhen se desplegó de un banco que había tomado sin permiso, seda atada con un nudo que no le pertenecía.

Dejó que su mirada siguiera la dirección por donde Xiaoyun se había ido y luego la deslizó de vuelta hacia mí, con la boca curvada en algo que no admitiría ser una sonrisa.

—El hospicio —meditó—.

Siempre eliges el trabajo que enseña a las manos lo pequeñas que son.

—Construye mejores personas que las joyas —respondí.

—Las joyas enseñan una lección diferente —contrarrestó—.

Enseñan a los hombres dónde mirar.

—Los hombres ya miran donde quieren —le recordé—.

Prefiero que miren donde yo señalo.

Longzi permaneció firme durante todo esto, absorbiendo las corrientes sin intentar nadar en ellas.

Había aprendido algo en la última hora que no necesitaba ser expresado: la proximidad a mí requería rapidez de pensamiento y disposición para dejarme blandir la espada.

Un mensajero se acercó, respiración controlada, rodillas limpias—uno de los de Deming.

—Informe de los talleres del templo —ofreció—.

Cuerdas de campanas reemplazadas en los pabellones inferiores.

Cuerdas viejas confiscadas.

Dos monjes se quejaron.

Una lavandera golpeó a uno con una escoba.

—Asciendan a la lavandera —respondí—.

Digan a los monjes que pueden quejarse con la escoba.

La boca de Yaozu casi sonrió.

—Le llevaré té más tarde —señaló, ya incorporando a la mujer en el motor invisible de la ciudad.

La atención de Mingyu siguió el grupo menguante de ministros, sopesando cuáles intentarían vender opiniones durante la cena.

—Habrá preguntas sobre los protocolos de reasignación para las familias de los soldados —predijo.

—Habrá respuestas —repliqué—.

Todas serán “trabajo”.

Longzi se aclaró la garganta una vez—permiso para entrar en una conversación que había sido lo suficientemente sabio para dejar que ocurriera sobre su cabeza.

—El hospicio la quebrará o la hará útil —observó—.

Cualquiera de los dos resultados elimina el problema de los corredores.

—Correcto —reconocí—.

Además: si te compadeces de cada sombra que quiere ser tu eco, te ahogarás.

Aprende la diferencia entre el duelo y la gravedad.

—La conozco —respondió, demasiado simple para ser adulación.

—Entonces demuéstralo sin usar mi tiempo.

—Tengo la intención de hacerlo —respondió.

Deming y Longzi se miraron a través de mí—no por encima, no más allá, a través—dos tipos de acero midiendo el temple del otro.

La mirada de Deming contenía la disciplina de los ejercicios; la de Longzi contenía la geometría de las puertas.

Metales útiles.

No tenía interés en verlos chocar por entretenimiento.

—Los ejercicios se reanudan al amanecer —les dije a ambos—.

Las señales de manos reemplazan el llamado y respuesta en la corte interior.

No quiero escuchar la lealtad; quiero verla.

Deming inclinó la cabeza, ya calculando los moretones.

—Aprenderán.

—El circuito del mediodía del Emperador —le recordé a Longzi, no porque lo hubiera olvidado sino porque la repetición asegura—.

Hacia adelante y hacia atrás.

Esquinas que ocultan cuerpos.

Umbrales que esconden hojas.

Dos rutas que yo elegiría.

Una que quemaría.

—Las traeré —confirmó.

—Tráelas antes de lo que creas que las quiero —añadí—.

Entonces ambos sabremos lo que vales.

El jardín exhaló en pequeños movimientos—sirvientes retomando tareas, un rastrillo arañando la grava, el té en el banco de piedra enfriándose a una temperatura que de todos modos bebería.

Levanté la taza, sorbí y dejé que lo amargo callara mi boca.

Mingyu tocó la tablilla de bambú que había dejado allí, un gesto tan doméstico que hizo parpadear a algunos cortesanos observadores como si hubieran tropezado con una cocina en lugar de una corte.

—Nos dirigíamos a comer —me recordó, voz deliberadamente relajada—.

Y luego a ver a un niño que finalmente durmió sin pelear con la cama.

—Aún lo haremos —confirmé.

Yaozu se alejó hacia el claustro oeste, ya moviendo tres conversaciones que aún no habían comenzado hacia finales que yo prefería.

Deming giró sobre sus talones, ladrando un nombre que no necesitaba conocer para poner los ejercicios en movimiento.

Longzi hizo una pausa, esperando el despido como un hombre que entendía la diferencia entre atención y permiso.

No le di ninguno.

—Camina primero la muralla exterior —ordené, inclinando mi barbilla hacia la lejana piedra—.

Siente dónde guarda sus propios secretos.

Giró sin comentarios y tomó el sendero que le enseñaría lo que el palacio contendría y lo que no.

Un último ministro junior se acercó, valor inflado por el regreso del jardín a las tareas.

—Su Majestad —se aventuró, con pálida preocupación lacada en su tono—, este asunto con esa chica—Xiaoyun—será malinterpretado por el público.

Quizás una proclamación, algo suave…

—Sin proclamaciones —lo interrumpí—.

Solo asignaciones.

Si el público quiere una historia, que sea esta: la Emperatriz envía el duelo a trabajar.

—Eso puede ser…

difícil de formular…

—intentó.

—Puedes practicar —respondí, entregándole la taza fría y poniéndome en pie—.

Comienza llevando esto a las cocinas y diciéndoles que quiero jengibre con miel para el hospicio antes del anochecer.

Balbuceó, luego recordó con quién estaba hablando y logró una reverencia que no se desmoronó.

—De inmediato.

No me quedé a verlo escabullirse.

No lo necesitaba.

Ya había comenzado a caminar hacia el arco donde cambiaba la luz, Mingyu medio paso detrás, Yizhen desenrollándose de su perezoso lugar para igualarme con esa facilidad que los tontos llamaban arrogancia y yo llamaba fluidez.

Detrás de nosotros, el jardín volvía a sí mismo.

Ante nosotros, el corredor hacia el ala este conservaba el calor que yo exigía para un niño que lo necesitaba.

Entre esos dos puntos, un palacio aprendía—otra vez—que mi misericordia vestía ropa de trabajo y mis castigos llevaban escobas, y en algún lugar al final del pasillo una campana en una cuerda equivocada intentaba sonar y descubría que no podía porque ganchos de latón la sujetaban con firmeza.

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