La Bruja del Bosque: La Transmigración de Hazel-Anne Davis - Capítulo 305

305: El Peso de un Nuevo Capitán 305: El Peso de un Nuevo Capitán El brasero siseó cuando una corriente de aire se coló por debajo de la puerta.

Mingyu alcanzó el atizador, removió las brasas hasta que la llama se alzó lo suficiente para alejar el frío, y luego se acomodó nuevamente sobre el cojín.

No tenía frío.

Estaba inquieto.

El palacio había pasado toda la tarde susurrando sobre el nombramiento de Sun Longzi.

Podía escuchar la forma de esos susurros incluso aquí, en la sala interior donde los sirvientes se movían más silenciosos que fantasmas.

Un nuevo capitán.

Un general arrancado de la frontera y plegado a la sombra del Emperador.

Locura, lo llamaban algunos.

Estrategia, otros.

Para Mingyu, era ambas cosas.

La puerta se deslizó con una silenciosa autoridad.

Xinying entró primero, sus túnicas portando el más leve rastro de humo del jardín de cipreses.

Yaozu la siguió, como siempre hacía, y los pasos de Deming eran pesados, siguiendo un compás detrás de Xinying.

Yizhen fue el último, con las mangas sueltas, una taza ya equilibrada en una mano como si la hubiera tomado de una mesa que no le pertenecía.

Llenaron la cámara como elementos—fuego, acero, sombra, seda.

Y Mingyu recordó nuevamente que estaba casado con la tormenta que los mantenía unidos.

Dejó que su mirada descansara en ella.

Se movía como si la confrontación en el jardín no le hubiera quitado ni un aliento, como si convertir a la Dama Huai en cenizas con palabras no fuera diferente a cruzar un patio.

Sombra la seguía, con el hocico húmedo de alguna cacería sobre la que Mingyu no preguntó.

Lin Wei ya estaba acostado en su cama dos habitaciones más allá; Mingyu había verificado personalmente antes de mandar al niño a dormir.

—Informe —murmuró Xinying, aflojando el cinturón de su túnica exterior mientras estiraba el cuello y los hombros, y se sentaba cerca de la mesa baja.

Los hombros de Deming se flexionaron.

—Ganchos colocados, linternas cambiadas.

Los ejercicios comienzan antes del amanecer.

Yaozu se apoyó contra el marco de la puerta, con los brazos cruzados.

—La Dama Huai ya está arañando su papel.

He dispuesto que tres de sus cartas lleguen a oídos que controlamos.

Para mañana, creerá que todavía tiene voz.

—No la tiene —replicó Xinying sin emoción.

—No —coincidió Yaozu—.

Pero las mujeres que no tienen nada que perder a veces muerden.

Mejor que muerda la mano que le extendemos.

Mingyu dejó que el ritmo lo envolviera.

La Emperatriz daba órdenes como un hombre servía té—sin ceremonia, sin pausa.

Y los demás encajaban en su lugar, cada uno encontrando su rincón del trabajo, cada uno moldeando el imperio en su propio lenguaje.

Pero la ausencia de Longzi llenaba la habitación más de lo que su presencia podría haberlo hecho.

—No lo apruebas —dijo Xinying de repente, girando su cabeza hacia Mingyu sin levantar los ojos del té que Yizhen acababa de colocar frente a ella.

No era una acusación.

Ni siquiera era una pregunta.

Mingyu juntó las manos en su regazo.

—Lo encuentro…

inusual.

Yizhen soltó una risita tras su manga.

—Esa es una palabra para describirlo.

Deming le lanzó una mirada lo suficientemente afilada como para hacer sangrar, pero Yizhen solo sonrió más ampliamente, como si coleccionar la ira de otros hombres fuera un juego que nunca perdía.

Xinying bebió su té, imperturbable.

—Inusual no significa equivocado.

—No —admitió Mingyu, con voz baja—.

Pero sí significa costoso.

La corte roerá este hueso durante meses.

Susurrarán que lo trajiste aquí para ti misma.

Que tú…

—Se interrumpió.

Los ojos de Xinying se elevaron entonces, y el peso completo de ellos lo mantuvo inmóvil.

—Deja que susurren —le dijo—.

No me afecta si sus bocas están ocupadas con eso.

Además, como dije antes, si están prestando tanta atención a mí, no encontrarán tiempo para tramar algo útil contra alguien más.

Mingyu no tenía respuesta.

Porque ella tenía razón.

Siempre tenía razón cuando se trataba de personas.

Él había estudiado leyes, poesía, el Mandato.

Ella había estudiado el hambre, los cuchillos y el silencio.

Su educación era más afilada.

—¿Confías en él?

—preguntó Mingyu finalmente.

—No —dijo ella—.

Pero no necesito hacerlo.

La boca de Yaozu se crispó en la más pequeña sombra de una sonrisa.

Deming apartó la mirada como si no pudiera soportar admitir la misma verdad.

Yizhen vació su taza y la rellenó, con los ojos brillando de picardía.

Mingyu presionó su pulgar contra la palma, centrándose.

—Si él falla…

—No lo hará —interrumpió Xinying.

—No puedes saber eso.

Ella dejó la taza con un chasquido deliberado.

—Sé esto: los hombres que abandonan ejércitos por pasillos no lo hacen por dinero.

Lo hacen porque ya han decidido en qué sombra quieren estar.

La cámara quedó en silencio.

Mingyu estudió su rostro, buscando lo que ella no diría en voz alta.

Ella sabía que la elección de Longzi llevaba locura.

También sabía que la locura tenía sus usos.

Deming rompió el silencio, con voz tensa.

—Te pondrá a prueba.

—Perderá —respondió Yaozu secamente.

—Eso no significa que no lo intentará —replicó Deming.

La boca de Xinying se curvó—ni sonrisa ni amenaza, algo más afilado que ambas.

—Si lo intenta, aprenderá.

Y seguirá aprendiendo hasta que sea útil.

Mingyu sintió que el nudo en su pecho se aflojaba ligeramente.

Ese era su don: hacer que incluso el peligro pareciera parte del plan.

Se reclinó contra el cojín, observando cómo ella se levantaba para revisar el brasero, como si incluso el fuego necesitara su inspección para comportarse.

Yizhen se desplazó para hacer espacio a su manga, fingiendo generosidad.

Deming seguía sus pasos como un muro que había aprendido a caminar.

Yaozu permanecía donde estaba, con los ojos sin abandonar nunca la puerta, el eterno cuchillo en la oscuridad.

Y Mingyu entendió entonces lo que la corte nunca entendería: estos hombres no eran ornamentos.

Eran peso.

Cada uno llevaba una parte del imperio sobre sus hombros.

Y ella—su Emperatriz—los había unido no con seda, sino con propósito.

El fuego siseó de nuevo, lanzando chispas contra la rejilla de hierro.

Mingyu dejó salir su aliento lentamente, mientras una decisión tomaba forma en el silencio.

«Ella tiene razón», pensó.

«No importa si confío en él.

Lo que importa es que él sangre primero».

Afuera, débilmente, la cadencia de un guardia se filtró a través de la piedra—una nueva voz dando órdenes en el patio de abajo.

Longzi ya estaba entrenando a la guardia nocturna, su tono cortante, inflexible, atravesando la escarcha como si hubiera nacido para esos muros.

Mingyu cerró brevemente los ojos.

El sonido era inquietante, pero también era firme.

Quizás, pensó, eso era suficiente.

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