La Bruja del Bosque: La Transmigración de Hazel-Anne Davis - Capítulo 321

321: Hilos y trampas 321: Hilos y trampas “””
Zhao Hengyuan estaba esperando en la antecámara amarilla cuando doblé la esquina.

Zhao Meiling estaba dos pasos detrás de él con sus pestañas bajas como un velo que esperaba pasara por virtud.

Él no se molestó con cortesanos; había venido rápido, pensando que la velocidad podría disimular la codicia.

Puse mi mano en el poste de la bisagra y no los invité a sentarse.

Si un hombre viene a emboscarte con su hija, déjalo cargar con el peso de su propia postura.

—Emperatriz —comenzó, con la frente casi tocando el suelo.

Era una nueva apariencia para él.

Sorprendentemente, le quedaba bien—.

Una palabra en privado, por la armonía familiar.

—La armonía familiar no viene como una petición —respondí—.

Pero puedes hablar ante testigos.

Yaozu se deslizó desde el pilar hacia la habitación como si la pared lo hubiera hecho crecer.

Un escribano trajo tinta y no levantó la mirada.

Mantuve las puertas abiertas.

Los secretos crían dientes en habitaciones cerradas.

Zhao Hengyuan permaneció inclinado el tiempo suficiente para hacer notar su piedad.

Meiling se dobló donde él se dobló, grácil, cuidadosa, cada ángulo practicado.

Había sido entrenada para esto desde que éramos niñas, y por un momento la vi como ella deseaba ser vista—gentil, obediente, un segundo fénix ofreciendo plumas para suavizar un trono.

Luego levantó su rostro y dejó que la ambición se asomara a través de sus pupilas.

Ese era el espejo más verdadero.

—Tu hermana menor conoce su lugar —aventuró Zhao Hengyuan, todavía arrodillado—.

Lo ofrece.

El imperio requiere hijos de cierta sangre.

El Primer Ministro de la Izquierda ofrece lo que ya es tuyo.

—Lo que es mío —corregí—, no llega llevando tu sello.

Meiling bajó su cabeza con un temblor colocado donde un poema lo pondría.

—Hermana Mayor —pronunció suavemente, arrastrando las palabras a través de años de relación que ninguna de las dos recordaba—.

Puedo aliviar tus cargas.

La corte se calmará si la línea está asegurada.

Déjame servir donde tú no puedes estar a todas horas.

Déjame darle a Daiyu un príncipe para proteger el trabajo que has construido.

—Quieres decir para proteger el alcance de tu padre —murmuré—.

Levántate.

Se levantaron porque tenían que hacerlo.

Meiling mantuvo sus ojos dóciles, pero su boca no podía evitar desear un escenario.

—No busco gloria —insistió—.

Busco continuidad.

Si la línea del Emperador está sellada por…

—…tu vientre —terminé—.

Un argumento familiar.

Dime algo poco familiar.

La mandíbula de Zhao Hengyuan se tensó.

Sabía que no debía discutir con el tono; intentó argumentar mediante el ritual.

—Los anales enumeran consortes que salvaron dinastías proporcionando hijos cuando el Cielo retuvo el favor de la esposa principal.

—El Cielo no ha retenido nada —respondí—.

Entregó un niño a mis brazos y a estos salones.

Puedes preferir una historia diferente, pero no puedes elegir la mía.

Las pestañas de Meiling bajaron, luego revolotearon.

—No desafío el lugar del niño —se apresuró—.

Solo pido fortalecer el tuyo.

Los hombres siempre cuestionarán lo que no engendran.

—Los hombres quizá —concedí—.

La ley no.

Mingyu no lo hará.

Incliné la cabeza hacia el pincel del escribano.

—Registra esa línea, luego cópiala al Censor antes del anochecer.

Zhao Hengyuan lanzó una pequeña mirada hacia la puerta, calculando quién más podría estar escuchando.

Yaozu dejó que la mirada muriera contra su manga.

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—Emperatriz —insistió Zhao Hengyuan—, no soy tu enemigo.

—Quieres colocar a tu hija favorita dentro de mi cama y una mano en la cuna —respondí—.

Eso te coloca en todas partes donde no puedo permitir que estés.

No lucharé una guerra en mis propias habitaciones.

Meiling intentó otra puerta.

—Entonces pruébame.

Dame un deber que demuestre que puedo obedecer.

—Bien —respiré—.

Una frase más honesta.

Pasé junto a ellos y puse dos dedos sobre el gabinete de mapas, sin abrirlo, solo recordándonos a todos que habitaciones como esta llevan peso porque yo lo cargué.

—Aquí está la prueba.

Tres votos.

Ahora.

Primero, nombra la ley más alta en estos salones.

Su garganta trabajó una vez.

—La seguridad del Emperador.

—Correcto.

Segundo, nombra la segunda.

—La seguridad del heredero —susurró, pausando un latido demasiado largo en el título.

—Correcto —repetí, dejando que la pausa quedara registrada—.

Tercero, nombra a la única persona a quien obedeces dentro de estos salones.

Sus ojos se desviaron sin permiso hacia Zhao Hengyuan.

Fue algo pequeño.

Algo fatal.

—A ti —forzó, pero ya era demasiado tarde.

El pincel del escribano hizo un pequeño rasguño cuando aterrizó sobre el papel.

Yaozu no sonrió; era más amable que su reputación.

Dejé que el aire sostuviera.

—El servicio comienza donde termina el reflejo —le dije—.

Pedí tu memoria muscular; me respondió con el nombre de tu padre.

Ese es todo el problema, medido en una mirada.

La voz de Zhao Hengyuan se afiló.

—Es joven.

El hábito puede entrenarse.

—También puede entrenarse la traición —respondí—.

Y el hábito es como se alimenta la traición.

Se acercaron pasos; Mingyu tomó el arco izquierdo sin ceremonia y se detuvo al alcance del brazo.

No interrumpió.

No tenía que hacerlo.

La habitación se estabilizó alrededor de su presencia como una tienda se estabiliza cuando colocas un poste central.

Zhao Hengyuan se recalibró en el tiempo que tomó inhalar.

—Majestad, la petición fue torpe —ofreció, buscando la humildad como un hombre tanteando una pared en el humo—.

Solo pretendía ofrecer lo que nuestra casa puede proporcionar.

—Tu casa puede proporcionar obediencia —replicó Mingyu, con voz uniforme como piedra—.

Demuéstralo.

—No se acercó más; esa fue la única suavidad que concedió.

La sombra de Deming cortó el umbral un latido después, luego la de Longzi.

Se mantuvieron fuera de la línea, donde se mantienen los guardias.

La atención perezosa de Yizhen llegó al último, plegándose en el enrejado como si la madera siempre hubiera estado destinada a ser reclinada.

Mantuve mi mirada en los dos que importaban.

—Aquí está el puente que querías, Ministro Zhao —continué—.

Camina por él con cuidado.

Meiling no entrará al harén.

No entrará a la corte interior.

No respirará a menos de tres puertas de distancia de cualquiera de las camas.

Si la envías allí, incluso en imaginación, pagarás primero en monedas y después en sangre.

La muñeca del escribano tembló y luego encontró su ritmo nuevamente.

—Donde ella respira comienza en el salón exterior de tejido —continué—.

Tres meses.

Supervisará la tela de invierno para las casas de los distritos: medirá, distribuirá, informará.

Sin favores.

Sin reformas.

El trabajo mismo le enseñará si prefiere el hilo a la fantasía.

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