La Bruja del Bosque: La Transmigración de Hazel-Anne Davis - Capítulo 324

324: Sellos y Cuerdas 324: Sellos y Cuerdas Mi uña golpeó suavemente el libro contable donde vivía un nombre que no debería haber estado ahí.

—Los almacenes de Ren —señalé, como si estuviera recordando a la mesa dónde se guardaba la sal.

Zhao Hengyuan no se sobresaltó lo suficientemente rápido, pero Meiling sí.

Sus ojos se desviaron, rápidos y culpables—no porque ella lo hubiera hecho, sino porque reconoció la palabra como las chicas del palacio reconocen el aroma de un príncipe en un pasillo: problemas que alguien más pretendía mantener en secreto.

El cuenco de Mingyu seguía intacto.

—El mismo Ren cuyos empleados compraron cuerda del templo —murmuró, con voz lo suficientemente suave para ocultar el peso.

—El mismo Ren cuyo carro bordea la ribera —continué—.

El mismo Ren que piensa que la puerta sur no tiene memoria.

El escribano se movió, con la brocha chirriando contra el borde de su piedra de tinta.

Yaozu levantó el paquete de testimonios nuevamente y colocó la segunda declaración de testigos junto al libro contable como si juntara dos huesos para que soldaran.

—Su marca aquí, Ministro —señalé—, para ‘arroz de invierno’.

La mano de su escribano aquí, misma fecha, para ‘cuerda del templo—pagado a través de Ren.

Y esto, una semana antes, ‘limosnas diversas para ritos’ aprobadas que nunca llegaron a un santuario.

Zhao Hengyuan encontró su aliento y lo usó para alcanzar la altivez.

—Convierte compras ordinarias en conspiración.

El arroz es arroz.

La cuerda es cuerda.

Los ritos son ritos.

—Los ataúdes son ataúdes —respondí—.

¿Contamos esos a continuación?

Las palabras golpearon a Meiling con más fuerza que a él.

Sus dedos se aflojaron en la manga de él; los volvió a cerrar antes de que el gesto pudiera ser leído por alguien que no fuera yo.

—Suficiente para la mesa del desayuno —concluyó Mingyu, con voz ahora inexpresiva.

Se levantó sin terminar las gachas—.

Ingresos, Censor, Guardia—tribunal reducido.

Ahora.

No gritó por mensajeros.

No lo necesitaba.

La orden salió por sí sola.

Nos movimos.

No hacia el gran salón; hacia la cámara más pequeña con paredes lisas y una mesa que se preocupaba más por la tinta que por la ceremonia.

En el camino, Longzi se puso al paso de Mingyu, ya dividiendo el palacio en rutas y puertas.

Deming se dirigió hacia el corredor este para asegurar puestos donde necesitaban ser asegurados.

Yizhen simplemente estaba allí cuando me giré, como si el suelo recordara ponerlo donde yo alcanzaría.

Zhao Hengyuan intentó hablar mientras caminábamos.

Meiling intentó suavizar la charla.

Ignoré a ambos y guardé mi boca para órdenes.

En el tribunal reducido, el Comandante de la Guardia llegó primero, con respiración tan uniforme que podría haber sido cualquier otra mañana.

Dos delegados de Hacienda llegaron después, cada uno aferrándose a garantías que no se habían atrevido a probar.

El Lord Censor al último—sonrisa felina, brocha ya húmeda.

Empujé el libro contable hacia adelante y no me senté.

—Sellen las oficinas del Primer Ministro de la Izquierda —le dije al Comandante de la Guardia—.

Todas las cajas, armarios, pisos secretos y fondos falsos traídos aquí bajo dos sellos.

Sus libros de contabilidad doméstica—copien y comparen.

Nadie sale de esa sala sin las manos vacías y sin una inspección.

El Comandante de la Guardia inclinó la cabeza, ya girándose.

—Censor —continué sin esperar a que la Guardia desapareciera—, sus escribanos tomarán las declaraciones originales y verificarán nombres sin teatro.

Si algún testigo intenta recordar menos, recuérdele la pena por desperdiciar aliento.

—Con gusto —ronroneó el Censor.

—Ingresos —proseguí, colocando el libro contable donde los delegados pudieran ver la tinta magullar las fibras—.

Me explicarán cómo un hombre muerto firmó un contrato vivo.

Luego me dirán por qué un pueblo reportó grano dos veces y aun así pasó hambre.

Harán esto ahora, antes de su almuerzo, para que puedan decidir si quieren mantener sus comidas dentro de sus cuerpos esta semana.

Buscaron palabras.

Encontraron números en su lugar.

Mejor.

Mingyu tomó una esquina del libro contable, con un toque ligero, como un hombre probando la solidez de una tabla antes de pisarla.

—Zhao Hengyuan —preguntó, sin levantar la mirada—, ¿para el vientre de quién engordó esta línea?

Zhao Hengyuan se inclinó porque mantenerse erguido lo habría quebrado.

—Los fondos fueron…

redirigidos para mantener la armonía.

Estos son meses turbulentos.

Un ministro debe…

—Robar para mantener la paz —terminé por él—.

Una vieja teoría.

Muere hoy.

Meiling tomó un aliento que quería ser un sollozo y lo estranguló en discreción.

—Hermana Mayor, tienes el poder de ser misericordiosa.

—Tengo la responsabilidad de ser exacta —corregí—.

La misericordia sin aritmética es cómo mueren de hambre los reinos.

Yaozu se deslizó hacia la puerta y se fue antes de que alguien lo notara, lo que significa que todos lo notaron y fingieron que no.

Escuché lo que dejó atrás: el leve y satisfecho silencio que hace un lobo cuando ha encontrado el rastro nuevamente.

Longzi se acercó más a la mesa, con los ojos dirigiéndose a los márgenes.

—Aquí —señaló con un nudillo—, y aquí.

Misma marca de escribano.

Misma fecha.

Dos direcciones de moneda.

Un hábito de caligrafía que no corrigió cuando falsificó la segunda línea.

No lo elogié.

No necesitaba hacerlo.

El delegado de Hacienda garabateó la anotación como si el elogio pudiera caer sobre él en lugar del error.

Deming regresó con tres guardias y una pila de paquetes sellados.

Los dejó con un golpe controlado que decía que disfrutaría mucho abriéndolos con un cuchillo, pero que aceptaría una brocha por ahora.

—Oficina del sur —informó sin emoción—.

Anexo norte.

Adjunto del Tesoro.

Tres juegos de llaves donde debería haber habido dos.

—Dos juegos sigue siendo uno de más —respondí.

Él no discutió.

Nunca lo hacía cuando los números hablaban.

El Lord Censor levantó su brocha.

—Si la Emperatriz lo permite, comenzaremos con los testigos mientras Ingresos explica cómo un cadáver aprendió a sostener una pluma.

—Comience —concedí.

El primer monje entró con pies que habían conocido suelos suaves por demasiado tiempo.

Mantuvo los ojos bajos y la boca preparada para el tipo de confesión que invita a la piedad antes de la pena.

No le ofrecí ninguna de las dos.

—Tomaste monedas para bendecir una conveniencia —comenté—.

¿De quién?

Él se estremeció.

—Un escribano de la oficina del Primer Ministro de la Izquierda, Estimado…

—Nombre.

Lo dio.

También lo hizo el segundo testigo.

También lo hizo el libro contable que ya lo había escrito sin saber que yo preguntaría.

El rostro de Meiling se había vuelto cuidadoso como el papel.

Cuanto más intentaba parecer razonable, más parecía hambrienta.

Intervino cuando el monje titubeó.

—Su Majestad, las economías de los templos son complicadas.

Los hombres ayudan a sus hogares con pequeños negocios…

—Los pequeños negocios no compran silencio en la denominación exacta del apetito de un ministro —respondí—.

Suficiente.

Ella mantuvo su reverencia.

Dentro de ella, escuché el crujido de una chica que había sido entrenada para ganar con paciencia y espejos.

Ella había aprendido el oficio equivocado.

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