La Bruja del Bosque: La Transmigración de Hazel-Anne Davis - Capítulo 33

33: Roto 33: Roto Estaban de regreso en la Aldea Zhou, pero nada parecía resuelto.

Zhao Xiuying había desaparecido en su cabaña en el momento en que regresaron, silenciosa como la niebla, dejando solo leves impresiones en la tierra donde una vez había estado.

Ni siquiera se había molestado en decir «adiós».

Sun Longzi esperó hasta que el sol se hundió bajo, tiñendo el mundo de luz carmesí, antes de ir a buscar a Zhu Deming que estaba de pie cerca del límite del bosque, con la mirada distante y los brazos cruzados como si se estuviera preparando para algo.

—Nos vamos mañana —dijo Sun Longzi, con voz afilada y autoritaria.

Zhu Deming no se movió.

—No estoy listo —respondió con pereza, como si no tuviera preocupación alguna en el mundo.

Pero Sun Longzi lo conocía mejor.

El hombre estaba más tenso que una cuerda de arco.

Y al igual que una cuerda de arco, cuando finalmente se rompiera, se llevaría a alguien con él.

—No tienes voz en el asunto —le recordó Sun Longzi, negándose a retroceder—.

He dicho que nos vamos mañana, y eso te incluye a ti.

—No soy un soldado bajo tu mando, General —le recordó Zhu Deming—.

Te he considerado mi amigo desde que éramos niños, pero nunca pienses que me inclinaré ante tu mando o estaré bajo tu talón.

—No —espetó Sun Longzi—.

Eres el Segundo Príncipe de Daiyu.

Lo que hace esto aún peor.

¡Estás actuando como un tonto enamorado!

Si necesitas consejos, siéntete libre de preguntarle a mi inútil quinto hermano cómo cortejar a una mujer, pero por ahora, he dado una orden y espero que sea obedecida.

Zhu Deming se volvió lentamente, su expresión ilegible detrás de la media máscara.

—Tal vez no quiero serlo.

Eso detuvo a Sun Longzi por un momento.

—¿Qué acabas de decir?

—Estoy cansado —admitió Zhu Deming—.

He estado luchando en guerras desde que era un niño.

He sangrado por un país que nunca me quiso, llevé un título que nunca me quedó bien.

Quizás esta vida de aldea no sea tan mala.

Tal vez construya una casa al pie de la montaña, cultive verduras y arregle techos.

Me quedaré cerca de ella.

—La conoces hace un día —gruñó Sun Longzi, dando un paso adelante.

—Eso fue suficiente.

Los dos hombres se miraron fijamente.

—¿Y qué hay de ti?

—preguntó Zhu Deming en voz baja—.

¿Estás huyendo porque sabes que no tienes oportunidad contra ella?

¿Es eso en lo que se resume todo tu honor: inclinarte ante el miedo?

La mano de Sun Longzi se cerró a su lado.

—No confundas el miedo con la sabiduría.

—Y no confundas la sabiduría con la cobardía —replicó Zhu Deming.

Sun Longzi cerró la distancia entre ellos.

—El Emperador nos ordenó recuperar el arma.

Si te quedas, si desobedeces, no solo estás renunciando a tu título.

Estás cometiendo traición.

«He hecho cosas peores por menos —se encogió de hombros Zhu Deming—.

Y también estoy dispuesto a hacer mucho más.

Ten cuidado, hermano, o no será solo la Bruja de quien tendrás que preocuparte».

Los ojos de Sun Longzi se estrecharon.

«¿Así que arriesgarías la muerte por una mujer que ni siquiera te pidió que te quedaras?»
La voz de Zhu Deming bajó.

«Tampoco me pidió que me fuera».

El general exhaló bruscamente por la nariz.

«¿Quieres la verdad?

La llevamos a la corte y morimos.

Todos nosotros.

Ella destrozará el palacio antes de que el Emperador siquiera la vea».

«Estás exagerando, ella no haría eso» —respondió Zhu Deming, pero las palabras sonaban huecas incluso para él mismo.

«¿Lo estoy?» —ladró Sun Longzi—.

«Mató a toda una unidad armada sin parpadear…

y nunca lo mencionó de nuevo.

Sin remordimiento.

Sin orgullo.

Nada.

¿Sabes qué tipo de poder es ese?

El tipo que no siente la necesidad de alardear».

Zhu Deming permaneció en silencio.

«Si la llevamos a la capital» —continuó Sun Longzi, más tranquilo ahora, mortalmente serio—, «el Emperador intentará enjau​larla.

Usarla.

Quebrarla.

Y fracasará.

Y cuando fracase, somos nosotros los que estaremos demasiado cerca de la explosión».

«¿Qué estás sugiriendo?»
«Nos vamos al amanecer.

Y fingimos que nunca existió.

Le diremos al Emperador que el arma fue destruida, que no pudimos recuperarla, así que hicimos lo siguiente mejor.

La eliminamos».

Los puños de Zhu Deming se apretaron.

«Eso es una mentira».

«Eso es supervivencia».

Zhu Deming se dio la vuelta, con el pecho agitado por la fuerza de todo lo que no podía decir.

«No estabas conmigo cuando hablé con el anciano en Yelan» —agregó Sun Longzi, con voz baja—.

«No viste la manera en que hablaban de ella.

No como una mujer.

Ni siquiera como un demonio.

Como una fuerza de la naturaleza».

Zhu Deming no se volvió.

«Ordenaré a los Demonios Rojos que se muevan al amanecer» —dijo Longzi—.

«Si te quedas, te reportaré por deserción.

Y el castigo por deserción en tiempos de guerra es la muerte».

Finalmente, Zhu Deming miró por encima de su hombro.

«He sobrevivido a la muerte antes» —dijo.

Sun Longzi no se inmutó.

«Entonces la sobrevivirás de nuevo.

Sin arrastrarnos al resto con tu caída.

Al menos espera hasta que estemos de regreso en el palacio.

Si todavía sientes esto tan fuertemente por ella, entonces puedes volver por tu cuenta.

Cuando no sea la cabeza de nadie más la que ruede sino la tuya».

Y con eso, el general se alejó, dejando atrás no solo a su segundo al mando, sino el último frágil hilo de confianza entre ellos.

—Desde las sombras más allá de las tiendas, Zhu Lianhua escuchaba.

No se suponía que estuviera allí.

Pero, de nuevo, Zhu Lianhua nunca seguía las reglas cuando no le convenían.

Su expresión estaba en blanco mientras permanecía entre la solapa de su tienda privada y el árbol torcido justo más allá del límite del campamento, escuchando a su hermano y al Señor Demonio discutir como tontos por una mujer.

Una mujer maldita.

Un arma.

Un monstruo vestido de seda.

—Van a dejarla ir —murmuró entre dientes, sus ojos destellando de furia.

Ese pensamiento le revolvió el estómago.

Iban a alejarse.

Iban a mentirle al Emperador y fingir que el arma fue destruida.

Iban a pretender que habían cumplido con su deber y seguir con sus vidas mientras él seguía sangrando por dentro cada vez que veía su reflejo.

Sus dedos se crisparon.

Las cicatrices en su rostro pulsaban con el recuerdo: la jaula que ella había construido para él, el hierro oxidado mordiendo su piel, las aves festejando con su carne, los gritos impotentes mientras ella observaba desde algún lugar arriba.

«Ella me hizo esto a mí».

¿Y querían dejarla?

No.

No, no podía permitirlo.

Pero tampoco era estúpido.

Ella era peligrosa, incluso el Señor Demonio lo admitía.

Mataba sin remordimiento, sin esfuerzo.

Destrozaría a los soldados como si fueran pergamino si se salían de la línea.

Lo cual significaba…

Él nunca se saldría de la línea.

No personalmente.

Se deslizó de vuelta a su tienda, con los ojos oscuros, los labios apretados mientras encendía una sola vela en su mesa de escritura.

Esperó.

Una sombra se movió cerca de la solapa.

—Entra —ordenó suavemente.

Uno de sus propios guardias de la sombra, un regalo de su padre, entró, saludó, y luego bajó la cabeza.

—Mi Príncipe —dijo, su voz apenas una nota en el viento.

—Necesito un local —dijo Zhu Lianhua con calma, pasando un dedo a lo largo del borde dorado de su abanico—.

Un niño.

Preferiblemente uno que conozca bien la montaña.

Silencioso, obediente, alguien a quien no echarán de menos durante una hora o dos.

El guardia ni siquiera se movió.

—Hazlo en silencio.

Sin sangre, sin alboroto.

—Sí, mi Príncipe.

—Y cuando lo encuentres —continuó Zhu Lianhua, levantándose lentamente y ajustando la caída de seda de su túnica exterior—, ponle un cuchillo en la garganta.

Dile que te va a guiar a la cabaña de la Bruja.

El guardia asintió de nuevo, su rostro oculto en la oscuridad.

Pero no importaba lo que pensara.

Los guardias de la sombra solo eran buenos para una cosa; solo entrenados para una cosa.

Obedecer la orden, o bien podrían matarse a sí mismos antes de que su dueño lo hiciera.

—Una cosa más.

—La voz de Zhu Lianhua bajó casi a un susurro—.

No debes entrar en la casa a menos que estés seguro de que el lobo se ha ido.

No me importa si ella está dormida o bañándose o tarareando una nana.

Si ese animal está en la habitación, retrocede.

¿Entendido?

—Sí, Señor.

La sonrisa de Zhu Lianhua se curvó como fruta podrida.

—Cuando estés seguro, golpéala con un dardo.

Silencioso.

Limpio.

Asegúrate de que ni siquiera tenga tiempo de gritar.

Se volvió, pasando su mano sobre el espejo que descansaba en la esquina.

Su reflejo arruinado le devolvió la mirada.

—Ella construyó la jaula que me arruinó —murmuró—.

Ahora es mi turno.

Su voz se volvió venenosa mientras continuaba.

—Vendrá a la corte rota.

Humillada.

Un fenómeno entre los nobles.

Todos se reirán.

Destacará como un pulgar dolorido, apestando a suciedad y pobreza.

Y una vez que la hayan despojado de orgullo, nombre y lugar…

Cerró el abanico de golpe.

—…la despojaré del aliento.

El guardia se fue sin decir palabra.

Y Zhu Lianhua se sentó en silencio, esperando, sonriendo.

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