La Bruja del Bosque: La Transmigración de Hazel-Anne Davis - Capítulo 341

341: Guarda tu aliento 341: Guarda tu aliento Los párpados de Xinying descendieron lentamente.

Cuando los abrió de nuevo, no lo miraba a él.

Miraba más allá, hacia la pared del fondo donde una mano descuidada había clavado una tabla sobre un hueco.

El aire seco se filtraba alrededor como una cinta.

No movió el mentón.

—Deberías ahorrar tu aliento.

—¿Por qué?

—sonrió con sorna.

—Porque lo necesitarás —murmuró ella.

La mujer de la trenza se puso de pie bruscamente, la impaciencia rozando el límite de su disciplina.

—Suficiente.

Ponedla de pie.

Atadlo al poste.

O escribe o ella sangra.

Tres hombres se movieron a la vez.

El de las botas demasiado nuevas llegó primero a Xinying, cerrando la mano alrededor de su brazo con ese agarre posesivo que usan los hombres con las mujeres que creen incapaces de liberarse.

Su cuerpo fluyó con el tirón, suelta como un gato que se gira para mostrar la garganta.

Permitió que la guiara hacia arriba.

Dejó que el segundo hombre se acercara con el cuchillo para cortar la cuerda cerca de sus muñecas, como si pretendieran reposicionarla en vez de liberarla.

Yizhen inclinó el talón en la paja y sintió la tierra compacta debajo, el característico hundimiento donde habían arrojado arena para cubrir una mancha la última vez que alguien había sangrado allí.

También archivó esa información.

Los lugares recuerdan a quienes los ocuparon…

y las paredes siempre tienen oídos.

—Última oportunidad —ofreció el líder, magnánimo en su propia cabeza—.

Escríbenos un camino.

Ella sale con todas sus partes intactas.

Yizhen observó la punta del cuchillo soltar una fibra de la cuerda de Xinying.

Observó cómo su mano se flexionaba lo justo para atrapar el hilo entre la muñeca y la atadura.

Observó cómo su respiración se ralentizaba como si estuviera disfrutando de lo suave que puede ser la paja si finges el tiempo suficiente.

—¿Habéis oído alguna vez un proverbio?

—preguntó ella, con voz tan suave que podría confundirse con rendición—.

Uno antiguo.

Uno útil.

El chico del libro contable se animó, ansioso por demostrar que se había educado en algo más que en tinta.

—No guardamos libros de proverbios.

—Eso explica vuestros modales —suspiró ella—.

Dice así.

—Levantó los ojos, por fin, dejando que todo su peso cayera donde más daño haría—.

Deja que los demonios durmientes reposen.

El líder resopló.

—¿Y si no lo hacemos?

Su boca se movió en una leve sonrisa que Yizhen no pudo evitar imitar.

—Entonces aprenderéis por las malas que hay verdaderos demonios en este mundo.

Durante tres latidos nada cambió excepto las lámparas exhalando resina.

Luego el aire cambió…

volviéndose más cálido con cada respiración.

No demasiado.

No algo que un hombre del norte notaría a tiempo.

Un fino rizo se elevó de la piel de Xinying donde la cuerda mordía la muñeca, solo visible si sabías ver el calor.

Yizhen lo sintió primero—un pequeño hormigueo en la lengua donde acaba el gusto y comienza algo más.

La niebla no era del tipo que asfixia…

era del tipo que confunde.

Lenta.

Humillante.

El hombre del cuchillo frunció el ceño, parpadeó, volvió a parpadear, como si la distancia entre su mano y la cuerda se hubiera alargado sin moverse.

—¿Oléis eso?

—susurró el chico, arrugando la nariz—.

Como…

—Como manzanas…

como si no fueras a tener hambre en una semana —arrastró las palabras Yizhen, manteniendo los ojos del líder en él y no en la casi-nada que flotaba desde las muñecas de Xinying.

La mujer de la trenza levantó una mano para detener a sus hombres.

Tenía mejores instintos; había visto antes habitaciones cambiar de forma sin carpinteros.

—Moved la linterna —ordenó, cortante—.

Aire fresco.

Ahora.

Nunca quieres aire fresco cuando una niebla comienza a conocer una habitación.

Le enseña a viajar.

No es que la niebla de Xinying necesitara que le enseñaran.

Dos hombres se apresuraron hacia el postigo.

La grieta en la pared del fondo atrajo un pequeño soplo de noche a través de las tablas.

La niebla lo cabalgó como un huésped educado dirigiéndose hacia la puerta.

Xinying dejó que sus hombros se aflojaran de nuevo y observó cómo las pupilas de la mujer de la trenza luchaban por mantener el tamaño que el orgullo prefería.

—¿Quién os pagó?

—preguntó, suave como un paso sobre seda.

—Pregunta a tus ratas —espetó la mujer, con la mandíbula tensa—.

Ellas lo sabrán antes que tú, cuando mueran.

—Mm —los párpados de Xinying volvieron a entrecerrase—.

Lo haremos.

Yizhen ladeó la cabeza, como si la idea le divirtiera.

—Tu gremio cree que puede devorar mis puertos —reflexionó—.

Ni siquiera puede mantener una habitación.

El líder dio un paso adelante para corregir el insulto, luego otro para corregir el mareo que quería trepar por sus botas.

Lo enmascaró con fanfarronería.

—Basta de bocas ingeniosas.

Tú…

átalo.

Tú…

Nadie se movió rápido.

Esa era la naturaleza de la niebla—los bordes se suavizaban, el tiempo adquiría un bamboleo amistoso.

Los inteligentes lo sentían y se enfurecían; los estúpidos se volvían habladores.

—El Camino Oeste se abrió tarde este año —soltó de nuevo el chico, los nervios filtrando datos—.

La nieve aguantó.

Recuperamos el tiempo en el río…

—Cállate —espetó la mujer de la trenza.

Su propia respiración se había vuelto superficial para evitar saborear el aire.

Xinying giró una muñeca.

La fibra aflojada se deslizó donde ella quería.

Otra respiración.

Otro centímetro.

No tiraba.

Seducía.

Yizhen observó las vigas.

El hombre que había reído antes puso una mano, estabilizándose en una viga que nunca había temblado en su vida.

—Llevadlos a la habitación interior —ordenó la mujer de la trenza, ahora más rápida—.

Separadlos.

—Mala idea —murmuró Yizhen—.

Nos ponemos solitarios.

—Hacedlo —insistió ella, y tres hombres se movieron como uno hacia Xinying sin la brusca precisión que los equipos profesionales aprenden cuando el trabajo empieza a importar.

Ella levantó la cabeza y encontró los ojos de Yizhen.

Sin asentir.

Solo el pequeño movimiento de un hombro una fracción de suspiro antes de lo que debería haberse movido.

Él tiró de su cuerda como si intentara ayudar a los hombres a imaginarlo indefenso.

El poste crujió.

El líder se giró para gritarle y puso su peso exactamente en el lugar equivocado.

Xinying exhaló.

La niebla floreció, no dramáticamente—nada en su arsenal amaba el drama—pero de manera decisiva.

Una flor silenciosa abriéndose donde las muñecas encontraban el aire, deslizándose primero por el brazo del cuchillo, luego a lo largo del aliento hacia frentes que habían creído estar a salvo.

El hombre de las botas demasiado nuevas parpadeó dos veces con lenta sorpresa.

El libro del chico se deslizó de sus manos con el suave sonido que hace el papel cuando recuerda que solo es planta.

El líder maldijo y se apartó de un poste que no se había movido.

—Déjalos hablar —le había dicho Yizhen antes.

—Lo hicieron —exhaló ella ahora.

—Bien —respondió él—.

Ahora respondemos nosotros.

Ella giró la muñeca, y la cuerda cedió como si hubiera estado esperando toda la noche para ser razonable.

Los ojos de la mujer de la trenza se ensancharon—había librado batallas contra el ingenio antes y reconocía cuando este aparecía con un vestido más bonito.

—Arcos —jadeó el líder, levantando una mano hacia las vigas—.

Disparad…

Nadie disparó.

Los hombres de arriba estaban ocupados aprendiendo a sujetar sus propias manos.

Xinying se puso de pie como si el suelo se hubiera elevado para encontrarse con ella.

No se apresuró.

No posó.

Simplemente alzó la mano y liberó la horquilla, esa con la punta oculta que Yaozu había limado, y la dejó descansar contra su palma como una pequeña oración convertida en herramienta.

La voz de la mujer de la trenza encontró hierro.

—No seas estúpida —advirtió a Xinying, pero era a sí misma a quien hablaba.

Dio un solo paso atrás, con los ojos aún fijos en Xinying, el respeto comenzando a roer el desdén.

—Mejor —concedió Xinying—.

Prefiero cuando la habitación entiende lo que ha alquilado.

—¿Quién eres?

—respiró la mujer de la trenza, sin poder contener la pregunta.

Xinying la miró.

—Lo averiguarás —dijo, y la horquilla besó la cuerda alrededor de las muñecas de Yizhen una vez, limpiamente, mientras el líder gritaba a alguien que arrastrara un arcón para bloquear la puerta y tropezaba con un cuerpo que no había estado en el suelo dos respiraciones atrás y
El postigo golpeó, la noche tomó otro sorbo educado a través de la grieta, y el almacén se dobló alrededor del nuevo aire como si quisiera un asiento en primera fila para la lección.

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