La Bruja del Bosque: La Transmigración de Hazel-Anne Davis - Capítulo 349

349: Las Siete Piedras 349: Las Siete Piedras Siete Piedras no era como el resto de Daiyu.

Nunca pretendió serlo.

Si la Corte Imperial era toda ecos y etiqueta, Siete Piedras hablaba en humo y monedas, sus callejones pavimentados en dialectos de mercado, su aire denso con especias y el bajo zumbido de apuestas hechas en susurros.

Nadie aquí miraba hacia arriba al pasar.

Mingyu caminaba con túnicas sencillas sin escudo ni título, Deming a su lado con la seda sin marca de un hombre que había aprendido hace mucho tiempo que el poder se afilaba mejor en silencio.

Yizhen paseaba como si todo el barrio le perteneciera—lo que, en cierto modo, era verdad.

Longzi se mantenía lo suficientemente cerca para ser útil sin bloquear líneas de visión, sus ojos recorriendo tejados, sombras, puertas.

Xinying se movía en el centro de ellos, no oculta, no exhibida, simplemente…

allí.

El punto inmóvil alrededor del cual todo lo demás giraba.

Yaozu se deslizaba dentro y fuera de las estrechas bocas de las calles laterales como si hubiera nacido en ellas.

Siete Piedras no notó nada de esto.

O más exactamente, fingía no notarlo.

La casa del Factor Fei se encontraba donde las caravanas se encontraban con el muro del río, su puerta pintada con un pez-cuchillo en trazos ondulantes.

Un amuleto, que significaba suerte en el comercio.

Significaba sobornos, contrabando, el tipo de plata que viajaba más rápido que la ley.

No llamaron.

Mingyu puso una mano en la puerta y empujó una vez.

Se abrió con la suave queja de bisagras a las que no se les había pedido permiso en años.

Dentro, el Factor Fei esperaba con el tipo de cortesía que proviene del miedo disfrazado de hospitalidad.

Su juego de té brillaba sobre la mesa baja.

El vapor se elevaba como ofrendas que él sabía mejor no mencionar en voz alta.

—Su Majestad —dijo suavemente, sin levantarse.

Luego sus ojos se dirigieron hacia Yizhen—.

Y el Rey del Infierno de Daiyu.

Qué sorpresa.

—No hay sorpresa —corrigió Yizhen, sirviéndose una taza antes de que Fei pudiera alcanzar la tetera—.

Has estado vendiendo información a través de tres fronteras y dos ríos.

Por supuesto que el trono viene a llamar.

Fei sonrió tenuemente, el tipo de sonrisa que los hombres usan cuando quieren medir la habitación antes de decidir cómo mentir.

Deming caminó una vez alrededor del borde de la cámara, con los dedos rozando ligeramente los biombos tallados como si contara las salidas al tacto.

Encontró tres, todas vigiladas antes de que Fei se diera cuenta.

Longzi no se sentó.

Tomó el lugar cerca de la pared trasera donde las sombras se encontraban con el suelo, los brazos sueltos a los costados, la mirada fija en el patio más allá de las contraventanas abiertas.

Xinying se bajó a la estera frente a Fei.

Su túnica susurró mientras se acomodaba.

Nada en ella se movía rápidamente.

Eso ponía nervioso a Fei.

Mingyu se sirvió té con la lenta precisión de un hombre que no tenía intención de beberlo.

—Has estado ocupado —dijo suavemente.

Fei inclinó la cabeza.

—Siete Piedras prospera con el comercio, Su Majestad.

Las caravanas traen monedas.

Las monedas traen comida.

La comida mantiene a la ciudad tranquila.

—No estás alimentando a la ciudad —interrumpió Yizhen suavemente—.

Estás alimentando con información a hombres que pagan en monedas que no quieren que sean contadas.

Fei extendió las manos, elegante como cualquier cortesano.

—La información fluye donde quiere.

Como el agua.

—Como cuchillos —corrigió Xinying, con voz tan baja que los ojos de Fei se clavaron en los suyos antes de que él pretendiera hacerlo.

Algo en la manera en que sostenía su taza de té—firme, sin prisas—lo hizo moverse incómodo en la estera.

Yizhen lo notó.

Sonrió levemente, pero no había humor en ello.

—Saltémonos la parte donde finges ser estúpido —sugirió Yizhen—.

Vendiste a alguien acceso a Daiyu.

Asesinos caminaron por mis calles.

Dos de ellos murieron bajo mi techo.

Uno nos dio tu nombre antes de dejar de ser útil.

Ahora quiero el nombre al que serviste, y lo quiero antes de que el té se enfríe.

Fei alcanzó su propia taza, dedos firmes solo por esfuerzo.

—Los nombres son caros.

—No —dijo Mingyu suavemente, sin levantar la mirada—.

Los nombres son gratis.

La lealtad es cara.

Y ya has vendido la tuya.

Deming sacó un papel de su manga y lo puso sobre la mesa entre ellos.

Una lista de permisos de caravanas.

La tinta aún se estaba secando en la última línea.

—Interesante —murmuró Deming, como si hablara solo para sí mismo—.

Todos sellados por tus funcionarios.

Todos pasaron por la puerta sur sin inspección.

Cada carreta llevaba sacos de grano más pesados de lo que deberían ser.

La mitad vacíos cuando llegaron a los graneros.

La sonrisa de Fei no llegó a sus ojos.

—¿Crees que contrabandear grano es lo mismo que contratar cuchillos?

—preguntó con cuidado.

—Creo —dijo Deming, todavía con suavidad—, que el hombre que te paga para mirar hacia otro lado usa el mismo camino para ambas cosas.

Xinying dejó su taza.

El sonido fue muy pequeño.

Aún así cortó el aire por la mitad.

—Fei —dijo, casi con gentileza—.

Los hombres que vinieron por nosotros no eran de Daiyu.

No conocían las calles, los callejones, los ritmos.

No conocían a la gente.

Eso significa que alguien les dio mapas.

Horarios.

Guardias para sobornar.

Lugares donde esconderse.

Alguien que vive aquí.

Alguien que come aquí.

Los ojos de Fei se movieron hacia Yizhen antes de que pudiera evitarlo.

Yizhen se recostó, estirando una larga pierna como un hombre que se acomoda para ver a alguien cavar su propia tumba.

—¿Crees que el Rey del Infierno no conoce sus propias calles?

—preguntó suavemente.

Fei no dijo nada.

Mingyu alcanzó la tetera de nuevo, sirvió una taza fresca, y la colocó directamente frente al comerciante sin deslizarla por la mesa.

—Bebe —dijo.

Fei vaciló.

Luego obedeció.

Mingyu lo observó tragar antes de hablar de nuevo.

—El nombre.

La mano que te paga.

Ahora.

La lengua de Fei recorrió sus labios.

—Un factor extranjero —dijo finalmente—.

Se hace llamar el Chacal.

Camino Occidental.

Comercia con caravanas y mensajeros.

Nunca vi su rostro.

La mirada de Yizhen se dirigió hacia Xinying.

Su expresión no cambió.

—Eso fue demasiado fácil —dijo ella suavemente.

Fei se puso tenso.

—Quieres que lo persigamos —continuó ella—.

Quieres que el Chacal parezca el centro mientras el verdadero patrón sigue comprando cuchillos en otro lugar.

—Les di lo que tengo —insistió Fei.

—No —dijo Yizhen, con voz agradable como veneno—.

Nos diste el nombre que te dijeron que dieras si alguien venía preguntando.

Fei se quedó muy quieto.

Xinying se inclinó hacia adelante lo suficiente como para que el comerciante se estremeciera.

—¿Sabes lo que sucede —preguntó suavemente—, cuando los hombres despiertan cosas que es mejor dejar dormidas?

La garganta de Fei trabajó.

—Qué lástima —dijo ella, alcanzando su taza nuevamente—, nos despertaste a nosotros.

Mingyu dejó su té con lenta precisión.

—Mantenlo respirando —le dijo a Yaozu sin apartar la mirada de Fei—.

Lo quiero vivo cuando encontremos al Chacal.

Quiero que entienda exactamente lo poco importante que ha sido.

Deming enrolló la lista de caravanas de vuelta en su manga.

Longzi se movió junto a la pared, ya planificando qué rutas fluviales necesitaban cerrarse antes del anochecer.

Yizhen se levantó primero, todo gracia perezosa otra vez, del tipo que prometía problemas sin mostrar los dientes.

—Vamos —dijo suavemente—.

Vamos a encontrar a nuestro Chacal.

Xinying se puso de pie al final.

Fei no respiró hasta que la puerta se cerró tras ellos.

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