La Bruja del Bosque: La Transmigración de Hazel-Anne Davis - Capítulo 368

Capítulo 368: La Última Jugada del Chacal

—Ahora —ordenó Yizhen, ya en movimiento.

Deming jaló al Chacal hacia adelante por el cuello y la muñeca de sus ropas.

Longzi cruzó el umbral primero, hombro contra la jamba, sus ojos examinando el corredor. Yaozu se deslizó en el ángulo trasero, su antebrazo aún dominando la articulación de hueso que mantenía educada la mano del Chacal.

Sombra se deslizó junto a la procesión como una marea oscura.

Mingyu se demoró un respiro junto a la cama. Los dedos de Xinying atraparon su muñeca antes de que pudiera intentar volver a subir. —Ve —dijo suavemente—, estoy bien. Sé que necesitas ver esto terminado con tus propios ojos.

Él se inclinó, rozando su sien una vez con sus labios, y dio el más pequeño asentimiento. —Cierra el biombo exterior —le indicó a Yaozu sin elevar la voz.

Yaozu movió dos dedos; Longzi empujó el panel con el talón, silencioso como un pensamiento. El pestillo encontró su lugar con un suave clic. Mingyu enderezó la espalda y se colocó detrás de Deming.

Se movieron como uno solo. Las alfombras devoraron sus pisadas. Una lámpara nocturna a lo largo de la pared rozó el acero y los pómulos; luego la luz quedó atrás y el corredor se estrechó.

El Chacal se retorció desde la cadera y recibió una breve corrección. Deming lo estrelló contra un pilar con suficiente fuerza para que el cráneo del otro hombre entendiera quién dominaba la hora. El agarre de Yaozu no cambió; solo el ángulo, convirtiendo el impulso en obediencia.

—Sigues contando salidas —observó Yizhen, caminando hacia atrás frente a ellos y observando los ojos del Chacal—. Te estás quedando sin números.

—Solo necesito una —respondió el Chacal entre dientes.

—No en este piso —murmuró Longzi, girando ya en una esquina.

Un eunuco somnoliento levantó la mirada desde un taburete fuera de un armario de ropa y no vio nada excepto cuatro sombras cargando una quinta. Parpadeó, miró sus manos y decidió no aprender nuevas historias antes del amanecer. Cerrando sus ojos, se durmió.

Mingyu levantó una mano sin romper el paso. Un guardia apostado al final de la galería giró y se desvió por un pasillo lateral para desviar a la siguiente patrulla.

Deming empujó al Chacal escaleras abajo con la fuerza suficiente para que sus rodillas consideraran el arrepentimiento.

Sombra se movió último, luego primero, luego último otra vez, siempre donde una garganta necesitaría dientes.

—Ustedes construyeron una tormenta —provocó el Chacal, con la respiración raspando—. Yo traje un fósforo.

—Trajiste madera húmeda —respondió Yaozu con desdén.

El siguiente descansillo se abría a un pasaje de servicio embaldosado con ladrillo barato.

Un chico de cocina se quedó inmóvil al otro extremo, con un cubo en la mano. Yizhen le mostró dos dedos, el tipo de orden que los niños callejeros entendían en cualquier dialecto. El chico desapareció por una puerta con el cubo aún en el aire.

—Este —indicó Mingyu.

—Bóveda —confirmó Deming.

—Las cerraduras están listas —añadió Yaozu.

—¿Puertas? —preguntó Mingyu.

Yizhen sonrió en la oscuridad. —Cerradas. Las calles también.

Encontraron el primer problema en la curva antes del ala este.

Dos centinelas de los Vientos del Norte salieron de un nicho que nunca deberían haber encontrado y se movieron con esa confianza animal que obtienen los hombres cuando han sobornado al sirviente equivocado.

Longzi ni se molestó en desenvainar. Cerró la primera garganta con su antebrazo y dejó caer el cuerpo en un montón que nunca tuvo tiempo de resistirse.

Deming guió al segundo contra la pared y continuó mientras el hombre comprendía que el aire era un privilegio. Yaozu nunca aflojó su agarre sobre el problema principal.

—Están en sus pasillos —se burló el Chacal, percibiendo el movimiento y archivándolo como esperanza—. Y dejaron a la Emperatriz sola. ¿Todavía creen que es una buena idea?

—Estaban —corrigió Yizhen, pasando sobre una mano extendida como si fuera un charco—. Y nunca necesitas preocuparte por la Emperatriz. Ella tiene su propia marca de justicia que deberías agradecer no estar experimentando.

Giraron hacia el este.

El palacio cambió de timbre—piedra fría, paredes gruesas, el aire llevando el silencio sin aliento de lugares que guardan secretos. Una puerta empotrada esperaba al final de un corredor sencillo. Sin guardias. Sin lámparas. Solo una cerradura que parecía un ojo si sabías qué buscar.

Mingyu sacó la llave de su manga.

—Abre —ordenó.

Yaozu liberó una mano lo suficiente para relevarle de ese deber.

La cerradura giró sin objeción. Deming empujó al Chacal adentro, Longzi se colocó detrás de él, y Yizhen levantó una lámpara de un nicho y le alimentó una mecha mientras cerraba el panel exterior con un susurro.

La bóveda era una habitación y una garganta.

La piedra se tragó el último aliento del palacio. Anillos incrustados en el suelo esperaban con vieja paciencia. Cadenas descansaban enrolladas como serpientes dóciles. Una mesa simple se agazapaba bajo la pared con un cuenco, un paño y un libro de registro que no concernía al dinero.

Deming tiró al Chacal de rodillas. Longzi colocó una bota entre sus omóplatos. Yaozu fijó la primera cadena con dos movimientos limpios, luego la segunda. El hierro respondió con un sonido que la habitación reconocía.

—Dirigen un imperio como una carnicería —se burló el Chacal, flexionándose para probar la tensión de los grilletes—. Ganchos limpios. Agua fresca. Ningún cliente se va infeliz.

—Los clientes aquí no se van —gruñó Deming, añadiendo un eslabón.

Yizhen acercó la lámpara, la luz rozando el rostro del Chacal.

—Podrías haber seguido intercambiando monedas y rumores —reflexionó—. Pero luego elegiste una emperatriz. Audaz. Estúpido.

—La estupidez solo cuenta si pierdes —respondió el Chacal.

—Estás perdiendo —le recordó Longzi, alegre como en un entrenamiento matutino.

La puerta suspiró, asentándose el cerrojo exterior. Mingyu apoyó una cadera en la mesa e inspeccionó el cuchillo robado. Brilló una vez y se volvió dócil en su palma.

—Quieres alardear —señaló—. Quieres que escuche. Fingir que me interesan tus mezquinas palabras.

El Chacal lamió un corte en la comisura de su boca y sonrió con sangre en los dientes.

—Saltémonos las palabras mezquinas. Probemos con futuros.

—No —respondió Mingyu—. Estamos tratando con el pasado.

Yizhen apretó la cadena en el tobillo hasta que el metal besó el hueso.

—Pasados en plural —corrigió—. Lin Wei. Luego el príncipe del submundo. Esta noche la Emperatriz. Operas como un hombre que piensa que sus matemáticas nunca se quedan sin números.

—No es así —rebatió el Chacal—. Solo dejas de contar cuando el libro de cuentas se incendia.

La llama de la lámpara se inclinó como si estuviera escuchando.

Sombra se plantó junto a la puerta y observó sin parpadear. Deming comprobó los grilletes con la eficiencia desinteresada de un soldado que había esposado a hombres en tres continentes. Yaozu esperaba con la calma de un hombre que escuchaba las bisagras como otros escuchaban música.

Mingyu colocó el cuchillo del Chacal sobre el registro y lo giró una vez con su dedo índice.

—Nombres —indicó, con tono vacío de promesa—. Manejadores. Puertas. Dinero. Quiero saber qué ladrillos creyeron que podrían sobrevivir a la caída de la casa.

—Ya cerraste mis puertas —observó el Chacal—. Esto es por espectáculo.

—Esto no es para ti —respondió Yizhen—. Es para los hombres que pensaron que eras más importante de lo que realmente eres.

El Chacal estudió el rostro de Mingyu buscando cualquier grieta que pudiera abrir.

—Te escondiste en habitaciones mientras yo caminaba en la nieve. Ella no pertenece al tipo de hombre que lee registros a las dos de la mañana.

La atención de Mingyu no se movió.

—Ella se pertenece a sí misma. Todo lo demás es un perímetro.

—¿Te casas con perímetros, Emperador? —provocó el Chacal.

—Me caso con solo uno —respondió Mingyu.

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