La Bruja del Bosque: La Transmigración de Hazel-Anne Davis - Capítulo 391

Capítulo 391: La Reencarnación de Li Xuejian (Parte 3)

Un ministro con demasiada entereza para su propia seguridad levantó la barbilla.

—Alteza… esto es miedo.

—Sí —dijo Li Xuejian, complacido de encontrar la verdad en la lengua de otra persona por una vez—. Es del tipo útil. El que recuerda el costo del orgullo. El que compra tiempo.

—¿Tiempo para qué? —preguntó otro antes de que la prudencia pudiera silenciarlo.

—Para que vivamos —dijo Li Xuejian—. Preferiblemente lo suficiente para que te jubiles sin ver a tus nietos morir en una colina que no necesitaba un niño muerto para hacerla importante.

El viejo general que le había enseñado a montar a caballo cuando tenía cinco años y a soportar una paliza cuando tenía siete tosió contra su puño para ocultar una sonrisa.

—Órdenes recibidas —dijo—. Nos moveremos antes del amanecer.

Li Xuejian asintió.

—Bien. Tomen el camino largo para que los espías tengan tiempo de contar. Quiero que el rumor se extienda antes que el sol.

El joven capitán que hacía demasiadas preguntas abrió la boca una vez más. Li Xuejian lo miró hasta sumirlo en la misericordia del silencio.

Se inclinaron según su rango. Salieron según su rango. La puerta se cerró tras el último par de botas y el mapa volvió a parecer estúpido bajo la luz de la lámpara, como si el papel pudiera ser persuadido para mentir por él.

Se acercó a la ventana.

Baiguang yacía plateada y silenciosa, tejados dispuestos como escamas, calles cortadas como venas, el río una línea negra con escarcha en los bordes.

Los patios del palacio habían sido barridos hasta la piedra hacía una hora; las huellas de los barrenderos se habían llenado; la nieve caía como siempre caía—indiferente, competente, diligente.

En algún lugar de la puerta exterior, una mujer lo maldecía con una voz que nunca volvería a importar.

En algún lugar de las montañas, una chica a la que nunca había conocido reía en una cocina y no sabía que cada respiración que tomaba acabaría con mundos.

Apoyó la frente contra el frío cristal y dejó que le mordiera hasta devolverlo a la calma que llevaba como una armadura. Observó cómo su aliento empañaba y aclaraba, empañaba y aclaraba. Contó los latidos entre uno y otro.

Detrás de él, la puerta se abrió sin llamar. Solo un hombre se había ganado ese derecho. El General Lu, cicatriz en la mejilla izquierda, ojos como piedras de río, lealtad como una buena bota—aburrida y exactamente lo que necesitabas.

—No preguntaste quién te traicionará —dijo Lu con suavidad.

—Ya lo sé —dijo Li Xuejian. Lo sabía. Rostro diferente esta vez. El mismo hábito de sonreír mientras contaba tus pasos hacia el precipicio.

Lu gruñó.

—¿Y la chica?

—No vendrá a Baiguang —dijo—. No primero. No si me aseguro de que su camino siga lleno de otros enemigos para amar y matar.

—Suenas como si creyeras en fantasmas —dijo Lu.

—Así es —dijo Li Xuejian—. Desperté con la mano de uno sobre la mía.

Lu no preguntó. Buen hombre.

—¿Los enviados?

—Elige a dos que puedan perder una pelea sin vengar su orgullo. Vamos a ofrecer paz, no a demostrar que todavía podemos desenvainar una espada.

La boca de Lu hizo algo que podría haber sido una sonrisa en una vida más amable. —Tenemos tres o cuatro de esos. Los despertaré con suavidad.

—Despiértalos como un incendio —dijo Li Xuejian—. Los quiero a medio camino del río antes de que el Rey se entere de que abrí una puerta sin preguntar.

—¿Y cuando Su Majestad te llame débil ante la corte mañana? —preguntó Lu.

Li Xuejian no apartó la mirada de la nieve. —Estaré de acuerdo con él y luego haré exactamente lo que me plazca.

—Buen plan —dijo Lu, aprobando—. Me gustan los planes que no se rompen cuando alguien grita.

—Ve —dijo Li Xuejian, y Lu se fue.

Atrajo hacia sí el lenguaje del tratado y escribió sin ornamentos. Palabras sencillas. Promesas duras. Sin poesía.

Dirigió una carta a Zhu Mingyu por su nombre y omitió todos los títulos a propósito. La selló con cera que haría que su madre lo regañara por el desorden si lo viera. Selló una segunda copia porque el papel arde y los hombres olvidan.

Cuando llegaron los enviados, con el cabello aún húmedo por la nieve, con rostros lo suficientemente abiertos para convencerlo de que podrían sobrevivir a su tarea, les entregó las cartas y las frases que podían repetir sin dar más de lo necesario.

Les dijo qué caminos no tomar, en qué posadas no dormir, qué manos no estrechar por miedo a anillos con veneno en los cortes. Les dijo que se inclinaran lo suficientemente bajo para hacer parpadear al orgullo. Les dijo que mintieran sobre el clima si era necesario.

Los vio guardar las cartas en sus abrigos como calor. Los vio partir.

La puerta se cerró de nuevo. El brasero suspiró. La vela junto a su mano se consumió hasta el cuello en un lento colapso que siempre, siempre parecía una pequeña rendición.

Tomó una hoja nueva y escribió tres líneas que ninguno de ellos vería jamás: «No te tengo miedo. Temo lo que desearte hará a naciones que no merecen ser destruidas. Así que te mantendré ocupada en otros lugares. Perdóname por usar tu hambre contra ti».

No lo firmó. Lo quemó y observó cómo la ceniza subía, caía, se asentaba. La frotó entre sus dedos hasta que no fue nada.

Afuera, la nieve se hizo más espesa.

En algún lugar más allá del río, dos jinetes dirigían las cabezas de sus caballos hacia Daiyu y el futuro.

En algún lugar detrás de los muros interiores, el Rey y la Reina dormían el sueño de personas que no podían imaginar las consecuencias. En algún lugar lejos al norte y al oeste, la noche de la montaña contenía su aliento alrededor de una sola casa y no preguntaba por qué.

Li Xuejian apagó la última vela con un solo aliento uniforme y no esperó para ver si la habitación la extrañaba.

Caminó de regreso al frío del corredor con el abrigo abierto y el pulso estable, contando en su cabeza como una oración el número exacto de días entre esta noche y el día en que una bruja sería arrancada de su vida.

Tenía un año.

Y necesitaba cada momento antes de que la Bruja despertara y el infierno reinara por toda la tierra.

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