La Bruja del Bosque: La Transmigración de Hazel-Anne Davis - Capítulo 42

42: Jardinería: porque el asesinato está mal 42: Jardinería: porque el asesinato está mal La túnica era demasiado roja.

No solo roja, sino rojo imperial.

Ese tono desagradable y exagerado que gritaba obediencia, virtud y sacrificio.

Brillaba bajo la luz de las linternas, con los fénix bordados en hilo dorado a lo largo del dobladillo prácticamente batiendo sus alas con arrogante superioridad.

Parecía que alguien me hubiera sumergido en sangre y coronado con expectativas.

—Demasiado roja —murmuré frente al espejo.

Detrás de mí, podía oírlo acercarse—pasos silenciosos y seguros.

Zhu Mingyu ya no se molestaba en anunciarse.

Supongo que los maridos no tienen por qué hacerlo.

Apareció en el reflejo del espejo, medio vestido con túnicas oscuras, llevando una caja lacada como si fuera algo sagrado.

No me moví.

—Te sienta bien —dijo, mirando mi reflejo como yo miraba el suyo—.

Toma.

Esto es para ti —continuó, ofreciéndome la hermosa caja.

Me giré ligeramente.

—A menos que sea mi libertad, no la quiero.

No sonrió.

Solo la sostuvo un poco más lejos, esperando.

La curiosidad venció a la terquedad por un pelo.

La tomé y abrí la tapa.

Dentro había una pequeña montaña de llaves—algunas antiguas, oscurecidas por el tiempo; otras nuevas y de bordes afilados.

Había sellos.

Libros de contabilidad atados con hilos.

Delgados cordones rojos entrelazados como venas.

Parecía una trampa disfrazada de responsabilidad.

—¿Qué es esto?

—pregunté.

—Las llaves de tu nuevo dominio —dijo con calma—.

La casa es tuya ahora.

El tesoro, los presupuestos, el personal, las reparaciones, los asuntos del harén, los informes estacionales…

—No —respondí, rechazándolo rápidamente.

Parpadeó.

—¿No?

Cerré la tapa de golpe e intenté devolvérsela.

—No —repetí, pronunciando la palabra más lentamente para que pudiera entenderla mejor.

—Eres la Princesa Heredera —señaló, como si eso debiera explicarlo todo.

—Me di cuenta.

—Este es tu deber.

—Entonces renuncio.

Con efecto inmediato.

Exhaló como si yo estuviera siendo dramática.

No lo era.

Estaba siendo eficiente.

—Me encargaré del dinero, los sirvientes, incluso de los festivales si tengo que hacerlo.

Pero no voy a tocar tu harén.

Su ceja se crispó.

—Tendrás que hacerlo.

Es parte del rol…

—¿Entiendes siquiera lo que has creado allá?

—interrumpí—.

Tienes a cinco mujeres encerradas en habitaciones con bordes de seda sin nada que hacer excepto odiarse entre ellas y esperar a que parpadees en su dirección.

No les permites leer nada con sustancia.

No les permites escribir nada que no esté aprobado.

Y que los dioses nos ayuden…

ni siquiera les permites cultivar un jardín.

Parecía legítimamente confundido.

—¿Por qué necesitarían un jardín?

Le lancé una mirada que podría haber esterilizado cultivos.

—Porque es eso —dije lentamente—, o empiezan a afilar horquillas en la oscuridad.

Me miró fijamente.

—¿Sabes lo terapéutico que es arrancar una mala hierba de la tierra?

—continué—.

¿Especialmente una que se parece vagamente a una cabeza con una columna vertebral adherida?

Despeja la mente.

Centra el alma.

Previene el asesinato.

Y a menos que esté completamente equivocada, el asesinato sigue siendo malo aquí, ¿verdad?

Zhu Mingyu cruzó los brazos frente a mí, flexionando los músculos que realmente no debería haber notado en medio de una discusión.

—Esa es una metáfora horrible.

—Eso es supervivencia —respondí sin rodeos—.

Básicamente has colocado a cinco mujeres muy tensas en confinamiento solitario y esperas que se mantengan dóciles.

¿Crees que están sentadas allí suspirando por tu afecto?

Están planeando un asesinato en bordado cursivo.

Tienen tiempo, Mingyu, y el tiempo es más peligroso que el veneno.

Cada vez que paso por su ala, el silencio me zumba.

Eso no es paz, es premeditación.

Hizo un ruido como una risa reprimida.

—Son respetuosas.

Educadas.

—Están conspirando en cursiva.

Demonios, algunos de sus planes podrían estar escondidos en lo último que bordaron, por lo que sé.

—Se supone que debes guiarlas.

Ser un modelo.

—Soy un modelo.

Para no apuñalarte mientras duermes.

Cada día que lo consigo, lo llamamos un matrimonio exitoso.

Cuando fallo —me encogí de hombros—.

Conseguiré un nuevo marido y lo intentaré de nuevo.

Zhu Mingyu se frotó la cara como si estuviera tratando de borrarla.

—Eres imposible.

—No —dije dulcemente—.

Soy práctica.

Me diste control sobre la propiedad, y estás afirmando explícitamente que eso incluye el harén, ¿verdad?

—Sí —respondió con cautela.

Sus ojos se entrecerraron como si estuviera tratando de averiguar qué pasaba por mi cabeza.

La broma está en él, ni siquiera estaba tratando de ocultarlo.

—Entonces lo voy a remodelar —dije con una gran sonrisa.

Su mirada se estrechó.

—Remodelarlo, ¿cómo?

—Jardines.

Entrenamiento.

Fabricación de velas.

Una biblioteca.

Posiblemente un rincón para lanzamiento de cuchillos si prometen no apuntar a los ojos de las demás.

—¿Quieres darles armas?

—Técnicamente, ya las tienen —respondí, poniendo los ojos en blanco—.

Abanicos, horquillas, cumplidos envenenados.

Solo estoy proporcionándoles una salida que no sea yo.

—No estoy seguro de que este sea el tipo de orden que el palacio espera…

—Oh, por favor —resoplé—.

Me estás entregando el control sobre cinco mujeres enojadas y encerradas en zapatillas de seda que han pasado años tratando de abrirse camino hasta tu cama y ahora tienen que ver cómo me exhibes frente a la Emperatriz.

Soy el zorro que entró en el gallinero, solo para descubrir que cada gallina ya aprendió kung fu.

Se cubrió la boca y me di cuenta –molestamente– de que se estaba riendo.

—No son gallinas de kung fu —dijo en voz baja.

—Lo serán si no hago algo al respecto.

Gimió suavemente.

—Voy a darles algo mejor que la locura lenta —añadí—.

No tienes idea de cómo es, ¿verdad?

Se enderezó.

—¿Qué?

—Estar atrapada —dije—.

No solo detrás de muros, sino detrás de expectativas.

Ver tu futuro reducirse al tamaño de la capacidad de atención de un hombre.

Ellas no eligieron esta vida.

La mayoría fueron entregadas como regalos, intercambiadas como ganado, ofrecidas por padres ambiciosos que esperaban que sus hijas dieran a luz al próximo emperador.

—Hablas como si las compadecieras —dijo, su voz adoptando un tono áspero.

Tampoco pude evitar notar que no había respondido a mi pregunta.

Sostuve su mirada.

—No las compadezco.

Respeto el hecho de que aún no hayan incendiado nada.

Me estudió durante mucho tiempo, luego dijo:
—Esto sigue siendo tu deber.

No te estoy preguntando, te lo estoy diciendo.

Los aposentos de las mujeres son tuyos ahora.

Es definitivo.

Levanté la caja e hice una mueca.

—Entonces van a trabajar.

Se pellizcó el puente de la nariz.

—¿Haciendo qué, exactamente?

—Lo que yo les diga.

Arrancando malas hierbas.

Cosiendo mantas para huérfanos.

Aprendiendo a destripiar un pez con un palillo afilado.

No me importa qué sea, pero si tengo que estar a cargo de ellas, no voy a dejar que se pudran.

Parecía vagamente horrorizado.

—Vas a militarizar el harén.

—No —dije con ligereza—.

Voy a civilizarlo.

Abrió la boca, luego se detuvo.

Lo pensó mejor.

—Nos vamos en diez minutos —dijo por fin, dirigiéndose a la puerta—.

Nos esperan en el palacio.

Servirás té a la Emperatriz.

—Encantador —murmuré.

—Tendrás que arrodillarte.

—Intentaré no apuñalar a nadie mientras esté ahí abajo.

Se detuvo en el umbral.

Podía sentir su vacilación incluso con su espalda vuelta.

—Una cosa más —llamé.

Miró por encima de su hombro.

—Si encuentro una sola maceta rota o un solo crisantemo pudriéndose en esa ala —dije con calma—, lo tomaré como una declaración de guerra.

—¿Y tu respuesta?

—Rápida y poética.

Sus labios se crisparon.

—Recuérdame nunca darte un palacio.

—Ya lo hiciste —dije, levantando las llaves.

Se marchó, y la puerta se cerró tras él.

Miré la caja en mi regazo.

Esto no era lo que yo quería.

Ni el título, ni el palacio, ni la política.

Pero si me entregaban poder, no iba a desperdiciarlo.

No en pañuelos bordados ni en concursos de poesía guionizada.

No, construiría algo a partir de esto.

Algo fuerte.

Algo honesto.

Algo peligroso.

Que el harén conspirara todo lo que quisiera.

Yo tenía las llaves.

Y una paleta muy, muy afilada.

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