La Bruja del Bosque: La Transmigración de Hazel-Anne Davis - Capítulo 43

43: Un Poco de Caos 43: Un Poco de Caos El palacio de la Emperatriz era el tipo de lugar que hacía que la piel te picara bajo la seda.

Demasiado rojo.

Demasiado oro.

Demasiado de todo.

Las paredes resplandecían con paneles bordados de grullas y flores de loto, el suelo pulido hasta que podía ver el reflejo distorsionado de mi propio rostro.

El incienso se enroscaba en el aire como serpientes—sándalo y algo más dulce, destinado a oler delicado pero que caía como un peso en mis pulmones.

Estaba diseñado para abrumar.

Y lo lograba.

La Emperatriz se sentaba en lo alto de un estrado, enmarcada por sedas colgantes y un biombo pintado, su rostro pálido bajo capas de polvo.

Llevaba jade y perlas como una armadura, su columna rígida y elegante.

Pero detrás de la belleza, había algo hueco—como una estatua construida demasiado delgada para sostener su propio peso.

Tosió una vez.

Luego otra vez, más fuerte, en un fino pañuelo.

Su mano tembló, ligeramente, antes de guardar el paño.

Alcanzando la taza de té que nadie se había molestado en pasarle, tomó un sorbo delicado antes de dejar escapar un suspiro de alivio casi inaudible.

Mirando a Zhu Mingyu, vi cómo apretaba la mandíbula.

Los sirvientes seguían afanándose, bordeando el salón, fingiendo no escuchar mientras pendían de cada palabra.

Eran como jarrones decorativos; hacían que todo luciera mejor, pero al final del día, eran prácticamente inútiles.

La Emperatriz no los miraba; demonios, apenas nos miraba a nosotros.

Entonces, con un movimiento de sus dedos, dijo:
—Déjennos.

—Su voz resonó por toda la sala de audiencia.

Una onda de sorpresa recorrió la habitación mientras todos los sirvientes se miraron entre sí.

La doncella principal vaciló.

—Ahora —repitió la Emperatriz, su voz adquiriendo un tono más duro.

La habitación se vació tan rápido que parecía que las propias paredes hubieran chasqueado los dedos.

Siguió un silencio, pero no me moví.

Tampoco lo hizo Mingyu.

Finalmente, cuando el último eunuco abandonó la sala, la Emperatriz exhaló y se apoyó ligeramente contra el reposabrazos, su fuerza disminuyendo en el momento en que no quedó nadie para verlo.

—Deberías haber ido a ver a la Consorte Mei primero —dijo, su voz delgada, frágil como una hoja secándose—.

Necesitas jugar mejor el juego.

Zhu Mingyu no parpadeó mientras se acercaba a su madre y se sentaba a su lado.

—Ella no es mi madre.

—Ella es la favorita, y eso es todo lo que importa —se burló la mujer mientras sus ojos se cerraban.

Podía escuchar el estrechamiento de su garganta mientras intentaba hablar.

—Y tú eres la Emperatriz.

El título sigue sobre tu cabeza —le recordó Zhu Mingyu.

La preocupación que tenía por su madre era fácil de ver en su rostro.

—Por ahora —murmuró ella, agitando débilmente su mano en el aire—.

Hasta que ya no lo sea.

Él no respondió.

Ella miró sus manos por un momento antes de volver su atención a su hijo.

—Somos simplemente marcadores de posición, Mingyu.

Lo sabes.

Eres lo suficientemente inteligente.

Estamos aquí para distraer—para mantener la luz enfocada en nosotros mientras tu hermano y su madre construyen su imperio en las sombras.

—No soy estúpido —dijo él en voz baja.

—No —estuvo de acuerdo ella—, pero eres estúpidamente leal.

Y eso te matará más rápido que la estupidez por sí sola.

Tuve que contener las ganas de reír cuando la madre de Zhu Mingyu lo llamó estúpido de dos maneras diferentes mientras usaba la misma palabra.

Pero aprecié ver la interacción entre los dos.

Me hizo darme cuenta de lo profundas que eran las aguas de la corte.

Después de todo, la corte de la Tía Hattie no era ni de cerca tan complicada.

Zhu Mingyu parecía querer discutir, pero no podía.

Sus labios se separaron.

Luego se cerraron de nuevo.

—Lo he visto venir —continuó ella, sin mirarlo—.

He visto cómo el Emperador se aleja.

La forma en que evita esta ala, la forma en que los eunucos fingen no notar que estoy tosiendo sangre en la seda.

En el momento en que se sienta seguro, Mingyu…

en el momento en que crea que has elegido la lealtad sobre la ambición…

cortará la cuerda que me ata a este trono.

—Sigues siendo su esposa —dijo Zhu Mingyu, cada palabra dura, quebradiza.

Ella dio una sonrisa seca, sin humor.

—Y eso le importa exactamente a nadie.

Ninguno de los dos dijo nada por un momento.

Me quedé muy quieta—un fantasma en seda roja, sosteniendo una bandeja de té sin tocar.

—No puedo arreglar esto —dijo Zhu Mingyu suavemente, sus nudillos tornándose blancos mientras apretaba los puños—.

Aún no.

—No deberías intentarlo —respondió ella—.

No me salvará.

Él tragó saliva.

—¿Entonces qué quieres de mí?

La Emperatriz levantó la mirada lentamente.

Sus ojos—agudos, plateados por la fatiga—se movieron de su hijo hacia mí.

Entonces, por primera vez, me miró y dijo mi nombre.

—Zhao Xinying —respiró, agitando su mano en mi dirección para que me acercara.

Incliné mi cabeza mientras me detenía a unos metros de ella.

—Su Majestad.

—Es perspicaz —le dijo a Zhu Mingyu, sus ojos estrechándose sobre él—.

Eso es bueno.

La necesitarás.

Zhu Mingyu no se movió, ni siquiera habló.

Su mirada volvió a mí.

—¿Cuánto tiempo crees que sobrevivirás en este palacio?

Sonreí levemente mientras me encogía de hombros.

—He sobrevivido en lugares peores —le aseguré.

Podía decir honestamente que no había nada aquí que me mantuviera muerta por mucho tiempo, ni siquiera cortarme la cabeza.

Hubo una larga pausa antes de que un susurro de una palabra llegara a mis oídos.

—Caos —respiró, con una ligera sonrisa en su rostro.

—¿Perdón?

—respondí, inclinando la cabeza hacia un lado mientras parpadeaba confundida.

—Mi hijo…

siempre ha sido cuidadoso.

Controlado.

Estable —sus dedos se apretaron alrededor del reposabrazos—.

Pero este palacio…

no fue construido para hombres estables.

Los hombres estables mueren sin saber cómo.

Si quieres sobrevivir a este palacio, necesitas estar hecho para el caos.

—Afortunadamente —dije, avanzando y arrodillándome junto a su estrado—, soy muy buena en el caos.

—Dejando la bandeja que todavía sostenía a un lado, extendí la mano y agarré la suya.

Estaba fría.

Delgada.

Inestable.

De hecho, estaba bastante segura de que si la hubiera agarrado con más fuerza, estaría arreglando huesos en este mismo momento.

Invocando mi poder curativo, le transmití el calor suficiente para ayudarla a relajarse.

Solo un hilillo de energía.

No lo suficiente para ser visto desde fuera, pero suficiente para aliviar la presión en sus pulmones, para eliminar la mucosidad que se había estado acumulando en ellos.

Tuberculosis…

TB.

Habría sido fatal para ella si yo no estuviera aquí.

Pero por suerte para ella, lo estaba.

Sus ojos se ensancharon mientras más sostenía su mano, y me llevé un dedo a los labios y le di un lento guiño.

Ella no sonrió.

No del todo.

Pero su respiración se hizo más fácil, y el temblor en sus dedos se desvaneció.

—Supongo —dijo finalmente— que hay cosas peores que tener el caos de mi lado.

Tarareando en acuerdo, me levanté mientras Zhu Mingyu se adelantaba.

Él no habló, no reconoció lo que había visto—si es que había visto algo.

Pero lo capté en el movimiento de su mirada, en la forma en que sus hombros se relajaron media fracción.

—Vayan —dijo ella, con la voz más fuerte que antes—.

Sirvan al Emperador.

Deja que piensen que estás domado.

No me miró cuando añadió:
—Pero no te vuelvas manso.

Zhu Mingyu se inclinó profundamente.

Yo solo sonreí.

No tenía que preocuparse por mí.

No tenía ni un hueso manso en mi cuerpo.

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