La Bruja del Bosque: La Transmigración de Hazel-Anne Davis - Capítulo 44

44: De Máscaras y Milagros 44: De Máscaras y Milagros El salón de audiencias imperial estaba más frío de lo que esperaba.

No en temperatura, sino en ambiente —como si alguien hubiera drenado el color de la habitación y lo hubiera reemplazado con protocolo y paranoia.

Las baldosas brillaban con perfección, y las columnas estaban envueltas con dragones serpenteantes.

En serio, creo que todas las habitaciones de este palacio se veían iguales, desde el palacio de la Emperatriz hasta la sala del trono, todo parecía como si un dragón hubiera vomitado sobre él.

Si nunca volviera a ver un dragón o un fénix, sería muy pronto.

Entiendo que, dados los materiales disponibles cuando este lugar fue construido, no era fácil hacer que cada lugar fuera único…

pero una parte de mí gritaba que en algún lugar, de alguna manera, iba a pintar toda la madera de un color diferente, solo para romper la monotonía de la caoba.

Cuanto más nos adentrábamos en la sala del trono, más ojos podía sentir sobre mí.

Sin embargo, estaba claro que cada funcionario en la sala había perfeccionado el arte de inclinarse mientras observaba por el rabillo del ojo.

Cuando intentaba encontrar la fuente de mi incomodidad, todos parecían estar mirando al suelo.

No me miraban como miraban a Zhu Mingyu.

Era fácil notar que Zhu Mingyu era amado y respetado, como un faro brillante de esperanza en un régimen tiránico.

Incluso sus cuerpos parecían gravitar inconscientemente hacia él, lo quisieran o no.

Yo, por otro lado, era algo completamente diferente.

Era algo nuevo, algo que aún no había sido etiquetado —y eso me hacía peligrosa.

Bien.

Me paré medio paso detrás de Zhu Mingyu, como era apropiado para una esposa en una corte abierta.

El velo sobre mi rostro había sido bajado nuevamente, su fina gasa bordada con hilo dorado que brillaba cada vez que me movía.

Ocultaba mis rasgos lo suficiente como para hacer que los ministros susurraran, como si mi apariencia determinara todo lo que necesitaban saber sobre mí.

Que así sea.

En el extremo más alejado de la sala, el Emperador descansaba en su trono como si nunca hubiera ordenado mil muertes en su vida.

Sus túnicas se extendían a su alrededor como tinta derramada, un cetro tallado descansando contra su rodilla.

Estaba sonriendo, pero no con alegría.

Era el tipo de sonrisa que había visto en depredadores antes de matar.

—Nuestro primer hijo —dijo, levantando su mano en señal de bienvenida—.

Y mi nueva nuera.

Zhu Mingyu hizo una profunda reverencia.

Yo seguí con una elegante cortesía, dejando que la seda de mis mangas cayera lo justo para mostrar el brazalete de jade que ahora descansaba en mi muñeca —un regalo de la propia Emperatriz.

La mirada del Emperador se posó en él.

Lo notó.

—Las noticias se difunden rápidamente —dijo, recostándose—.

Tu boda causó bastante revuelo.

La mitad de la corte se sorprendió de que siquiera aceptaras casarte.

Eso probablemente iba dirigido a mí.

Sonreí detrás del velo.

—¿Por qué no lo haría?

El Príncipe Heredero es el hombre más respetable que he conocido.

No necesitaba ver la cara de Zhu Mingyu para saber que casi puso los ojos en blanco.

Una risita recorrió la sala, pero la tensión no se rompió.

El Emperador hizo un gesto perezoso, y un eunuco se adelantó con un pergamino.

—Celebraremos un banquete —anunció el Emperador—.

Dentro de tres días.

Una celebración para honrar vuestra unión, por supuesto—pero también una declaración de unidad.

El Príncipe Heredero, el Tercer Príncipe y el Segundo…

todos bajo un mismo techo.

Qué poético.

Ahí estaba.

La verdadera razón por la que nos habían convocado.

El Príncipe Heredero se inclinó de nuevo.

—Nos sentiremos honrados de asistir.

Las puertas laterales crujieron al abrirse, llamando la atención de todos hacia el recién llegado.

Zhu Lianhua llegó con la misma gracia que siempre empuñaba como una hoja que no sabía si quería ser recta o curva.

Su cabello estaba perfectamente arreglado, su túnica exterior era de un suave marfil con nubes plateadas, y su rostro
Impecable.

Ni una sola marca.

Ni un rasguño, ni una sola cicatriz.

No había ni siquiera un indicio de decoloración.

Interesante.

Según lo que sabía, logré atraparlo en una de mis trampas.

Mis trampas no estaban diseñadas para mantener a la gente con vida.

De hecho, debe tener una herradura metida en el trasero si logró salir de la jaula de pájaros con vida.

Era imposible salir de ella sin una cicatriz.

Se inclinó profundamente ante el Emperador antes de levantar la cabeza y girarse hacia nosotros.

Hacia mí.

Sus ojos eran cálidos.

Demasiado cálidos.

Esperé.

Cuando hizo una reverencia en saludo, le di la cortesía más superficial que pude sin atraer una reprimenda oficial.

El velo mantenía oculta mi expresión, pero no necesitaba que él viera mi boca para saber que sentiría la sonrisa.

—Tercer Príncipe —dije suavemente, lo suficientemente alto para que se escuchara—.

Qué maravilloso volver a verte.

Te ves muy bien.

—¿Estaba provocando al oso?

Diablos, sí.

¿Iba a seguir haciéndolo?

Vamos…

soy yo.

Parpadeó, tomado por sorpresa por el tono.

—Qué curioso —continué—.

Podría haber jurado que escuché que saliste de las montañas con terribles cicatrices.

Del tipo que nunca podrían sanar.

Sonrió.

Era encantador.

Controlado.

Pero sus ojos no coincidían.

—Debes haber estado mal informada —respondió con calma—.

Siempre he sido afortunado con mi salud.

—Mmm —murmuré—.

Entonces debes presentarme a tu médico.

Cualquiera que pueda borrar lesiones tan completamente…

debe ser un dios…

—Mi mirada se deslizó muy lentamente por su rostro—.

…o un carnicero.

Un destello—ahí y luego desaparecido—tensó la comisura de su ojo.

Lo tenía.

Ahora solo era cuestión de tiempo antes de descubrir a qué estaba reaccionando.

Y qué estaba ocultando.

Si realmente pensaba que me quedaría sentada después de la jugarreta que me hizo, sacándome de mi casa y hogar, entonces definitivamente no me vería venir.

Sonreí más ampliamente.

—A veces es difícil distinguir la diferencia.

Zhu Mingyu no reaccionó.

No tenía que hacerlo.

Era una montaña a mi lado, inamovible, ilegible.

Pero podía sentir el aire cambiar a nuestro alrededor, solo un poco.

La fachada del Tercer Príncipe no se había agrietado.

Todavía no.

Pero yo reconocía a un hombre acorralado cuando lo veía.

El Emperador, observando el intercambio con leve interés, dio un asentimiento satisfecho.

—Que el mundo vea lo unidos que están mis hijos —dijo—.

Que crean que la familia real está completa.

Que lo crean, en efecto.

Incluso si la familia real estuviera completa, para cuando yo terminara con ellos, parecerían queso suizo.

La audiencia terminó poco después, los ministros comenzaron a murmurar sobre los arreglos, las listas de regalos y los gráficos de asientos.

No presté atención.

Ya había visto lo que necesitaba.

Zhu Lianhua estaba ocultando algo.

Y cualquiera que fuera la máscara que llevaba, me aseguraría de que se agrietara antes de que terminara el banquete.

Salimos por el corredor sur.

Zhu Mingyu permaneció en silencio durante varios pasos antes de finalmente exhalar.

—Disfrutaste demasiado de eso —gruñó en voz baja, inclinando la cabeza para hablarme al oído.

—¿Preferirías que hubiera elogiado su complexión?

—pregunté, con una sonrisa jugueteando en mis labios.

En realidad estaba empezando a disfrutar de las bromas entre nosotros dos.

Me miró de reojo.

—Vas a iniciar una guerra.

Me burlé de su declaración antes de darle una palmadita en el brazo.

—Él ya la inició —respondí, mirando a mi marido—.

Yo solo le estoy dando un oponente digno.

Él hizo una pausa, como si estuviera a punto de regañarme, pero luego sacudió la cabeza.

—Recuérdame no interponerme entre tú y el caos que estás planeando.

—No estabas interponiéndote entre nosotros —dije con calma—.

Estabas a mi lado.

Me preocuparía más por ti que por mí.

Ese príncipe va a explotar pronto, y podrías quedar atrapado en el fuego cruzado.

Esa declaración, al menos, me ganó el fantasma de una sonrisa.

No volvimos a hablar hasta que llegamos al carruaje.

Pero mientras me sentaba, con el velo aún ondeando en el aire, sabía una cosa con certeza.

Este palacio podría pertenecer al Emperador.

¿Pero el juego?

El juego era mío.

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