La Bruja del Bosque: La Transmigración de Hazel-Anne Davis - Capítulo 46

46: Aquí Para Ser Temida 46: Aquí Para Ser Temida Los dejé reunirse primero.

El día después de la reunión en el Palacio, el día después de que me entregaron todo, me desperté temprano y me puse a trabajar.

Sin anuncio, sin advertencia —solo una orden directa enviada por la cadena de mando: Todo el personal asignado al ala oriental de la Princesa Heredera debe presentarse en el patio interior.

Inmediatamente.

Para cuando salí con Shi Yaozu, cincuenta pares de ojos ya estaban esperando.

No se inclinaron al principio.

No adecuadamente.

Algunas doncellas hicieron reverencias superficiales.

Algunos de los mayordomos más viejos mantuvieron las manos dobladas, mirando al suelo como si esto fuera otra formalidad tediosa.

Esperaban que dijera algo sobre el banquete.

O la ropa de cama.

O tal vez asignar arreglos florales.

Pensaban que me sentaría detrás de la seda, bebería té dulce y parpadearía bonito.

Qué lástima.

Saqué la silla en la cabecera de la mesa de piedra en el patio, la que está bajo el alero, y me senté.

No llevaba velo, y no me molesté con maquillaje.

Solo yo, en túnicas matutinas y cara limpia, pareciendo una chica a la que pensaban que podían robar.

Doblé mis manos en mi regazo, con una suave sonrisa en mi rostro.

—Empecemos con algo simple —dije, con voz lo suficientemente suave como para que tuvieran que inclinarse para escucharme—.

Levanten la mano si piensan que soy estúpida.

No hubo ni un solo sonido; fue como si nadie respirara cuando hice esa pregunta.

Sonreí.

—¿Nadie?

Eso es interesante.

Porque las personas estúpidas tienden a pasar por alto cosas.

Como el hecho de que dos de mis corredores de lino fueron reportados como dañados y quemados —pero luego fueron registrados siendo vendidos en el mercado bajo un nombre diferente.

Varias cabezas se giraron.

Una doncella se movió detrás de la fila de chicas de cocina.

—O el hecho —continué—, de que alguien firmó por tres barriles de vino de ciruela y dos de ellos nunca pasaron de la cocina.

Dejé que eso quedara en el aire por un momento.

Alguien en el fondo tosió.

Incliné mi cabeza.

—¿Todavía sin manos?

Qué extraño.

Entonces probemos algo más.

Levanten la mano si me han robado.

Nada.

Por supuesto.

Miré al mayordomo —Zheng.

Un hombre redondo con cejas finas y una voz demasiado suave—.

Tráeme los libros —dije, extendiendo mi mano.

Parpadeó.

—La contabilidad…

—Sí.

Todo.

—Princesa Heredera, si esto es sobre…
—Dije, tráeme los libros.

Se escabulló como si le hubiera prendido fuego al trasero.

Todavía no lo había hecho, pero el día aún era joven.

Los trajeron en bandejas—libros de cuentas, pergaminos, notas contabilizadas de la cocina, sala de medicinas y el cuartel textil.

Abrí el primero y comencé a hojearlo.

Nadie se movió, nadie habló.

El crujido del papel era el único sonido.

Claramente no esperaban que los leyera.

Pero lo hice.

Línea por línea.

No solo las páginas superiores, tampoco.

Retrocedí tres meses, luego seis.

Comparé registros de alimentos con números de invitados, envíos de vino con eventos del palacio.

Los pesos no coincidían.

Las firmas estaban mal.

Y lo curioso de mentir en papel es que se acumula.

—Tú —dije, señalando a uno de los chicos de cocina—.

¿Adónde llevaste el vino extra?

Su boca se abrió y luego se cerró.

—Yo…

yo no…

—No mientas —dije con calma—.

Hará que lo que suceda después sea peor.

Se dejó caer de rodillas.

—Era para los soldados en la puerta sur.

Ellos…

uno de los guardias pidió una botella, y nosotros…

Levanté una mano.

—Gracias.

Me volví hacia el otro chico de cocina a su lado.

—¿Y el segundo barril?

Dudó.

Shi Yaozu dio un paso adelante.

—Una de las doncellas lo vendió —soltó el chico—.

Nosotros…

nos repartimos las monedas.

Asentí y miré a la doncella.

Una cosa bonita con ojos grandes y un labio inferior tembloroso.

Parecía que estaba a punto de llorar.

—Oh, por favor no lo hagas —dije, antes de que pudiera exprimir una sola lágrima—.

No estás siendo castigada porque eres pobre.

Estás siendo castigada porque eres estúpida.

¿Vender existencias reales?

Eso no es supervivencia.

Es idiotez con perfume encima.

Me volví al mayordomo Zheng.

—Usted aprobó los recuentos —dije, con mi rostro quedando inexpresivo—.

¿Cómo lo pasó por alto?

Se sonrojó.

—Debe haber habido un error…

—No —interrumpí—.

Hubo negligencia.

O colusión.

De cualquier manera, no me importa.

Estás acabado.

Serás enviado al mercado y vendido.

Con suerte, podemos recuperar algo del dinero que desviaste.

Se dejó caer de rodillas, tartamudeando, pero yo ya me estaba volviendo hacia la mayordoma junior—una chica con manchas de tinta en los dedos y una cabeza que permaneció baja todo el tiempo.

—¿Cómo te llamas?

—Qiao’er —susurró.

—Ahora estás a cargo.

Su cabeza se levantó de golpe.

—Limpia los registros.

Reorganiza los libros de cuentas.

Quema cualquier cosa que huela a podredumbre.

Tendrás acceso completo a partir de esta tarde.

Se inclinó tan bajo que pensé que podría caerse.

Hice un gesto a dos guardias cercanos.

—Escolten al mayordomo Zheng al patio disciplinario.

Veinticinco latigazos.

Luego puede ser llevado al mercado para ser vendido.

—El Príncipe Heredero no tolerará esto —anunció el mayordomo Zheng, hinchando el pecho y levantando la barbilla—.

No eres la Princesa Heredera oficial; no tienes autoridad para tomar estas decisiones.

—Lo que elijo hacer o no hacer no es algo sobre lo que puedas opinar.

Ya que piensas que el Príncipe Heredero tomará tu lado, entonces solo hay una cosa que podemos hacer.

—Crear un cuchillo de la nada no era difícil, pero ocultarlo de un guardia que me miraba fijamente sí lo era.

Eso era un poco más difícil.

De cualquier manera, mi cuchillo voló a través de la distancia entre el mayordomo y yo antes de encontrar su nuevo hogar entre sus ojos.

—Ahora, ¿dónde estaba?

—Sonreí mientras el hombre caía al suelo.

Hubo un suave jadeo cuando una de las mujeres se alejó del cadáver.

Pero aparte de eso, nadie hizo un sonido—.

Ah sí, la doncella que vendió el vino.

Te presentarás en la sala de lavandería.

Sin joyas.

Sin horquillas.

No hablarás con nadie a menos que te dirijan la palabra, y no saldrás hasta que tus manos sangren jabón.

¿Está claro?

Ella estalló en lágrimas, pero por lo demás no objetó.

Supongo que era lo suficientemente inteligente como para aprender del mayordomo.

Ignoré las lágrimas mientras continuaba.

En cuanto a los dos chicos de cocina, les di una orden:
—Servirán a los guardias en la puerta sur hasta nuevo aviso.

Si ellos pasan hambre, ustedes pasan hambre.

Si ellos beben, ustedes sirven.

Si me entero de que han robado de nuevo, dejaré que los perros coman primero.

El resto del patio estaba en silencio.

Pero esta vez, era el tipo correcto de silencio.

No escéptico.

No curioso.

Solo miedo.

Bien.

Me puse de pie.

—Esto no es un harén.

No soy una señora suave que olvida nombres y perdona robos.

Si quieren favor, no lo conseguirán siendo encantadores.

Lo conseguirán siendo útiles.

Los miré uno por uno.

—No habrá círculo de confianza.

No susurros.

No favoritos.

Solo trabajo.

Algunos de ellos se inclinaron.

Los más inteligentes no dejaron de hacerlo.

Me giré hacia el pasillo.

—Todos pueden retirarse.

Excepto Qiao’er, y la tercera doncella de lavandería de la izquierda.

La chica que había elegido se estremeció.

Le hice un gesto para que se acercara.

—Eres buena con la seda —dije—.

Puedo verlo en tus mangas.

Ahora eres mi asistente personal de vestuario.

Dile a tu supervisor que yo lo dije.

Ella parpadeó.

—Sí, Su Alteza.

—Y Qiao’er.

—¿Sí?

—Si alguien te toca, te amenaza o habla por encima de tu posición…

me lo dices.

Ella asintió, aturdida.

Me volví para entrar.

Shi Yaozu no se había movido ni una vez durante todo el asunto.

Simplemente se quedó de pie junto al pilar cerca del borde del patio, sombreado por la luz.

Pero sabía que lo había visto todo.

Estaba bien.

Que le informe cada palabra a Zhu Mingyu.

Que recite cada castigo, cada decisión.

No estaba tratando de esconderme.

Estaba enviando un mensaje.

La única diferencia entre un gobernante y un sirviente era la rapidez con la que la gente obedecía.

Y ahora sabían: No estaba aquí para ser obedecida.

Estaba aquí para ser temida.

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