La Bruja del Bosque: La Transmigración de Hazel-Anne Davis - Capítulo 52

52: Madre Sabe Mejor 52: Madre Sabe Mejor —Escúchame, Ling’er —susurró la Señora Zhao, sosteniendo el mentón de su hija con dedos decorados con laca rosa perlada—.

No existe un mundo en el que esa maldita chica se lleve tu futuro.

¿Me entiendes?

No lo aceptaré.

Zhao Meiling no parpadeó mientras su madre la presionaba.

No asintió, ni siquiera se movió.

Simplemente se aseguró de mantener los hombros erguidos, su postura perfecta, y dijo:
—Por supuesto.

Siempre he sabido que el título me pertenece.

La Señora Zhao sonrió, algo maternal y monstruoso floreciendo detrás de sus ojos.

—Buena chica.

Así es como enorgulleces a tu madre.

El aire nocturno llevaba el aroma de peonías e incienso de combustión lenta.

Dentro de la cámara privada, la Señora Zhao ajustó las túnicas de su hija, quitando polvo imaginario de la seda.

—Naciste para esto.

Te crié para llevar una corona.

Esa otra chica—no es nada.

Una herida que todos intentamos olvidar.

No dejes que te confunda con su silencio.

Es una serpiente, pero tú eres seda.

Meiling no dijo nada, confiada en su reflejo.

Su piel era pálida y resplandeciente bajo la luz de las velas, sus cejas perfectamente formadas, sus labios teñidos de carmesí como siempre lo habían estado los de su madre.

Esto era lo que años de preparación mostraban.

Había practicado cada sonrisa, cada paso, cada inclinación de su cabeza.

Su padre había elogiado su compostura desde que tenía edad suficiente para sostener un abanico.

Pero no eran solo sus apariencias; se negaba a ser un jarrón vacío que no pudiera sobresalir de otras maneras.

Era experta en todas las artes femeninas: poesía, música, pintura, bordado, caligrafía, danza e incluso ceremonias de té.

Si se debía ver en la corte, entonces había trabajado incansablemente para perfeccionarlo.

—Estarás en la Residencia del Príncipe Heredero esta noche.

Y a pesar de su título, es un hombre como cualquier otro.

Responden a la suavidad, la obediencia y la comodidad.

Hazte útil.

Sé amable.

Y si tienes que hacerlo, muéstrate indefensa.

Los hombres responden mejor a un enfoque suave.

—Sí, Madre —asintió Meiling obedientemente.

Esta no era la primera vez que escuchaba esto, pero sería la primera vez que estaría tan cerca del Príncipe Heredero durante un tiempo prolongado.

La Señora Zhao se inclinó más cerca.

—La bolsita de hierbas en tu manga—infúndela en su té.

Acelerará su sangre y suavizará su resistencia.

Y cuando finalmente te toque, asegúrate de que no se detenga.

—Hizo una pausa antes de que su voz se volviera más suave:
— Si te quedas embarazada antes que ella…

—Yo gano —completó Meiling—.

No te preocupes, madre, siempre gano.

La Señora Zhao irradió orgullo mientras ajustaba suavemente uno de los pasadores en el cabello de Meiling.

—Esa es mi niña.

——-
La hicieron esperar.

El Príncipe Heredero y Zhao Xinying se sentaron en el carruaje delantero mientras Meiling esperaba en el patio con túnicas formales completas, esperando ser convocada como una prima lejana.

Le molestaba, le irritaba los nervios, pero se negó a demostrarlo.

Simplemente ajustó su capa exterior, sus ojos levantados ligeramente para mirar desde debajo de sus pestañas.

Estaba segura de que su entrada pronto sería de lo que todos hablarían.

Cuando la sirvienta finalmente la condujo hacia adelante, dio cada paso como si fuera una procesión hacia el trono.

Sin embargo, sus planes no salieron exactamente como ella quería.

Zhao Xinying ni siquiera la miró, mientras que Zhu Mingyu apenas le dedicó una mirada.

No importa.

Todo eso cambiaría…

y rápido.

——
La Residencia del Príncipe Heredero era más grande y tranquila de lo que esperaba.

Las linternas brillaban como suaves estrellas a lo largo de los senderos, y los sirvientes caminaban ligeramente bajo arcos de piedra pulida.

Zhao Meiling seguía a un ritmo medido, su mirada moviéndose alrededor para memorizar cada detalle.

Este sería su nuevo hogar.

Y tenía la intención de gobernarlo.

Pronto llegaron al salón de recepción.

Zhao Xinying se volvió lentamente, finalmente reconociéndola con una expresión ilegible.

—Te quedarás en el ala exterior —dijo, su rostro completamente desprovisto de emoción—.

Intenta no cruzarte en mi camino.

Meiling parpadeó, sin entender lo que estaba pasando.

—¿Disculpa?

—exigió, sin estar dispuesta a quedarse callada.

Ya era un honor para ella estar dispuesta a compartir su patio con ella, pero se negaba a ser relegada al ala exterior donde dormían los sirvientes.

—Hay una habitación vacía allí —se encogió de hombros Zhao Xinying como si no fuera gran cosa—.

Pero el problema era que si aceptaba dormir allí, no habría forma de ponerse accidentalmente en el camino del Príncipe Heredero—.

Las sirvientas pueden prepararla.

Mantente fuera de la cocina.

Aléjate de mi patio.

No me contactes a menos que alguien esté muriendo.

Meiling sonrió mientras daba un paso adelante.

—Creo que no entendiste.

Mi padre me ha estado criando para ser la Princesa Heredera desde que podía caminar.

Mi posición en esta casa no es temporal—tú lo eres.

Todos lo saben.

Incluso los ministros apuestan sobre cuándo se cansará de ti.

Zhao Xinying inclinó ligeramente la cabeza.

—No pedí tu currículum.

—No lo ofrecí.

Estoy declarando hechos.

—Ya veo —la voz de Zhao Xinying permaneció tranquila mientras asentía lentamente con la cabeza—.

¿Y qué planeas hacer exactamente con esos hechos?

Meiling se acercó más, lo suficientemente cerca para que el perfume de su manga flotara en el aire.

—No voy a ser empujada a alguna fría habitación de invitados como una ocurrencia tardía.

Ese título, ese hombre, esta casa—siempre debieron ser míos.

Solo estoy recuperando lo que se me debe.

Zhao Xinying no se inmutó; simplemente dio un paso adelante, se inclinó y susurró:
—Toca algo que es mío, y me aseguraré de que sangres por ello.

Nadie reconocerá lo que quede de tus lindos deditos cuando termine.

Meiling sonrió con suficiencia.

—No te atreverías —dijo, segura de su posición en este mundo.

Su padre era demasiado importante para que le pasara algo, sin mencionar a su futuro esposo.

—Me atrevo a hacer cosas nuevas y asombrosas todo el tiempo —aseguró Zhao Xinying a su hermana—.

Pero en este caso, se reducirá a una cuestión de quién muere primero.

Y te prometo que no seré yo.

Meiling se volvió hacia el Príncipe Heredero, que caminaba silenciosamente detrás de ellas, y elevó la voz.

—¿Escuchaste eso?

¿Vas a permitir que me amenace?

Zhu Mingyu, que ya había dado la espalda, se detuvo solo brevemente antes de continuar subiendo los escalones sin decir una palabra.

El silencio fue ensordecedor.

La sonrisa de Meiling vaciló por medio segundo antes de cuadrar los hombros y caminar tras él.

—Ya verás —murmuró, más para sí misma que para cualquier otra persona—.

Solo está esperando.

Esperando a que demuestre que soy mejor.

Y lo haré.

——
Los sirvientes prepararon el ala oeste, pero Meiling se negó a entrar.

Se quedó en el umbral del patio de Zhao Xinying, con los brazos cruzados sobre el pecho, exigiendo hablar con el mayordomo.

—Quiero ver al Príncipe Heredero.

—No está disponible —respondió el mayordomo con un suave suspiro.

El Mayordomo Shen Huaiming debía estar enseñando los pormenores a Qian’er, pero en cambio, estaba atascado tratando de lidiar con una invitada poco cooperativa.

—Esperaré.

Y lo hizo.

El Mayordomo Shen iba y venía, haciendo sus recados, y aun así, Zhao Meiling esperaba.

Una hora, dos horas, y todavía, nadie venía.

Finalmente, después de tres horas, una sirvienta se acercó y le ofreció té.

Zhao Meiling lo tiró de sus manos.

—No soy una invitada —espetó—.

Soy la futura Princesa Heredera.

Harías bien en recordarlo.

La sirvienta se inclinó profundamente, recuperando la taza sin decir una palabra.

Más tarde, Zhao Meiling se sentó en el cenador del jardín cerca de su ala, observando cómo el cielo se oscurecía sobre los tejados.

Pensó en la voz de su madre, firme y orgullosa.

En los elogios de su padre.

En la manera en que cada chica de la capital había envidiado su postura perfecta y su linaje perfecto.

Luego pensó en Zhao Xinying.

Y por primera vez en su vida, Meiling se dio cuenta de que podría tener que luchar por lo que debería haber sido suyo desde el principio.

Pero eso estaba bien.

Sabía cómo luchar.

Con seda.

Con lágrimas.

Con veneno, si fuera necesario.

Después de todo, su madre le había enseñado bien, y Madre sabe mejor.

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