La Bruja del Bosque: La Transmigración de Hazel-Anne Davis - Capítulo 57

57: Hasta dónde llegaré 57: Hasta dónde llegaré La baja risita del Emperador resonó por el gran salón como ondas en un estanque tranquilo.

—¿Una competencia?

—reflexionó, haciendo girar su vino como si a toda esta noche le hubiera faltado solo esa gota de caos—.

Que la corte se entretenga.

Al otro lado del salón, la emoción brillaba como el calor sobre la piedra.

Las jóvenes damas se inclinaron hacia adelante con ojos resplandecientes y manos delicadas entrelazadas justo así.

Algunos oficiales mayores ajustaron sus posturas, fingiendo desinterés.

A los nobles les encantaban los juegos.

Especialmente los que parecían inofensivos.

Dejé mi taza de té y esperé, elevando una rápida oración para que ella no fuera tan predecible.

Pero, como era de esperar, ella se puso de pie mientras todos se giraban para mirarla.

Zhao Meiling se levantó con la elegancia de alguien nacida para ser adorada.

Su vestido color rosa dorado captaba la luz de las linternas como fuego, las mangas translúcidas flotando tras ella como alas de seda.

Las perlas se balanceaban suavemente desde sus orejas con cada paso que daba, y el suave tap de sus tacones era el único sonido en la habitación.

No me miró.

No todavía.

Eso no era parte de su actuación.

—Espero que me permitan —dijo dulcemente, haciendo una reverencia ante el Emperador—.

Esta es una melodía simple, una que aprendí de mi difunta madre.

Los sirvientes se movían como si hubieran ensayado.

Un guzheng, con su madera pulida brillante, fue traído y colocado sobre la estera elevada en el centro del salón.

Zhao Meiling se sentó con gracia, ajustó sus mangas y comenzó a tocar.

La primera nota resonó como cristal: alta, pura, inquietante.

Tenía que reconocérselo.

La chica tenía habilidad.

Sus dedos se movían por las cuerdas con gracia practicada, delicados y afilados, como una navaja cubierta de pétalos de flores.

La melodía serpenteaba por el aire, subiendo, cayendo, plegándose sobre sí misma como seda en una brisa veraniega.

Era una pieza melancólica, dolorosa y refinada, del tipo que hace llorar a los poetas y suspirar a las madres.

El salón estaba hechizado.

Los ojos del Emperador estaban entrecerrados, con la cabeza asintiendo ligeramente al ritmo.

Cerca del frente, el padre de Zhao Meiling se sentaba erguido con el pecho tan inflado que parecía que podría flotar.

Sus manos descansaban sobre sus rodillas, pero todo el orgullo en la habitación emanaba de su rostro como vapor de una olla tapada.

Parecía como si cada nota de alabanza hacia su hija estuviera dirigida a él, personalmente.

Cuando la nota final se desvaneció en el silencio, estallaron los aplausos, educados pero entusiastas.

Algunas de las chicas más jóvenes aplaudían con ojos muy abiertos, como si acabaran de ver algo divino.

Zhao Meiling inclinó la cabeza.

Recatada.

Modesta.

Como si no hubiera estado esperando exactamente esa reacción.

Luego se puso de pie, los pliegues de su vestido susurrando secretos alrededor de sus tobillos.

Y fue entonces cuando se volvió hacia mí.

Sus ojos brillaban.

Su voz era suave.

—Cuando éramos más jóvenes —comenzó, haciendo una pausa lo suficientemente larga como para asegurar que la atención se agudizara—, mi hermana era incluso mejor que yo con el guzheng.

Los jadeos resonaron por la habitación mientras todos se giraban para mirarme.

Mi columna vertebral permaneció recta, y ni siquiera pestañeé.

Zhao Meiling continuó, con un tono suave y brillante de falso afecto.

—Ella era tan dotada.

Con tanto talento natural.

Solía suplicarle que me enseñara.

Quizás, ahora que ha regresado, sea lo suficientemente amable como para regalarnos una canción.

La trampa estaba tendida.

Y ella no tenía idea de que acababa de caer en ella misma.

Incliné ligeramente la cabeza y le di el tipo de sonrisa que nunca llega a los ojos.

Sonreí, del tipo que no significaba absolutamente nada en la superficie y demasiado debajo de ella.

Levantándome con cuidadosa facilidad, caminé hacia el guzheng, mis botas suaves contra el mármol.

Mis dedos rozaron la madera pulida una vez, ligeramente, solo una vez, antes de girarme para enfrentar el estrado.

—Desafortunadamente —dije, proyectando mi voz con perfecta calma, con una leve sonrisa en mis labios—, vivir en una montaña no se prestaba para mantener mi práctica de guzheng.

Algunas risas silenciosas ondearon en los bordes de la habitación.

—Pero —continué, levantando ligeramente la barbilla—, si es aceptable, estaría encantada de ofrecer una canción en su lugar.

El salón cayó en un silencio curioso.

Antes de que el Emperador pudiera responder, la Emperatriz misma habló.

—Me gustaría eso —dijo ella, con voz suave y firme—.

Hace tiempo que no escuchamos una canción.

La mayoría elige tocar un instrumento o bailar.

Una canción es deliciosamente única.

Sonriendo a la mujer, le hice una sutil reverencia, agradeciéndole por ponerse de mi lado en esto.

Un solo músico de la corte retrocedió, dándome espacio, y el salón estaba dolorosamente quieto.

No miré a Zhao Meiling, no necesitaba hacerlo para ver la expresión presuntuosa en su rostro.

Tomando una respiración profunda, llené mis pulmones.

Luego canté.

—Me dicen que debo quedarme en mi lugar,
En el camino trazado, en las líneas que trazo.

Pero el viento llama más allá de la marea,
Y nunca aprendí a esconderme.

He intentado estar quieta, he intentado ser amable,
He doblado mis manos, silenciado mi mente.

Pero el borde del mundo aún me canta,
De quien siempre debí ser.

Si me voy, no hay nadie que guíe mi camino,
Ni estrellas, ni mapa, ni voz que diga
Pero el océano llama, y no puedo quedarme abajo.

Iré donde debo ir”.

La última nota se desvaneció, no dulcemente, no suavemente, sino como una promesa que no pedía aplausos.

Cuando regresé a mi asiento, fui recibida con silencio, profundo y pesado.

Nadie se movió, nadie cambió de posición en su asiento.

Entonces la Emperatriz asintió una vez, y el silencio se rompió.

Aplausos ligeros.

Algunos vacilantes.

Algunos maravillados.

Y Zhao Meiling, todavía congelada en su lugar, aplaudiendo con una sonrisa que hacía que sus ojos parecieran de cristal.

—No está mal para una chica de montaña —murmuré, más para mí misma que para cualquier otra persona—.

Demonios, ha pasado tiempo desde que canté esa canción.

Zhu Deming se inclinó ligeramente.

—Esa no era una canción de la corte —lo hizo sonar como una afirmación, pero no pude evitar sonreír ante la pregunta en sus ojos.

—No —respondí, mirando mi taza—.

Era mi canción favorita cuando era niña.

Fue escrita por un hombre llamado Dis Ney.

Realmente no puedo llevarme el crédito en absoluto, incluso si cambié algunas de las palabras.

Zhu Deming asintió con la cabeza mientras se acomodaba en su asiento.

—Me gustó, fue…

—se quedó callado como si no pudiera encontrar las palabras.

Pero yo sabía lo que quería decir.

Justo cuando alcanzaba otro sorbo de té, se elevó una voz, baja y clara.

—Una de mis canciones favoritas —dijo una joven, sentada cerca del Tercer Príncipe, abanicándose con un abanico color lavanda.

Levanté la mirada, estudiándola por un momento.

Su expresión era educada pero indescifrable, y vestía una suave seda amarilla ribeteada de blanco, sus manos ligeramente plegadas frente a ella, el abanico ahora inmóvil.

—¿Oh?

—respondí con una leve sonrisa—.

No pensé que nadie más la conociera aquí.

—Fue entonces cuando ella sonrió.

—¿Conoces Let It Go?

Es otra de mis favoritas.

Mis dedos se detuvieron alrededor de la taza de té, las palabras me golpearon como un ladrillo en la sien.

No respondí de inmediato.

El ruido del salón se desvaneció en un zumbido bajo en el fondo de mi mente.

La miré de nuevo, realmente la miré.

La forma en que su boca se curvaba, ligeramente torcida.

La forma de sus ojos, demasiado afilados para la inocencia.

La confianza que llevaba como una segunda piel.

Conocía ese rostro.

No de esta vida.

No de este mundo.

Sino de casa.

Su mirada se encontró con la mía, firme y serena, y por un suspiro suspendido, no estaba en el palacio.

Estaba de vuelta en una oscura habitación de dormitorio universitario, tarareando para mí misma mientras me esforzaba por recordar qué propiedades tenía cada hierba.

Ni siquiera los enormes auriculares podían cancelar el canto de mi compañera de cuarto.

Estaba obsesionada con Let It Go al punto de que la tenía pegada en mi cabeza más a menudo que no.

Solo estuve en esa universidad por unos años, el tiempo suficiente para obtener mi título, pero perdí contacto con ella.

Y sin embargo, aquí estaba.

Algo centelleó entre nosotras.

No una sonrisa.

No calidez.

No todavía.

Reconocimiento.

Solo eso.

Dejé mi taza sin hacer ruido.

Y al otro lado de la habitación, la Princesa inclinó la cabeza muy ligeramente.

El juego acababa de cambiar, y ninguna de nosotras tuvo que decir una palabra.

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