La Bruja del Bosque: La Transmigración de Hazel-Anne Davis - Capítulo 66

66: La calma antes de la tormenta 66: La calma antes de la tormenta El Príncipe Heredero me mandó llamar justo después de regresar de la corte matutina, mucho antes de que las mujeres del palacio comenzaran sus caminatas parlanchinas o que los mayordomos colocaran los primeros rollos de tinta del día.

No hubo ceremonia alguna —sin asistentes, sin campanillas, sin fanfarria.

Solo un paje, con la mirada baja, que dijo simplemente:
—Su Alteza está esperando en su estudio privado.

No pregunté por qué.

Cuando Zhu Mingyu quería hablar, rara vez perdía tiempo con excusas.

Los pasillos estaban silenciosos mientras caminaba.

No traje guardias ni llevaba joyas —solo suaves túnicas verde bosque, como de costumbre, con amplias mangas que rozaban el aire como hojas cayendo.

Pasé junto a las damas de la corte que observaban desde detrás de biombos tallados, fingiendo no verme.

Les dejé fingir.

Él no se levantó cuando entré en su estudio.

Zhu Mingyu estaba de pie detrás de una mesa baja llena de informes provinciales, con los ojos fijos en un mapa a medio dibujar.

Un brasero ardía en el rincón, y el tenue aroma a sándalo enmascaraba el frío invernal que persistía incluso en primavera.

Levantó la mirada cuando entré y dio un único asentimiento.

—Cierra la puerta tras de ti —dijo bruscamente, como si fuera una de las sirvientas.

Con una mueca de desdén, hice lo que me pidió, pero enseñarle modales era la segunda cosa en mi lista después de introducir la jardinería a las aburridas mujeres del harén.

—Ven —dijo, señalando el cojín frente a él—.

Hay algo que necesitamos discutir.

Crucé la habitación, notando la pulcritud del espacio.

Siempre ordenaba sus pergaminos por urgencia —asuntos militares a la izquierda, domésticos a la derecha, y personales en el medio.

La pila de asuntos personales era la más delgada.

—Quiero hablar sobre el oeste —dijo mientras me sentaba.

—¿Yelan?

—aclaré—.

El ‘oeste’ desde aquí incluye mucha área, incluyendo mis montañas.

Asintió con la cabeza, sin levantar la mirada de los informes frente a él.

—Pensé que tenías funcionarios para eso —comenté.

—Los tengo.

También tengo funcionarios que mienten para mantener sus puestos y reportan lo que creen que quiero escuchar.

Preferiría escuchar la verdad por una vez —respondió, con voz distraída.

Me incliné ligeramente hacia adelante.

—¿Y crees que yo te la daré?

—Creo que eres la única que puede hacerlo.

No dije nada, pero alcancé la taza de té ya servida y enfriándose en la mesa.

El aroma era demasiado ligero para ser jazmín, demasiado amargo para ser oolong.

Hojas baratas, considerando que esta era la mansión del Príncipe Heredero.

Tendría que mostrarles a los sirvientes cómo preparar una taza adecuadamente.

Nunca sabían cómo dejarla en remojo correctamente.

Además, tendría que ponerme en contacto con los comerciantes para conseguir mejores hojas también.

Esperó hasta que di un sorbo antes de hablar de nuevo.

—Ha estado demasiado tranquilo en el oeste.

Por demasiado tiempo.

—Sí —respondí a su afirmación—.

De nada.

Por primera vez desde que entré en su estudio, su mirada se elevó, y me miró.

—He revisado informes de tres meses.

La frontera está tranquila.

No hay bandidos.

No hay escaramuzas importantes.

No hay movimientos de tropas del lado de Yelan.

Y sin embargo…

—No confías en la calma.

—Confío menos en el silencio —respondió—.

Especialmente cuando el Emperador mismo ha dado a conocer que la Bruja del Oeste ya no vigila la montaña.

Que ahora pertenece a la Capital.

No me miró cuando lo dijo, prefiriendo volver a los informes, pero sentí el peso detrás de esas palabras.

—Quiere que piensen que has sido…

domada —dijo finalmente, casi ahogándose con las palabras—.

No llevamos casados mucho tiempo, pero todos en esta mansión saben que soy todo menos ‘domada’.

Me reí una vez, baja y sin humor.

—Está jugando con fuego.

—Entonces ayúdame a apagarlo.

Dejé la taza.

—¿Qué quieres saber?

—¿Funcionará?

¿Esta ilusión de seguridad?

¿De control?

Sostuve su mirada firmemente.

—No.

No por mucho tiempo.

Incluso cuando estaba en las montañas, a Yelan le gustaba poner a prueba mis límites.

No lo han hecho en algunos años, así que deben estar ansiosos.

—¿Porque no creen que hayas sido domada?

—preguntó, con la cabeza ladeada—.

¿O no quieren que lo seas?

—Porque no es cierto —gruñí, poniendo mi taza de té en la mesa con más fuerza de la que probablemente debería.

Se reclinó, cruzando los brazos.

—Explica.

—Nunca vigilé la frontera porque la corte me lo ordenara —dije—.

Lo hice porque ellos seguían intentando cruzarla.

—¿Yelan?

—Sí.

Siempre Yelan.

Presionan cada primavera.

Sondeando.

Probando.

Pero pararon cuando comencé a poner trampas en los valles y ríos por donde les gustaba colarse.

Pararon cuando sus soldados comenzaron a desaparecer antes siquiera de llegar a las estribaciones.

¿Entiendes?

Enviaron cientos de hombres, y ni un solo cuerpo fue encontrado al día siguiente.

Por eso abandonaron la montaña, Daiyu.

Se quedaron sin soldados que desperdiciar.

Su expresión no cambió, pero vi el destello de cálculo detrás de sus ojos.

—¿Vendrán ahora?

—preguntó.

—Lo más probable es que ya lo hayan hecho —respondí—.

Simplemente no son lo suficientemente audaces para marchar abiertamente todavía.

Pero si tu padre sigue difundiendo la historia de que me han atado, que la Bruja está enjaulada en un Patio Oriental, dejarán de contenerse.

Después de todo, si me han quitado las garras, ¿qué daño puedo realmente ofrecerles?

Guardó silencio por un largo momento antes de finalmente volver a hablar:
—¿Pueden las trampas contenerlos todavía?

¿Al menos por un tiempo?

Sonreí ligeramente.

—Mis trampas no necesitan que las supervise para funcionar.

Harán el trabajo para el que fueron hechas—hasta que la gente estúpida deje de caer en ellas.

—¿Y si dejan de funcionar?

—No lo harán —respondí, poniendo los ojos en blanco.

—¿Pero si lo hacen?

—repitió, insistiendo en conocer la respuesta a una pregunta tonta.

El metal en las trampas era algo vivo.

Nunca dejarían de funcionar.

Encontré su mirada.

—Entonces pondré nuevas.

El brasero crujió una vez, un fuerte chasquido en el silencio.

Zhu Mingyu volvió a mirar el mapa.

—Hay hambruna en el sur.

Menos lluvia de lo esperado.

Si los ríos bajan, las rutas comerciales mueren.

Y los agricultores nos culpan a nosotros, no al cielo…

entonces no tendremos un verano pacífico.

Asentí con la cabeza y murmuré en acuerdo.

—Y si piensan que el Emperador no tiene tanto control como debería…

—Verán debilidad —dije—.

Y la debilidad invita a la guerra.

Otra pausa.

Lo estudié mientras lo meditaba.

No era un hombre que se asustara, ni que se apresurara.

Su peligrosidad residía en lo silencioso, frío, deliberado y minucioso.

—Me necesitas —dije finalmente.

Su mirada volvió a la mía.

—No como tu esposa —aclaré—.

Como tu arma.

No lo negó.

Ni siquiera pestañeó.

—Necesito tu mente —suspiró al fin—.

Y tu alcance.

Y tu reputación.

La montaña te temía mucho antes de que yo te conociera.

Quiero que vuelvan a temerte.

Me serví más té, lenta y constantemente.

—Entonces deja de llamarme tu premio —murmuré—.

Si tengo razón, tus enemigos se están riendo de ti ahora mismo…

Saben que has atrapado un tigre por la cola, y solo están esperando a que yo mate a todos para que ellos puedan venir y llevarse los despojos.

—¿Cuál es tu sugerencia entonces?

—preguntó Zhu Mingyu, entrecerrando los ojos—.

¿Y cuánta razón tienen?

—No están equivocados —me encogí de hombros—.

Tienes suerte de ser el hermano de Zhu Deming; de lo contrario, no estaríamos teniendo esta conversación.

Si puedes, deja de decirles que soy tuya…

deja que se pregunten si tú eres mío.

Su boca se curvó ligeramente—apenas.

—Dejando a mi hermano aparte, estamos en el mismo barco ahora —dijo—.

Si se hunde, ninguno de los dos sobrevivirá.

Levanté mi taza en un brindis burlón.

—Entonces será mejor que dejes de hacerle agujeros.

Esta vez, dejó que apareciera la sonrisa.

Oscura y afilada.

De esas que no llegan a los ojos.

No dijimos nada más.

Afuera, el viento cambió ligeramente, trayendo el olor de piedra húmeda y ceniza distante.

Pronto llovería.

Solo que no donde Daiyu más lo necesitaba.

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