La Bruja del Bosque: La Transmigración de Hazel-Anne Davis - Capítulo 70

70: Un Mapa Escrito en Sangre 70: Un Mapa Escrito en Sangre “””
Las puertas de la capital se elevaban altas y huecas, los arcos de piedra brillando dorados bajo un sol implacable.

Sun Longzi pasó por debajo de ellas sin fanfarria, flanqueado por dos guardias ensangrentados y cubierto de rojo que no era suyo.

No hubo trompetas.

Ni procesión palaciega.

Solo silencio.

Lo cual le convenía perfectamente.

Había cabalgado duramente desde las montañas, con el tubo de pergamino asegurado bajo su brazo como una hoja en su vaina.

No llevaba casco.

Su cabello largo y oscuro estaba húmedo de sudor y arenilla, cayendo sobre sus hombros.

La vaina en su cadera estaba manchada con barro seco, su uniforme rasgado en la manga, y apestando a humo y hierro.

Parecía un hombre que regresaba del infierno.

Se sentía como uno, también.

Mientras cruzaba el patio final, un mayordomo se adelantó corriendo para anunciar su llegada, desapareciendo en el ala sur del palacio como una rata que huele fuego.

Sun Longzi no lo siguió.

Se detuvo justo antes de la entrada del salón del consejo, bajo un floreciente árbol de paulonia, y escuchó.

No tuvo que esforzarse.

Los gritos ya habían comenzado.

—¡La ciudad de Xueshan cayó hace cuatro días!

—ladró una voz aguda—.

¿Y todavía no tenemos confirmación sobre el número de tropas?

—Canciller Han —llegó la respuesta cortante—, estamos recibiendo informes contradictorios.

Algunos dicen que fue un pequeño grupo de exploración.

Otros afirman que miles cruzaron el río.

—¡Un grupo de exploración no quema un granero, ejecuta a todo un consejo y no deja sobrevivientes!

—espetó el primer hombre.

—Basta —gruñó otro—, su voz más baja, más áspera.

Una voz militar—.

Discutir sobre números no cambiará el hecho de que hemos perdido un centro comercial.

Ya sea cien o diez mil, Chixia y Yelan han cruzado nuestra frontera.

Y eso significa guerra.

—Aún no está declarada —ofreció una voz remilgada desde un lado—.

Su Majestad no ha emitido el sello para el enfrentamiento.

Sería impropio…

—¿Impropio?

—siseó alguien—.

Hay gente muerta.

Han tomado la tierra de Daiyu.

¿Qué parte de eso sigue siendo cortés para ti?

—Envíen una carta —dijo la voz remilgada con tensión—.

Soliciten una explicación formal.

—¿Y cuando también la quemen?

—replicó el hombre militar.

Una pausa.

Luego una voz profunda y untuosa ronroneó:
—Quizás esto sea una oportunidad.

La nueva novia del Príncipe Heredero es del oeste, ¿no es así?

Seguramente ella puede manejar a Yelan, incluso si se alían con Chixia.

Que la Bruja defienda nuestra frontera.

Es, después de todo, su deber como esposa de nuestro Príncipe Heredero.

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El silencio envolvió el salón.

Un silencio enfermizo donde ni uno solo de los muchos ministros en la sala de reuniones objetó la idea de enviar a una mujer a la guerra.

La mandíbula de Sun Longzi se tensó.

Antes de que alguien pudiera añadir otro insulto, el mayordomo regresó, inclinándose profundamente.

—El General Sun Longzi ha regresado del frente occidental —dijo el hombre sin aliento—.

Trae el mapa de las montañas occidentales.

Las puertas se abrieron con un chirrido, y Sun Longzi entró.

No se apresuró.

No posturó.

Se movió como un frente de tormenta—lento, deliberado, imposible de ignorar.

La conversación se detuvo cuando entró.

Los ministros se volvieron.

Uno jadeó ante el estado de su uniforme.

La sangre.

El polvo.

La expresión ilegible en su rostro.

Hizo una reverencia, superficial y formal.

—Su Majestad.

El Emperador estaba sentado en el estrado de jade, ropas inmaculadas, rostro ilegible.

Su mirada se posó una vez en la sangre sobre la armadura de Sun Longzi, luego en el tubo de pergamino en su mano.

—Lo tienes —dijo, su voz impasible.

—Lo tengo —respondió Sun Longzi, manteniendo la cabeza baja.

Se acercó al trono, cada paso resonando.

La corte no hablaba.

Nadie se atrevía.

Presentó el tubo con ambas manos.

Un eunuco se adelantó para tomarlo.

Otro lo desenrolló sobre la mesa lateral junto al Emperador.

Los susurros comenzaron inmediatamente.

Líneas de tinta formaban una geometría brutal—símbolos y anotaciones marcaban cada desfiladero y paso.

Cientos de pequeños trazos.

Trampas, armas ocultas y puntos mortales del entorno.

Algunos estaban rodeados en rojo mientras otros estaban marcados con extrañas curvas y puntos que no significaban nada para los ministros.

Pero Sun Longzi entendía todas las marcas excepto una.

Y también el Emperador.

—Cuatrocientas setenta y seis trampas —dijo Su Majestad en voz baja.

—Sí —respondió Sun Longzi—.

Y esas fueron solo las que encontramos.

Podría haber más, pero estamos seguros de que las encontramos todas.

El Emperador estudió el mapa.

—No es de extrañar que el Oeste nunca lograra romper la línea.

No con esa cantidad de trampas —murmuró.

—No —concordó Sun Longzi—.

Porque nadie que lo intentó…

sobrevivió lo suficiente para escribir sobre ello.

La habitación cayó en silencio nuevamente.

Un ministro se aclaró la garganta.

—General, ¿cuántos perdió asegurando esto?

—Diecisiete muertos.

Cinco lisiados.

Docenas más heridos.

—¿Y aun así regresas solo?

—preguntó el Emperador, entrecerrando los ojos—.

¿Tu ejército permanece atrás?

—Temporalmente —dijo Sun Longzi con suavidad—.

Quería asegurarme de que obtuviera el mapa lo más rápido posible.

Ya que el resto del ejército está recuperándose, tomé la decisión de cabalgar por delante para que tuviera el mapa.

El Emperador golpeó con un dedo contra el pergamino.

—Lo has hecho bien —dijo finalmente—.

Algunos en mi corte temían que los Demonios Rojos se hubieran ablandado.

Que la edad y el título hubieran embotado tus instintos.

Sun Longzi inclinó la cabeza.

—Entonces es bueno que viniera a recordárselos.

Varios ministros apartaron la mirada.

El Emperador hizo un gesto al eunuco.

—Esto será registrado en los archivos.

Quizás sea útil cuando…

reorganicemos el oeste.

Sun Longzi permaneció inmóvil.

La mirada del Emperador se agudizó.

—¿Y encontraste todas las trampas?

—Es difícil creer que el número de trampas que encontramos no fuera la totalidad —respondió Sun Longzi—.

Esperábamos solo una docena más o menos, pero casi cada pie de la montaña estaba protegido con algo afilado y peligroso.

—Lo que quiere decir que no puedes garantizar que no haya más trampas colocadas que simplemente no pudiste ver —dijo el Emperador lentamente.

Sun Longzi no dijo nada.

El Emperador sonrió tenuemente.

—No importa.

Me has dado lo que pedí.

Serás recompensado.

—Recompensa a los muertos —dijo Sun Longzi—.

Ellos lo ganaron más que yo.

Los ojos del Emperador se estrecharon, pero dejó pasar las palabras.

—Muy bien —dijo—.

Puedes descansar.

Regresa con tus hombres y espera tus próximas órdenes.

Sun Longzi hizo una reverencia una vez más, se volvió y salió de la habitación.

Las puertas se cerraron tras él con un sonido profundo y definitivo.

Exhaló lentamente mientras salía al patio.

El cielo había comenzado a oscurecer.

El viento se levantaba entre los techos de tejas, arrojando polvo contra su piel.

Miró hacia arriba a las banderas que ondeaban desde las torres—rojas y doradas y completamente intactas.

No dejó de caminar.

No hasta que llegó a las puertas exteriores.

Un mozo de cuadra ya estaba esperando, un caballo fresco ensillado y listo.

Un paquete de documentos sellados atado a la alforja—órdenes del Príncipe Heredero.

Sun Longzi montó en silencio.

Los guardias abrieron la puerta.

No miró atrás.

La capital estaba llena de juegos y susurros.

Pero la guerra…

la guerra pertenecía a los soldados.

¿Y el Ejército del Demonio Rojo?

Estaban a punto de recordarle al Sur cómo se veían los verdaderos demonios.

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