La Bruja del Bosque: La Transmigración de Hazel-Anne Davis - Capítulo 73

73: Banditos En El Camino 73: Banditos En El Camino El sol colgaba bajo detrás de nosotros, sangrando naranja a través del cielo y convirtiendo la hierba alta en fuego.

Cada paso de los cascos quedaba amortiguado en el polvo, seco y silencioso.

Habíamos avanzado más de lo que me gustaba.

Un poco más lejos, me dije.

Justo después de esa colina.

Realmente no estaba acostumbrada a montar esta distancia, o cualquier distancia en realidad, y mis muslos internos y trasero me gritaban que parara.

Shi Yaozu cabalgaba a mi lado, girando lentamente la cabeza de un lado a otro, leyendo el terreno.

No hablaba mucho —ya no.

No a menos que yo le obligara.

Y a mí no me molestaba el silencio.

Lo que me molestaba era la calma.

Se había extendido demasiado tiempo.

Incluso los pájaros estaban callados.

Entonces los caballos se encabritaron.

Mi yegua dio un respingo debajo de mí, soltando un resoplido frenético y bailando hacia un lado.

La montura de Shi Yaozu se encabritó con un grito agudo, sus cascos golpeando el aire, y yo retorcí las riendas antes de que la mía pudiera salir disparada.

Ya estaba tomando aire para maldecir cuando vi lo que lo había provocado.

Sombra estaba entre nosotros.

Sin sonido.

Sin advertencia.

Un momento, el camino estaba vacío, al siguiente, una masa de pelo negro y ojos brillantes bajo los árboles.

Ya sabía que se movía entre las sombras, que mientras tuviera un destino o una persona que encontrar, siempre estaría allí.

Pero se había ido por unos días, y no pude encontrarlo en ninguna parte.

Era agradable tenerlo de vuelta aunque aterrorizara a los caballos.

—Sí —ronroneé, mirándolo con una suave sonrisa en mi rostro.

Bajé las riendas mientras mi yegua temblaba debajo de mí—.

Apuesto a que se siente bien estirar las patas de nuevo, ¿verdad?

¿Lograste matar algo interesante cuando estuviste fuera?

Shi Yaozu miró fijamente a la bestia frente a nosotros, su rostro aún más inexpresivo de lo habitual…

si eso era posible.

—¿Qué es eso?

—Mi sombra —dije simplemente, encogiéndome de hombros—.

Mi guardia Sombra original, si quieres.

Me sorprende que ustedes dos no se hayan encontrado en algún rincón oscuro de mi habitación de vez en cuando.

Él me sigue tanto como tú.

La bestia avanzó y luego cayó en paso junto a mí, sus patas no hacían ningún sonido incluso en el polvo.

Los caballos lo odiaban —con las venas saltando, los ojos abiertos—, pero obedecían.

Shi Yaozu abrió la boca para preguntar algo más.

Nunca tuvo la oportunidad.

El camino por delante se estrechó —los árboles presionando cerca, la corteza chamuscada en lugares por la guerra o el clima.

Apenas había levantado la mirada cuando salieron de entre los árboles.

Bandidos.

—¿Una docena?

No —más.

Dieciocho, tal vez veinte, cerrándose como dientes.

Hojas oxidadas.

Armaduras harapientas y más pieles de las que merecía una calurosa tarde de verano como esta.

Definitivamente no eran tropas imperiales —no tenían insignia.

Solo el tipo de carroñeros que rondaban las zonas de guerra como buitres, picoteando cualquier carne que no se hubiera quemado.

Detuve mi caballo.

No gritaron.

No amenazaron.

Simplemente sonrieron y se acercaron, las hojas brillando en la luz ámbar.

Uno de ellos escupió en la tierra.

—Veo que tenemos a una elegante —dijo el más grande, mirándome.

Su mirada se deslizó hacia Shi Yaozu—.

Y un perro con ella.

Sombra mostró los dientes, pero ninguno de los bandidos parecía tomarlo en serio.

Qué pena por ellos.

Suspiré.

—Realmente deberían aprender cuándo tener miedo —gruñí, incluso mientras se reían de mis palabras.

Volviéndome hacia Shi Yaozu, levanté una ceja—.

Te toca —dije—.

Sin arma preforjada, solo tus poderes y tu demonio.

Veamos qué tipo de daño puedes hacer cuando ya no tienes que contenerte.

Sus ojos se cruzaron con los míos.

Entonces sonrió.

No era la sonrisa tranquila a la que me había acostumbrado.

Esta era diferente —afilada, hambrienta.

El viento se levantó, tirando de su capa, y por un momento, algo cambió en el aire a su alrededor.

No hizo preguntas.

Bajó de su caballo de manera fluida, su capa chasqueando detrás de él mientras aterrizaba.

Los hombres se rieron —uno incluso dio un paso adelante, balanceando su espada en lo bajo.

Entonces, Shi Yaozu se movió.

Un momento, estaba quieto.

Al siguiente, se movía demasiado rápido para que cualquier ojo no entrenado pudiera seguirlo.

Cerró la distancia en un latido, golpeando con la palma el pecho del bandido.

Hubo un sonido como un trueno —luego silencio.

El bandido salió volando hacia atrás.

No tambaleándose.

No cayendo.

Volando.

Su cuerpo golpeó un árbol con un crujido nauseabundo y no volvió a levantarse.

Me incliné ligeramente hacia adelante, apoyando los codos en el borrén de la silla.

—Interesante.

Los otros bandidos miraron fijamente, pero Shi Yaozu no esperó a que se recompusieran.

Se movió de nuevo, esta vez girando bajo una hoja, atrapando la muñeca del atacante con un chasquido.

El hueso sobresalía de la piel.

El hombre gritó —pero solo por un segundo.

Yaozu tiró del brazo roto hacia adelante y clavó su rodilla en el vientre del hombre.

Mientras el cuerpo caía, agarró la espada caída —no para usarla, sino para levantarla y dejar que girara una vez en el aire antes de clavarse en la tierra junto a él.

Mensaje recibido.

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El resto se abalanzó.

Y él los recibió.

El primero llegó a su lado, rápido.

Yaozu giró bajo, barriendo las piernas del hombre y golpeando con su puño la tierra.

El impacto se ondulaba —como una onda expansiva de un tambor— y tres más tropezaron mientras el suelo se levantaba en un pulso.

El demonio de la Ira dentro de él no era sutil.

Otro bandido, más joven, intentó apuñalar desde atrás.

Yaozu atrapó la hoja entre dos dedos —dos— y la retorció.

El metal se rompió como madera seca.

Antes de que el chico pudiera reaccionar, fue lanzado hacia atrás por una palma en la garganta, cayendo en un montón ahogándose.

—Más rápido que antes —murmuré.

Sombra resopló a mi lado.

Cuatro bandidos dudaron, inciertos.

Ese fue su error.

Yaozu no dudó.

Saltó a través del espacio, golpeando en el centro de su grupo.

El sonido de costillas rompiéndose era como pisar bambú seco.

Uno balanceó un garrote, tratando de separar la cabeza de Yaozu de sus hombros.

Yaozu se agachó, entró en el espacio del hombre y le clavó el codo en el lado del cráneo.

El cuerpo cayó instantáneamente.

Otro intentó correr.

Yaozu movió su mano, y el suelo bajo los pies del fugitivo se movió.

Grietas brotaron del suelo como venas, y el hombre tropezó —justo el tiempo suficiente para que Yaozu estuviera allí, con los dedos envolviéndose alrededor de la nuca del hombre.

Estampó la cara del hombre contra la tierra.

Fuerte.

Una vez.

Luego se levantó.

Sangre empapaba sus mangas.

No suya.

Nunca suya.

Se volvió hacia los últimos tres.

Estaban retrocediendo ahora, el terror superando la codicia.

Yaozu no los persiguió.

Simplemente levantó la mano.

Las sombras se doblaron.

Lo digo literalmente.

Las sombras en el suelo se movieron, estirándose antinaturalmente hacia los bandidos, tragándose la luz que se desvanecía.

Por un latido, todo quedó en silencio.

Entonces Sombra gruñó, bajo, profundo.

Lo suficiente para hacer vibrar el aire en mi pecho mientras las sombras una vez más, se movieron a su orden.

Los tres hombres gritaron y corrieron.

Cobardes.

O hombres inteligentes.

No estaba segura de cuál.

Yaozu se enderezó.

Rodó su hombro.

Su respiración era uniforme, sus ojos brillaban levemente por la oleada de poder, no por fatiga.

Chasqueé la lengua y desmonté.

—No está mal —dije, pasando junto a él—.

Todavía eres demasiado lento en tus giros.

Y tu trabajo de pies necesita mejorar —a los demonios no les importa el equilibrio, pero a tu cuerpo sí.

Y esa parte con la tierra?

Eso es algo que no vi venir.

Bien hecho.

Tienes un poco de poder de tierra en ti.

Exhaló una vez, luego me siguió.

Sombra vino último, silencioso como siempre.

Al dejar atrás el camino roto, miré de reojo a Yaozu.

—Disfrutaste eso.

No lo negó.

—Bien —dije—.

Vas a necesitar ese hambre adonde vamos.

Y entonces seguí caminando.

Detrás de mí, Sombra caminaba por la sangre sin dejar huellas.

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