La Bruja del Bosque: La Transmigración de Hazel-Anne Davis - Capítulo 93

93: La Mansión Tiene Fugas 93: La Mansión Tiene Fugas Después de una cena imposiblemente incómoda, fui a buscar a Zhu Mingyu para ver qué estaba pasando.

Lo busqué en su estudio formal, pero todo lo que encontré fue otra de sus concubinas fuera de la puerta con un cuenco de sopa o algo así en sus manos.

Apartándome, fui al único otro lugar al que sabía que él iba para encontrar paz.

Lo encontré en el estudio interior—una de las habitaciones ocultas entre la biblioteca y la sala de archivos.

Olía ligeramente a tinta, aceite quemado y sándalo antiguo.

El brasero en la esquina brillaba tenuemente, proyectando largas sombras sobre los pergaminos de seda y los gabinetes lacados.

Aquí, no había sirvientes, ni guardias, solo un silencio lo suficientemente denso como para ahogarse en él.

Zhu Mingyu estaba de pie en la parte posterior, con las manos dobladas detrás de él, los hombros tensos.

No me miró cuando entré.

—Despediste al personal del jardín —gruñó cuando cerré la puerta detrás de mí.

—Lo hice —asentí, adentrándome más en la habitación—.

¿Quieres que los reincorpore?

—No —murmuró—.

Simplemente no esperaba que se manejara tan rápidamente.

Caminé por la habitación, pasando mis dedos sobre los lomos de los libros de contabilidad.

—Sabías que volvería.

—Lo esperaba.

—Su voz era suave—.

Hay una diferencia.

Finalmente se dio la vuelta, y entonces lo vi—las líneas afiladas alrededor de su boca, el agotamiento de color morado bajo sus ojos.

No estaba durmiendo.

No bien, de todos modos.

Y algo había cambiado en su postura.

No era miedo.

Era paranoia.

—Hay una filtración en esta mansión —dijo en voz baja, con los ojos moviéndose como si esperara que alguien estuviera de pie entre las sombras.

—¿Solo una?

—Me burlé, levantando una ceja.

Sus labios se crisparon como si estuviera tratando de contener una sonrisa y su postura se relajó—.

Sabes a lo que me refiero.

Lo sabía.

Pero dejé que hablara.

—Había pergaminos.

En esta habitación.

Escritos por mi propia mano y en código.

Los tenía escondidos en un compartimento que nadie debía conocer.

Ni siquiera mi mayordomo personal sabía de los pergaminos o dónde los puse —caminó hacia un gabinete ubicado en la pared más lejana y lo abrió.

El interior era hueco, de doble pared—.

Fueron tomados hace cuatro días.

—Mientras estabas distraído por la guerra.

Asintió.

—No fue un allanamiento.

No hay signos de alteración.

Quien fuera tenía acceso—y suficiente comprensión de mis rutinas para saber cuándo esta habitación quedaría sin vigilancia.

Pasé mis dedos por el borde de la mesa.

—Supongo que tienes una larga lista de sospechosos —dije suavemente, mi cerebro ya funcionando—.

¿Sospechas de la Dama Yuan?

—Sí.

—Se sentó pesadamente en el banco cerca del gabinete de mapas—.

No es una tonta.

Sus lazos familiares con el Tercer Príncipe son demasiado profundos.

La Consorte Imperial Yi, LA Consorte Mei, es su tía.

Ella sabe todo lo que sale de esta propiedad y se asegura de pasárselo a su padre y luego a su tía.

Pero nunca pensé que actuaría tan audazmente.

Asumí que solo estaba transmitiendo rumores y susurros.

No secretos nacionales.

—Ella es más que solo su familia —murmuré, sacudiendo la cabeza—.

Está jugando su propio juego.

—Si lo que sabía sobre la Dama Yuan era correcto, entonces ella haría cualquier cosa en su poder para convertirse en la Emperatriz.

Eso significaba que o estaba tratando de ayudar a Mingyu de alguna manera o ya estaba planeando su salida de él.

—Ella no es la única.

—Mingyu levantó la mirada entonces, y por primera vez, vi la vacilación detrás de sus ojos.

—Zhao Meiling —me burlé.

Eso no me sorprendió.

Creo que ambos sabíamos que iba a suceder desde el momento en que el Primer Ministro de la Izquierda insistió en que ella se mudara aquí para ayudarme a “adaptarme” a la vida de la corte.

Asintió una vez.

—Se suponía que se casaría en la residencia del Tercer Príncipe hace días, el día después del incidente, pero la fecha sigue cambiando.

Cada vez que pregunto por qué, me dan alguna excusa vaga—tiempo ritual, presagios auspiciosos, un brote de enfermedad.

—Crees que se queda para reunir información.

—Sé que lo hace.

Simplemente no sé si la información va al Primer Ministro de la Izquierda o a algún otro príncipe que no vi venir.

Exhalé lentamente y tomé asiento a su lado, sin tocarlo, pero lo suficientemente cerca para que supiera que estaba escuchando.

—¿Qué había en los pergaminos?

—Nombres —dijo—.

Mis nombres.

Referencias codificadas a los guardias y exploradores que he verificado personalmente.

La mayoría de ellos en las provincias exteriores o apostados a lo largo de la frontera oriental.

Y estrategias de colocación de tropas—mías.

No registros oficiales.

Los escribí yo mismo después de mi última gira de inspección.

—Y alguien los robó.

—No solo los robaron.

Los usaron.

Dos líneas de suministro fueron atacadas la semana pasada.

Golpes quirúrgicos.

Quien los planeó sabía exactamente qué camino tomarían las caravanas.

Dejé que eso se asentara por un momento.

—¿Quién crees que está involucrado?

No parece realmente algo para lo que el Tercer Príncipe sea lo suficientemente inteligente.

—No lo sé —admitió—.

Pero hay más que solo el Tercer Príncipe de qué preocuparse.

El Cuarto Príncipe ha aparecido de la nada y ha estado organizando festines.

Pequeños.

Privados.

Su casa se ha duplicado en las últimas dos semanas, y varios funcionarios de nivel medio ahora asisten a sus salones de té.

—Construyendo aliados —reflexioné—.

Silenciosamente.

—Y está limpio —dijo Mingyu con amargura—.

Demasiado limpio.

Nunca ha tenido un escándalo, nunca ha tomado una concubina, nunca ha salido de la capital.

O está jugando un juego largo…

o alguien más lo está usando como máscara.

Siguió una larga pausa.

Entonces lo dijo.

—Hay dieciséis príncipes —anunció.

Parpadeé.

—Estás bromeando.

Dio una sonrisa sin humor.

—En absoluto.

Y diecinueve princesas.

—¿De cuántas madres?

—Demasiadas para contar.

Solo veintitrés consortes aún viven dentro del palacio interior.

Las otras fueron degradadas o enviadas a templos.

O murieron.

Creo que en algún momento, antes de que la Consorte Mei se convirtiera en la Consorte Imperial Yu, había cientos de mujeres en el harén.

Ese número disminuyó considerablemente después de que ella llegó.

Crucé una pierna sobre la otra.

—¿Y de esos dieciséis?

—Siete están muertos —dijo—.

Uno desapareció hace siete años en una campaña naval.

Nunca se recuperó el cuerpo.

Uno desapareció cuando era niño—sin rastro.

La mayoría murió de algún tipo de enfermedad infantil, y el Undécimo Príncipe…

Dudó.

—¿Sí?

—Oficialmente, murió en un incendio —dijo Zhu Mingyu lentamente—.

Pero su cuerpo nunca fue mostrado.

La ceremonia de muerte fue sellada.

Y curiosamente, justo antes de que muriera, el Tercer Príncipe apareció contigo a cuestas.

Mis dedos se quedaron quietos en el borde del banco.

—Ya veo —ronroneé, con una ligera sonrisa en mis labios—.

Así que no fue el hecho de que mis trampas no cumplieran con mis expectativas, fue que el Tercer Príncipe era peor de lo que pensaba.

—¿Qué ves?

—preguntó Mingyu, con una ceja levantada.

—El Tercer Príncipe fue atrapado en una de mis trampas en las montañas.

Las cicatrices por los pájaros picoteándolo eran graves.

Supongo que le dijeron que siempre tendría cicatrices en la cara y los hombros…

—dejé de hablar.

—No tenía cicatrices —señaló Mingyu, tomando asiento en su escritorio.

—Ahora no las tiene —asentí.

—¿Crees que…

—Creo que todos usan una máscara para ocultar partes de sí mismos que no les gustan —sonreí—.

Y no creo que todas las máscaras estén hechas de plata u oro.

Se rio una vez, oscura y amargamente.

—Por supuesto que no.

Siempre ha sido el favorito del Emperador.

El hermoso.

El perfecto.

Si lo que estás diciendo es cierto…

entonces nadie se atrevería a decir que su rostro no es suyo.

—Y el Undécimo Príncipe está muerto y no puede acusarlo de nada.

Siguió un largo silencio.

Finalmente, pregunté:
—¿Qué quieres de mí?

Su respuesta llegó sin pausa.

—Ayúdame a encontrar la filtración.

Antes de que destruyan esta mansión desde adentro.

Me levanté, alisando mis mangas.

—Entonces necesitaré acceso completo y la capacidad de manejar todo como yo lo vea conveniente.

Eso significa listas de personal, toda la información sobre tus concubinas, e incluso sus asistentes.

—Lo tendrás —se rio por lo bajo—.

¿Qué pasó con enseñarles a jardinear?

—Me ayudarán a jardinear de una manera diferente —me encogí de hombros—.

La mayoría de las plantas crecen bien con harina de huesos, pueden ofrecerse voluntarios para eso.

Por cierto, trasladaré los pergaminos restantes a mi residencia.

A un lugar al que solo Yaozu y yo podamos llegar.

Asintió.

—Hecho.

Me detuve en la puerta.

—Hay una cosa más.

—¿Sí?

—No puedes proteger a todos, Mingyu.

Sus ojos se encontraron con los míos.

—Y no lo intentaré —dijo en voz baja—.

No esta vez.

Bien.

Abrí la puerta y salí al pasillo.

Porque si querían guerra en susurros, yo estaba más que lista para susurrar de vuelta.

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