Capítulo 496: Confesión y Despedida

Mientras Rhian se preparaba para partir al día siguiente, deseaba encontrarse con Cornelia una última vez. Se dirigió al estudio de Draven y expresó su deseo de ver al líder del clan de brujas.

Draven lo miró por un largo momento, su mirada afilada y escrutadora. Rhian se mantuvo firme, como si declarara en silencio que no estaba pidiendo nada irrazonable.

Tras una pausa, Draven llamó a su asistente:

—Erlos, lleva al Príncipe Rhian al clan de brujas, y hazle saber a la Dama Cornelia que lo he enviado personalmente para encontrarse con ella.

Quería asegurarse de que Cornelia no rechazara a Rhian.

—Sí, señor —respondió Erlos, y luego se giró hacia Rhian—. Príncipe Rhian, por favor, venga conmigo.

Erlos arregló dos caballos para su viaje. Mientras ayudaba a preparar las monturas, explicó:

—El clan de brujas no está lejos de aquí, por lo que montar a caballo es la manera más adecuada de viajar. Espero que su herida ya no le moleste.

—Está bien —respondió Rhian mientras subía a un robusto corcel marrón.

Mientras cabalgaban, Rhian preguntó:

—Eres un elfo… ¿también odias a los humanos?

—Sí —respondió Erlos sin vacilar.

—Pero has sido educado conmigo. Nunca has actuado como si me odiaras. ¿Es porque soy el hermano de Ember? —preguntó con curiosidad.

—Sí. Y también porque puedo ver que no eres una mala persona. La protegiste —a costa de tu propia vida.

Rhian meditó pensativo.

—Si no estuvieras viniendo conmigo a caballo, ¿hubieras usado tus poderes para llegar al clan de brujas?

—Sí.

—¿Puedes teletransportarte usando magia?

—Aún no he dominado completamente esa habilidad —respondió Erlos—. Pero puedo correr a una velocidad que es casi igual a la teletransportación.

—¿Cómo? —preguntó Rhian, claramente intrigado.

—Observa —dijo Erlos—, y al instante desapareció.

Los ojos de Rhian se abrieron de par en par al ver a Erlos reaparecer mucho más adelante en el camino. Había ocurrido en un abrir y cerrar de ojos —una súbita ráfaga de viento, y se había ido.

Entonces, tan rápidamente como antes, Erlos desapareció nuevamente y reapareció sentado tranquilamente sobre su caballo junto a Rhian.

—¿Eso era… correr? —preguntó Rhian con incredulidad.

—Sí.

—Eso es increíble.

Los dos continuaron su viaje hacia el clan de brujas, su conversación fluía con curiosidad y creciente respeto mutuo.

A los dos caballeros de Rhian se les permitió reunirse con él una vez, después de lo cual fueron escoltados de regreso al territorio fronterizo, donde permanecieron bajo las órdenes de Logan. No se les permitió vagar por otros lugares. Todo lo que podían hacer ahora era esperar a que su príncipe sanara para poder salir del reino juntos.

Mientras tanto, Rhian y Erlos llegaron al territorio del Clan de Brujas, donde Erlos lo llevó directamente a la residencia de Cornelia. La bruja ya había sido informada de que el príncipe venía a encontrarse con ella bajo la orden del Rey. Aunque reluctante, no tuvo más remedio que recibirlo.

Rhian contempló la vista de la cabaña de madera —un reflejo perfecto de su dueña. El lugar era tranquilo y calmante para la mente, elegante a la vista, y emanaba un sutil aire de orgullo y misterio.

Silvia salió para darles la bienvenida y los guió a la sala de estar.

Todo dentro estaba hecho de madera, llenando el aire con un cálido y terroso aroma. Rhian notó cómo todo, aunque simple en apariencia, tenía un toque único y reflexivo. A esta mujer le gustan las cosas simples… pero distintas, pensó.

—Príncipe Rhian, tengo otras labores que atender. Regresaré en breve —dijo Erlos antes de excusarse.

Silvia sonrió cortésmente.

—Príncipe Rhian, por favor tome asiento. Hermana Cornelia estará con usted en breve.

Rhian se acomodó en una de las sillas de madera. Silvia le ofreció té antes de dejarlo solo.

Mientras tomaba un sorbo, escuchó el sonido de alguien bajando las escaleras. Se giró para mirar —y allí estaba. Cornelia.

Solo un pensamiento cruzó su mente: Qué dama tan elegante.

Cornelia encontró su mirada, y el recuerdo de sus anteriores acciones irrespetuosas hacia ella le inundó. Encaró su desagrado —era su invitado, después de todo— y caminó para tomar asiento frente a él.

—Saludos, Dama Cornelia —dijo Rhian, colocando la taza de té de nuevo en la mesa.

Ella le dio una leve inclinación de cabeza.

—¿Puedo saber el motivo de su visita, Príncipe Rhian?

—Vine a verte antes de dejar este reino —respondió, sus ojos encontrándose directamente con los de ella—. Después de todo, me he recuperado completamente gracias a su tratamiento y cuidado, Dama Cornelia.

—Hice lo que se suponía que debía hacer como sanadora —respondió secamente, su tono carente de amabilidad—. No me hubiera importado si mi paciente se hubiera ido sin molestarse en encontrarme. De hecho, me habría ahorrado tiempo.

Quedaba claro para Rhian: ella no estaba complacida con su visita.

—Sé que no estás contenta de verme aquí —comenzó Rhian, su tono calmado pero sincero—, pero tenía que venir. No estoy seguro de que, después de que deje este reino, alguna vez tendré la oportunidad de regresar. Después de todo, no tengo una vida larga como tú, no puedo permitirme esperar un futuro encuentro.

La miró firmemente.

—No tuve otra opción más que expresar mi gratitud mientras aún tengo tiempo… aunque no quisieras que lo hiciera.

Cornelia se dio cuenta, una vez más, de que siempre que este hombre hablaba con razón, no tenía palabras para refutarle.

—Y… —continuó Rhian— quería disculparme por mis acciones irrespetuosas. Contra una dama como tú, fue inaceptable. Espero que puedas perdonarme.

Viendo la sinceridad en sus ojos, Cornelia no tuvo voluntad de responder con su habitual frialdad. En cambio, dijo en voz baja:

—Espero que regreses a casa a salvo.

—Lo haré —dijo con una leve sonrisa—. No puedo desperdiciar el esfuerzo que pusiste en curarme.

Se levantó, entendiendo que era hora de irse.

—Por estándares humanos, probablemente ya he vivido la mitad de mi vida. Y la mitad que queda no es nada comparada con las largas vidas de los sobrenaturales… pero la apreciaré, con gratitud hacia la que me trajo de vuelta del borde de la muerte.

—Espero que vivas mucho —dijo suavemente.

Él asintió y metió la mano en su bolsillo.

—Hay algo que quiero darte. Puede que no haya otra ocasión para que nos encontremos.

Caminó hacia ella y le tendió un pequeño objeto de madera rectangular del tamaño de una palma.

—Me gusta tallar madera en mi tiempo libre —explicó—. Está hecho de sándalo, también mantiene el aire alrededor agradable.

Cornelia vaciló por un momento, pero con Rhian esperando pacientemente, no tuvo más opción que aceptarlo.

Examinó el bloque de madera finamente tallado, sus dedos recorriendo el intricado diseño: una montaña serena, un río que fluía, árboles… y una mujer de cabello largo sentada en una roca junto a la orilla del río.

Era delicado, elegante, claramente elaborado con inmenso tiempo y cuidado.

Esto debió haberle llevado muchos días tallar con tanta precisión…

Mientras aún estaba absorta en examinar la talla de madera, escuchó que él hablaba nuevamente.

—También quería decirte algo más.

Ella levantó la vista y lo encontró con una mirada firme mientras él decía:

—Eres la primera mujer que he llegado a querer… la que se robó mi corazón.

Cornelia entreabrió los labios, probablemente para regañarlo o rechazarlo —pero antes de que pudiera hablar, él colocó suavemente un dedo sobre sus labios.

—Déjame terminar —dijo suavemente.

Ella inmediatamente dio un paso atrás, distanciándose de su toque.

Rhian continuó, su voz tranquila pero llena de emoción:

—Sé que no califico para tener estos sentimientos por ti. Pero tenía que confesarlo —porque no sé si alguna vez nos volveremos a encontrar. Ni siquiera me atrevo a pedirte que aceptes lo que siento. Tienes una larga vida por delante, siglos más, mientras que yo desapareceré en solo unas pocas décadas.

La miró sinceramente.

—No puedo ser egoísta e imponer mis sentimientos sobre ti. Así que, no necesitas agitarte por lo que dije. Solo… solo deseo que encuentres felicidad —con alguien que pueda caminar a tu lado durante esos múltiples siglos.

Hizo una pausa y agregó:

—Y no tengo forma de pagarte por salvar mi vida. Pero si, en el futuro, alguna vez necesitas algo de este humano —si no es demasiado tarde y sigo vivo—, puedes acudir a mí.

Le ofreció una leve, cálida sonrisa.

—No te quitaré más tiempo. Cuídate.

Entonces se giró y se alejó.

Cornelia permaneció inmóvil, el regalo tallado aún en su mano, su mirada fija en el hombre que acababa de irse.

Él había dicho tanto… pero ella no tenía nada que decir en respuesta. Nada más que una silenciosa, tácita despedida.

Regresó a su habitación en silencio, sus pensamientos enredados con emociones desconocidas.

Sentándose en el borde de su cama, miró nuevamente el regalo en su mano. Lo acercó y respiró el calmante aroma del sándalo —el aroma extrañamente tranquilizador.

Miró el pedazo tallado durante un largo rato, luego lo colocó suavemente en la mesa junto a su cama.

«Espero que nunca nos volvamos a encontrar. Si nos encontramos, significa que algo malo le ha sucedido a alguien».

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com