17: Capítulo 17: La Carta Real 17: Capítulo 17: La Carta Real POV de Aeron
Cyrus aún estaba de pie junto a la puerta, a mitad de frase, cuando ambos lo sentimos—tenue al principio, pero inconfundible.

El aroma a hierro y agujas de pino, cortante y frío.

Kael.

Miré hacia la entrada antes de que Cyrus se girara.

Su postura se tensó inmediatamente, su garganta moviéndose una vez.

Sus palabras se detuvieron por completo, sepultadas bajo el peso de la tensión que ahora llenaba la habitación.

Yo sabía lo que estaba pensando.

No estaba preocupado por Kael.

Estaba aterrorizado de lo que pasaría si Kael se daba cuenta de que me había estado informando a sus espaldas.

Yo no tenía miedo de que mi hermano lo supiera.

No ocultaba mis pensamientos, y Kael nunca me confrontaría directamente.

Pero para Cyrus, un beta, la lealtad fluía por una corriente diferente.

Informar sobre el hermano de su propio Alfa era lo más cercano a la traición que uno podía llegar en esta manada.

Tragó saliva nuevamente mientras la puerta se abría.

Kael entró silenciosamente, su expresión compuesta, pero con ojos distantes.

Sostenía algo—un pergamino grueso, sellado con cera tan roja como sangre seca.

En cuanto vi el escudo impreso en él, me enderecé en mi silla.

Cyrus hizo una reverencia rígida, intentando actuar como si no hubiera estado informando sobre Kael segundos antes.

—Alfa Kael —murmuró.

Kael lo miró y se detuvo, entrecerrando ligeramente los ojos.

—¿Por qué pareces como si alguien te hubiera arrastrado por los pantanos?

Cyrus se tensó aún más, sus ojos moviéndose entre nosotros.

El pánico en su rostro era casi cómico.

—Está bien —dije suavemente antes de que Cyrus pudiera improvisar una respuesta—.

Solo está molesto.

Su novia lo engañó.

Con un guardia de la cocina, creo.

Cyrus hizo un sonido ahogado.

—¿Qué—?

¡Eso no es!

Pero la mirada que le di silenció el resto de su arrebato.

Ni siquiera tuve que hablar.

Su boca se cerró con un chasquido silencioso.

Kael se volvió hacia mí, luego de nuevo hacia Cyrus con las cejas levantadas.

—…Maldición.

Eso es duro.

El pobre hombre parecía que iba a desmayarse.

Kael incluso le dio una mirada que bordeaba la lástima, lo que solo lo empeoró.

Casi podía oír las maldiciones que Cyrus murmuraba en su cabeza mientras se giraba y se disculpaba con una reverencia balbuceante, murmurando algo sobre informes y patrullas y la diosa-sabe-qué más antes de desaparecer por la puerta como una bocanada de humo.

No sonreí con suficiencia.

Pero sentí que la comisura de mi boca se contraía.

Kael avanzó y colocó la carta sellada sobre mi escritorio.

—Esto acaba de llegar.

Entregado personalmente por un par de caballeros reales.

Eso eliminó el humor del aire.

Miré el sello nuevamente.

El Escudo Real de los Gobernantes Licántropo.

Una corona rodeada de colmillos y una luna creciente.

Oficial.

Vinculante.

Rompí la cera con mi daga y desdoblé lentamente el grueso pergamino.

Mis ojos escanearon la página una vez.

Luego otra vez.

—Viene aquí —dije sin expresión.

Kael se hundió en la silla frente a mí, con los brazos cruzados.

—¿Él, como el príncipe?

—Sí.

El heredero al trono.

Viene a asistir a nuestra coronación en persona.

Kael se reclinó ligeramente, frunciendo el ceño.

—Eso es…

inusual.

—Muy inusual.

La carta estaba escrita en una caligrafía formal y florida, llena de cortesías innecesarias.

Nos felicitaba por nuestra victoria, elogiaba nuestra ‘resistencia y liderazgo’, y ofrecía la presencia personal del príncipe para honrar nuestra ascensión al estatus completo de Alfa.

Sonaba generoso, noble y prestigioso.

Pero no creía una palabra de ello.

Kael tampoco.

—Si fuera cualquier otro —dije lentamente—, estarían celebrando o haciendo festines.

Anunciándolo a toda la manada.

Kael negó con la cabeza.

—No ha asistido a ninguna coronación en los últimos años.

Ni siquiera a la del hijo mayor del Guardián Central, y esa fue importante.

—Y viene cuatro días antes —añadí—.

Eso no me parece bien.

Kael permaneció en silencio un momento, sus dedos tamborileando en el borde del escritorio.

—¿Crees que sospecha algo?

¿Sobre cómo manejamos al Colmillo Carmesí?

—No —dije firmemente—.

Nuestras acciones estaban dentro de la ley de guerra.

El respaldo del Consejo aseguró eso.

—¿Entonces qué?

Miré fijamente la carta, la tinta aún brillando ligeramente.

—O quiere algo de nosotros…

o quiere observar algo.

Tal vez a alguien.

La mirada de Kael se oscureció.

—Selene.

—Esa sería mi suposición.

Porque ambos conocíamos la historia entre el heredero real y Selene.

Lo único incierto ahora…

era hasta dónde estaba dispuesto a llegar el príncipe por ella.

Kael exhaló por la nariz y miró hacia otro lado.

Sus dedos se curvaron ligeramente en el reposabrazos.

Lo noté, pero no hice ningún comentario.

Ambos teníamos razones para desconfiar de la Manada Real.

Su interés en nuestros asuntos nunca venía sin un precio.

Aún así…

rechazar al príncipe no era una opción.

Lo miré de nuevo.

—Dejemos que venga y tratémoslo lo mejor posible.

Fingimos como si no sospecháramos nada.

—¿Incluso si está aquí para desenterrar nuestro pasado?

—No tenemos nada que ocultar —dije—.

Y si está aquí por Selene, entonces lo vigilaremos tan de cerca como él nos vigile a nosotros.

Kael asintió lentamente.

—Necesitaremos hacer los arreglos adecuados —dije, poniéndome de pie—.

No tenemos Luna, así que el Gamma Thorne se encargará de ello.

Hazle saber que el príncipe llega en un día.

Prepara las mejores habitaciones como aposentos para el invitado real.

Asigna patrullas de élite al perímetro.

Sin errores.

Kael también se puso de pie.

—¿Y Selene?

—Mantenla alejada de él—por ahora.

Él asintió brevemente y salió, la puerta cerrándose tras él con un clic.

Volví mis ojos a la carta, mis dedos apretándose alrededor de los bordes del pergamino.

El sello real me devolvía la mirada como una advertencia silenciosa, su emblema dorado brillando bajo la luz de la linterna.

Una visita real nunca era solo una visita.

Era un mensaje.

Un recordatorio.

Una prueba.

El heredero no vendría hasta aquí sin un propósito.

Quería ver si éramos débiles, desorganizados o divididos.

Y yo no tenía intención de darle esa satisfacción.

No ahora.

No nunca.

No cuando el destino de la Manada Amanecer Plateado aún pendía de hilos que apenas estaba manteniendo juntos.

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