179: Capítulo 179: El Peso del Corazón de un Padre 179: Capítulo 179: El Peso del Corazón de un Padre Durante mucho tiempo, Maximus no respondió.

Simplemente miró a Serena.

Sus ojos eran profundos, indescifrables, y cargados de pensamientos que solo él conocía.

Serena esperaba en silencio, con las manos entrelazadas sobre su regazo.

Su corazón latía con fuerza, aunque su rostro permanecía tranquilo.

El silencio se prolongó hasta que casi dolía respirar.

Finalmente, después de lo que pareció una eternidad, Maximus habló.

—…No tengo una foto de ella —dijo lentamente.

Sus palabras cayeron suavemente, pero cada sílaba atravesó a Serena como una hoja afilada.

Sus ojos parpadearon, y la pequeña y débil esperanza se desvaneció antes de que pudiera tomar forma.

—Oh…

—murmuró, con una voz casi demasiado baja para escucharse.

Por un segundo, bajó la mirada.

Sus dedos temblaron ligeramente, luego se quedaron quietos de nuevo.

Su rostro no mostraba mucha emoción, pero sus ojos revelaban la verdad: algo dentro de ella se había roto un poco más.

Maximus vio esa mirada.

Era pequeña, pero suficiente para hacer que su corazón se retorciera dolorosamente en su pecho.

Quería acercarse.

Decir algo.

Explicar.

Pero no lo hizo.

Porque sabía que no podía.

Porque la verdad era que sí tenía una foto de Elara.

Escondida en un lugar seguro, donde nadie pudiera encontrarla.

La había guardado durante años consigo mismo, su sonrisa congelada en el tiempo, lo único que aún lo mantenía cuerdo en sus noches más oscuras.

Pero ¿cómo podía mostrársela a Serena?

¿Cómo podía dejar que su hija mirara ese rostro, el rostro de la mujer que había sido su compañera, su amor, pero no la madre de Serena?

No podía arriesgarse.

No podía soportar la idea de que Serena odiara a Elara.

Porque Elara era inocente.

Y Serena también lo era.

No era culpa de nadie.

Era el destino, que había sido cruel e implacable con ellos.

Así que solo la observó en silencio, obligándose a permanecer callado aunque cada parte de él quería contarle todo.

Serena no volvió a levantar la mirada.

Se quedó quieta, con expresión tranquila, pero sus pensamientos estaban muy lejos.

Maximus tomó aire lentamente.

—Serena…

—dijo suavemente.

Ella finalmente levantó la mirada.

Sus ojos estaban secos pero cansados.

—Deberías descansar —dijo él con gentileza—.

Ha sido un día largo.

Has pasado por mucho.

No pienses demasiado esta noche.

Enviaré a alguien para que te vea más tarde.

Asegúrate de comer algo antes de dormir, ¿de acuerdo?

Serena asintió débilmente.

—Sí, Padre.

Su voz era educada pero distante.

Maximus esbozó una débil sonrisa, de esas que no llegan a los ojos.

Se levantó lentamente y la miró una vez más antes de dirigirse hacia la puerta.

Se detuvo allí por un segundo, como si quisiera decir algo más, pero no salieron palabras.

Finalmente dijo:
—Buenas noches, hija mía —y luego salió en silencio.

La puerta se cerró tras él con un suave clic.

Serena permaneció sentada en silencio durante mucho tiempo después de que él se fuera.

La habitación se sentía demasiado grande pero vacía al mismo tiempo, o quizás era su corazón el que estaba vacío.

Bajó la mirada hacia sus manos y se susurró a sí misma:
—¿No tienes su foto…

o no quieres mostrármela?

Sus labios se curvaron en una débil y amarga sonrisa.

De esas que esconden dolor detrás de la dulzura.

El reloj hacía tictac silenciosamente en el fondo, y el único sonido que quedaba era su suave respiración.

Finalmente, se recostó en el sofá, con la mirada perdida en el vacío.

La débil sonrisa desapareció de sus labios.

Sus pensamientos vagaron hacia el nombre que él había pronunciado…

Elara.

La mujer que había sido su compañera.

La que había amado durante toda su vida.

La mujer que no era su madre.

O tal vez ella ni siquiera era su hija, y todos están simplemente atrapados…

No está enojada porque él no le mostró la foto, pero se sintió decepcionada de no poder verla, porque quizás ver a Elara explicaría muchas cosas y probaría que ella tenía razón todo el tiempo, pero ¿cómo podía probarlo sin ver quién era Elara?

***
Maximus salió de la habitación de Serena con el corazón tan apretado que dolía respirar.

No miró atrás.

En el momento en que la puerta se cerró tras él, sintió que algo dentro de él se rompía como una grieta en el hielo.

Respiró profundamente e intentó calmarse, pero su pecho seguía doliendo.

Mientras caminaba por el pasillo, vio a Vaelen esperándolo cerca del final.

El rostro del joven estaba lleno de preocupación.

—Tío —dijo Vaelen rápidamente, dando un paso adelante—.

¿Cómo está?

¿Serena está bien?

Maximus se detuvo un momento y lo miró.

Podía ver la preocupación en los ojos de Vaelen; era genuina y pura.

Le recordaba cuán diferentes eran las cosas antes…

cuando la vida era más simple, y nadie había sido herido por el pasado.

—Está bien —dijo Maximus en voz baja.

Su voz sonaba áspera incluso para sus propios oídos—.

Dale algo de tiempo.

Deja que descanse.

“””
Vaelen dudó, mirando hacia la puerta cerrada detrás de él.

Parecía que quería preguntar más, pero el tono de Maximus no dejaba espacio para preguntas.

Finalmente, Vaelen asintió.

—De acuerdo…

la veré más tarde.

Dio una última mirada a la habitación de Serena antes de alejarse por el corredor.

Maximus permaneció allí unos segundos más, con la mirada fija en la puerta.

Luego dejó escapar un largo suspiro…

uno que venía de lo profundo de su pecho y se alejó también.

Caminaba lentamente, cada paso pesado.

El pasillo se sentía más frío que antes.

Su mente era un caos de pensamientos que se negaban a calmarse.

Sabía que no era un buen padre.

Lo supo en el momento en que vio sus ojos, esa tranquila decepción, esa tristeza oculta.

¿Cómo podía contarle todo?

¿Cómo podía decirle a su hija que no era más que un hombre egoísta que había abandonado todo?

Que una vez, hace mucho tiempo, se había alejado de una mujer que lo amaba porque había encontrado a la elegida por la Diosa Luna para él?

¿Qué clase de padre vería en él después de eso?

¿No pensaría solamente que abandonó a su madre por otra?

Su pecho se apretó aún más.

La culpa era como una cadena alrededor de su garganta.

Pero solo él conocía la verdad.

Nunca había cruzado esa línea.

Nunca había traicionado a su compañera, incluso cuando el destino mismo le había jugado la broma más cruel.

Elarliya, la madre de Serena, era una buena mujer en el pasado.

Gentil, leal y amable.

No merecía el dolor que recibió por quedar atrapada en su tormenta.

Y sin embargo, una noche…

todo salió mal.

Esa noche, cuando estaba perdido en la niebla de emociones y anhelo, y había pensado que estaba con su compañera, su amada Elara.

Pero cuando llegó la mañana…

se dio cuenta de la verdad.

No era Elara.

Era Elarliya.

En el momento en que esa verdad lo golpeó, había querido morir.

Recordaba la mirada en su rostro, y sintió como si su propio corazón se estuviera desgarrando.

Había traicionado a la mujer que amaba, aunque no fuera intencional.

Y de ese error…

nació Serena.

Su hija.

Su luz.

Su mayor pecado y su única redención.

“””
Pero ¿cómo podía contarle algo de esto?

¿Cómo podía hacerle entender que incluso después de saberlo todo, nunca había dejado de amar a su compañera y que su corazón seguía perteneciendo a Elara?

No podía.

No quería que odiara a su madre.

Tampoco quería que odiara a Elara.

Así que lo cargaba todo solo…

la culpa, el arrepentimiento, el amor enterrado profundamente dentro de él.

Cuando llegó a su habitación, sus pasos eran lentos y pesados.

El silencio allí era sofocante.

Cerró la puerta tras él y se apoyó en ella por un momento, cerrando los ojos.

Los recuerdos se negaban a desvanecerse.

Después de un rato, caminó hacia el viejo armario cerca de la ventana.

Lo abrió lentamente y metió la mano, apartando algunos libros y cartas viejas hasta que encontró lo que buscaba: una pequeña caja de madera.

La sacó con cuidado y la colocó sobre la mesa.

Cuando levantó la tapa, el débil aroma de papel viejo y polvo llenó el aire.

Dentro había una sola fotografía.

La tomó con delicadeza, su pulgar acariciando la superficie.

La imagen mostraba a una joven mujer…

hermosa, con una sonrisa tímida y ojos suaves.

Y detrás de ella estaba una versión mucho más joven de él mismo, con los brazos alrededor de su cintura, su barbilla apoyada suavemente sobre la cabeza de ella.

Sus ojos en esa foto estaban llenos de amor.

Maximus la miró durante mucho tiempo, incapaz de apartar la vista.

—Elara…

—susurró.

El nombre salió de sus labios como una plegaria y una maldición a la vez.

Su visión se nubló por un momento, y apretó la foto contra su pecho.

—Lo siento —dijo suavemente—.

Lo siento tanto…

por todo.

La vela a su lado parpadeó débilmente, y las sombras en la habitación se intensificaron.

Se sentó allí en silencio, con la foto todavía en su mano, su corazón congelado entre dos mundos.

Uno que se perdió para siempre, y otro que ya no sabía cómo salvar.

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