La Buena Chica de Papá Dominante - Capítulo 262

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Olivia Punto de Vista
—¿Quién está aquí?

—preguntó Ellis, inmediatamente en alerta.

—Tu hijo.

Ellis miró a Ken, quien estaba tan confundido como él, al menos por sus expresiones.

—Por supuesto que está.

—No señor, su otro hijo.

—¿Carl?

Todas las cabezas se giraron hacia la entrada en lo alto de los viejos escalones de piedra mientras las puertas se abrían, proyectando la luz interior sobre el auto y la multitud que lo rodeaba contra el amanecer crepuscular.

—Hola, Papá —dijo Carl.

—¿No se supone que deberías estar en Cleveland?

—Lo estaba, luego vinieron tus amigos y me recogieron, me salvaron para que estuviera mucho menos muerto.

Gracias por eso, por cierto.

—No hay problema, cuando quieras —dijo Ellis, completamente imperturbable.

Saliendo del shock de verlo de nuevo, casi convenciéndome tanto como habíamos engañado a la familia Díaz de que Carl estaba muerto, había una cosa que tenía que preguntar.

—¿Qué estás haciendo aquí?

—pregunté, encontrando mi voz.

—Pensé que sería el lugar más seguro —dijo Carl.

—¿Cómo llegaste a esa conclusión?

—Bueno, Anthony está aquí.

—Tiene razón en eso —dijo Anthony.

—No empieces —respondió Ellis.

—Sigue siendo cierto —replicó Anthony, encogiéndose de hombros.

Ellis volvió a encaminarse después del ataque de bajo nivel, determinado a llegar al fondo de las cosas.

Incapaz de dejar pasar cualquier extrañeza sin abordarla.

—Y sigues diciendo lo buena que es tu seguridad.

Que debe serlo considerando que todos siguen vivos…

—eso salió mal.

—¿Crees que puedo protegerte de los Klein?

—preguntó Ellis.

—No.

Sé que puedes.

La pregunta es si lo harás.

Sé que soy tan popular aquí como Judas Iscariote en una reunión de Apóstoles, pero ahora hay dos familias criminales estúpidamente poderosas tras de mí por varias razones, tanto válidas como no.

Si cualquiera de ellas me atrapa, estaré muerto.

Diablos, casi lo estuve.

Sigo vivo gracias a ti.

—Eres mi hijo —dijo Ellis, las tres palabras tomando más capas que una muñeca rusa.

—¿Eso es un sí?

—insistió Carl.

—Por ahora.

Ayuda a Luke con el equipaje.

Bajando las escaleras con dolor, sujetándose el costado, Carl hizo exactamente eso, concentrándose en las maletas con ruedas, dejándolas golpear mientras subían las escaleras hacia la casa de la familia Peterson.

—¿Estás seguro de que esto es una buena idea?

—pregunté, sacando a Esperanza del asiento trasero.

—No.

Volviendo a un estado de estoicismo que bien podría verlo tallado en piedra, Ellis llevó a los niños más pequeños a nuestro cálido y feliz hogar, toda la familia junta de nuevo.

Había dicho en serio lo que dije en Chicago sobre ser civil, al menos por el bien de nuestra propia cordura, pero todavía era un poco incómodo, especialmente en lo que respecta a los niños.

Mi ex prometido también era el medio hermano de mis bebés, y técnicamente el sobrino de Kevin, lo cual era un nuevo nivel de qué demonios.

Realmente teníamos un clan extraño pero maravilloso, nuestra existencia siempre era interesante, aunque no siempre estable o completamente segura.

—¿Podemos saltarnos el entrenamiento hoy?

—le pregunté a Luke mientras Jenny y Anthony cocinaban como locos.

—Ciertamente, puedo ver por qué podrías necesitar un descanso —dijo él, con una expresión difícil de leer.

—dije, dándole una palmada en el brazo, que se sentía como un jamón cocido entero, sus tatuajes aún más claros de cerca.

La mayoría de ellos eran bastante hermosos.

Había escenas vívidamente representadas en lugar de los símbolos solitarios a los que estaba tan acostumbrada a ver.

En realidad, formaban una especie de historia en arte secuencial cuando los mirabas de cerca.

Como un cómic dibujado en su piel.

Todavía quedaban un par de días antes de que el primer envío llegara a Chicago, comenzando el negocio de verdad.

Era solo cuestión de encontrar formas nuevas e interesantes de lidiar con los nervios y la emoción casi debilitantes.

—¿Puedes vigilar a los niños por favor?

—le pregunté a Jenny, todavía era solo viernes.

—Claro —dijo Jenny, Ellis ya se había ido a la oficina.

—Gracias, tendrás a Luke de vuelta pronto.

—¿A dónde vas?

—preguntó Jenny, sin una pizca de tacto.

—A mi estudio, tengo que pintar algo antes de explotar.

Me senté adelante con Luke durante el viaje.

En parte para poder intentar descifrar más de su arte corporal en el camino.

También habíamos construido una buena amistad entre nosotros durante los últimos meses.

Especialmente después de lo que hizo por mí y los niños en Nueva York.

Podía ser un verdadero berserker cuando lo provocaban, pero aun así, uno donde moler los huesos de sus enemigos para hornear pan no era el primer pensamiento.

Lo cual era refrescante, si no otra cosa.

—Es mi historia —dijo Luke, atrapándome mirando mientras mantenía sus ojos en el camino.

—Oh —dije, demasiado avergonzada para continuar haciendo la pregunta que me quemaba la punta de la lengua.

Abajo en el estudio que Luke sugirió que consiguiera, me siguió escaleras arriba hasta el espacio fresco y mayormente vacío, como mi guardaespaldas personal.

Hubiera preferido que estuviera de vuelta en la casa con los niños, un colectivo que rápidamente incluía a Carl en mi propia mente, pero todavía tenían al resto del equipo de seguridad con ellos, y Anthony y Jenny no eran exactamente violetas tímidas.

Discreto cuando quería serlo, Luke vigilaba silenciosamente mientras mis jugos creativos fluían, moviendo mi mano fluidamente alrededor del lienzo, una vieja habilidad, similar pero aún diferente a las utilizadas en el dibujo, sacada de las brumas del tiempo y la memoria.

Una extraña inspiración combinada con un recuerdo fresco, resultó en una vista de cuerpo completo de Bridget Sangrienta MacLeod, al menos como yo la imaginaba.

De pie orgullosa y regia en lo más alto de las tierras altas, su claymore sostenida en un ángulo cómodo junto a su costado.

—Muy bonito —dijo Luke.

—Gracias.

Creo que podría convertirlo en una serie.

—¿Sobre qué?

—preguntó con curiosidad.

—Guerreras y reinas.

—Ese sería un buen título.

***
El lunes llegó con un estruendo, Carl encontrando los fuegos artificiales que Ellis había escondido después del 4 de julio, y encendiéndolos en el patio.

—¿Qué estás haciendo?

—preguntó Luke, con su arma ya desenfundada.

—¿Llamada de despertar?

—preguntó Carl.

—¿Qué demonios está pasando?

—preguntó Ellis, todavía en pijama, el frío césped bajo sus pies descalzos.

—Hola, Papá.

Tomando a su primogénito por la oreja, Ellis lo dirigió de vuelta a la casa para un desayuno de proteínas y cerveza holandesa.

Ginger ale para los niños, excepto para Esperanza que estaba más que feliz con su comida para bebés, aplaudiendo con pura alegría entre cada bocado.

Solo un poco mareada, llevé a los niños a uno de los SUV más sencillos con destino a la escuela.

La mayor seguridad proporcionada por Luke detrás del volante.

—¿Puedo ir también?

—preguntó Carl, pareciendo un cachorro pateado.

—Vamos a la escuela —dije, refiriéndome tanto a la escuela primaria como al conservatorio de música.

—Me considero un aprendiz de por vida —dijo, en su manera irritantemente irresistible.

Había heredado todo el encanto de su padre, si no una onza de sus escrúpulos.

Esa era la principal diferencia entre los dos.

Carl se centraba en el poder y el privilegio sin siquiera un guiño pasajero a la noción de responsabilidad.

Cuidadosamente, cerré la puerta, apostando a que los niños no podían oírme a través del vidrio tintado y a prueba de balas.

—Escucha —dije, eligiendo mis palabras cuidadosamente—, ni siquiera lo intentes conmigo, ¿de acuerdo?

Yo…

—No.

—¿No?

—Nunca lo haría.

Fuiste muy clara en Chicago.

No me amas y no te culpo.

También tengo suficiente moral como para no insinuarme a la esposa de mi padre, especialmente cuando eres la madre de mis hermanos pequeños.

Eso es simplemente raro.

—Oh, está bien —dije, sorprendida por su franqueza.

—Solo quiero conocer a los niños, si está bien, quiero decir.

Es un poco raro ser un hermano mayor, pero creo que puedo acostumbrarme.

No podía realmente discutir con eso.

Carl ciertamente había metido la pata en el pasado pero parecía estar genuinamente tratando de hacerlo mejor.

Me recordaba al Tío Anthony cuando regresó por primera vez de la prisión.

Tal vez también podría haber esperanza para Carl.

No había manera de saberlo si no le daba la oportunidad.

—Está bien, puedes sentarte atrás.

Vamos a la escuela y puede que no tengas mucho tiempo, pero adelante.

Abriendo la puerta trasera de nuevo, Carl se subió con los niños, Esperanza en su asiento para el auto.

Ella no respondió con su habitual jovialidad desenfrenada al ver a Carl pero tampoco lloró.

Pareciendo reservar su juicio como yo lo había estado haciendo.

Ella podía ser bastante perceptiva cuando quería.

—Hola —dijo Carl, en su tono más encantador.

Esperanza inclinó su cabeza hacia él como una terapeuta preguntándole a un cliente sobre su infancia.

Inspirado, Carl hizo sonar sus llaves hacia ella, y Esperanza rió histéricamente.

Los niños se fueron a la escuela pero la bebé todavía estaba en el auto, arrullando y riendo al ritmo de la interpretación perfecta de Carl de «¡Soy el Modelo Perfecto de un General Mayor Moderno!»
—No sabía que podías cantar —dije cuando terminó.

—Cinco años en el conservatorio.

Fue antes de que nos conociéramos, Papá insistió, aunque no tuvo que presionar mucho.

Hay una buena razón por la que hay un piano en la casa.

—¿Para ti?

—Para él.

En mejores días, nos reuníamos por las noches y cantábamos canciones de musicales.

Hice mi mejor esfuerzo para mantener el ritmo, pero él era increíble.

Fue solo entonces que me di cuenta de que nunca había escuchado a Ellis siquiera tararear, mucho menos tocar el piano.

Aunque Anthony tampoco era malo en ese departamento.

Podría haber algo en el linaje Peterson que los inclinaba hacia una persuasión musical.

No era de extrañar que tanto Carl como Ellis se sintieran atraídos por mí tan rápidamente, asumiendo que Carl me hubiera amado realmente alguna vez.

—¿A dónde vamos ahora?

—preguntó Carl desde atrás.

—A casa, a menos que tengas ganas de sentarte en mi lección de piano.

—¡Sí, por favor!

Había persuadido a Nikki para que volviera a las lecciones incluso después de que me hubiera caído de nuevo.

El conservatorio era el lugar más seguro posible para que estuviéramos, no menos porque lo había reservado bajo un nombre falso.

Ninguno de mis enemigos podría saber siquiera que estaba allí.

—Recuerden, siéntense en silencio —dije, mientras caminábamos por el pasillo, Luke sosteniendo a una dulcemente dormida Esperanza.

—Sí, señora —dijeron Luke y Carl al unísono, ninguno atreviéndose a desafiar mi autoridad real.

—Bien.

Quedándose fuera del estudio en las sillas proporcionadas, mi séquito esperó mientras Nikki y yo nos poníamos al día sobre lo que podríamos necesitar cubrir.

Por supuesto, ella había progresado aún más desde la última vez que la vi.

Así era ella.

Terminada la lección, acababa de salir al pasillo dejando a Nikki recoger sus cosas, cuando el teléfono comenzó a vibrar en mi bolsillo.

—Jenny, ¿qué pasa?

—¡Todo!

—dijo ella.

—¿Cómo así?

—Necesitamos volver a Chicago.

Los primeros envíos llegaron al almacén pero, bueno, ha habido un pequeño problema.

—Estaré allí enseguida —dije, colgando el teléfono.

Volviendo al conservatorio antes de que algo malo pudiera suceder, me detuve en seco ante la terrible vista justo fuera de la puerta de la sala de práctica.

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