La Buena Chica de Papá Dominante - Capítulo 263

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Olivia Punto de Vista
—¿Y qué está pasando aquí?

—exigí, acercándome a la pareja acogedora.

—Nunca me dijiste que tu hermano era tan guapo, o tan encantador —dijo Nikki emocionada.

—Porque no lo es.

—Yo creo que sí lo es —dijo Nikki, con un ligero puchero.

—Mi hermano, él no es mi hermano —dije, mirando con furia a Carl.

—¿Ah, no?

—¿Él te dijo que lo era?

—pregunté.

—No —confesó Nikki.

—Bien, porque Carl es mi hijastro —dije, y Nikki puso cara de pez sorprendido—.

Ahora me lo voy a llevar a casa y dejar que su padre se encargue de él.

Carl hizo una mueca como si acabara de morder un limón crudo y se alejó por el pasillo tan casualmente como su orgullo mortalmente herido se lo permitió.

—Tu hijastro —repitió Nikki, impactada.

—Larga historia, ¿nos vemos la próxima semana?

—Eh, sí, vale —dijo Nikki, alejándose, pareciendo que aún trataba de hacer los cálculos en su cabeza.

Si alguna vez descubriera que Kevin era, técnicamente, el tío biológico de Carl, probablemente su cabeza explotaría.

Carl no pronunció una sola sílaba durante todo el camino de regreso a la mansión.

Esperanza le dio unas palmaditas en la mano, ya sea por compasión o para llamar su atención.

—Ah, qué bueno que volvieron —dijo Jenny, algo preocupada—.

El equipo de marketing está en línea.

—Hola, Jenny —intentó Carl, solo para ser cortado hasta el hueso por una de sus características miradas afiladas.

—Créeme, chico, ni lo intentes —dijo Luke, dándole una palmada en la espalda con una mano del tamaño de un jamón enlatado.

En la oficina de la casa, la computadora estaba lista, Jenny solo tuvo que hacer un clic para salir del protector de pantalla y mostrar al sombrío equipo de marketing.

—Uh oh —dije en voz alta, en lugar de solo pensarlo.

—Son mayormente buenas noticias —nos aseguró nuestro jefe de marketing.

—¿Cómo es eso?

—Bueno, la competencia parece no ser tan fuerte como se pensó inicialmente.

Muchas de las empresas han cerrado por completo o han cambiado su enfoque alejándose del tipo de juguetes que hacemos.

Todavía hay algunas, por supuesto, pero algunos de los competidores potenciales más feroces parecen haber sido eliminados del campo.

—¿No me digas?

—dije.

La sospecha fue instantánea aunque no del todo fundada.

Era justo el tipo de jugada que Ellis haría, pensando que me estaba apoyando.

—Dinos las malas noticias —dijo Jenny.

—Los envíos llegaron al almacén de Chicago desde Portland.

Todo está listo para ser enviado a las tiendas con otra caja grande que va para ustedes para la tienda en línea.

—¿Eso no es una buena noticia?

—pregunté.

—Lo sería si el gerente de envíos del almacén no hubiera desaparecido.

Todos están en pánico y nada está saliendo.

—Diles que estaremos allí mañana —dije, de manera supremamente autoritaria.

El equipo de marketing desapareció y la pantalla se convirtió nuevamente en un espejo negro.

—¿Estás segura?

—preguntó Jenny—.

Podría ir yo sola.

—No, somos un equipo.

Solo necesito decirle a la familia que me iré.

Esperando a que Ellis regresara de su oficina, reuní a todos los interesados, más Carl, en la sala para dar las malas noticias.

—¿Te vas otra vez?

—preguntó Kevin, eso fue lo principal que sacó de la situación.

—Sí, tengo que hacerlo —dije seriamente pero con una mirada comprensiva.

—Oh —dijo él, mirando hacia abajo y casi haciéndome llorar.

—¿Podemos ir contigo?

—preguntó Ken, con toda la esperanza inocente de su edad.

—Lo siento, cariño, tienes escuela mañana.

—¡Rayos!

—Aunque yo puedo ir, ¿verdad?

—bromeó Ellis—.

Tengo un avión y todo, y nada de escuela – por un tiempo.

—Sí, por supuesto —dije, su tontería casi me hizo reír mientras trataba de ser mortalmente seria.

—Se quedarán conmigo —dijo Anthony a los chicos, tratando de animarlos.

—Oh, está bien —dijo Ken, siendo Anthony uno de los adultos más divertidos que había conocido.

—¿Qué hay de Luke?

—preguntó Kevin.

—Él viene también, ¿verdad Luke?

—insistió Jenny.

—Sí —acordó Luke—.

Necesito mantenerlos a salvo mientras están fuera de la casa, pero tendrán a Anthony y al resto del equipo de seguridad para cuidarlos.

Tengo que cuidar de Jenny, sus padres y Esperanza.

—Oh, no había pensado en que Esperanza también se iría —dijo Kevin.

Era conmovedor lo cercanos que Kevin y Luke se habían vuelto a Esperanza ya.

Ella nunca carecería de atención o amor, siendo la bebé en una familia tan grande, tanto de sangre como elegida.

—¿Puedo ir también?

—preguntó Carl.

—¿Hablas en serio?

—resopló Ellis.

—¿Um, sí?

—Estás muerto, ¿recuerdas?

Si alguno de los espías de Klein te ve, será de verdad.

—Seré cuidadoso —dijo Carl.

—¿Como lo fuiste antes?

—preguntó Ellis señaladamente.

—No, mucho más cuidadoso que eso.

Nadie sabrá que estoy allí.

—Un plan excelente —acordó Ellis—.

Hecho absolutamente a prueba de tontos si en realidad no vienes.

—Tengo la sensación de que no me quieres allí —dijo Carl.

—Brillante conclusión, Holmes —dijo Jenny, su tono lleno de veneno.

—Oh —dijo Carl, con la más triste de sus expresiones de cachorro pateado.

—Puedes ir —dijo Ellis, cediendo—.

Pero tendrás que sentarte en la parte trasera del auto y quedarte en la casa.

Ah, y usar gafas oscuras y una capucha al ir del avión al auto, ventanas polarizadas por supuesto.

—¿También tengo que usar un bigote falso?

—preguntó Carl sarcásticamente.

—Podrías, o simplemente podrías quedarte aquí donde es seguro.

—Me portaré bien —dijo Carl.

—Eso está mejor —respondió Ellis.

***
Ellis Punto de Vista
Nos preparamos para partir esa noche, para que Livy pudiera cumplir su promesa de estar en el almacén por la mañana.

Era importante que esas posiciones de liderazgo pudieran ser confiables para mantener su palabra.

¿Quién sería lo suficientemente tonto como para seguir a alguien que les mintiera constantemente?

Fuera de los funcionarios electos, por supuesto.

Los chicos estaban listos para ir a la cama, Ken no parecía feliz con todo esto, mientras Kevin ponía una cara valiente.

A menudo hacía eso cuando estaba más molesto, sin dejar ver cómo se sentía realmente.

Probablemente eso era lo que él pensaba que yo hacía, reprimir las cosas e ignorarlas.

La verdad era que me había vuelto tan desapegado de los azotes y desprecios de la existencia aleatoria, que apenas los sentía ya.

—¿Volverán, verdad?

—preguntó Ken, muy lastimosamente.

—Claro que sí —dijo Kevin.

—Hey, está bien si quiere preguntar —dijo Livy suavemente.

—Sí, volveremos.

Probablemente mañana, si no, al día siguiente.

—Está bien —dijo Ken, animándose.

—¿Por qué no podemos ir?

—preguntó Kevin.

—Ya han faltado a la escuela.

—Pero nos mantuvimos al día.

—Cierto, pero no creo que estén encantados de hacerlo de nuevo tan pronto, especialmente por un tiempo tan corto.

Además, Ellis planeó las cosas con mucha anticipación, esto sería con muy poco aviso, ¿no crees?

—Supongo —dijo Kevin, la lógica era como su kriptonita.

—Y mira el lado positivo, podrás ver a Skyler otra vez.

Apuesto a que te ha extrañado.

—Sí —dijo Kevin, sonrojándose adorablemente.

No habíamos conocido realmente a Skyler todavía, pero parecía ser una buena influencia en Kevin, quien estaba actuando un poco más como un niño y menos como un pequeño adulto desde que la conoció.

Podría ser porque ella acababa de cumplir trece años, tanto Anthony como yo lo molestábamos por ver a una ‘mujer mayor’.

Livy abrazó y besó a ambos chicos, sin escucharse ni un solo ‘Ewww’, y nos fuimos a uno de los vehículos blindados.

Luke ayudó a Livy y Jenny a subir al vehículo antes de asegurar a Esperanza en el asiento para bebés.

Me uní a Luke en el frente, para vigilar cualquier amenaza, Carl fue el último en entrar, haciendo uso del agarrador, ya que la camioneta era un poco más alta que él.

El avión estaba repostado y listo cuando llegamos al aeródromo, la tripulación siempre Johnny en el lugar cuando los necesitaba.

—Sir —dijo el piloto con un asentimiento, esperando al pie de las escaleras, el resto de la tripulación alineada allí también, como algo de un drama de época.

Abrochados en nuestros cómodos asientos de cuero, Esperanza asegurada en su propio asiento de seguridad traído desde el auto, hicimos el viaje relativamente corto de aquí a allá, en poco menos de tres horas.

Todos sin ningún desgaste cuando llegamos.

Había llamado con anticipación para arreglar un auto antes de partir y estaba llegando mientras bajábamos las escaleras.

El aeródromo era privado, así que las reglas eran un poco diferentes que en un aeropuerto comercial.

La seguridad allí no era tanto una prioridad.

Mientras tuviéramos a Luke con nosotros, esa era toda la garantía que necesitábamos.

—¿No vamos a la misma casa?

—preguntó Carl mientras Luke conducía el auto rentado desde el aeropuerto.

—No, pensé que sería más seguro establecernos en otro lugar.

Tengo algunos amigos en Chicago y moví algunos hilos.

—Tienes más hilos que mover que una marioneta, ¿eh Papá?

—dijo Carl, haciendo que Esperanza aplaudiera por la sonrisa que le dio.

—Algo así —dije pacientemente.

Casi dolía lo mucho que Carl podía ser como yo.

Guapo, inteligente, con ingenio rápido y encanto natural, pero esos eran solo los ingredientes.

Lo que él eligiera hacer con ellos dependía de él, y hasta ese punto, todo lo que cocinaba sabía distintivamente a tierra.

Lynn tenía razón, hasta donde yo sabía.

Carl era dulce cuando era niño, pero algo salió mal.

Se convirtió en un reflejo mío que no me gustaba mucho.

Todas las ventajas en términos de riqueza y fuerza de personalidad, pero pocos, si es que alguno, de los escrúpulos o atención a la responsabilidad.

Estaba atrapado en lo que podría ser si tan solo pudiera tener una oportunidad.

Toda mi filosofía se basaba en hacer lo que necesitaba ser hecho.

Algo que tenía la sensación de que incluso el Tío Anthony entendía, a su manera ligeramente retorcida.

La casa era increíble y nos instalamos rápidamente, Livy y Jenny estableciendo un centro de comando en la espaciosa sala de estar, donde podían beber buen vino de la catacumba de una bodega abajo y hablar de estrategia.

Yo y los chicos, junto con nuestra bebé, nos entretuvimos en la sala, haciendo uso del antiguo tablero de ajedrez dispuesto para nosotros en la mesa de café.

Cada aspecto estaba expertamente tallado en madera y luego pintado a mano y barnizado.

Me quedé fuera del primer juego, entreteniendo a Esperanza con un conjunto de figurillas de porcelana.

El shock golpeó a todos los presentes cuando Carl venció a Luke dos juegos a uno en movimientos decisivos.

—Pero…

¿cómo?

—preguntó Luke, mirando fijamente el tablero, sus piezas blancas casi diezmadas.

—Práctica.

—¿Te gustaría ver cómo te va contra mí?

—desafié, con plena autoridad paternal.

—Adelante.

Luke sostuvo a Esperanza mientras ambos observaban con el aliento contenido.

La batalla de los Petersons se desarrolló ante ellos.

Sabía que Carl sería bueno, era mi hijo después de todo, y no había razón para pensar que no pensaría con anticipación.

Tal vez no los doce pasos adelante que yo podía hacer, pero ocho o nueve seguramente.

Resulta que el pequeño presumido estaba a años luz de distancia, venciéndome hábilmente en veinte minutos.

Habría exigido una revancha si no hubiera ganado mediante una ejecución perfecta de una maniobra turca oscura que solo conocía de reputación.

—Jaque mate —dijo Carl, con la característica sonrisa burlona de los Peterson.

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