255: ¿Quién?

255: ¿Quién?

[FLASHBACK]
Latrice siempre había sido pálida cuando conoció al príncipe heredero y al duque.

Solo empezó a tener color cuando se quedó en el Sur.

Brillaba como ninguna otra, como una estrella ascendente, tan hermosa y radiante.

Todo a su alrededor siempre se iluminaba, sin importar la estación o la hora del día.

Incluso en medio de la noche, ella traía consuelo como una luna en el cielo.

Siempre era difícil apartar la mirada de ella, ya que su belleza era tan cautivadora que uno no se importaría sacrificar una vida por ella.

Pero ahora…

Sentado frente a la mujer que Jackson ansiaba ver durante mucho tiempo, no pudo evitar notar la opacidad de su presencia.

Sus ojos que solían brillar con esperanza, ahora estaban desprovistos de cualquier emoción.

Lo estaba mirando, pero era casi como si su mente estuviera vagando en otro lugar.

Jackson siempre había sido consciente de lo duro que era vivir dentro de los muros del palacio.

Pero solo había pasado un año desde que fue coronada princesa heredera.

También solía escribirle a menudo, pero recientemente, sus cartas habían sido escasas.

Sin embargo, a menudo le aseguraba que estaba bien.

Ahora no le parecía que estuviera bien.

—Su Alteza —la llamó, haciendo una pausa mientras los sirvientes les servían té.

Solo cuando el sirviente dio un paso atrás pero se quedó en la sala habló de nuevo—.

¿Cómo le ha ido?

Latrice no respondió, aún con la mirada fija en él.

Cuando escuchó su voz, la vida en sus ojos regresó.

Sus labios se curvaron sutilmente como si recién se diera cuenta de que él estaba allí con ella—.

Estoy bien.

Jackson tenía dudas.

Aunque ahora que ella sonreía de nuevo, aún no podía deshacerse de la duda en su corazón.

¿No decía nada por la criada presente?

Jackson miró al sirviente y dijo:
— Me gustaría hablar con Su Alteza en privado.

—Sí, Su Gracia —el sirviente no alegó, inclinándose, y estaba a punto de irse cuando Latrice habló.

—Ella se quedará.

Jackson la miró de nuevo y frunció el ceño:
— Su Alteza —era claro que Latrice no decía nada debido a esta criada.

—Hable como guste, Su Gracia —Latrice le ofreció una sonrisa gentil—.

Esta sirvienta permanecerá aquí.

De lo contrario, mi esposo se preocupará.

¿El príncipe heredero?

Jackson se sorprendió brevemente por los comentarios que ella había soltado—.

¿Por qué Quentin estaría preocupado si solo estaban hablando?

¿Podría ser…?

Jackson cerró sus manos en puños, manteniéndolos en su regazo:
— Su Alteza, parece que hubo un malentendido con respecto a nuestra relación.

—No lo hay —la voz de Latrice era suave, pero también transmitía un sentido de certeza—.

Usted es mi primo, y yo ahora soy la princesa heredera.

Me crió bien, me cuidó y me trató como a su propia familia.

¿Qué malentendido podrían sacar otros de eso?

—Es verdad —aceptó, aunque sabía que lo que tenían era más que eso—.

Aunque hice todo eso, ahora usted es la princesa heredera.

¿Cómo me atrevo a enviar a su pequeña criada lejos solo para que podamos hablar?

La sonrisa de Latrice se ensanchó un poco, comprendiendo su insinuación.

Había estado en el palacio durante un año y rápidamente comprendió la forma indirecta de hablar de los nobles.

No le importaba mucho, pero de alguna manera le enorgullecía saber que Jackson también podía hacerlo.

Todo este tiempo, pensó que él era como una flecha recta.

—El té se está enfriando —señaló—.

Planté las flores yo misma.

Por lo que leí, era bueno para los dolores corporales.

Jackson sonrió, dejando de lado su preocupación.

—Gracias, Su Alteza.

Latrice solo asintió y lo observó levantar su taza de té.

La presencia de la criada impidió que Jackson indagara sobre otras cosas.

Sin embargo, eso no le impidió mostrar su verdadera preocupación.

—Su Alteza.

De repente, otro sirviente entró en la sala y le susurró al oído de Latrice.

Latrice asintió y le sonrió a Jackson.

—Aprecio que me haya visitado en cuanto llegó a la capital, Su Gracia.

Sin embargo, tengo que excusarme primero —Latrice se levantó mientras se disculpaba.

Cuando se puso de pie, ya no hizo una reverencia más para mostrarle su posición.

Jackson también se levantó de su asiento como señal de respeto a la princesa heredera.

Pero mientras bajaba la cabeza respetuosamente, vio sus dedos frágiles tomando su guante de la mesa.

Al hacerlo, la manga que cubría sus brazos hasta la muñeca se subió un poco.

Jackson frunció el ceño, y antes de que pudiera pensar en algo, alcanzó su muñeca.

—¿Su Gracia?

—Latrice llamó, para luego retraerse cuando él repentinamente le subió la manga.

Sus pupilas se contrajeron mientras sus iris se dilataban, mirando su brazo magullado en shock.

—¿Quién le hizo esto?

—preguntó, su voz sonando como un rugido—.

Su Alte — ¿quién le hizo esto, Latrice?

Latrice intentó retirar su brazo de él, pero él apretó su agarre.

—¿Quién?

—repitió en un gruñido bajo—.

¿Fue…

él?

—No —A pesar del ambiente agobiante que emanaba de él, Latrice mantuvo su gracia—.

No es él, Su Gracia.

—Entonces, ¿quién?

—No es asunto suyo —Por primera vez, el tono de Latrice se volvió cortante mientras sus ojos brillaban con señales de advertencia.

Aprovechando su sorpresa, retiró su brazo de él y dijo:
— Su Gracia, usted es mi familia, así que dejaré pasar esto.

No obstante, si lo hace de nuevo, podría considerarlo una falta de respeto a la princesa heredera.

Latrice se sacudió la falda y dio un paso atrás.

—Por favor.

Sé que tiene buenas intenciones, pero no se entrometa en mis asuntos.

Habiendo dicho eso, Latrice le dio la espalda y se fue sin darle una segunda mirada.

Cuando Latrice llegó a su destino, vio a Quentin esperándola fuera de sus aposentos.

Quentin se enderezó y la enfrentó, evaluándola de pies a cabeza.

—Has vuelto temprano, mi Latrice.

—Mi criada me dijo que estabas aquí, Su Alteza.

Me emocioné un poco, así que pensé que debería encontrarme contigo —Sonrió sutilmente, solo para pasar caminando junto a él.

Cuando estaba frente a la puerta, se detuvo y añadió:
— Quentin, tengo la esperanza de que cumplirás tu parte del trato.

Porque si no…

Lentamente deslizó su mirada hacia él.

—…

lamentarás haberme conocido en tu vida.

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