La canción del dragón - Capítulo 21

21: Una ola de secretos 21: Una ola de secretos Su niñera, Thea, les pidió que pasaran la noche en el restaurante, temerosa de que las palabras del oficial fueran ciertas.

No sería la primera vez que atentaban contra su vida.

Eso, al menos, según ella misma.

Kon guardaba recuerdos borrosos de aquel año, en 2003, cuando su padre se marchó de emergencia a un trabajo que le pagaba bien, pero que lo mantuvo lejos durante medio año.

Durante ese tiempo, Thea se encargó de él.

Bueno, ella y su abuelo… aunque este último no estaba lo bastante pendiente como para evitar que Kon conociera a una mujer humana, recién divorciada, que vivía sola.

Fuera como fuera, Thea terminó volviéndose parte esencial de su infancia y de su vida.

Cuidó de él entonces, y ahora cuidaba del hijo de su prima: Etzin.

El niño sintió una afinidad extraña con Kon.

Siempre lo seguía a donde fuera cuando lo visitaba, quizás porque se sentía solo en esa casa con solo dos adultos.

Kon, al menos, tenía a Yaotl para pasar el tiempo, pero Etzin no tenía a nadie.

Por eso Kon lo dejaba curioso en su habitación cada vez que lo visitaba.

Esa noche, sin embargo, Etzin no era el único invitado.

Rice dormía al otro lado de la habitación, sobre una colcha que Thea le había prestado para que pasara la noche.

Ella era demasiado responsable como para dejarlo volver a casa solo, así que pidió a Kon que compartieran habitación, igual que cuando eran niños.

Por supuesto, no tenía idea de la pelea que habían tenido días atrás.

Si lo pensaba bien… ¿tenía sentido seguir enojado?

Habían luchado contra gallinas gigantes, se habían cubierto las espaldas —uno más que otro— y Rice se había mostrado preocupada por él todo ese tiempo.

¿Lo habría perdonado por lo que dijo aquel día?

Con la cabeza fría, Kon se dio cuenta de que había sido innecesariamente cruel cuando Rice solo se preocupaba.

Sin embargo, no tenía idea de cómo iniciar una charla.

Era un introvertido, después de todo.

—¿Sabes algo de Sarah?

—preguntó al azar, intentando romper el hielo.

—¿Sigues preocupándote por esa tipa?

Pensé que tenías novia.

Rice cortó su primer intento de inmediato.

De acuerdo, no había olvidado la pelea.

—Lorena está bien —replicó Kon, casi a la defensiva—.

Estuve con ella el resto del día, hasta que nos separaron para interrogarnos.

Además, acabo de hablar con ella.

—Qué bien.

Kon frunció el ceño.

¿Cuál era su problema?

Entendía su enojo, pero estaba actuando como un crío.

—¿Y qué hay de Jennifer?

¿Ya hablas con ella?

—preguntó, rehusándose a ser el único mal novio de la habitación.

—Si.

Sus padres fueron por ella.

—Bueno, eso… genial por ella.

—¿Qué?

¿Dijo algo malo?

Kon nunca había tenido muchos amigos aparte de Rice, y no estaba seguro de qué decir ni cómo responder a esas cosas.

Por suerte Etzin estaba ahí, entreteniéndolo con sus juguetes y reduciendo un poco la incomodidad.

—Es que… está bien que sus padres hayan ido por ella.

No tienes de qué preocuparte, ya estás a salvo.

Esperaba que esa respuesta bastara, porque no tenía más.

En realidad, se arrepentía de haber intentado romper el hielo.

Evitar que Etzin se metiera los juguetes a la boca era mucho más sencillo.

—Perder.

—La respuesta seca de Rice fue un portazo a cualquier intento de reconciliación.

Ahí se fueron sus intentos de disculparse.

Anda… ¿no sería más fácil solo decirlo y ya?

Pero la lengua se le trababa y la garganta se le cerraba cada vez que intentaba pronunciar esas palabras.

Su orgullo era más fuerte.

Además, todavía pensaba que no estaba del todo equivocado, y ser el único en disculparse le sabía mal.

Tomó el teléfono y volvió a escribirle a Lorena.

Era mejor que quedarse en ese silencio sofocante, roto solo por la voz de Etzin al repetir su nombre una y otra vez para llamar su atención.

Cuando sintió a su sobrino aferrarse a su ropa, Kon supo que no iba a dormir solo esa noche.

Y, en el fondo, agradeció que así fuera.

❯────────────────❮ El timbre de la casa la sacó de un sueño ligero.

Todavía le dolía la cabeza los graznidos de aquellas gallinas gigantes seguían retumbando en sus pesadillas.

Con pasos perezosos, Lorena se acercó a la puerta, convencida de que eran Ethan o Lucy buscándola para hablar del plan siguiente.

—Ya era hora… —murmuró, girando la cerradura sin pensar demasiado.

Abrió con confianza, casi con fastidio, pero su expresión se congeló.

No eran sus compañeros.

Un hombre de mediana edad la observaba desde el umbral.

Rostro severo, mandíbula apretada, el brillo de su calva resaltaba bajo la luz de la mañana.

Vestía un traje impecable, sin una arruga, y la miraba como si ella misma hubiera cometido un pecado imperdonable.

—Señor… —susurró, sintiendo un escalofrío recorrerle la espalda.

Su tutor de toda la vida se encontraba frente a su puerta.

El susto solo le durará un instante.

Inspiró hondo, tragándose la incomodidad, y abrió más la puerta para darle paso.

Él cruzó el umbral sin pedir permiso, como si la casa le perteneciera.

— ¿Cuál es la razón de su visita?

—preguntó, con la voz lo bastante firme para sonar educada, pero con un nudo en la garganta.

Usnaby la fulminó con la mirada.

—Ya sabes cuál es la razón.

Lorena no necesitaba que dijera más.

Su estómago se contrajo.

Sabía perfectamente de qué hablaba: el accidente en la escuela, su descubierto, el riesgo absurdo al que se expuso.

Para la iglesia, un golpe, una herida, una sola mancha era inaceptable.

Ella no podía darse cuenta de ese lujo.

Abrió la boca para protestar, para justificarse, pero él levantó la mano.

—Quítate ese glamour1.

La orden era fría, cortante, inapelable.

Lorena cerró los labios y bajó la mirada, resignada.

Sus dedos temblaron apenas alcanzados cuando uno de los pasadores en su cabello castaño.

Lo retirado con suavidad.

La ilusión se deshizo como niebla en la mañana.

Su cabello cayó libre, blanco como la nieve recién caída.

Su piel se volvió pálida, luminosa, casi traslúcida.

Sus ojos, del mismo blanco absoluto, brillaban sin pupilas, como dos lunas en miniatura.

En ese estado, su belleza resultaba tan sobrecogedora que era difícil asociarla a algo humano.

Ángel, estatua, espectro: perfecto e inalcanzable, sin un solo rasgo que delatara si era hombre o mujer.

Usnaby se acercó apenas, como si contemplara un objeto de vitrina que había recuperado su valor real.

Señaló el sofá del salón con un gesto seco.

—Siéntate.

Lorena obedeció sin discutir, hundiéndose en el cojín frente a él.

Por dentro hervía, pero su rostro permanecía sereno.

Como siempre.

—¿Estás herida?

—No.

—¿Fue parte de tu trabajo como futura cazadora?

—Si.

Usnaby se levantó de golpe, casi derribando la silla.

—¡Esos malditos!

Saben lo importante que eres para el clero y aun así se atreven a usarte en trabajos como ese.

—¿Trabajos como ese?

—A Lorena no le gustó el giro de sus palabras, porque intuía a dónde se dirigía—.

Soy un soldado.

Estoy capacitada para asumir riesgos.

—¡No entiendes!

—la interrumpió, alzando la voz—.

¡Eres el elemento más importante de la iglesia!

Si algo te sucede antes de tu viaje a Ultar, todo lo planeado se derrumba.

Claro.

Eso era lo único que les importaba.

No ella, sino el producto perfecto, el resultado de años de moldear y entrenar.

¿Por qué había pensado que Usnaby se preocupaba por ella?

—Seguía órdenes del emperador —dijo con calma—.

No podía desobedecer.

—¿De ese lunático?

Lorena contuvo el impulso de rodar los ojos.

Solo su tutor tenía el descaro de insultar al hombre más peligroso del planeta.

—¿Por qué cree que puede mandarte?

Ni siquiera has cumplido veinte años.

No ha sido autorizado para servir a su lado.

¿Quieres que te lo recuerdes?

—Era un trabajo crucial —replicó ella, firme—.

De eso depende más de lo que imagina.

—¿Y acaso no podían hacerlo los otros cazadores?

Ese hombre se jacta de tener a las bestias más poderosas del mundo y aun así necesita de ti, una… niña.

¿Niña?

Hace un instante la había llamado producto.

¿Se suponía que sería lo que más le convenía?

Ojalá tuviera el valor de escupir todo lo que pensaba, aunque eso le costara una bofetada.

—Créame: era una misión que exigía la atención de más de un cazador.

— ¿Qué clase de misión justifica poner tu vida en riesgo?

Lorena bajó la mirada.

No podía decirlo.

Kon ya tenía suficiente con la persecución de los cazadores; no le echaría también encima el odio de la iglesia.

—Es confidencial.

Los ojos de Usnaby se entrecerraron.

—¿Ahora me ocultas secretos?

—¡Es parte del trabajo!

¿Qué soldado revelaría lo que se le confía?

Para su sorpresa, la expresión del hombre se suavizó.

—En eso tienes razón, pequeño soldado.

¿Debería tomarlo como un cumplido?

Sonaba menos cruel que “niña”.

Entonces, Usnaby carraspeó, como quien anuncia un cambio de rumbo.

—Por cierto, tengo buenas noticias para ti, Mikael.

La iglesia te ha asignado a la casamentera Brown.

Ella elegirá una pareja adecuada antes de tu viaje a Ultar.

El nombre cayó sobre Lorena como una piedra.

—¡Esa bruja!?

—preguntó sin pensar, el corazón en la garganta.

La súbita chispa de terror en su rostro no conmovió a Usnaby.

Al contrario, lo desarrolló a su ceño habitual, aún más severo.

—Pronto tendrás una reunión con ella.

—¿Y qué pasó con eso de llegar a la cima sola?

—exclamó Mikael, más indignada que nunca—.

No tiene sentido que la casamentera me busque una pareja si ni siquiera estará en el ojo público.

—No lo decidí.

La orden viene desde Skaluph.

—¡Peor!

Pronto formaré parte de los cazadores.

No tiene lógica que me asigne una pareja.

—La mayoría de los cazadores están casados.

—Sí, pero… Buscaba una excusa, cualquiera.

La verdad era simple: ya tenía pareja, aunque nadie lo supiera.

No deseaba otra.

Aunque su novio actual estuviera condenado, aunque todo el mundo insistiera en que debía morir por el bien de la humanidad, ella encontraría la manera de salvarlo.

Fingir su muerte, hacerlo desaparecer… cualquier plan era mejor que entregarlo.

Ella ya tenía sus propios planes a largo plazo, y no pensaba permitir que una casamentera los arruinara.

—Ya está decidido —zanjó Usnaby, con tono implacable—.

Es mejor que te casos con alguien de aquí, antes de que Einar te asigne una pareja de su círculo.

Si eso sucede, no solo tú, hasta tus hijos serán de su propiedad.

—No es como si pensara tener hijos, para empezar.

Usnaby frunció el ceño, conteniéndose.

Estuvo a punto de recordarle todo por lo que había trabajado, todo lo que había sacrificado, y lo cerca que estaba de alcanzar la cima.

¿Qué era tener un hijo, comparado con eso?

—Es algo que puedes hacer —aseguró con frialdad.

Entonces Mikael interpretó su última carta.

—La casamentera piensa que soy varón.

—Su voz sonó baja, pero cada palabra estaba cargada de desafío—.

Todos en el clero lo creen.

Mikael Avira, el hombre que los llevará a la cima.

Vio en los ojos de Usnaby que esa mirada desafiante lo irritaba.

Bien.

Que lo sintiera, aunque fuera un poco, como ella lo sentía cada vez que hablaban.

—Empaca tus cosas.

Volverás conmigo a San Simón.

—¿¡Qué!?

No.

—Es una orden.

Veo que dejarte aquí para que aprendieras independencia solo ha empeorado tu rebeldía.

—¡No puedes obligarme!

Voy a la escuela.

La excusa provocó una mueca irónica en su tutor.

—La escuela que ahora es un desastre?

Dudo que reanuden clases en lo que queda del año.

Y mejor así.

Nunca entendí cómo el director permitió que vivieras en un pueblo tan mediocre.

Ninguna era mediocre.

No para ella.

Y no pensaba irse todavía.

Aún tenía mucho que hacer ahí.

Morgart siguió en Matusalem.

Podía ir con él, explicarle lo que planeaban y pedirle ayuda.

Seguro encontraría una excusa o usaría su poder para impedir que la enviaran de vuelta a San Simón… pero ¿a cambio de qué?

¿De matar a Kon?

Apretó los puños hasta sentir un hormigueo en los dedos.

En ese pueblo no había nadie que la ayudara sin pedir un precio imposible.

Ni siquiera Soleil, que había desaparecido sin dejar rastro.

Siempre la misma respuesta.

Siempre lo mismo: ” Matar a Kon “.

Era la única razón por la que defendían su presencia allí.

—Empaca tus cosas —repitió Usnaby, tajante—.

Debes volver a tus verdaderos deberes.

Bajó la cabeza, fingiendo resignación, y subió las escaleras.

Paso tras paso, sentí el peso de la orden en la espalda.

Tal vez lo mejor sería irse.

Un asesino menos para Kon.

Tal vez así él tendría más oportunidades.

Podía informar al padre, enviar un mensaje anónimo a la abuela… algo.

Kon tenía familia repartida por todo el país.

La ayuda llegaría, tarde o temprano.

Se detuvo en seco, a medio camino.

¿No había dicho Kon que tenía un tío dueño de una marisquería?

❯────────────────❮ La televisión y la radio repetían el mismo discurso una y otra vez, desde la primera hora de la mañana hasta la pasada medianoche, siempre enfocando su atención en las buenas de la gente partidaria de una nueva secta.

Soleil ya hasta soñaba con esos discursos que parecían sacados de un cómic de superhéroes ¿salvar al mundo?

¿Proteger a la humanidad?

¿Desde cuándo la gente se toma esas palabras en serio?

Ni las viejas religiones han usado esas palabras tan descaradas con tanta seguridad.

—Esa bruja de Madre —Susurra enfocando su atención en la gran pantalla en medio de la ciudad.

—-Señor Soleil ¿Cuál es su respuesta?

—El arquitecto a cargo de la construcción de la escuela lo llamó sin inmutarse, acostumbrado a los despistes de los jefes en turno.

—¿Desde cuándo está ese monitor gigante en la ciudad?

—Preguntó el vidente, sin prestar atención a lo que ese hombre de verdad quería— Juro que ayer no estaba.

Al arquitecto ni siquiera le afectó ver que su pregunta no fue respondida, siempre que le pague está dispuesto a complacer todos los caprichos de ese extranjero.

—Apenas ayer, jefe.

Lo hizo un político, como un regalo para la sociedad.

—¿Por qué no se ponen a reparar la escuela, mejor?

En lugar de dar regalos a diestra y siniestra como tontos y dejarme el trabajo pesado.

Tan solo el día de ayer ocurrió el accidente en la escuela, con la policía investigando el lugar y ahora era él quien debía comenzar con las reparaciones para arreglar lo que sus primos idiotas rompieron en medio del trabajo.

¿De que le servía ser vidente si era incapaz de evitar que Ethan y Lucy se salieran de control?

—Es muy extraño, señor.

—¿Por qué lo dices?

—Soleil siguió viendo la pantalla que tocaba la tonada de The Kids Are Alright cada que terminaba el comercial de promoción.

—¿Por qué se ofreció a la reparación de la escuela?

Si es evidente que no es de aquí.

—¿Lo dices por mi acento?

—Es demasiado evidente.

Soleil se giro para mirar de nuevo a ese hombre que lo sigue sin muchos peros cuando le ofreció trabajo por reparar la reciente escuela destruida.

—Supongo que me gusta hacer caridad, y tengo mucho dinero que no sé en que gastar.

—¿Por eso vino aun cuando la policía sigue investigando la zona?

—No estará aquí por mucho tiempo, me gustaría reparar las cosas antes de irme.

La forma en la que hablaba intrigó al arquitecto, pero no era como si le importara.

Él solo estaba ahí por la paga que le prometieron.

—Me encargare de hacer mi trabajo, pero no puedo prometer lo mismo de los chalanes ¿por qué no se lo deja al gobierno?

—No confió en los políticos.

—De acuerdo.

—El sujeto se encogió de hombros, sin mucho interés.

Lo bueno de trabajar con tipos tan viejos como ese es su desinterés por los problemas ajenos y su desapego a la vida.

Puede decir toda clase de secretos frente a él sin temor a que sean revelados porque ya no le interesa en lo más mínimo, su único deseo es morir lo más rápido posible.

— ¿Por quién votara usted, señor?

—Soleil pregunto al viejo arquitecto después de ver ese anuncio sobre amor, de nuevo—.

Escuche que su país tiene las votaciones cerca.

—¿De presidente?

Convenza al señor Melchor, que se ve muy interesado en la mejora de Xictli.

—¿Y qué me dice de Madre?

Ella salió de esta pequeña ciudad.

—No creo que una mujer sea capaz de cargar con todos los problemas del país.

—Oiga las mujeres también son buenos líderes.

¿No sabes que los pilares de la familia Drum son mujeres?

—Nah, siete ve en toda su cara.

—¿Qué cosa?

—El odio.

❯────────────────❮ Usnaby permaneció largo rato en la sala, sentado en aquel sillón ajeno, con las manos cruzadas sobre el bastón que nunca necesitaba, pero que le daba autoridad.

Sus palabras con Mikael habían quedado suspendidas en el aire como polvo que no se asienta.

Cada réplica suya, cada mirada cargada de desafío, lo habían herido más de lo que quería admitir.

Al fin se levantó.

La madera crujió bajo su peso mientras avanzaba hacia la escalera.

Quizás había sido demasiado duro.

Mikael Avira podía ser rebelde, testaruda, incluso descarada, pero seguía siendo… su niña.

No de sangre, no por derecho, pero ¿qué otra cosa era para él después de tantos años de cuidarla desde los diez?

La había visto crecer, tropezar, rehacerse.

Había limpiado sus lágrimas en secreto y reprimido sus propias sonrisas para que ella nunca creyera que la compasión era debilidad.

Subió con paso firme, como si ese simple sonido pudiera disimular la duda en su pecho.

No era solo disciplina lo que lo movía, era miedo.

Miedo a perderla, miedo a que el mundo la devorara antes de cumplir su destino.

Por eso quería llevarla a San Simón, a la basílica, donde estaría protegida, donde ningún accidente ni ningún Alfa ni humano podría desviarla de su camino.

¿Qué importaban los reproches de ella, su resentimiento?

La seguridad siempre se paga con enojo, y él estaba dispuesto a cargar con ese precio.

Se detuvo frente a la puerta, respiró hondo y la abrió.

El cuarto lo recibió con un silencio extraño.

La cama estaba intacta, como si nadie hubiera pensado en dormir allí.

La lámpara aún encendida dejaba sombras alargadas sobre el suelo.

Y la ventana… la ventana estaba abierta, batiéndose suavemente con la brisa de la tarde.

El corazón de Usnaby dio un salto, pero su rostro permaneció inmóvil.

Avanzó hasta el alféizar.

El aire frío le tocó la frente calva mientras observaba las tejas y la calle más allá.

Vacías.

Sin rastro de Mikael.

Se quedó ahí un instante, sosteniendo la cortina con la mano, como si el contacto con la tela pudiera traerla de vuelta.

Había escapado.

❯────────────────❮ Se escabulló por los callejones estrechos, con las sandalias golpeando el empedrado húmedo.

El aire salobre del mar ya se sentía en la lengua y eso la impulsaba a correr más rápido.

Pasó junto a los contenedores de basura, frotando la manga contra uno de ellos para confundir el rastro de su olor, como un animal acorralado.

Todo fuera por llegar a la marisquería sin que Usnaby la atrapara.

En su prisa, olvidó retocar el glamour.

De nada le servía, de todos modos: Usnaby conoció ambas caras, la humana y la otra.

—Mikael.

La voz quebrada de la anciana resonó como un eco en el callejón, tan inesperadamente que la albina se sobresaltó.

Al girar, la vio allí: la casamentera Brown, pequeña, vestida con colores estridentes, con aquel lunar pintado en el labio que parecía burlarse de ella.

Había surgido como un fantasma después de doblar la esquina.

—¡Por Zaihn!

—exclamó Mikael, más asustada de haber sido vista en público con esa mujer que de la mujer misma—.

¿Cuándo llegó aquí?

—No te dijo Usnaby que tenías una cita conmigo?

Mikael engrosó la voz, el reflejo aprendido de tantos años de fingir.

—Sí lo dijo… pero no que sería hoy.

Brown entrecerró los ojos, escrutándola de pies a cabeza.

Cada pliegue de su vestido de calle mal puesto, cada mechón revuelto, gritaba inadecuado para un Omega de su estatus.

—Será mejor que dejes de huir.

— ¿Quién dice que huía?

Solo iba a la escuela.

La mentira quedó flotando entre ellas, sin que el gesto de la anciana se alterara.

Era difícil saber si era implacable por la naturaleza o porque las arrugas le habían robado el arte de gesticular.

Había casado con los abuelos, padres, tíos y hasta los amigos de Mikael.

Todos menos ella, la única necesidad que defendía su soltería como si de una muralla se tratara.

—Ya no tienes quince años.

Mientras más tardes, menos gustarás a las mujeres.

Mikael casi rio.

—Tengo dieciocho.

Me sobra tiempo.

—No si entra al cuerpo de cazadores.

La mayoría no llega a los treinta.

Y más de la mitad muere en su primer año.

—Conmigo no pasará.

El emperador me reconoció.

Brown no se dejó impresionar.

Su experiencia era un bisturí, y lo usaba para abrir las grietas del otro.

— ¿Esperas que el amor verdadero toque tu puerta?

¿Qué aparecerá así, de la nada?

No eres un niño, Mikael.

Deja los cuentos de hadas.

La mirada del albino se endureció.

—No me refiero a eso.

Solo no pienso casarme ahora.

¿En qué año cree que estamos?

Pero la casamentera ya había olvidado la verdad.

La forma en que Mikael se erguía demasiado, la manera en que sus ojos temblaban cuando hablaba de futuro.

—Todavía piensas en ese chico?

El cuerpo de Mikael se tensó.

El recuerdo golpeó con la fuerza del mar cercano: aquellos ojos azules como el océano, ojos que ayer mismo había visto, pero nunca sin las lentillas que los ocultaban.

Kon.

Brown, convencida de que hablaba con un hombre, bajó la voz con gravedad.

—Él es un chico.

Eso basta para no ilusionarte.

Si solo supiera que ya llevaba seis meses con ese “chico”.

—Ya lo sé —susurró Mikael.

La voz, por primera vez en toda la discusión, salió baja, húmeda de tristeza.

—Y ¿por qué sigues aferrado al recuerdo?

Usnaby le había hecho la misma pregunta antes, como si hubieran pasado décadas desde la última vez que se vieron, y no apenas un año… un año desde que lo conoció.

—Si tan solo se tomaran el tiempo de conocerlo… Kon era el chico más amable, torpe y atento que había cruzado en su vida.

Trataba a todos con la misma sencillez, sin importar estatus ni especie.

Cuando veía algo indebido, lo denunciaba sin descanso hasta que las autoridades se dignaban a actuar.

Y siempre, siempre tenía un gesto pequeño para regalar: como esas curitas de Superman que guardaba como tesoro y que aún así le entregaba, aun cuando eran sus favoritas.

La casamentera, sin embargo, no vio ternura alguna en esa memoria.

—Ya lo conocemos.

¿Lo olvidaste?

Estuvo a punto de matarnos por alejarte de su lado.

—¿Qué?

Él nunca haría eso.

—Como se ve que el amor te tiene cegado.

¿Acaso olvidaste que Calipso ordenó a sus guardias bloquear los aeropuertos para que no pudieras escapar?

Mikael no respondió de inmediato.

El nombre de Calipso le provocó una sensación extraña, como si una sombra le rozara la espalda.

Apenas lo recordaba: alguien brillante y terrible, de cabellos dorados que parecían arder bajo cualquier luz, de presencia tan imponente que forzaba a todos a inclinarse ante él.

Amado y temido en igual medida.

Escuchó que ahora su propio pueblo lo traiciona, que lidia con un golpe de estado.

Se lo merece, pensó, por seguir tolerando la trata de esclavos.

Pero para Brown no había más candidatos.

A sus ojos, era lógico: si alguien había de ganar el corazón de Mikael Avira, debía ser Calipso, nunca un Alfa, nunca un chico como Kon.

Y, de cierto modo, mejor que así lo pensara.

Era preferible cargar con esa mentira a que supiera la verdad.

—No quiero una pareja —dijo con un tono que quiso firme, aunque lo cubría un temblor de cansancio—.

Él es el único para mí.

El mar rugió cerca, como si el eco de sus palabras quisiera llevárselas mar adentro.

La anciana no se conmovió.

—Eres un fragmento de un todo inconmensurable —replicó—.

Un linaje puro y antiguo corre por tu sangre.

Una mala decisión tuya puede manchar siglos de existencia.

Mikael sonriendo con amargura, mirando el horizonte que apenas se veía entre las calles.

—Si soy solo un fragmento… no importa si me pierdo.

Otros ocuparán mi lugar.

—No importa cuánto intentemos cubrirlo —la voz de Brown se quebró apenas, como quien admite una verdad dolorosa—.

Siempre faltará ese fragmento.

De su bolso extrajo una carpeta y lo abrió frente a ella, desplegando decenas de rostros femeninos, bellos y solemnes, como estampas de un futuro que se le imponía.

Las agitaron casi como bofetadas.

—Todas dignas, todas adecuadas.

¿Cuál te gusta más?

Mikael apartó las fotos con un gesto breve, casi cortés, casi cansado.

—Ninguna.

Dígales a los clérigos que me casaré cuando me nombren general oficial y me entreguen mis tropas.

—Para ese momento será demasiado tarde.

—Me da lo mismo.

Se giró, con pasos que ahora pesaban como plomo, mientras el rumor del mar acompañaba su obstinación.

Cada palabra sobre el matrimonio hacía que el hombro izquierdo le ardiera, como si la comezón fuera un recordatorio cruel La casamentera no dejó pasar ese detalle: que Mikael se rascara tanto no era normal.

Con la fuerza que surge de toda mujer a punto de descubrir la traición de su marido, la obligó a girarse.

Su arrebato repentino dejó mudo al Omega, pero no tanto como lo que oyó a continuación: —Muéstrame tu hombro.

Mikael sonriendo con galantería, fingiendo despreocupación.

—Qué atrevimiento de su parte.

—Déjate de juegos y muéstrame la nuca.

No es normal que te rasques tanto, a menos que alguien te haya marcado.

—¡Qué locuras dice!?

Jamás permitiría semejante blasfemia.

Es solo una herida de entrenamiento.

—¡Entonces deja que la vea!

Si dices la verdad, no tienes nada que esconder.

Mikael tiró de su ropa con brusquedad, llevándose por delante a la anciana.

Quería escapar de ahí cuanto antes.

Las fotos de las candidatas cayeron de la carpeta, volaron con el viento.

Los transeúntes corrieron a socorrer a la casamentera que yacía en el suelo, mientras miraban con furia a Mikael.

Ella no reparó en ello: empujó, esquivó, corrió.

Se convirtió en un destello, una ventisca más que una persona.

Su hombro ardía, la cicatriz palpitaba con un dolor insoportable, como si aquella discusión hubiera reabierto una herida que nunca sanó.

Y de nuevo esos ojos azules invadieron su mente.

¿Qué diría Kon si la viera correr tan desesperada?

Seguramente le gritaría por empujar a la anciana.

Pero también se daría cuenta… Kon siempre se daba cuenta.

Nunca dejara que sus gestos pasaran inadvertidos.

Él leería en su dolor lo que Mikael tanto se negaba a aceptar.

Se internó en un callejón que llevaba al restaurante de mariscos que Kon mencionó una vez, a la orilla del mar.

Kon amaba el océano, y seguramente en ese momento estaría disfrutándolo al lado de su familia.

¿Con quién estaría si ella no se hubiera disfrazado para seguirlo?

” Omegas tan perfectos como tú tienes a alguien igual de perfecto esperándolos.

” Eso le dijo Usnaby cuando era apenas una niña que soñaba con un príncipe azul.

De haber aceptado a ese príncipe, ¿con quién estaría Kon ahora?

¿Quién sería lo bastante temerario para reclamarlo?

Las uñas de Mikael se transformaron en garras afiladas.

Se rasgó su propio hombro, desgarró la cicatriz hasta que la sangre manchó sus dedos.

El dolor era peor que antes, insoportable… pero ¿Qué importaba?

Si sangraba lo suficiente, quizás Kon también lo sentiría.

Quizás la recordaría.

Al fin y al cabo, fue él quien le dejó esa marca.

—¿Qué estás haciendo?

La voz desconocida la arrancó de sus pensamientos.

Un olor desagradable, denso y familiar como la Basílica, la rodeó.

—Es peligroso quedarse aquí, joven —dijo un hombre mayor, de cabello canoso y tatuajes hasta el cuello.

Sus cicatrices parecían más numerosas que sus arrugas.

Los lentes de playa ocultaban unos ojos turbios, ya su alrededor dos muchachos sonreían con sorna.

—¿Estás perdida?

—su voz fingía amabilidad—.

Podemos ayudarte.

—No, gracias.

Conozco el camino.

La altanería de Mikael pareció divertirlo.

Los tres no se movieron, y sus sonrisas se ensancharon al verla tan sola en ese callejón.

—No tengas miedo, somos buena gente —su mano se posó en su hombro, un gesto falsamente amistoso.

Mikael contuvo las ganas de arrancarcársela de cuajo.

—Supongo que puedo confiar en ustedes.

Los tres rieron satisfechos, creyendo que la trampa había funcionado.

Mikael, en silencio, dio gracias a Zaihn por ofrecerle al fin algo con lo que desquitarse.

Habilidad mágica originaria de las tierras de Alhoria, que ayuda a ocultar la identidad del usuario.

Su poder es tal que puede cambiar incluso el olor y la forma de caminar del usuario.

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