La Cautiva del Alfa Salvaje - Capítulo 105

Capítulo 105: Un espectáculo

🦋ALTHEA

Gruñidos y rugidos rasgaron el aire de la tarde mientras la manada observaba desde el frente de la fortaleza recién reparada.

Un lobo grande clavó sus fauces en el pescuezo de otro, hundiendo los dientes en el pelaje antes de soltarlo.

—¡Demasiado superficial! —evaluó Thorne desde donde estaba, con los ojos ocultos, pero Nyx observaba desde su puesto en el hombro de él—. ¡Más profundo en el pescuezo y aprieta la mandíbula!

Los otros gammas observaban, alerta y con la espalda recta. Pronto sería su turno.

Los dos gammas transformados asintieron, poniendo distancia entre ellos antes de empezar a rodearse de nuevo. Midiéndose. Esperando. Hasta que uno de ellos se abalanzó y el otro lo siguió con un contraataque amenazador.

Los gammas chocaron en un borrón de pelaje y polvo, y el impacto resonó contra los muros de la fortaleza. Thorne observaba con una quietud depredadora. —Observen el centro de gravedad. Anticipen la embestida.

Un gamma, un enorme lobo de pelaje leonado, se excedió en su ataque. El otro vio la oportunidad al instante. Con un gruñido gutural, enganchó su hombro bajo el pecho del lobo leonado y lo levantó con fuerza.

El lobo leonado salió volando, casi doscientas libras de músculo y hueso aterrorizados lanzadas hacia los márgenes del campo.

Directo hacia mí.

La multitud ahogó un grito, pero yo estaba paralizada. Sentí como si me hubieran arrancado el aire de los pulmones mientras la sombra del lobo se cernía sobre mí, con sus garras arañando inútilmente la tierra en busca de agarre. Me preparé para el impacto, cerrando los ojos de golpe.

De repente, un peso enorme se estrelló contra el suelo a escasos centímetros de mis pies.

El lobo leonado gimió, firmemente sujeto contra la tierra. Abrí los ojos y vi una mano enorme y enguantada que agarraba el pescuezo del lobo, impidiendo la colisión que me habría destrozado las costillas.

Alcé la vista. Thorne estaba entre nosotros, su cuerpo era un escudo viviente. Tenía los músculos rígidos, el pecho agitado y, aun detrás de la máscara, podía sentir el calor de su concentración. Nyx soltó un graznido agudo y protector.

—Controla tu trayectoria —le gruñó Thorne al gamma. Su voz hizo vibrar la grava bajo mis pies. No se volvió para mirarme, pero tampoco se apartó ni un centímetro—. O te encontrarás entrenando contra los muros del Laberinto.

Lo miré. Incluso detrás de la máscara, sentí el peso de su mirada; la misma intensidad de ayer, cuando me había inmovilizado en la cama y amenazado con enterrar sus frustraciones dentro de mí.

Un calor intenso y despiadado se arremolinó en mi estómago.

Sabía que podía sentirlo a través del vínculo.

—¿Estás bien? —preguntó él en voz baja.

—Sé cuidarme sola —dije, con palabras más cortantes de lo que pretendía.

La manada ahogó un grito.

Quise retractarme, pero mantuve la boca cerrada mientras lo miraba. Apretó el puño. Su mandíbula se tensó.

Me preparé para una explosión, pero no llegó. En su lugar, su labio se curvó ligeramente.

Se me revolvió el estómago y el pavor me oprimió las costillas.

—¿Ah, sí? —preguntó, con un tono peligrosamente suave.

Y de nuevo, dejé que mi orgullo se adelantara a mi cerebro. —Sabes que puedo. Mi voz era baja, cargada de desafío.

«¡Cállate!», me espeté por dentro.

Sabía de quién eran los instintos que se filtraban en los míos. Zyra.

«Culpable», respondió ella con calma. «Cree que ganó ayer. Recordémosle quién tiene realmente el poder aquí».

«Podemos hacer esto en privado», pensé desesperadamente.

«¿Qué gracia tiene eso?», ronroneó ella.

—¿Por qué lo preguntas? —lo desafié, con el corazón martilleando un ritmo frenético contra mis costillas—. ¿Estás preocupado, Thorne? ¿O solo buscas otra razón para ejercer tu control?

​El aire a nuestro alrededor se cargó de estática. Thorne no parpadeó. En el lapso de un latido, su mano se movió; no para golpear, sino para barrer. Antes de que pudiera siquiera jadear, enganchó su pierna detrás de la mía y me dio un empujón seco y sin esfuerzo.

​El mundo se inclinó. La gravedad me abandonó. Sentí la aterradora ráfaga de aire mientras salía despedida hacia el muro de piedra de la fortaleza. Me preparé para el impacto que me rompería los huesos, y mi aliento se quedó atascado en un grito silencioso.

​Pero el golpe nunca llegó.

​En lugar de piedra fría, me estrellé contra algo denso, fresco y fluido. Zarcillos de sombra brotaron del suelo, tejiendo una red gruesa y sedosa que me atrapó en el aire. Pulsaron con su poder, acunándome durante una fracción de segundo antes de tirar de mí de vuelta hacia él.

​Aterricé con fuerza contra su pecho. Sus brazos se cerraron a mi alrededor, sólidos como el hierro. Su olor —a madera de cedro intensa y el almizcle salado del sudor— se arremolinó en mis sentidos, haciendo que me diera vueltas la cabeza.

​A nuestro alrededor, la manada estalló. Vítores y aclamaciones sacudieron el patio de entrenamiento, y los gammas ladraron en señal de aprobación ante la demostración de dominio y magia oscura.

​Thorne inclinó la cabeza, su rostro enmascarado a centímetros del mío. —¿Decías? —carraspeó. Su voz era una oscura caricia.

​La tensión entre nosotros era un ser vivo, tan densa que te ahogaba. Mi pulso era un pájaro frenético en mi garganta, pero el desafío de Zyra era un incendio forestal en mis venas. No retrocedí. En cambio, planté las manos en su pecho, sintiendo el frenético palpitar de su propio corazón.

​—Han pasado por mucho estos últimos días —susurré, con los ojos fijos en la plata de su máscara—. Están cansados, Thorne. ¿Por qué no les das un verdadero espectáculo?

​Se puso rígido, y las sombras a nuestros pies parpadearon con sorpresa. Por un segundo, el silencio fue absoluto. Luego, una risa grave y retumbante vibró en su pecho; un sonido de puro deleite depredador. Me soltó y empezó a rodearme como un lobo que acecha a su presa elegida.

​—Lo que tú quieras —ronroneó. La palabra cayó como un gran peso entre nosotros—. Pareja.

No esperé a que se moviera. Busqué a la bestia en mi interior, pero la transformación todavía era algo tosco y poco practicado para mí. Al sentir mi vacilación, Thorne no jugó limpio. Antes de que el primer hueso pudiera crujir o el primer mechón de pelo pudiera brotar, se abalanzó. Me derribó en plena transición y me inmovilizó en el suelo para mostrarme exactamente lo vulnerable que puede ser un lobo sin transformar.

​—Concéntrate, Althea —gruñó contra mi oído, una última advertencia humana.

​Entonces, el aire explotó.

​Los huesos crujieron y la piel se estiró mientras ambos nos rendíamos al cambio. Me erguí bajo él, con mi pelaje blanco erizado mientras Zyra tomaba las riendas. A mi lado, Thorne se transformó en una pesadilla de medianoche; su lobo era enorme, envuelto en sombras cambiantes y etéreas que hacían difícil precisar su forma física.

​La lucha fue brutal. Luchamos con ferocidad por todo el patio. La manada enloqueció; las mujeres gritaban mi nombre, sus voces un contraste agudo y melódico con los profundos rugidos de los hombres que aclamaban a su Alfa.

​Thorne era un fantasma. Cada vez que intentaba morderle la garganta, mis dientes solo encontraban humo frío. Su pelaje de sombras lo convertía en un espectro, un espíritu que atacaba y se desvanecía. Pero Zyra era más rápida. Yo danzaba al límite de su alcance, y mi rapidez hacía que fallara por meros centímetros.

​Vi mi oportunidad. No fui a por su garganta, fui a por su cabeza. Al chocar, apreté mi hocico contra el espeso pelaje de su cuello y ronroneé. No fue un sonido sumiso, fue una reclamación.

​El efecto fue instantáneo. Su lobo, atado por el profundo reconocimiento del vínculo de pareja, vaciló. Su armadura de sombras parpadeó y se solidificó, y su concentración depredadora flaqueó por un segundo fatal.

​Ataqué. Estampé mi peso contra su pecho, con mis garras hundiéndose profundamente en su hombro. Lo tenía. Sentí la victoria en mis venas…

​Entonces el mundo dio un vuelco.

​Con un rugido que sacudió la fortaleza, Thorne se hinchó y no usó la elegancia, sino poder puro y sin adulterar. En un instante, me tuvo inmovilizada, con sus enormes fauces cerrándose firmemente alrededor de mi pescuezo. Solté un gañido ahogado y molesto, gruñendo mientras me debatía, pero él solo se hizo más grande, y sus sombras se alzaron sobre mí como un maremoto.

​Había ganado. Pero mientras me soltaba y ambos volvíamos a nuestra forma humana.

​Thorne trastabilló, con el rostro pálido. Se dobló, tosiendo violentamente antes de vomitar una bocanada de sangre oscura sobre la grava: el peaje físico de luchar contra su propio vínculo de pareja.

​El silencio duró solo un segundo antes de que las mujeres de la manada se abalanzaran en tropel. Pasaron corriendo junto a los hombres, aclamando mi nombre mientras me alzaban sobre sus hombros. Miré hacia atrás, por encima del mar de rostros, y vi a Thorne limpiándose la boca, con su mirada enmascarada fija en mí con una expresión feroz y una sonrisa tirando de sus labios sangrantes.

—

El entrenamiento se reanudó y las mujeres a mi alrededor mantuvieron menos distancia conmigo mientras los veíamos entrenar.

Los dos lobos que se masacraban en el patio estaban muy igualados, sus cuerpos gruñendo eran un borrón de pelaje leonado y polvo.

​—Se está excediendo en el ataque —murmuró una de ellas, asintiendo hacia el lobo más grande—. Pagará por eso.

​Tenía razón. Un momento después, el lobo más pequeño pivotó e inmovilizó a su oponente con un chasquido triunfante de sus fauces. El patio estalló en silbidos.

—Ten cuidado —rio una mujer a mi lado, dándole un codazo al perdedor jadeante mientras este volvía a su forma humana y cogía su túnica—. Con una actuación como esa, quizá la Polilla Plateada debería ocupar tu lugar en la misión. Es la única que puede hacer que un monstruo se rinda con un ronroneo.

​El aire del patio se desvaneció.

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