La Cautiva del Alfa Salvaje - Capítulo 106

Capítulo 106: Despido frío

🔹️​THORNE

El aire se volvió sofocante y la palabra se me escapó como un chasquido: —No.

La manada entera se giró hacia mí, con los ojos muy abiertos por mi exabrupto, Althea incluida. Pude ver los engranajes girando en su cabeza mientras se levantaba.

—¿Por qué no? —preguntó ella, con aquel tono desafiante de vuelta.

Quise retroceder en el tiempo para que nunca hubiera oído la broma. Sabía que esto pasaría; mi negativa inmediata solo había avivado las llamas de su rebeldía.

—Escapaste de ese lugar —repliqué, apartando la mirada de ella para encarar a la siguiente ronda de gammas—. No vas a volver allí.

—Yo diría que esa es una razón de más para que vaya —replicó ella. Con cada palabra, su certeza aumentaba.

Solo había hecho falta una broma —una sola chispa— para encender este fuego, pero maldita sea si no lo apagaba.

—Conozco el terreno y lo que podríamos encontrar —añadió.

Nosotros…

—La decisión está tomada, Althea —continué, negándome a mirarla. No podía permitirme otro enfrentamiento, sobre todo si comprometía su seguridad.

—¿Por quién? —insistió.

Hice un gesto a los gammas para que empezaran su entrenamiento. Obedecieron a regañadientes, prefiriendo claramente verme enzarzado en una batalla de voluntades con mi compañera.

—Por mí —respondí—. Y es definitivo.

—Puedo defenderme sola, incluso contra ti. Acabo de demostrarlo.

Porque me estaba conteniendo. Como siempre hago cuando estoy contigo.

Así que hice lo único que podía hacer: la ignoré. Centré toda mi atención en los gammas, ladrando una orden y corrigiendo una postura; cualquier cosa para cerrar la puerta que ella estaba tratando de abrir.

No funcionó.

—¿Crees que soy un estorbo? —preguntó, con voz incisiva.

Apreté la mandíbula, conteniéndome para no perder los estribos. Volví a ignorarla y ladré otra corrección a los hombres: —¡No curven la espalda a menos que quieran cubrirse! ¡Manténganse en guardia!

A través del vínculo, la salvaje llamarada de sus emociones me incendió por dentro: un cóctel de ira, dolor y obstinación. Temía que me presionara más, pero en lugar de eso, se dio la vuelta y se retiró hacia la fortaleza.

Aparté los pensamientos sobre ella, dejando que la tarea que tenía entre manos consumiera mi culpa. El entrenamiento continuó sin contratiempos, aunque tuve que ignorar los murmullos de los espectadores.

Cuando el sol comenzó a descender, tiñendo el cielo con una cacofonía de matices, terminamos. Los gammas se fueron a casa con sus familias y, mientras la multitud se dispersaba, mi Abuela se quedó. Se acercó a mí y se quedó en silencio mientras yo observaba la puesta de sol.

—¿Sabes lo que has hecho? —preguntó.

No dije nada. No quería enfrentarme a lo que le había hecho a Althea.

—La has menospreciado.

—Esa no era mi intención —repliqué a la defensiva.

—Lo sé —me aseguró—. Te conozco. Sin embargo, sean cuales sean tus razones, en ese momento hiciste exactamente lo que su madre le hizo durante toda su vida.

Mis ojos bajaron bruscamente hacia mi Abuela. Puede que ella no viera mi expresión, pero seguro que podía sentir la afilada pregunta en mi mirada.

—La subestimaste a pesar de saber que es capaz de mucho más.

Sus palabras me dejaron sin aire. La culpa me desgarró como las garras de un oso. No había réplica ni defensa que pudiera ofrecer.

—Pero tú puedes hacer lo que su madre nunca intentó. Mi Abuela se detuvo ahí y comenzó a alejarse.

Me estaba poniendo a prueba, esperando a ver si me importaba lo suficiente como para preguntar. Caí en la trampa.

—¿El qué, Abuela?

Se detuvo y se giró, con una pequeña sonrisa jugando en sus labios. —Tú, mi incorregible nieto, puedes enmendarlo.

Dicho esto, me dejó a solas con mis pensamientos.

Entré en la habitación con tanto recelo como si caminara por un campo de minas. El aroma a jabón llenaba el espacio, pero no era mi jabón.

En el fondo de mi mente, las orejas de Umbra se aplanaron. «No huele a nosotros», gimió él.

Su dolor se enroscó en cada fibra de mi ser, retorciéndome las entrañas dolorosamente mientras me atrevía a dar otro paso adentro. Las persianas estaban echadas, pero no necesitaba luz para verla en la cama, tumbada de lado y de espaldas a mí. Cerré la puerta tras de mí y respiré hondo.

Joder, ¿por qué entro a escondidas en mi propia habitación?

«Nuestra habitación», gruñó Umbra a modo de corrección. Ni siquiera pude poner los ojos en blanco, porque no mentía.

Trece cautelosos pasos después, seguía sin moverse. Sin embargo, yo sabía que no estaba dormida. Su respiración era demasiado superficial, demasiado controlada. Conocía el ritmo constante y pesado de su sueño: la forma en que su aroma se intensificaba y su corazón se ralentizaba. Esto era una quietud irregular y artificial.

Me estaba ignorando, tal y como yo le había hecho en el patio. La ironía me supo a cenizas.

Llegué al borde del colchón, y el somier crujió bajo mi peso cuando me senté. Umbra se paseaba inquieto, gimoteando ante el muro que ella había levantado entre nosotros.

—Althea —dije, con la voz apenas un susurro áspero en la penumbra de la habitación.

El silencio que siguió fue ensordecedor. No se movió, pero la tensión que irradiaba su cuerpo bastaba para romper un cable. Me quedé mirando su nuca, los pálidos mechones de pelo aún húmedos del baño. Olía a jabón neutro y a ira fría; a nada mío, a nada nuestro.

—Sé que estás despierta —susurré. Alargué la mano, que se quedó a centímetros de su hombro antes de que la retirara por miedo a que se estremeciera—. Me equivoqué. Al menospreciarte así…, delante de ellos.

Tomé aliento; las palabras parecían fragmentos de cristal en mi garganta. Nunca se me había dado bien esto: ni la delicadeza, ni admitir que mi miedo por ella me había convertido en un tirano.

—Lo siento —dije; las palabras tenían el peso de una bandera blanca—. No pretendía hacerte sentir pequeña.

Esperé, con el corazón martilleando contra mis costillas, preguntándome si el puente que había quemado ya era imposible de reparar. Conté cada uno de los latidos de su corazón mientras el silencio se alargaba.

Entonces, empezó a girarse. El profundo dolor comenzó a aliviarse en mi pecho mientras se volvía en mi dirección. Una sonrisa de alivio tiró de mis labios.

Mi sonrisa se desvaneció cuando una almohada salió volando hacia mi cara.

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