La Cautiva del Alfa Salvaje - Capítulo 113

Capítulo 113: Desesperado

​🔹️THORNE

La vi depositar un beso en su frente una vez que terminamos nuestra visita diaria a la enfermería.

Saboreé el peso y la sensación de su mano en la mía, aunque solo fuera parte del papel que estábamos interpretando: mostrar un frente unido incluso mientras la tensión hervía a fuego lento entre nosotros.

—Volveré tan pronto como pueda mañana —le aseguró ella.

—Aquí estaré —respondió él, con una sonrisa tan brillante que por sí sola iluminaba la lúgubre enfermería.

Salimos al pasillo y la pesada puerta se cerró con un golpe sordo a nuestras espaldas, cortando la calidez de la habitación. El silencio del corredor se sentía como un peso físico, presionando el espacio donde nuestras manos unidas aún se aferraban la una a la otra.

Me soltó la mano.

Sin decir palabra, reanudó nuestro nuevo status quo: se alejó.

Umbra gimió, un sonido lastimero que me chirrió en las costillas.

Ve tras ella.

No me moví.

Está enfadada. La has herido.

—Lo sé —mascullé en voz baja.

Entonces, arréglalo.

—¿Cómo? —observé su figura mientras se alejaba, con los hombros rígidos y los pasos rápidos y deliberados—. ¿Diciéndole que se dirige al lugar que la destruyó? ¿Admitiendo que no puedo protegerla si insiste en ir?

No podemos seguir así.

El nudo en mi garganta se endureció.

El eco de sus pasos resonó por el pasillo, volviéndose más débil. Pronto doblaría la esquina, desaparecería en sus aposentos y me dejaría fuera, literal y figuradamente.

Me moví antes de poder pensarlo mejor. —Althea.

No se detuvo.

—Althea —dije, esta vez más alto.

Su paso se aceleró.

La alcancé en tres zancadas, mi mano cerrándose alrededor de su muñeca. Se giró, con los ojos encendidos. —¿Qué? —La palabra fue cortante, lo bastante afilada como para sacar sangre.

—Tenemos que hablar.

—No, no tenemos que hacerlo —tiró de su brazo, pero la sujeté con firmeza.

—Sobre el Laberinto…

—No iré, Alfa —me interrumpió, su voz era suave, pero sonaba mal: resignada e impasible.

Me quedé quieto, y deseé que mis ojos pudieran escudriñar los suyos en ese momento. —¿Qué?

—Es lo que querías.

—No… —pero la mentira murió en mi garganta. Eso era lo que quería, pero, aun así, la inquietud que se arremolinaba en mis entrañas se negaba a calmarse.

—Bien —dijo, con voz monocorde—. Entonces, hemos terminado aquí.

Se liberó la muñeca de un tirón. Esta vez, la dejé. Pero no se alejó. Se quedó allí, mirando al suelo, su pecho subiendo y bajando demasiado rápido.

—Althea…

—He dicho que no iré —dijo con voz quebradiza—. ¿No es suficiente?

—No —la confesión salió de mí con un raspido—. No así.

Levantó la cabeza de golpe. —¿Qué quieres de mí, Thorne? Dejaste claro que no voy a ir. Estoy de acuerdo. Así que, ¿por qué…?

—Porque no estás eligiendo —dije con voz áspera—. Te estás rindiendo.

Su risa fue aguda y sin humor. —¿Cuál es la diferencia?

—Todo —me acerqué, obligándome a sostenerle la mirada—. Una elección significa que decides lo que es mejor para ti. ¿Esto? Esto es rendirte porque te he intimidado para que lo hagas.

—Entonces, ¿qué quieres? —se le quebró la voz—. No quieres que vaya. No quieres que me quede así. ¿Qué se supone que debo hacer?

Se me tensó la mandíbula y mi mente se quedó en blanco mientras la miraba a través de la vista de Nyx. Nos quedamos allí, con el peso de las palabras no dichas presionándonos como un yunque. Suspiró y se giró para encararme.

Quiere hablar.

—Ahora sé cuál es mi lugar.

Se me encogió el estómago.

—Pensé que había hecho las paces con el hecho de que no podemos ser nada más que una pareja por el destino —continuó, su voz adquiriendo una cualidad hueca y rítmica—. Me volví arrogante. Pensé que podría ser tu compañera. Pensé que podría ser tu igual.

Me miró, pero sus ojos carecían del fuego que solía arder en ellos. —Ahora sé cuál es mi lugar. Olvidé la regla más básica de mi supervivencia: en el momento en que me dejo llevar, en el momento en que creo que mi voluntad importa, lo pago. Generalmente con sangre. Generalmente con lágrimas.

—Althea, para —gruñí, el autodesprecio en su tono cortaba más profundo de lo que su ira jamás podría.

—No, lo he asumido —dijo, retrocediendo hacia las sombras del pasillo—. La obediencia es lo único que me ha preservado. Me mantuvo con vida antes de conocerte, y me mantendrá con vida ahora. Prometo que no volveré a ser una molestia, Thorne. Tu palabra es ley. Tú eres el Alfa.

Hizo una reverencia superficial y burlona, un gesto de pura sumisión que se sintió como una bofetada en mi cara.

—Me quedaré en la casa de la manada. Seré la pareja dócil que necesitas.

El silencio que siguió fue sofocante. Había luchado por mantenerla a salvo, pero en el proceso, había extinguido la misma luz que intentaba proteger. No esperó mi respuesta. Simplemente se dio la vuelta y se alejó, con la espalda recta y el espíritu ausente.

El eco hueco de sus pasos se desvaneció y, con él, el vínculo de pareja se deshilachó. No solo se rompió; empezó a sangrar, un desgarro frío e irregular que me atravesó el pecho. Me apoyé en el muro de piedra, jadeando mientras el aire se convertía en plomo en mis pulmones. Umbra era una tormenta de dolor dentro de mí, aullando al vacío donde solía estar la calidez de Althea. Me estaba asfixiando. Durante dos días, este silencio helado me había matado de hambre: sin sueño, sin apetito, solo el peso aplastante de su ausencia mientras estaba de pie justo frente a mí.

Busqué una salida, una forma de reparar la fractura, pero los caminos estaban bloqueados. No podía volver con la Anciana; sus espeluznantes advertencias ya habían hecho su daño. Busqué a Rowan en mi mente, pero él era la razón por la que estaba cayendo en picado: mi necesidad desesperada de rescatarlo había sido el catalizador para romperla a ella.

Entonces, los recuerdos surgieron, burlándose de mí. Añoraba nuestras discusiones, su ingenio agudo, la forma en que desafiaba cada una de mis palabras. Incluso nuestros desacuerdos eran mejores que esta obediencia estéril y sin vida. Si se convertía en un fantasma que solo seguía órdenes, yo deambularía por estos pasillos solo, como un alma en pena.

Me estaba ahogando en mi propia «protección» cuando una sola voz atravesó la estática de mi desesperación.

—¡Te ayudaré a hacer que se enamore de ti!

La jactanciosa promesa de Thal de antes resonó en mi mente como un salvavidas. Era un rayo de esperanza que no había estado lo suficientemente desesperado como para ver hasta ahora. Si ella no luchaba por sí misma, yo tenía que hacer que quisiera luchar por sí misma… y por Nosotros.

Me enderecé. Dando media vuelta, no me dirigí a mis aposentos. En lugar de eso, abrí de un empujón las pesadas puertas y volví a entrar en la enfermería.

La luz en los ojos de Thal se atenuó mientras le contaba mi aprieto. No le dije que Althea y yo básicamente lo habíamos estado utilizando, pero aun así pude ver la desesperación que llenaba su cuerpo. Se encorvó, su piel palideciendo hasta un tono fantasmal.

Si Althea se entera, no volverá a mirarme nunca más.

Cuando terminé de arrojar mis cargas, mi culpa y mi abrumadora desesperación sobre el niño enfermo, pareció encogerse sobre sí mismo. —No debe ir a ese lugar —fue lo primero que salió de su boca—. Él no debe volver a ponerle las manos encima.

—Lo sé —espeté, la culpa me hizo más brusco de lo que pretendía—. Se lo dije. Y ahora se ha cerrado en banda. Actúa como una maldita sirvienta. Me está «obedeciendo». Solo intento salvarla.

—Crees que la salvaste —dijo, su voz un susurro seco que apenas se oía en la habitación, mirándome como un hombre que acabara de prenderle fuego a su propia casa para protegerse del frío—. Pero ha pasado toda su vida bajo el yugo de alguien. No le diste seguridad, Alfa. Solo le diste un amo diferente.

Mi sombra se encendió, Nyx gruñendo ante la falta de respeto, pero reprimí el instinto de saltar. —Estoy tratando de evitar que la masacren —solté con los dientes apretados, la mandíbula me dolía por la tensión—. Él la destruirá.

Thal se estremeció ante mi tono, el breve destello de desafío se desvaneció mientras se encogía entre las almohadas. —Lo siento, Alfa. No quise…

—Para —dije, la palabra pesada pero no dura. Obligué a Nyx a retroceder a las profundidades de mi mente, mi ira reemplazada por una claridad sorda y dolorosa—. Sé que la quieres. No voy a castigarte por ser la única persona lo suficientemente honesta como para decirme que estoy fallando.

Thal se miró las manos, sus dedos temblando contra las finas sábanas. Las lágrimas comenzaron a abrir surcos en la suciedad de su cara. —He pasado años viéndolos… hacerle… daño —dijo con voz ahogada, quebrándosele la voz—. No pude salvar a Mamá. Pero Althea… tengo que…

Parecía tan pequeño, tan completamente destruido por una carga que ningún quinceañero debería llevar. Antes de poder pensarlo demasiado, me moví. Me senté en el borde del catre y lo atraje hacia mí en un abrazo rígido y torpe.

Ambos nos quedamos helados. No recordaba la última vez que había tocado a alguien sin la intención de liderar o de matar. La respiración de Thal se entrecortó, su cuerpo rígido por la conmoción del abrazo de un Alfa. Entonces, la presa se rompió. Se derrumbó contra mi pecho, su pequeño cuerpo sacudido por sollozos violentos y desesperados.

Mientras lo sostenía, la tensión que había convertido mis músculos en piedra durante días finalmente comenzó a disiparse. Mi propia desesperación encontró una extraña especie de paz en su dolor.

—Lo intenté —sollozó Thal contra mi túnica de cuero, sus palabras ahogadas y llenas de lágrimas—. Intenté ayudarte a llegar a ella hace una semana. Quería decirte cómo hablarle, pero tus guardias no me dejaron acercarme a ti. Así que fui a ver a la Anciana. Pensé que podría ayudar… Pensé que si os obligaba a estar en una habitación, por fin os veríais. —Se apartó, secándose los ojos con una mano magullada—. Pero solo lo empeoré. La convertí en una prisionera de nuevo.

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