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La Cautiva del Alfa Salvaje - Capítulo 125

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Capítulo 125: Elígela

🦋ALTHEA

Vi su piel ondularse de nuevo, algo agitándose bajo la superficie, y esta vez no pude ocultar mi reacción. Mis dedos temblaron contra los suyos.

—Lo siguiente que supe es que estaba erguido ante el Gran Alfa —dijo, con la voz convertida en un susurro casi hueco—. No recuerdo haberme liberado de las ataduras. No recuerdo a los guardias que debí de matar para llegar hasta él. Pero recuerdo su rostro cuando lo encontré. Recuerdo haber visto auténtico miedo en aquellos ojos pálidos por primera vez.

—Lo atacaste —susurré.

—Lo desgarré —corrigió Thorne, y no había orgullo en su voz, solo una sombría aceptación—. Umbra y yo nunca habíamos sido tan veloces, nunca habíamos tenido tanto control. Éramos sombra…, nadie podía tocarnos, ni siquiera el mismísimo Gran Alfa. Mis garras le atravesaron las túnicas, la carne, y saboreé su sangre en mi lengua.

Bajó la vista hacia sus manos, flexionando los dedos como si aún pudiera ver la sangre del Gran Alfa en ellas.

—Debería haberlo matado —dijo en voz baja—. Debería haber acabado con todo allí mismo. Pero algo me detuvo. No podía malgastar la oportunidad que tenía. Su muerte no me habría servido como debería.

—¿Qué quieres decir? —dije, y la comprensión empezó a abrirse paso.

—Me enfrenté a la manada.

—Ashridge —susurré. Conocía bien la historia: la manada arrasada por el Sabueso Infernal.

Asintió. —Había Varganos encadenados, así como prisioneros que el Gran Alfa usaba para sus experimentos, para sus rituales. Y no podía abandonarlos. —Apretó la mandíbula—. Así que usé el poder que me había dado y los liberé. A todos y cada uno.

—Fue entonces cuando te convertiste en el Sabueso Infernal —dije suavemente.

Asintió. —Fue entonces cuando empezaron las historias. Pero el poder… —su voz se apagó y su expresión se ensombreció—. No era estable. No al principio. Durante los primeros años después de que escapé, estuve bien. Umbra y yo nos habíamos fusionado en algo nuevo, algo más fuerte, pero podíamos controlarlo. Podíamos alternar entre una forma y otra sin problemas.

—¿Qué cambió?

—La primera transformación —dijo, y su voz tenía un peso que me oprimió el pecho—. Sucedió como un fallo en el sistema. Un momento era un Vargan, al siguiente era Umbra y, de repente, estaba exhalando enormes bocanadas de humo. Humo negro y tóxico que mataba todo lo que tocaba.

Se me cortó la respiración. —Anochecer.

—Anochecer —confirmó—. El humo salía de mí a borbotones, como si me estuviera quemando por dentro. Se extendía por el suelo, ahogando la vida de todo lo que quedaba atrapado en él. Las plantas se marchitaban. Los animales morían. Incluso la propia tierra parecía pudrirse donde la tocaba el humo.

—¿Cómo lo detuviste?

—No lo hice. No al principio. —Su pulgar reanudó sus suaves círculos sobre mis nudillos, como si necesitara el contacto para anclarse—. Perdía el conocimiento durante las transformaciones y despertaba rodeado de muerte. Claros enteros reducidos a cenizas. Varganos a los que había estado intentando proteger, muertos por haberse acercado demasiado cuando llegaba el humo.

Las lágrimas me quemaban en los ojos. —Thorne…

Me atrajo hacia él, para consolarme, como si no quisiera que llorara. —Podría haber sido peor, mucho peor, si no fuera por lo que ocurrió hace tres años. Cuando encontraron a Rowan. Él sabía cómo contenerlo mejor que yo o que cualquier otro Delta.

—¿Cómo? —pregunté, asombrada.

—Quizá por lo que aprendió como esclavo, pero nunca lo reveló.

Le di vueltas a sus palabras, dejando que calaran en mí.

—Pero después de un tiempo, dejó de funcionar como antes y… —Se le quebró la voz y se le anegaron los ojos, como si mirara a un lugar lejano.

—¿Y? —me encontré a mí misma apremiándolo.

—Fue entonces cuando planeó la expedición de la que no regresó.

—No me digas que crees que su decisión tuvo algo que ver contigo.

De nuevo, no respondió, lo que fue una confirmación de lo que pensaba.

Mi mano se alzó antes de que pudiera pensarlo más, acunando su rostro. —No te culpes. No estaba huyendo de ti.

Su silencio reinó, una quietud solemne que se me caló hasta los huesos. —Tú no estabas allí, Althea. No viste su rostro después de aquel episodio. —Sus hombros se tensaron como si el mero recuerdo bastara para herirlo físicamente.

—¿Qué viste? —pregunté suavemente, mientras mi pulgar acariciaba su pómulo.

—Culpa —dijo, con la palabra cargada de peso y dolor—. Tan visceral que parecía que se lo estaba comiendo vivo. Como si me hubiera fallado de una forma fundamental. Como si mi sufrimiento fuera culpa suya. —Cerró los ojos y vi una solitaria lágrima deslizarse por su mejilla—. Me miraba como si me estuviera muriendo y él no pudiera salvarme. Como si cada momento que pasaba luchando contra el humo fuera otro instante en el que él había fracasado como hermano.

Mi pecho se oprimió dolorosamente.

—Intenté decirle que no era su culpa —continuó Thorne, con voz áspera—. Que había hecho todo lo que podía, que sus métodos habían funcionado durante años. Pero no quiso escuchar. Teníamos mis sombras al frente y la niebla a nuestras espaldas. Si la cosa empeoraba, no habría escapatoria para el Clan.

—Él había intentado todo lo que pudo por ti, así que fue a buscar una solución para la única otra cosa que amenazaba la supervivencia del Clan del Norte. La Niebla Roja.

Asintió. —Pero ahora…

—Lo han capturado.

—Y tengo que recuperarlo, aunque sea su cadáver.

El silencio que siguió fue sofocante, cargado de dolor y determinación a partes iguales.

Tragué saliva con dificultad, con la garganta apretada. —Lo traeremos de vuelta con vida, Thorne. No como un cadáver. Vivo.

Sus ojos se encontraron con los míos, y vi la guerra que se libraba en su interior. La esperanza luchando contra la desesperación. La fe combatiendo la resignación.

—No puedes prometer eso —dijo en voz baja.

—No —admití—. Pero puedo prometer que haré todo lo que esté en mi mano para hacerlo realidad. Y tú también. Y también lo hará cada Gamma que te siga a ese lugar maldito.

No dijo nada, pero pude ver motas de luz en aquellos ojos ambarinos, como si mis palabras estuvieran llegando a él.

—Sobre tus ojos…

Negó con la cabeza, deteniéndome. —Esa es una historia para otro día. Háblame de tus pesadillas, Thea.

Respiré hondo y forcé las espantosas palabras a salir, una por una. Los ejércitos que lideré. Las manadas que destruí. El rostro de Wren mientras la hería, yo, fría e insensible. Hablé hasta que me sentí lo bastante vacía como para detenerme, hasta que arrastré las pesadillas a la luz, donde quizá ya no pudieran hacerme tanto daño.

Sus ojos escudriñaron los míos, arrancando las capas de pavor y angustia que me mantenían cautiva. —¿Debería decirte lo que pienso? —preguntó.

Asentí.

—Podría ser un presagio de algo que está por venir. Lo que significa que podrías verla pronto y, cuando llegue el momento, protégela como proteges a todo lo que amas, incluso de ti misma. Si quieres protegerla, nada debe interponerse entre tú y ella.

Dejé que sus palabras se asentaran, pesadas pero a la vez ligeras, de una forma que no podía ni empezar a comprender. —Oh, sabio —bromeé, intentando disipar la pesadez del ambiente después de todo lo que habíamos hablado—. ¿Y qué hay de ti? —Lo empujé con el hombro; la vulnerabilidad que me había atrevido a mostrar me hacía querer enterrar la tensión.

Enarcó una ceja. —¿Qué hay de mí?

—¿Y si eres tú quien se interpone entre mi hermana y yo?

Me dedicó una sonrisa incrédula y juguetona, devolviéndome el empujón. —Dudo mucho de esa posibilidad, pero si se llega a eso… elígela a ella.

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