La Cautiva del Alfa Salvaje - Capítulo 141

Capítulo 141: No hay dónde esconderse

ALTHEA

Cada recuerdo. Cada momento que habíamos compartido. Cada razón que tenía para volver.

«Siénteme», susurré a través del vínculo. «Siente lo real que soy. Siente que no te tengo miedo».

«Deberías tenérmelo», exhaló, pero sentí que su respiración comenzaba a ralentizarse.

«No, no te tengo miedo», insistí. «Porque sigues ahí dentro. Y eres más fuerte que esto. Más fuerte que la anochecida».

Seguí tirando de él y anclándolo a la realidad. Inundé el vínculo con todo lo que sentía por él hasta que no quedó espacio para el pánico y el veneno.

Lentamente, con una lentitud agónica, sentí que empezaba a transformarse.

Su enorme forma comenzó a encogerse, su pelaje se replegó y sus huesos se recompusieron.

Y entonces Thorne estaba debajo de mí en su forma humana, boqueando en busca de aire, con la piel resbaladiza por el sudor.

—Thea —dijo con voz ahogada, mientras sus manos se alzaban para agarrar mi pelaje—. El séquito…

«Lo sé», dije. «Tenemos que volver».

Asintió, con todo el cuerpo temblando mientras se ponía en pie. Volví a mi forma humana a su lado y corrimos juntos.

De vuelta hacia el campamento, hacia la gente que habíamos dejado ahogándose en sombras.

La oscuridad empezó a retroceder mientras corríamos, retirándose como una marea que baja. Para cuando llegamos al claro, la anochecida había desaparecido por completo, dejando solo la familiar neblina rojiza de la bruma.

Y la masacre; había cuerpos por todas partes.

Los Gammas yacían esparcidos por el suelo, algunos quietos, otros con débiles espasmos. Los lobos también estaban caídos, con los costados agitándose por la respiración dificultosa.

Kuma levantó la cabeza cuando nos acercamos, y un débil quejido escapó de su garganta antes de desplomarse de nuevo.

—No —exhaló Thorne, dejándose caer de rodillas junto al Gamma más cercano—. No, no, no…

Presionó sus dedos en la garganta del Gamma, buscando el pulso.

—Está vivo —dijo Thorne, con la voz inundada de alivio—. Está vivo. ¡Comprueba a los demás!

Me acerqué primero a Kuma, mis manos buscando su pelaje. Su corazón latía, débil pero constante. Seguía respirando. Seguía vivo.

—Están respirando —grité mientras me movía hacia el siguiente lobo—. Todos respiran.

Thorne se movía entre los Gammas con una eficiencia frenética, comprobando pulsos, revisando las vías respiratorias. Le temblaban las manos.

—Están inconscientes —dijo con voz tensa—. Todos ellos, pero están vivos.

Por ahora.

No dijo en voz alta la parte silenciosa y horrible.

Miré a mi alrededor la destrucción, a las personas y a los lobos esparcidos como juguetes rotos. La evidencia de lo que la anochecida de Thorne podía hacer cuando perdía el control.

—¿Qué ha pasado? —pregunté en voz baja.

Las manos de Thorne se detuvieron sobre el Gamma que estaba revisando. Me miró y vi la devastación en sus ojos.

—No lo sé —susurró—. Estaba dormido. Y de repente era Umbra y la anochecida se desbordaba y no pude detenerla y… —Se le quebró la voz—. Casi los mato a todos.

—Pero no lo hiciste —dije con firmeza—. Están vivos. Te detuviste.

—Solo porque me encontraste —dijo—. Si no lo hubieras hecho…

—Pero lo hice —lo interrumpí—. Y averiguaremos por qué pasó. Pero ahora mismo, tenemos que ayudarlos.

Thorne asintió, tragando saliva con dificultad. —Agua. Necesitamos darles agua y calor. La anochecida… —Se miró las manos temblorosas—. Es tóxica. Necesitan purgarla de sus sistemas.

Trabajamos juntos, moviéndonos de persona en persona, de lobo en lobo. Forzando pequeños sorbos de agua por sus gargantas. Buscando heridas y, después, cubriéndolos con mantas.

Los cuervos fueron los primeros en despertar. Vex se sacudió violentamente, graznando con aspereza antes de alzar el vuelo para sobrevolarnos en círculos. Nyx lo siguió momentos después.

Entonces los lobos empezaron a moverse. Kuma fue uno de los primeros, poniéndose en pie con visible esfuerzo antes de tropezar y apoyarse en mis piernas.

Los Gammas se negaban a despertar.

Lo intentamos todo: más agua. Sacudirlos, abofetearles la cara y gritar sus nombres, but nada funcionaba.

Yacían allí, respirando pero no conscientes, con la piel cada vez más pálida por momentos mientras el veneno de la anochecida hacía efecto en sus sistemas.

Los lobos empezaron a aullar.

No eran los aullidos triunfantes de una cacería ni los aullidos de saludo al amanecer. Eran lamentos de duelo, desesperados y angustiados. Habían creado un vínculo con el séquito durante el viaje, habían luchado a su lado, habían dormido a su lado.

Y ahora los veían morir.

Kuma se apretó contra mis piernas, con todo el cuerpo temblando mientras unía su voz al coro. El sonido rasgó el campamento, crudo y desgarrador.

—No están despertando —dije, con la voz quebrada—. Thorne, ¿por qué no despiertan?

Pero cuando lo miré, mi corazón se detuvo.

Se tambaleaba, con la piel enrojecida y resbaladiza por el sudor a pesar del frío. Tenía la mirada perdida, brillante por la fiebre.

—¿Thorne? —Me acerqué a él, sujetándole el brazo cuando tropezó—. ¿Qué pasa? —Pero no necesitaba preguntar. La última vez que esto había pasado, había caído inconsciente con una fiebre alta después. Era la misma secuencia, pero no habría nadie para ayudarme. No había deltas ni la anciana. Estaría sola mientras sus pulsos se desvanecían.

—La anochecida… —murmuró, arrastrando las palabras.

Estaba consumiendo hasta la última de las reservas que lo mantenían en pie.

—Siéntate —le ordené, intentando guiarlo hacia el suelo—. Necesitas descansar.

—No puedo —insistió, pero sus piernas cedieron de todos modos. Cayó de rodillas con fuerza, con la respiración entrecortada—. Tengo que… tengo que ayudarlos…

—Apenas puedes mantenerte en pie —dije con desesperación.

Todo era culpa mía. Le había hablado de la pesadilla, de la criatura de sombra con su voz. El estrés, el miedo a aquello en lo que yo temía que se convirtiera, había desencadenado esto. Le había hecho perder el control mientras dormía.

Y ahora el séquito se estaba muriendo porque no pude guardarme mis pesadillas para mí.

—Lo siento —susurré, mirando a los Gammas inconscientes, a los lobos presas del pánico, a Thorne apenas consciente a mi lado—. Es culpa mía. Yo he hecho esto.

—No —logró decir Thorne, buscando mi mano—. No es… no es culpa tuya…

Pero lo era y no podía arreglarlo.

Uno de los Gammas jadeó, su espalda arqueándose sobre el suelo. Luego, se quedó quieto de nuevo.

—¡No! —Me arrastré hacia él, presionando mis dedos en su garganta.

No había ningún pulso martilleando bajo las yemas de mis dedos. Un solo dedo en su nariz y supe que no estaba respirando.

—No, no, no —sollocé, con las manos temblorosas mientras intentaba encontrar un latido que no estaba allí—. Por favor, despierta. Por favor, no te mueras. Por favor.

El aullido de los lobos se hizo más fuerte, más desesperado.

Otro Gamma dejó de respirar.

Luego otro.

—¡DESPIERTEN! —grité, acunando una de sus caras entre mis manos—. ¡Por favor! ¡Tienen que despertar! ¡No pueden morir así! ¡No pueden…!

Una luz explotó en mis palmas.

Lo bastante brillante como para cegar y lo bastante candente como para fracturar la opresiva oscuridad que se cernía sobre el campamento.

Jadeé, retrocediendo bruscamente, pero la luz siguió a mis manos. Brotó de ellas como el agua de una presa rota.

—Qué… —Me quedé mirando mis palmas brillantes, con el terror y la confusión luchando en mi pecho.

«Pon las manos en sus pechos», ordenó Zyra, con voz apremiante. «¡AHORA!»

No lo cuestioné. Apreté mis manos brillantes contra el pecho del Gamma más cercano.

La luz lo inundó.

Su espalda se arqueó violentamente, su boca se abrió de par en par mientras un humo negro salía a borbotones. La tóxica y espesa anochecida fue expulsada de sus pulmones en un torrente asfixiante.

Entonces jadeó, una bocanada de aire real. Sus ojos se abrieron de golpe, salvajes y confusos.

—¡Está funcionando! —dije con un nudo en la garganta—. ¡Está funcionando!

Pasé al siguiente Gamma. Presioné las manos en su pecho y observé cómo la luz entraba y el veneno salía.

Hubo otra respiración y otro par de ojos que se abrieron.

«Sigue», me instó Zyra. «No te detengas».

Los lobos me guiaron hacia los que necesitaban mi ayuda con urgencia. Fui de Gamma en Gamma, con las manos ardiendo de luz, extrayendo la anochecida de sus sistemas y arrancándolos del umbral de la muerte.

Cada uno convulsionó mientras el veneno los abandonaba. Cada uno jadeó y abrió los ojos.

Para cuando llegué al último Gamma —el que había dejado de respirar al final—, mis manos temblaban de agotamiento y ardían por el calor, pero aun así las presioné contra su pecho.

La luz parpadeó y se atenuó, y mi esperanza flaqueó.

—Vamos —susurré—. Vamos, vuelve.

La luz palpitó una vez y luego dos antes de desbordarse en un torrente final.

La espalda del Gamma se arqueó. Humo negro brotó de su boca y su nariz. Y entonces estaba tosiendo, jadeando, vivo.

La luz de mis manos se extinguió por completo. Me desplomé hacia atrás, con todo el cuerpo temblando.

Los lobos dejaron de aullar, y el campamento se sumió en un silencio atónito.

Todos los Gammas estaban despiertos. Confundidos y tosiendo los últimos rastros de la anochecida, pero vivos.

Todos ellos. No habíamos perdido a ni uno solo.

—Qué… —dijo uno de ellos con voz rasposa—. ¿Qué ha pasado?

No pude responder porque no sabía qué acababa de ocurrir.

Nunca antes había hecho algo así.

Ni siquiera sabía que podía. Solo sabía que mis lágrimas podían curar algunas heridas y que mi sangre destilada podía curar la fiebre roja.

—Thea —exhaló Thorne a mi lado, y cuando lo miré, vi asombro en sus ojos brillantes por la fiebre—. Los salvaste.

—No sé lo que hice —susurré, mirando mis manos ahora normales.

—Los curaste —dijo, extendiendo la mano para tocarme la cara—. Extrajiste la anochecida. Los trajiste de vuelta.

Todos los Gammas me estaban mirando ahora, todos con una mezcla de asombro y miedo porque acababa de hacer algo imposible.

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