La Cautiva del Alfa Salvaje - Capítulo 21

21: Elección 21: Elección —Ivanka dio un paso adelante, su voz afilada y cortante—.

El compromiso se mantiene.

Siempre ha estado vigente.

Esta…

criatura…

no es más que un nudo en los hilos del destino, algo retorcido y erróneo que debe ser cortado antes de que enrede todo lo que hemos construido.

Me quedé inmóvil, mi lobo gruñendo bajo mi piel ante tal presunción, ante la audacia de hablar como si tuvieran algún derecho sobre lo que la Luna había decidido.

—El compromiso —dije con tono neutro—, fue hecho por nuestras abuelas.

No por mí.

No por la Luna.

Siempre había sido mi deber.

No puedo amar.

—Y sin embargo, nos ata —dijo Ivanna, su voz nuevamente firme, controlada—.

Tan fuertemente como cualquier vínculo de pareja.

Quizás más fuerte, porque fue elegido con estrategia y sabiduría en lugar de dejarlo a los caprichos del destino.

—Dio un paso más cerca, sus ojos color avellana fijos en donde ella creía que estaban los míos detrás de la tela—.

Ella atravesó la Niebla Roja sin un amuleto, Thorne.

Todas las demás almas que lo han logrado vivas llevaban protección—encantos tejidos por nuestras brujas, bendiciones talladas en hueso y plata.

Pero ella no.

Sobrevivió desnuda y desprotegida, y eso no es suerte.

Es algo más.

—No murió por tus ojos —añadió Ivanka, con tono incisivo—.

El fuego que consume a los lobos inferiores, que los convierte en cenizas donde están—ella te miró y vivió.

Ya está durmiendo en una cama cómoda, comiendo nuestra comida, siendo tratada como una invitada en lugar de la prisionera que es.

—Su labio se curvó con disgusto—.

¿Qué facilidad cambiará después?

¿Qué protocolo será alterado para la engendrada del diablo?

¿Cuánto de nuestra seguridad, nuestras tradiciones, nuestra identidad sacrificaremos en el altar de un vínculo de pareja que nunca debió permitirse formar?

La voz de Ivanna bajó, convirtiéndose en algo más suave pero no menos peligroso.

—Uma está agitada —dijo, y supe que se refería a su loba—.

Puede sentir que algo no es lo que parece con esa mujer.

Algo equivocado, algo retorcido.

Así que sí, le di veneno.

No para asesinarla—aunque eso habría sido una misericordia que este clan merecía—sino para darle una elección.

Para ver si tenía el coraje de ahorrarnos a todos la destrucción que traerá, o si es tan cobarde como sugiere su linaje.

Hizo una pausa, dejando que eso calara.

—No lo bebió —continuó Ivanna, su tono endureciéndose de nuevo—.

En cambio, decidió hacerse la víctima.

Correr hacia ti llorando sobre cómo estaba siendo maltratada, cómo estaba siendo amenazada, sabiendo perfectamente que reaccionarías exactamente como lo has hecho—protegiéndola, defendiéndola, tratándola como si importara.

—Su voz se volvió afilada como una navaja—.

Comparte un vínculo de pareja contigo y puede hacer trucos de magia con polillas plateadas, ¿y de repente se supone que olvidemos lo que hizo su madre?

¿Olvidar que Morgana nunca le concedería a uno de los nuestros la misma misericordia?

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La voz de Ivanka se elevó, apasionada y furiosa.

—Si uno de nosotros hubiera sido arrastrado a las mazmorras de Aullido Hueco, ¿crees que Morgana habría dudado?

¿Crees que nos habría dado camas cómodas y comidas calientes y protección contra sus subordinados?

No.

Nos habría torturado.

Roto.

Matado lentamente y disfrutando cada momento —sus manos se cerraron en puños—.

Y ahora su hija está aquí, en nuestro hogar, envuelta en tu protección debido a alguna broma cósmica que la Luna decidió jugar.

Es un insulto, Thorne.

A la memoria de tu madre.

A todo por lo que hemos luchado.

El silencio cayó pesado en la habitación, tan espeso que podría asfixiar.

Nyx se movió en mi hombro, sus garras clavándose ligeramente, y a través de sus ojos pude ver a ambas mujeres de pie, rígidas, esperando mi respuesta, creyendo que estaban justificadas en todo lo que habían dicho y hecho.

Mi lobo estaba gruñendo, furioso por el desafío a lo que era mío, ante la sugerencia de que el vínculo de pareja podía ser ignorado o descartado.

Pero debajo de la furia había algo más frío, algo que reconocía la verdad en sus palabras aunque odiara escucharla.

No estaban equivocadas sobre Morgana.

No estaban equivocadas sobre el peligro.

No estaban equivocadas sobre cómo se veía esto para el clan—su Alfa protegiendo a la hija de la mujer que había asesinado a su madre, todo porque el destino había decidido unirlos con un vínculo que ninguno de los dos quería.

Pero estaban equivocadas en una cosa.

—El compromiso —dije en voz baja, mi voz llevando una finalidad que hizo que ambas mujeres se quedaran inmóviles—, nunca estuvo escrito en piedra.

Promesas infantiles hechas por abuelas que querían asegurar alianzas, nada más.

Nunca fue formalizado.

Nunca consumado.

Nunca bendecido por la Luna.

Hice una pausa, dejando que eso se asentara entre nosotros como una cuchilla.

—Y ahora la Luna ha hablado —continué, mi tono plano y desprovisto de emoción—.

Lo quisiera o no, lo quisiéramos o no, Althea está vinculada a mí como pareja.

Eso la convierte en la mayor pista que tenemos sobre la Polilla Plateada, sobre la red de Morgana, sobre el funcionamiento interno de las Manadas Aliadas.

—Me incliné ligeramente hacia adelante, dejando que el peso de mi autoridad llenara el espacio entre nosotros—.

No dejaré que le pase nada.

Ni ustedes, ni el consejo, ni siquiera ella misma pueden cambiar eso.

Nadie la toca excepto yo.

Porque independientemente de cómo me sienta al respecto, ella es mi pareja, y ese vínculo la hace mía para proteger, mía para interrogar, mía para usar como yo considere conveniente.

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Me enderecé, mi voz endureciéndose.

—Intentar matarla es traición.

No porque la quiera.

No porque me importe.

Sino porque es el único activo que tenemos que Morgana vendrá a buscar, por el que las Manadas Aliadas negociarán, al que el Gran Alfa ya ha marcado como suyo.

—Mi mandíbula se tensó detrás de la máscara—.

Y me condenaré si dejo que alguien desperdicie esa ventaja porque no pudo controlar sus rencores personales.

El rostro de Ivanna palideció, su cuidadosamente mantenida compostura finalmente quebrándose por completo.

—¿La elegirías a ella por encima de mí?

—preguntó, su voz apenas por encima de un susurro—.

¿Por encima de todo lo que se suponía que íbamos a ser?

Como si alguna vez me hubieran dado a elegir.

—No la estoy eligiendo por encima de ti —dije, y mi voz era más fría ahora, despojada de cualquier cosa que pudiera confundirse con sentimiento—.

Estoy tomando una decisión estratégica.

Ella es una ventaja.

Ella es información.

Ella es un arma que podemos usar contra las personas que han esclavizado y asesinado a los nuestros durante generaciones.

—Hice una pausa, y cuando hablé de nuevo, mi tono era más bajo pero no menos definitivo—.

El vínculo complica eso.

Significa que no puedo matarla, no puedo dejar que muera, no puedo arriesgarme a perder la única conexión que tenemos con todo lo que necesitamos destruir.

Eso no es una elección, Ivanna.

Es una carga que el destino decidió poner sobre mí, y la llevaré porque eso es lo que significa liderar.

Me puse de pie, y ambas mujeres dieron un paso atrás involuntario.

—No volverás a tocarla —dije, mi voz bajando a algo frío y letal—.

No le hablarás, no la mirarás, ni te acercarás a menos de tres metros de ella a menos que yo lo ordene explícitamente.

Y si descubro que has intentado hacerle daño de nuevo—a través de veneno, manipulación, o cualquier medio—te quitaré tu rango y te exiliaré de este clan.

—Hice una pausa, dejando que eso calara—.

¿Me entiendes, Delta Weiss?

La mandíbula de Ivanna se tensó, sus ojos color avellana ardiendo de furia y dolor y algo que parecía peligrosamente cercano a la traición.

Pero asintió, brusca y rígidamente.

—Sí, Alfa.

—Bien —dije—.

Ahora fuera.

Se fueron, la rabia de Ivanka palpable en cada línea rígida de su cuerpo, el rostro de Ivanna nuevamente inexpresivo pero sus manos temblando ligeramente a los costados.

La puerta se cerró, y volví a quedarme solo con Nyx y el eco de palabras que no podía retractarme.

El compromiso era nulo.

Althea era mía.

Y acababa de declarar la guerra a todos los que se interpusieran en el camino de esa verdad.

Incluso si la odiaba.

Incluso si no deseaba nada más que verla sufrir por lo que su madre había hecho.

El vínculo de pareja me había reclamado, y ahora no había escapatoria.

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