La Cautiva del Alfa Salvaje - Capítulo 25

25: Calma Tensa Antes de la Tormenta 25: Calma Tensa Antes de la Tormenta —Me la prometiste, Morgana —su voz era tan baja que me hizo enderezar la espalda, sus ojos se habían vuelto completamente negros, incluyendo las partes blancas—.

Me prometiste que la habías condicionado.

¿Estás segura de que la marcaste como a las demás?

No puedo encontrarla.

—Sus cejas estaban fruncidas como si estuviera tratando de concentrarse, buscando algo que yo no podía ver.

Un escalofrío me recorrió.

Nos habíamos reunido en las cámaras del Gran Alfa para esta reunión.

Sus aposentos eran como él: oscuros y lúgubres, con un toque de elegante extravagancia que hacía que el espacio se sintiera peligroso en lugar de refinado.

Pesadas cortinas bloqueaban la mayor parte de la luz, y lo poco que quedaba se reflejaba en muebles con bordes dorados que parecían más trampas que comodidades.

Me quedé cerca de la ventana, tratando de parecer atento mientras mantenía mi distancia de la conversación.

Observando.

Esperando.

Simplemente observaba, aprensivo y perplejo.

Althea era solo un tributo.

Entonces, ¿por qué el líder de las Manadas Aliadas estaba tan perturbado por su escape?

Él fue quien le dio la oportunidad de hacerlo.

Morgana seguía pálida, más pálida que ayer.

Esta mujer no temía a nada, era lo suficientemente despiadada como para infundir el miedo de la Luna en cualquiera que conociera.

Lo suficientemente despiadada para ser quien asestó el golpe mortal a la notoria Bruja Luna.

Lo suficientemente despiadada para ser un monstruo incluso con su propia hija.

Pero ahora tenía miedo.

—Está marcada.

Su alma está ligada a ti.

Deberías poder encontrarla a menos que esté muerta.

Desde que Althea se fue, algo había cambiado.

El cambio era tan profundo que estaba empezando a entender que solo habíamos estado rozando la superficie de algo mucho más profundo.

Yo estaba contento con quedarme en la superficie.

Pero mirándolos a ellos —Morgana y el Gran Alfa— podía ver que querían sumergirse más.

El temor se enroscó en mi estómago como una serpiente.

No había nada más importante para mí que asegurar que mi rango de Alfa permaneciera intacto, lo que significaba que nadie podía enterarse jamás de quién era realmente responsable de librar a la manada de la fiebre roja.

Lo último que podía permitirme era que alguien mirara demasiado profundo y encontrara algún cabo suelto que hubiera olvidado atar.

Había sacrificado a Althea para asegurarme de que la verdad ya no pendiera sobre mi cabeza.

Había sido un mal necesario.

No tuve elección.

Y conociendo a Morgana, su hija no sería elogiada por alimentar a una manada desprevenida con su sangre.

Su odio solo se retorcería más.

Lo había visto a lo largo de los años.

Cuando Althea había criado cachorros de lobo, Morgana la había encontrado y castigado por posiblemente exponer a la manada a la ira de su madre.

Cuando había alertado a la manada sobre la caída de Wren, la habían culpado por no hacer lo suficiente.

Hubo incidentes así a lo largo de los años, sin fin a la vista para el maltrato.

La muerte era la única forma en que Althea podía escapar del resentimiento inquebrantable y aparentemente infundado, profundamente arraigado en el alma de su madre.

Quería que la verdad quedara enterrada con lo que quedara de ella cuando el Gran Alfa hiciera lo que siempre hacía con los tributos.

Era el final que beneficiaba a todos los involucrados.

Althea finalmente sería librada de su miseria, y la manada dormiría segura sin que la verdad destrozara su confianza en mí.

Me volví hacia la ventana, dejando que mi mente divagara, me atreví a dejar que mis pensamientos se dirigieran hacia ella.

Althea.

Mansa y amable como las princesas en las historias que mi abuela nos contaba cuando éramos más jóvenes.

Altruista hasta el punto de que era enloquecedor verla, en aquellos tiempos cuando todavía éramos jóvenes e ignorantes de los rangos y la política de la manada, cuando pensaba que ese tipo de altruismo era admirable en lugar de peligroso.

Solía compartir sus comidas con los omegas que no tenían nada.

Solía cuidar de los animales heridos que encontraba en el bosque, ayudándolos a recuperarse en secreto porque Morgana los habría matado por ser débiles.

Solía darles pan extra a los sirvientes Vargan cuando creía que nadie la estaba mirando.

Entonces pensaba que era una tontería.

Una imprudencia.

Un desperdicio de recursos y energía en criaturas que nunca devolverían la amabilidad.

Pero quizás por eso mientras era torturada e interrogada sobre el ataque a mi esposa, los animales que ella había ayudado y los que estaba convencido de que nunca la había visto cuidar, merodeaban por la casa de la manada durante meses incluso después de ser ahuyentados varias veces.

Y luego estuvo el ataque de lobos después de que fuera marcada.

Seguía pensando que era una tontería.

Pero en algún momento, al verla arriesgarlo todo por personas que no podían ofrecerle nada a cambio, había dejado de encontrarlo irritante y había comenzado a encontrarlo…

algo más.

Algo para lo que no tenía nombre, algo que se alojaba incómodamente en mi pecho cada vez que me sonreía como si yo todavía fuera el niño que escuchaba las historias de la abuela a su lado.

Pero eso fue antes.

Antes de entender lo que significaba ser Alfa, lo que se necesitaba para mantener el poder en una manada con una fuerza como Morgana.

Antes de aprender que la bondad era una debilidad, que la misericordia era flaqueza, que la única forma de sobrevivir era estar dispuesto a sacrificar las cosas —las personas— que te hacían vulnerable.

Althea nunca había aprendido esa lección.

Nunca había querido hacerlo.

Y ese rechazo, esa terquedad irritante en insistir en ser buena a pesar de todo, la había convertido en una amenaza que no podía permitirme mantener.

Especialmente porque yo sabía por qué siempre hacía lo que hacía.

Después de ser rechazada por la única persona que quería que la amara, buscaba amor donde pudiera, dando y luego esperando recibir.

La repulsión de su madre había encendido en ella una llama ardiente de anhelo, una necesidad desesperada y dolorosa de ser vista como digna.

Y yo le había dado eso hasta que la realidad intervino: ella era una omega y yo no podía reclamarla de la manera que ella creía merecer.

No podía amar a alguien de rango bajo.

Unirla a mí mancharía mi escalafón, una falla en mi armadura que había pasado toda mi vida puliendo.

Incluso si había usado su sangre, nada de eso cambiaba lo que ella era.

Una omega, sin lobo y en nuestro mundo, nada más que un posible tributo.

Las estrellas no estaban consteladas a nuestro favor.

La amaba.

Pero amaba más a alguien más: a mí mismo.

El Sabueso Infernal nunca elegiría a una simple omega que arrastraría a su clan, entonces, ¿por qué lo haría yo?

El sonido seco de una mano cruzando mi cara me devolvió a la realidad.

Mi cabeza se sacudió hacia un lado por la fuerza del golpe, y por un momento no pude procesar lo que acababa de suceder.

El ardor se extendió por mi mejilla como fuego, mi visión nadando mientras la conmoción se estrellaba en mí como un golpe físico.

Morgana estaba frente a mí, con la mano todavía levantada, su rostro retorcido de furia.

—¡Maldita sea, escucha cuando el Gran Alfa te está hablando!

—gritó, con voz estridente y quebrada—.

¿Crees que puedes quedarte ahí soñando despierto mientras…?

La rabia explotó dentro de mí, como combustible para una llama.

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