La Cautiva del Alfa Salvaje - Capítulo 36

36: Calidez Floreciente 36: Calidez Floreciente 🦋ALTHEA
La marca comenzó a arder lentamente otra vez, un lento chisporroteo en mi piel antes de que empezara el verdadero y constante dolor punzante de pesadilla, y sabía que no había nadie aquí para detenerlo de nuevo.

Miré más allá de la opresiva oscuridad, esperando un destello de esperanza, que las puertas de la celda se abrieran y que me dijeran que la verdad había sido revelada.

Pero había aprendido hace mucho tiempo que la luna no respondía a las oraciones —al menos no escuchaba las mías.

En cambio, deseé nuevamente tener una ventana, pero la luna me había dado eso antes y yo había elegido el abrazo de un hombre que prefería dejarme perecer antes que creerme.

¿Cuántas veces confiaría en una pareja solo para que me dejaran deseando más?

Me mordí los labios mientras el dolor aumentaba como una carrera cuesta arriba hasta la cima, donde comenzaría la verdadera tortura.

Gemí contra la lenta y devastadora quemadura de la marca del alma, apretando mi mano en un puño, mis uñas pinchando mi palma, pero con el paso del tiempo la incomodidad fue eclipsada por el traicionero ardor de la marca en mi espalda.

Me arqueé como si inconscientemente intentara alcanzar la fuente de mi dolor, para calmarla lo mejor que pudiera, por inútil que fuera.

De una manera extraña y bizarra, quería reírme un poco de la ironía de mi situación.

La primera vez que se expresó ‘orgullo’ por mí, había sido para mi detrimento, para mi completa perdición.

Si no detestara absolutamente al sabueso infernal y se me permitiera una pizca de humor en su intensa presencia, habría pensado que era una broma.

Pero sabía muy bien que el sabueso infernal no tenía la capacidad arbitraria de hacer bromas, especialmente frente a una mano cortada.

No había sido ninguna broma —mi madre quería condenarme tanto que incluso se obligó a fingir orgullo por mí.

Algo que me había eludido desde mi nacimiento.

Y no podía pasar por alto un plan tan perfecto como incriminarme por parte de mi querida madre.

Nada despertaba tanto su creatividad como planear métodos para hacerme sufrir.

Nada.

Pero ella no había logrado esto sola.

No había forma de que lo hubiera hecho.

Porque alguien había tenido que colocarme en ese lugar, con sangre y brazos cortados.

Alguien había pintado mi mano de rojo para que me atraparan —con las manos en la masa.

Eso significaba una cosa —alguien en el clan estaba trabajando con Aullido Hueco y muy probablemente con mi propia madre.

Pero ¿quién podría traicionar a Thorne tramando un complot con la mujer que mató a su madre, la bruja Luna, quien según la historia y los relatos era muy amada por su manada?

Y si el clan había sido infiltrado a ese nivel —¿en cuántos problemas estaba actualmente?

Porque yo conocía a mi madre; si un miembro del Clan del Norte pensaba que podía entrar en una alianza con Morgana Nocturne, estaban a punto de perder mucho más de lo que jamás podrían imaginar negociar.

Tratar con Morgana era como tratar con el diablo —si ella intercambiaba un sombrero, te quitaría la cabeza a cambio.

El pensamiento me golpeó como agua helada incluso mientras el ardor se intensificaba —si Morgana tenía a alguien dentro del clan, si ya estaba moviendo sus piezas, ¿cuál demonios era su objetivo final?

El Clan del Norte no era solo Thorne y sus guerreros.

Había familias, niños.

Los amantes.

Los lobos ancianos que habían sobrevivido a la última guerra y merecían vivir sus días en paz.

Si el clan caía —cuando cayera, porque Morgana no hacía movimientos a menos que la victoria ya estuviera asegurada— esas personas serían repartidas como botín de guerra.

Las manadas aliadas descenderían como buitres, reclamando a los vulnerables como sirvientes, reproductores o algo peor.

Los niños serían separados de sus padres, sus nombres serían eliminados, toda su identidad borrada.

Y yo estaba atrapada aquí, inútil, mientras Morgana apretaba la soga alrededor de todos ellos.

Thorne ni siquiera sabía lo que se avecinaba.

Pensaba que había atrapado la amenaza y la había encerrado.

Había encerrado a la única persona que podía advertirle.

La marca ardió al rojo vivo, como si alguien hubiera presionado hierro fundido directamente contra mi columna.

El dolor aumentó de insoportable a algo más allá del lenguaje, más allá del pensamiento
Grité.

El sonido salió de mi garganta, crudo y animal, haciendo eco en las paredes de piedra de mi celda, y no pude detenerlo, no pude tragarlo.

Mi espalda se arqueó violentamente y mis uñas rasparon el suelo mientras intentaba alejarme de mi propia piel.

Grité hasta que mi voz se quebró.

Las lágrimas picaban rápidamente mis ojos, mi propia voz resonaba en mi cabeza como un gong ensordecedor —no supe cuándo se abrió la puerta de la celda, pero mis ojos se cerraron ante la invasora y dura luz del exterior.

Me quedé quieta, mi respiración entrecortada mientras unos brazos —fuertes, imposiblemente cálidos— me rodeaban.

El ardor comenzó a difuminarse, la agonía al rojo vivo transformándose en algo más.

Frescura.

Como un ungüento extendiéndose sobre la piel quemada, como nieve contra la fiebre.

—Relájate —reverberó la voz a través de mí, baja y autoritaria, y mi cuerpo obedeció antes de que mi mente pudiera asimilarlo.

La tensión en mi columna se aflojó incluso mientras trataba de aferrarme a mi furia, a mi miedo.

El sabueso infernal.

Me acercó más, y debería haber luchado contra ello —debería haberlo empujado, gruñido, atacado—, pero el alivio de la marca del alma fue tan repentino y completo que en su lugar me quedé flácida contra él.

Mi frente se presionó contra su pecho mientras tomaba aire, tratando de recordar cómo respirar como una persona y no como un animal herido.

—Hay una rata en mi clan —susurró, su aliento cálido contra mi oído.

Mis ojos se abrieron de golpe —o trataron de hacerlo.

La luz seguía siendo demasiado intensa, y las lágrimas difuminaban todo en formas y sombras.

Pero sus palabras cortaron la neblina como una cuchilla.

Él lo sabía.

—Lo sé —continuó, bajando aún más la voz, vibrando a través de su pecho donde yo estaba presionada contra él—.

Alguien te plantó allí.

Alguien pintó tus manos de rojo y se aseguró de que te encontraran.

Mi corazón martilleaba.

¿Me creía?

¿O era otro juego, otra vuelta del cuchillo?

—¿Quién?

—logré decir con voz ronca, mi voz destrozada de tanto gritar.

Sus brazos se tensaron ligeramente a mi alrededor.

—Eso es lo que necesito que me ayudes a descubrir.

Su mano acarició mi espalda.

—Soy una criatura vengativa pero no imprudente.

Me estremecí al sentir su toque, al sentir cómo su palma se movía cuidadosamente sobre el lugar donde la marca del alma acababa de quemarme.

El contraste entre la agonía y el alivio me estaba haciendo dar vueltas la cabeza.

—Entonces, ¿por qué…

—Mi voz se quebró.

Tragué con fuerza, saboreando la sangre donde me había mordido el labio—.

¿Por qué demonios me arrojaste aquí?

¿Por qué la marca del alma si lo sabías?

—Porque alguien está observando —dijo simplemente, su tono frío y práctico aunque su mano continuaba con esa enloquecedora y reconfortante caricia—.

Alguien que necesitaba creer que yo había tomado el anzuelo.

Que te había encerrado y tirado la llave como sugerían las evidencias que debería hacer.

Mis dedos se aferraron a su camisa —¿cuándo me había agarrado a él?— y quería golpearlo casi tanto como quería derrumbarme sobre él.

—Me usaste como cebo —susurré, comprendiendo.

El calor que florecía ante la idea de ser creída —realmente creída— luchaba contra la fría furia por lo que me había hecho pasar.

—Sí —respondió sin disculpas.

Sin suavizar.

Solo brutal honestidad.

Su mano continuaba su recorrido a lo largo de mi columna vertebral, y odiaba cuánto mi cuerpo anhelaba el toque, el alivio, la prueba de que alguien sabía que no era culpable.

—Llegaré al fondo de esto —dijo, y había acero en su voz ahora.

Una promesa.

Un juramento—.

No dejaré que los lazos del clan o el parentesco hagan caer a mi clan como sucedió con mi madre.

No me quedaré de brazos cruzados mientras la lealtad me ciega ante la traición.

Su agarre se tensó, casi doloroso.

—La historia no se repetirá.

No mientras yo respire.

Sentí algo cambiar en él—un temblor de vieja rabia, viejo dolor.

Su madre.

Luna.

Traicionada y asesinada mientras su manada miraba hacia otro lado o ayudaba activamente.

Y ahora alguien estaba tratando de hacerlo de nuevo, usándome a mí como catalizador.

—Estarás protegida —continuó, su voz volviendo a ese tono práctico y clínico—.

Alimentada.

Mantenida a salvo.

Porque todavía me eres útil.

El calor se apagó como una vela en el viento.

—Pero no confundas esto con esperanza.

El veneno en su voz fue repentino y agudo, cortando cualquier cosa frágil que hubiera comenzado a formarse entre nosotros.

—No te atrevas a pensar que veo esto —sus dedos presionaron contra mi espalda donde estaría la marca de pareja— como algo más que un maldito error cósmico.

La broma más cruel de la luna.

Eres un medio para un fin.

Una herramienta.

Y cuando esto termine…

No terminó.

No tenía que hacerlo.

Pero su abrazo seguía siendo tierno.

Todavía cuidadoso.

Su pulgar trazaba pequeños círculos contra mi columna como si no pudiera evitarlo, incluso mientras sus palabras trataban de derribarme.

La contradicción era casi peor que el dolor.

—Entiendo —logré decir, con voz hueca.

No me aparté.

No podía.

Ya fuera por debilidad, orgullo o algún instinto roto, permanecí presionada contra él, aceptando el consuelo que su cuerpo ofrecía, aunque sus palabras no prometían más que fría utilidad.

Al menos no moriría en esta celda.

Al menos alguien me creía.

Aunque nunca perdonara a la luna por haberlo unido a mí.

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