La Cautiva del Alfa Salvaje - Capítulo 49

49: La Capa 49: La Capa 🔹THORNE
Presente…
Ivanna entró en mi oficina y se sentó frente a mí.

No perdí tiempo.

—Has cruzado una línea, Ivanna.

Sus ojos encontraron los míos—avellana oscurecidos por el dolor.

—Ahora que estamos solos —dijo en voz baja—, ¿ya no prefieres llamarme por mi título?

El silencio se extendió entre nosotros, denso e implacable.

—Desearía poder borrar todo —continuó, con voz inestable—.

Las cicatrices.

Los recuerdos.

Las batallas que luchamos lado a lado.

Quizás entonces tu rechazo no destrozaría mi corazón en fragmentos.

—Su respiración se entrecortó—.

No reconozco al niño con el que solía jugar antes de que nuestra manada se redujera a cenizas.

No reconozco al hombre con el que ayudé a construir este clan a partir de lo que quedó.

Contra el incesante vínculo pulsante en la base de mi pecho—donde mis costillas se encontraban con mi estómago—surgió una marea de culpa, nacida de recuerdos que había enterrado pero nunca matado.

—Estábamos prometidos —dijo suavemente—, antes incluso de saber lo que significaban los vínculos y las marcas.

Exhalé lentamente.

—Lo que dije —comenzó, forzando las palabras a través del hierro en mi garganta— fue cruel.

Burlarme del dolor de otra mujer—sin importar la circunstancia—fue insensible.

No debería haber hablado así.

Y por eso, lo siento.

La disculpa me supo escasa.

Insuficiente.

Los dedos de Ivanna se crisparon.

Luego se puso de pie.

En dos zancadas estaba ante mí, su mano cerrándose sobre la mía—apretada, desesperada, temblorosa.

Su rostro cayó en sombras, la agonía esculpiéndose en cada línea.

—Si me dejas —susurró, su voz quebrándose al fin—, si te unes a ella—a la hija de la mujer que destruyó todo lo que amábamos, todo lo que conocíamos
Su agarre se apretó.

—Entonces nunca volverás a ver a tu Alto Delta.

Las palabras cayeron como una hoja entre mis costillas.

—Espero —continuó, su voz cruda ahora, sin guardas—, que cuando llegue el momento—cuando la luna brille con su luz plateada sobre los muertos—puedas mirar a tu madre a los ojos.

Mi pecho se contrajo.

—Y decirle —terminó Ivanna, con lágrimas cayendo libremente ahora— que elegiste a una Nocturne por encima de la mujer que construyó esta vida contigo.

Su mano se deslizó de la mía.

La habitación se sintió más fría sin su toque.

Y por primera vez desde que el Clan del Norte surgió de cenizas y sangre, me pregunté si la lealtad podía herir tan profundamente como la traición.

Por primera vez, incluso Umbra estaba en silencio.

El silencio se hizo añicos con un golpe—brusco, urgente.

La puerta se abrió antes de que pudiera responder.

Un Gamma entró, sin aliento, ojos abiertos con algo que no era miedo tanto como reverencia.

—Gran Alfa —dijo, inclinándose rápidamente—, los lobos
Mi cabeza se levantó de golpe.

—¿Qué lobos?

—Todos ellos —respondió con voz ronca—.

Manadas del bosque.

Bestias solitarias.

Y los otros animales también.

Ciervos.

Cuervos.

Incluso los gatos nocturnos y un maldito oso.

Un escalofrío recorrió mi columna.

—Han regresado —terminó—.

Están rodeando el perímetro exterior.

Ya me estaba moviendo.

Ivanna me siguió, su expresión cerrada, ilegible.

Afuera, la noche se había espesado—a lo lejos podía captar el resplandor fantasmal de la niebla roja en el borde de nuestro territorio, el bosque conteniendo la respiración.

Figuras emergieron al borde del claro.

Lobos, docenas de ellos, de pie hombro con hombro.

Ojos brillando dorados, ámbar, plateados.

Más allá de ellos, siluetas de cabezas con astas, alas posadas en los árboles, sombras que respiraban.

No estaban atacando.

Estaban esperando.

—No está herida —murmuré—.

Entonces, ¿por qué vendrían?

Me acerqué más.

Fue entonces cuando uno de los lobos rompió la formación.

Era enorme.

De pelaje negro, con cicatrices, su mirada firme mientras avanzaba.

Algo arrastraba tras él, apretado suavemente en sus fauces.

Tela.

El lobo lo dejó caer a mis pies.

Una capa.

Grande.

Negra.

Raída en el dobladillo.

El olor me golpeó como un puñetazo.

Zeta Kael.

Mi respiración se detuvo.

—¿Dónde encontraste esto?

El lobo solo me miró fijamente, sin parpadear, luego retrocedió al círculo.

La voz de Ivanna llegó baja detrás de mí.

—Eso podría ser lo que Kael llevaba puesto cuando fue secuestrado.

—No necesitaba acercarse para saber que era suya.

Pero nunca lo había visto usar una capa negra.

Un estremecimiento recorrió a los animales, una inquietud colectiva.

Desde las sombras cerca del límite del bosque, la voz de la anciana raspó, delgada y conocedora.

—O —murmuró—, han venido a mostrarnos algo.

Mi mandíbula se tensó.

—¿Qué podría ser?

Su mirada lechosa se levantó hacia mí.

—Esa —dijo suavemente—, es la cuestión.

Antes de que pudiera responder, una figura dio un paso adelante bruscamente.

—Madre —protestó Ivanna.

Ivanka avanzó hacia los animales.

Ellos respondieron creando distancia.

—Envíalos de vuelta —ordenó al Gamma que me llamó—.

Esto es una provocación.

Me volví.

—¿Qué?

No me miró.

Sus ojos estaban fijos en los lobos, duros y acusadores.

—Ella está haciendo esto para sembrar discordia.

Alardeando de artes que no son de la luna.

Cosas oscuras.

Cosas antiguas.

Althea está haciendo esto.

—Siseó su nombre.

El aire cambió tan pronto como se pronunció su nombre.

“””
Un gruñido bajo rodó a través del círculo.

Una advertencia unificada.

El nombre de Althea los provocó.

El Gamma dudó.

—Alfa…

—Envíalos de vuelta —espetó Ivanka nuevamente—.

Ahora.

El labio de Ivanka se curvó.

—¿Ves?

—presionó, alzando la voz lo suficiente para que se oyera—.

Míralos.

Gruñendo ante un nombre.

Como si fuera alguna santa del bosque y no una abominación escondiéndose detrás de magia prestada.

El gruñido se profundizó.

Las hojas temblaron.

Las alas se agitaron.

—Envenena lo salvaje —continuó Ivanka, envalentonada ahora—.

Retuerce a las bestias a su voluntad como una bruja de viejos cuentos podridos.

Esto —gesticuló bruscamente hacia el círculo de animales— es prueba de ello.

No es de la luna.

No es de nosotros.

—Ivanka —advertí.

Era como si olvidara que mi madre era una bruja—o prefiriera olvidarlo.

No se detuvo.

—Lleva la piel de la inocencia mientras propaga corrupción.

Se cree intocable porque se acuesta con un monstruo y se esconde detrás…

La tierra tembló, pero no fue por los lobos.

Desde la izquierda.

Una forma masiva se liberó de la línea de árboles con un rugido que partió la noche—pelo enmarañado, ojos salvajes, garras desgarrando tierra y piedra.

El oso.

Cargó.

—Ivanka—¡MUÉVETE!

Me puse delante de ella sin pensarlo.

El impacto fue brutal.

Las garras rasgaron mi hombro, carne desgarrándose, huesos gritando mientras era golpeado varios metros hacia atrás.

El dolor detonó blanco y ardiente, mi brazo quedando entumecido mientras la sangre corría libremente por mi costado.

El oso se alzó de nuevo.

Gruñí, sombras desgarrándose de mi columna como seres vivos.

Surgieron hacia arriba—elevándose, estirándose, tragando la luz de la luna mientras mi silueta se expandía mucho más allá de mi cuerpo.

Las sombras de Umbra rugieron en respuesta, un sonido más antiguo que cualquier lenguaje, entretejido con autoridad.

El oso se congeló, su bravuconería hecha añicos.

Gimió, luego se dio vuelta y huyó, estrellándose de nuevo en el bosque, con sombras mordiendo sus talones hasta que desapareció en la oscuridad.

El silencio que cayó fue ensordecedor, pero no duró mucho.

Las aves dejaron sus perchas y comenzaron a hacer círculos.

Cuervos se lanzaron desde los árboles en una ola negra chillante, girando directamente hacia Ivanka.

Picos chasqueaban.

Alas golpeaban.

Garras cortaban el aire a centímetros de su cara.

Ella gritó.

Un destello plateado brilló cuando cambió a mitad de paso, su forma de lobo surgiendo justo a tiempo para evadir el enjambre.

Aún así, plumas se desprendieron, varias aves golpeando su flanco antes de alejarse ante mi siguiente orden.

“””
—¡Basta!

Mi voz atravesó el claro, cargada de sombras y absoluta.

Las aves se detuvieron en el aire.

Todos los animales se quedaron quietos.

—Atrás —ordené—.

Todos ustedes.

Uno por uno, se retiraron—lobos fundiéndose en los árboles, ciervos girando al unísono, cuervos elevándose en arcos disciplinados.

Incluso el bosque pareció exhalar mientras se retiraban, el claro vaciándose hasta que solo quedaron sangre, tierra pisoteada y silencio.

Tambaleé.

Manos fuertes me atraparon antes de caer.

—¡Llévenlo adentro!

—alguien gritó.

Mientras me arrastraban hacia la fortaleza, con sangre resbalando por las piedras detrás de mí, miré hacia atrás una vez.

Ivanka permanecía rígida, medio transformada, ojos abiertos, su cuerpo cediendo a temblores mientras volvía a su forma humana.

—La enfermería…

—la voz de Ivanna cortó a través de la neblina de dolor—.

Déjame llevarte a la enfermería.

Si te curas ahora, te drenará por completo.

El costo de energía…

—Ocúpate de tu madre —dije bruscamente, liberándome de las manos que me sostenían.

—Thorne…

—Ocúpate de ella —repetí, más cortante esta vez.

El dolor estaba haciendo que mi visión nadara, mi temperamento más corto de lo que tenía derecho a ser—.

Casi logra que la maten.

Ella los provocó.

Ella…

—¡Ella te estaba defendiendo!

—La voz de Ivanna se elevó, defensiva ahora, protectora—.

Ella vio lo que esa mujer te está haciendo, a este clan, y ella…

—Llamó a Althea una abominación —dije rotundamente—.

Frente a criaturas que la veneran.

¿Qué esperaba que pasara?

La boca de Ivanna se abrió, luego se cerró.

—Tu madre —continué, cada palabra recortada, medida—, necesita aprender cuándo contener su lengua.

O la próxima vez, no seré lo suficientemente rápido.

Me di la vuelta y me alejé, ignorando sus protestas, ignorando las voces preocupadas que me llamaban.

Mi cabeza se sentía como si se estuviera partiendo, la presión acumulándose detrás de mis ojos hasta que apenas podía ver con claridad.

La herida en mi hombro gritaba con cada paso, sangre empapando la tela, goteando sobre la piedra.

Todo lo que quería era colapsar.

Dormir.

Hacer que el dolor se detuviera.

—Deja que lo examinen…

—comenzó Nyx, pero la aparté como a una mosca, y ella cedió con un suspiro molesto—.

Bueno, tú sabrás…

—Vete a la mierda —siseé.

Empujé la puerta de mis habitaciones, me arranqué la claustrofóbica máscara.

Y me congelé.

Lo había olvidado.

Ella estaba aquí.

Althea estaba cerca de la cama, cabello plateado húmedo y suelto por su espalda, una toalla en sus manos mientras exprimía agua de las puntas.

Se había bañado.

El aroma a jabón y algo floral—¿lavanda?

¿jazmín?—llenaba la habitación, limpio y fresco y totalmente distractor.

Era mi jabón—ella usó mi jabón.

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