La Cautiva del Alfa Salvaje - Capítulo 50

50: ¡No!

50: ¡No!

🔹THORNE
Pero se veía diferente en ella.

Nuestras miradas se encontraron.

Gris, grandes y sorprendidos.

Y justo así
El dolor desapareció.

No disminuyó ni se alivió.

Se esfumó.

El vínculo cantó, una resonancia tan pura y abrumadora que me robó el aliento de los pulmones.

Una calidez inundó mi pecho, extendiéndose hacia afuera, ahuyentando el dolor palpitante en mi hombro, el martilleo en mi cráneo, el agotamiento que pesaba sobre mis extremidades.

La miré fijamente.

La forma en que sus labios se entreabrieron con sorpresa.

Cómo sus manos se quedaron inmóviles, olvidando la toalla.

Cómo su mirada me recorrió—observando la sangre, la tela rasgada, la forma en que estaba parado demasiado rígido, favoreciendo mi lado herido.

Entonces me estremecí.

El movimiento sacudió mi hombro, y Umbra aulló—no de rabia, sino de dolor, un sonido que reverberó a través de mis huesos.

Los ojos de Althea se abrieron de par en par.

—¿Qué pasó?

—suspiró, y entonces se movió—apresurándose hacia adelante, cerrando la distancia entre nosotros en tres pasos rápidos.

Me sorprendió.

Su preocupación.

Su inmediatez.

La forma en que no dudó.

Incluso el temblor condicionado en su voz no sonaba tan evidente.

—No es nada —empecé, pero sus manos ya se extendían hacia mí, sus dedos flotando justo por encima de la tela desgarrada de mi camisa, y
Su toque aterrizó.

Fresco.

Reconfortante.

Como agua sobre quemaduras.

El alivio fue tan repentino, tan completo, que casi me tambaleé.

—Siéntate —ordenó, con una voz más firme de lo que jamás la había escuchado—.

Siéntate.

Ahora.

Estaba tan sorprendido que obedecí.

Me guió hacia la silla cerca de la ventana, con sus manos firmes en mi brazo ileso, sus movimientos cuidadosos pero decisivos.

En el momento en que me hundí en el asiento, ella ya estaba allí—arrodillada a mi lado, sus dedos trabajando ya en el cuello de mi camisa, despegando la tela empapada de sangre.

—Cuatro cortes paralelos —dijo, examinando la herida—.

Desgarrados por garras, no limpios—mira cómo se separa la carne aquí.

Este golpeó profundo, cerca del omóplato.

Un palmo más abajo y habría abierto el vaso principal de sangre del brazo.

Te habrías desangrado en el suelo antes de que cualquier ayuda pudiera llegar.

Parpadeé.

Era una terminología médica notablemente precisa para alguien que nunca debería haber trabajado un día en su vida.

Sus manos se movieron sobre la herida, sin tocar pero evaluando, su mirada aguda y concentrada.

El dolor seguía ahí —sordo ahora, manejable—, pero dondequiera que sus dedos flotaban, el latido disminuía.

—Necesito ver toda la extensión —dijo—.

¿Puedes…?

Me moví, tratando de darle mejor acceso.

El dolor atravesó mi hombro, blanco y ardiente.

Siseé.

—No te muevas —espetó, su mano presionando ligeramente contra mi pecho para mantenerme quieto—.

Lo empeorarás.

Solo…

quédate quieto.

Su tono era de reprimenda.

Autoritario incluso con un temblor que impregnaba cada sílaba.

Como si hubiera olvidado quién era yo.

Como si hubiera olvidado tener miedo.

Entonces se dio cuenta.

Su mano se congeló contra mi pecho.

Sus ojos se elevaron hacia los míos.

Gris acero encontrándose con…

cualquiera que fuera el color de los míos detrás de la máscara que finalmente me había quitado después de tropezar en la habitación.

El aire se espesó.

La tensión se enroscó entre nosotros, apretada y sofocante y cargada con algo que no quería nombrar.

Su respiración se entrecortó.

Se retiró bruscamente —demasiado bruscamente— y su pie se enganchó en mi pierna.

Tropezó.

El instinto se impuso.

La agarré.

Mi hombro herido gritó mientras me estiraba, mis dedos cerrándose alrededor de su cintura, atrayéndola antes de que pudiera golpear el suelo.

El dolor estalló a través de la herida, el movimiento desgarrando la carne apenas cicatrizante.

Pero la sostuve.

Ella jadeó, sus manos volando hacia mis hombros para estabilizarse —y apartándose en el momento en que se dio cuenta de lo que había hecho, dónde había tocado.

—Lo siento —tartamudeó, tratando de retroceder, de poner distancia entre nosotros—.

No quería…

no debería haber…

Pero no la solté.

No podía.

Porque en el momento en que su peso se asentó contra mí, en el momento en que su aroma me rodeó, en el momento en que su presencia llenó cada espacio vacío en mi conciencia
El dolor desapareció nuevamente.

Completamente.

Sus grandes ojos miraron los míos, y lo vi—la misma comprensión amaneciendo en su rostro.

El vínculo.

La atracción.

La innegable e ineludible verdad que ninguno de los dos quería reconocer.

—Estás herido —susurró, su voz temblando ahora—.

Necesitas dejarme…

—Estás ayudando —dije en voz baja.

Ella parpadeó.

—¿Qué?

—Tu toque.

—Mi voz era más áspera de lo que pretendía—.

Está…

ayudando.

El dolor—no es tan malo cuando estás cerca.

Su respiración se detuvo.

Por un momento, ninguno de los dos se movió.

Luego, lentamente—tan lentamente que pensé que podría huir en cualquier segundo—volvió a colocar su mano sobre mi hombro ileso.

El alivio fue inmediato.

—Está bien —respiró—.

Está bien.

Entonces…

quédate quieto.

Déjame ver qué puedo hacer.

Y contra cada instinto que me gritaba que la alejara, que mantuviera la distancia, que protegiera el poco control que me quedaba
La dejé.

🦋ALTHEA
Trabajé en los cortes cuidadosamente, cada pasada de mis dedos medida, deliberada.

La piel alrededor de las heridas estaba caliente—enojada—pero ya cicatrizando en lugares donde el vínculo había suavizado el daño.

Aun así, esto no era algo que la magia por sí sola pudiera confiarse para terminar.

Especialmente no su magia.

Mis manos se detuvieron por un momento cuando lo sentí.

No dolor.

Consciencia.

La inconfundible atracción—tensándose, curiosa, cálida.

No —pensé con firmeza, dirigiendo la reprimenda hacia mi interior—.

Absolutamente no.

El vínculo respondió de todos modos, zumbando como si acabara de ser elogiado.

Compórtate —le advertí—.

No es el momento.

Alcancé el frasco de ungüento en su lugar, anclándome en el ritual.

El aroma de resina de pino machacada y flor nocturna llenó el aire mientras lo untaba suavemente a lo largo de la carne desgarrada.

Apenas se estremeció.

Eso también me inquietó.

—Deberías estar gritando —murmuré.

Su respiración salió entrecortada, algo entre una risa y una mueca.

—Decepcionándote nuevamente.

Ignoré eso.

Los vendajes vinieron después—lino limpio, envuelto ajustado pero no apretado, cuidadosamente colocado sobre su hombro y a través de su pecho.

No se resistió.

No cuestionó.

Solo me observaba con una intensidad que me erizaba la piel.

Demasiado consciente.

Demasiado callado.

Mis palabras fallaron.

Porque su mirada había bajado.

A mi boca y mi mente podría haberse fracturado.

Su mirada no era lasciva.

No era vulgar.

Ni siquiera era una mirada fija, era más bien un vistazo cargado.

Como si se le hubiera escapado antes de poder detenerlo.

Lo sentí entonces—un calor que no tenía nada que ver con la magia y todo que ver con la proximidad.

Até el último nudo y me incliné hacia atrás.

—Listo.

Estás vendado.

Necesitas descansar.

Descanso de verdad.

Sin cavilaciones.

Sin convocar sombras.

Sin…

Su mano se levantó.

Lenta.

Cuidadosa.

Como si no estuviera seguro de que se le permitiera.

Retrocedí inmediatamente, con el corazón acelerado.

—No.

La palabra salió más brusca de lo que pretendía.

Su mano se congeló en el aire, luego volvió a caer a su lado.

La apretó, evitando mis ojos.

—Tienes mi sangre en tu labio.

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