La Cautiva del Alfa Salvaje - Capítulo 53

53: Los Mendigos No Eligen 53: Los Mendigos No Eligen 🦋ALTHEA
La amenaza era clara como el cristal, pero incluso en mi horror no podía creer lo que estaba oyendo.

Me estaba amenazando con su propia gente.

Personas que llevaban las mismas marcas plateadas que ella.

Varganos como ella que no habían conocido nada más que una subyugación y sufrimiento atroces.

Padres forzados a fosas de las que nunca regresarían, sus restos carbonizados convertidos en cenizas.

Los que morirían en las peligrosas minas de plata, aplastados por rocas que caían.

Los Varganos habían sangrado durante treinta años por los pecados de una mujer—y ahora otra estaba usando esa sangre como moneda.

—Eres repugnante —escupí, sorprendiéndome a mí misma.

Ella simplemente se encogió de hombros.

—¿Qué son las vidas de Varganos que no conozco comparadas con el clan por el que daría mi vida?

Así que ahora, me escucharás.

Si le cuentas a Thorne, te aseguro que no podrá salvarlos, porque me aseguraré de que mis aliados en tu manada hagan que más de tus esclavos malditos paguen.

La única forma en que dejas mi clan y al prometido de mi hija sin sangre en tus manos es si cooperas.

Me miró, esperando, con una expresión expectante.

Mi mente se fracturó.

Roturas limpias, lo suficientemente afiladas para cortar si me movía mal.

Y el rostro de Yana surgió primero.

No como era ahora—delgada y vigilante.

Incluso su testimonio que me condenó en el caso del ataque a Circe había sido forzado, con su brazo torcido tan lejos que aún me perseguía.

Y luego estaba su hijo, Thal.

Él me había alimentado con las sobras que podía encontrar cuando estaba en esa celda húmeda, apenas aferrándome a la idea de vivir.

Sentí el peso de ellos asentarse detrás de mis costillas.

No había podido salvarlos cuando aún podía ser la Polilla Plateada, porque tontamente pensé que tenía más tiempo—y que aquellos que estaban siendo transportados a otros territorios y manadas a los que no podía llegar me necesitaban más.

Y aunque, por ley y estipulaciones, nunca había tenido una conversación completa con ninguno de ellos, habían sido presencias constantes en mi vida—anclas cuando todo se fue al infierno con Draven.

No pude salvarlos antes, así que lo haría ahora.

Pero incluso mientras mis ojos volvían a la mujer mientras asentía, supe que había tomado la decisión mucho antes de este momento.

Y sería mejor que ya no estuviera en la vida de Thorne, o ser un obstáculo en la bien engrasada máquina que era su clan.

Estaba segura de que el vigilante Alfa olfatearía al traidor cuando la luna eligiera.

Él era el Sabueso del Infierno por una razón.

Lo descubriría, y yo ya estaría lejos.

Y el peso de nuestro vínculo moriría en manos del destino que mi madre tenía reservado para mí.

Ella sonrió, la curvatura de su labio ni maníaca ni amplia—simplemente jodidamente satisfecha.

—Como era de esperar —dijo suavemente, enderezándose como si el asunto estuviera resuelto, como si mi consentimiento fuera una entrada en un libro contable finalmente equilibrado—.

Informaré a mi correspondencia.

La palabra cayó más pesada que una confesión.

Correspondencia.

No eran aliados.

Y definitivamente no cómplices—incluso ahora trataba de convencerse a sí misma de que no había cometido el mayor pecado contra su propio clan y raza.

—Por ahora —continuó, alisando el frente de sus mangas—, los esclavos permanecen vivos.

Me miró de reojo, midiendo el impacto.

—Perdonados —aclaró ligeramente, como si estuviera hablando de ganado.

Mi estómago se revolvió violentamente.

—No confundas la contención con la misericordia —continuó—.

Es simplemente…

una consecuencia diferida.

Dio un paso atrás, dándome espacio por fin, aunque se sentía más como si estuviera reclamando territorio que otorgando un respiro.

—Aullido Hueco ha aceptado el intercambio.

Mi cabeza se levantó de golpe.

—¿Manada Aullido Hueco?

—susurré.

Sus ojos brillaron.

—Dos esclavos.

Los tuyos.

Y algunos más—espaldas fuertes, columnas inquebrantables.

Devueltos al clan como gesto de buena voluntad.

Buena voluntad.

—En el momento en que cruces el límite —dijo, dando golpecitos con un dedo contra el marco de la puerta—, serán liberados.

Vivos.

Sin marcas.

Una pausa.

—Así que tu sacrificio no será en vano.

Las palabras eran dulces.

Venenosas.

—Y si te niegas —añadió, con voz afilándose lo suficiente para hacer sangrar—, si te aferras al sentimiento y al desafío y a todas esas bonitas historias…

entonces supongo que eso nos dirá todo lo que necesitamos saber sobre esta Polilla Plateada que dices ser.

Su mirada me recorrió, lenta y desdeñosa.

—La heroica liberadora —se burló—.

Tan venerada.

Tan justa.

Sus labios se curvaron.

—Dime, Althea…

¿una verdadera Polilla Plateada duda cuando el costo es inconveniente?

¿Una polilla huye del fuego aunque se queme?

Se inclinó más cerca, bajando su voz a algo íntimo y vil.

—¿O solo es valiente cuando no le cuesta nada?

Mi mandíbula se tensó.

—Llevas el nombre como una armadura —continuó la mujer—.

Pero la armadura es inútil si se agrieta bajo presión.

Se enderezó de nuevo, ahora despectiva.

Terminada.

—Después de todo —dijo con ligereza, volviéndose hacia la puerta—, cualquiera puede liberar esclavos cuando es fácil.

Cuando es distante.

Cuando les gana canciones.

Miró por encima de su hombro, con ojos brillantes.

—Pero cuando el precio eres tú…

Una sonrisa.

—Bueno.

Veremos qué clase de polilla eres realmente.

La puerta se abrió.

Hizo una pausa una vez más, el tiempo suficiente para dar el corte final.

—Intenta no decepcionarnos —dijo—.

Sería una lástima descubrir que la famosa Polilla Plateada no es más que una criatura que revolotea ruidosamente…

y se quema cuando el fuego se acerca demasiado.

Luego se fue.

La puerta se cerró con un clic suave y definitivo.

Me quedé allí mucho después, con el corazón latiendo, los pulmones superficiales, el peso de mi elección asentándose en mis huesos como una sentencia ya dictada.

Dos vidas.

Más, si Aullido Hueco cumplía su palabra.

Si…

Pero los mendigos no eligen.

Y yo—caminando voluntariamente hacia el exilio, hacia el silencio, hacia la muerte lenta de un vínculo que nunca debería haber existido.

Si esto era lo que significaba ser la Polilla Plateada
Volaría lo suficientemente cerca de las llamas para quemarme.

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