La Cautiva del Alfa Salvaje - Capítulo 9

9: Cosecha 9: Cosecha 🦋ALTHEA
La celda no tenía ventanas.

La humedad se aferraba a cada superficie, el aire casi demasiado viciado para respirar.

Sentí garras desgarrando el revestimiento de mis pulmones.

No estaba segura si era el aire o las secuelas de la paliza lo que lo causaba.

No podía curarme como los demás porque no tenía lobo, así que yacía en el suelo húmedo, administrando cada inhalación y exhalación como si fuera la última.

Tragué saliva, mi boca llena de sangre, mi lengua pesada.

Si pudiera extender la mano, encontraría los dientes que mi madre había arrancado personalmente.

Acuné mi vientre aún plano, esperando sentir a mi cachorro.

Solo una señal de que, al igual que yo, había sobrevivido a la primera fase de esta prueba.

Y tan rápido como llegó, el arrepentimiento me invadió, ardiente y abrasador.

¿Cómo podía desear que viviera así?

Si no fuera tan egoísta, debería haber querido que regresara de donde vino y no sufriera junto a mí.

Pero en la tragedia asfixiante en la que mi vida se había convertido, aún me aferraba a la única persona que me quedaba para compartir mi celda.

Aunque estuviera dentro de mí, no tuviera nombre y no fuera más que un latido.

Lo froté, tratando de no hacer muecas mientras movía mis dedos rotos.

El bebé no se movía.

No pateaba.

No me daba ninguna señal.

Pero estaba ahí.

Tenía que estar ahí.

No me quedaba nada más.

La puerta se abrió con un gemido, metal raspando contra piedra, y me estremecí.

Mi cuerpo gritó en protesta mientras intentaba acurrucarme más, hacerme más pequeña, desaparecer en el suelo.

Pasos.

Lentos.

Deliberados.

No levanté la mirada.

No podía.

—Todavía respirando, ya veo.

Elias.

Su voz era fría, divertida, como si se hubiera topado con un animal herido y estuviera decidiendo si rematarlo o dejarlo sufrir.

No dije nada.

—Draven regresará en tres días —continuó, sus botas deteniéndose justo frente a mí—.

Ha sido informado.

Sobre Circe.

Sobre el heredero.

Sobre ti.

Mi pecho se tensó.

—Quería regresar inmediatamente, por supuesto.

Pero el Gran Alfa no lo permitió.

Asuntos de las Manadas Aliadas, entiendes.

—Se agachó, y podía sentir sus ojos sobre mí—.

Te mereces esto, ¿sabes?

Aunque ambos sabemos que no lo hiciste.

Forcé mis ojos hinchados a abrirse, lo suficiente para verlo a través de las rendijas.

Sonrió.

—Qué…

—Intenté formular la pregunta.

¿Cómo lo sabía?

Necesitaba saberlo.

Pero no podía moverme.

No podía hablar.

Se puso de pie, sacudiéndose los pantalones como si lo hubiera contaminado solo por existir.

—Tres días, Althea.

Entonces él decidirá qué hacer contigo.

—Hizo una pausa en la puerta—.

¿Mi voto?

Ejecución pública.

La manada merece un espectáculo.

Te lo mereces después de lo que me quitaste.

La puerta se cerró de golpe.

Y estaba sola otra vez.

—El aire se había vuelto familiar.

Ya no me revolvía el estómago como antes.

Aun así, el hambre devastaba mis entrañas.

Podía sentir mis ácidos carcomiendo, disolviéndome desde adentro.

No sabía cuánto tiempo llevaba aquí.

¿Horas?

¿Días?

El tiempo había perdido significado en la oscuridad.

La puerta se abrió de nuevo.

Pasos diferentes esta vez.

Más pesados.

Medidos.

Decididos.

Los conocía antes de verlo.

Draven.

Mi cuerpo se puso rígido, todos mis instintos gritándome que corriera, que luchara, que hiciera cualquier cosa menos quedarme ahí esperando lo que viniera a hacer.

Pero no podía moverme.

Apenas podía respirar.

Entró en la celda, y detrás de él vinieron los Varganos.

Tres de ellos, sus marcas plateadas brillando débilmente a la luz de las antorchas.

Llevaban bandejas cubiertas, el olor de la comida golpeándome como un golpe físico.

Mi estómago se contrajo violentamente.

No había comido desde
No lo recordaba.

Los ojos de Draven me encontraron en el suelo, rota y ensangrentada, y su expresión era indescifrable.

No enojado.

No asqueado.

Solo…

evaluando.

Como si fuera un problema que necesitaba resolver.

Hizo un gesto a los Varganos, y ellos colocaron las bandejas en una pequeña mesa cerca de la pared.

Luego los despidió con un gesto, y salieron en silencio, dejándonos solos.

Se sentó en la silla que habían traído, cruzando una pierna sobre la otra, su mirada nunca dejándome.

—Ven aquí —dijo suavemente.

No me moví.

No podía.

Mi mandíbula estaba demasiado hinchada para hablar, mi cuerpo demasiado roto para obedecer.

Esperó un momento, luego se levantó.

Mi corazón se sobresaltó cuando se acercó, y me encogí, presionándome más fuerte contra el suelo húmedo de piedra.

Pero no me golpeó.

En cambio, se arrodilló a mi lado, lo suficientemente cerca como para que pudiera olerlo —cuero y pino y algo más oscuro, algo que solía pensar que era seguridad.

Alcanzó una de las bandejas, descubriéndola para revelar pan, carne y fruta.

Simple.

Fresco.

Mi boca se inundó de saliva a pesar del dolor.

—Come —dijo, arrancando un pedazo de pan y acercándolo a mis labios.

Lo miré, confundida.

¿Por qué?

¿Por qué estaba haciendo esto?

—Come —repitió, su voz más firme ahora.

Mi estómago se retorció con un hambre tan aguda que dolía.

Abrí la boca —apenas, porque mi mandíbula gritaba en protesta— y él colocó el pan en mi lengua.

Mastiqué lentamente, cada movimiento una agonía, pero no podía detenerme.

Tenía tanta hambre.

Tan desesperada, dolorosamente hambrienta.

Esperaba que estuviera envenenado.

Esperaba que este fuera el final.

Pero comí de todos modos.

Me dio otro trozo.

Luego otro.

Su mano firme, su expresión tranquila.

Como si esto fuera normal.

Como si él no fuera la razón por la que estaba aquí en primer lugar.

Cada vez que acercaba la comida, me estremecía.

No podía evitarlo.

Mi cuerpo recordaba incluso si mi mente trataba de fingir que no.

Pero él no reaccionó.

Simplemente siguió alimentándome, paciente y metódico, hasta que el plato quedó vacío.

Luego acercó agua a mis labios.

Bebí ávidamente, el líquido fresco aliviando mi garganta en carne viva, lavando el sabor de la sangre.

Cuando terminé, dejó la copa a un lado y se reclinó, estudiándome.

—Sabía que eras posesiva conmigo —dijo en voz baja—.

Pero esto…

—Negó con la cabeza—.

Fue sin precedentes.

Especialmente para ti.

Parpadee hacia él, tratando de entender.

¿Qué?

—Ni siquiera puedes azotar a un Vargano —continuó, su tono casi conversacional—.

¿Pero hacerle daño a mi esposa por celos?

—Inclinó la cabeza—.

No pensé que lo tuvieras en ti.

No.

No, eso no era…

Traté de hablar, traté de forzar las palabras más allá de mi mandíbula rota y encías hinchadas, pero nada salió excepto un sonido estrangulado.

Sacudí la cabeza frenéticamente.

No.

No, yo no…

Su expresión se oscureció.

—No me mientas —dijo, su voz bajando a algo frío y peligroso—.

No después de que acabo de alimentarte.

No después de mostrarte misericordia.

Seguí sacudiendo la cabeza, lágrimas corriendo por mi rostro.

Por favor.

Por favor créeme.

—Estás siendo desobediente —dijo suavemente—.

Incluso ahora.

Incluso después de todo.

Se puso de pie bruscamente, y apenas tuve tiempo de registrar el movimiento antes de que su mano cayera.

El golpe me alcanzó en la cara, girando mi cabeza hacia un lado.

El dolor explotó a través de mi mandíbula ya rota, y probé sangre fresca.

Me derrumbé completamente, jadeando, ahogándome con el cobre que inundaba mi boca.

—No solo cruzaste la línea, Althea —dijo, cerniéndose sobre mí—.

La destruiste.

Y ahora tu tiempo se acaba.

No podía verlo a través de la bruma de dolor, pero podía oírlo moviéndose, oír la puerta abriéndose de nuevo.

Pasos.

Más Varganos.

Hombres esta vez.

Llevaban equipo, afilado, brillante, desconocido.

Mi estómago se hundió.

—No te preocupes por tu cachorro —dijo Draven, su voz casi gentil—.

Lo mantendremos vivo.

Por el mayor tiempo posible.

Se volvió hacia una Vargana.

—¿Está vivo?

Ella asintió.

Se agachó a mi lado otra vez, su mano descansando en mi vientre.

Quería gritar.

Quería arrancarle los ojos.

Pero no podía moverme.

—Nuestra sangre salvó a esta manada una vez —continuó—.

Puede hacerlo de nuevo.

Y otra vez.

Y otra vez.

Se puso de pie, haciendo un gesto a los Varganos.

—Coséchenla —ordenó—.

Con cuidado.

Necesita durar.

Se movieron hacia mí, y me di cuenta con un horror frío y hundido lo que quería decir.

Iba a desangrarme.

Lentamente.

Mantenerme viva solo el tiempo suficiente para drenar cada gota de valor de mí.

Y el bebé
Oh dioses, mi bebé
Iba a mantenerlo vivo dentro de mí mientras lo hacía.

Una incubadora viviente.

Un banco de sangre.

Nada más.

Traté de gritar, pero ningún sonido salió.

Solo silencio.

Solo oscuridad.

Solo el lento e inevitable descenso a una pesadilla de la que no podía despertar.

Sacudí mi cabeza, derramando lágrimas.

Pero él sostuvo mi cara y bajó la cabeza a mi oído.

—Solo sométete y acepta.

Wren estará a salvo.

O si no…

La amenaza era tan clara como la luz siniestra que brillaba en sus ojos.

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