La Cautiva del Alfa Salvaje - Capítulo 90

Capítulo 90: Un sabor

🦋ALTHEA

Rompió su compromiso con la delta de su manada mientras todos observaban.

Un alivio desvergonzado me invadió, seguido por la culpa de haber roto una relación mientras las inquietantes palabras de Ivanna se repetían una y otra vez en mi mente.

«¿Recuerdas el peso?» Me estremecí, con la piel erizada.

«Tenía cinco años cuando me pusieron el primer juego. Hierro imbuido de acónito. Me quemaba la piel cada día durante años mientras trabajábamos en esos malditos—»

—¡Ni siquiera habías nacido cuando sucedió! —Zyra estalló como un látigo en mi mente, haciéndome estremecer por el impacto fantasma.

Las palabras se hicieron añicos, el horror de su voz fue arrasado por la ira de Zyra ante mi culpa.

—Sigues torturándote y luego dices que quieres ser tú misma —la dureza de su voz en mi cabeza disminuyó—. Pero actúas como un recipiente para una culpa que no deberías cargar. Una y otra vez —gruñó, haciendo temblar mi cráneo con su intensidad.

Hice una mueca, gimiendo audiblemente cuando un dolor atravesó mi cabeza.

Una mano grande y firme se posó en la parte baja de mi espalda, sobresaltándome.

El calor de la palma de Thorne atravesó la fina tela de mi camisa, enviando una descarga eléctrica directamente a mi centro. Por un segundo, el mundo a nuestro alrededor —la manada llorosa, la figura retrocedente de Ivanna, el persistente aroma de viejos traumas— simplemente se disolvió.

La ira anterior de Zyra no solo retrocedió; se transformó. Pasó de un gruñido a un zumbido bajo y rítmico que vibraba en mi misma médula.

La culpa fue abruptamente ahogada por una ola de deseo tan visceral, tan primario, que se sintió como un golpe físico en mi estómago. Mis rodillas flaquearon y, por un momento aterrador e intoxicante, no quise luchar contra el vínculo.

Quería girarme hacia él, enterrar mi rostro en la curva de su cuello y dejar que el aroma a cedro y nubes de tormenta me envolviera por completo.

Mi respiración se entrecortó, y el aire en mis pulmones se sintió como fuego líquido.

Cada terminación nerviosa gritaba por su tacto, porque se moviera, subiera más alto, me atrajera contra los duros planos de su pecho. Podía sentir su latido a través de sus dedos, o tal vez era el mío, acelerado a un ritmo que parecía un galope mortal. Los fantasmas de las minas y las cadenas de hierro se desvanecieron, reemplazados por la pura y absoluta gravedad del hombre que se alzaba sobre mí.

El silencio del pasillo se convirtió en un vacío, y en ese vacío, los ojos de Thorne no eran solo dorados; eran fundidos.

—Althea —murmuró, su voz una vibración baja que sentí más que oí.

Estaba perdida. Estaba cayendo en el calor, mi mano extendiéndose instintivamente para agarrar el frente de su chaleco, mis dedos curvándose en el cuero. No me importaba quién estuviera mirando. No me importaba la historia de nuestros linajes. Solo necesitaba

—¿Althy? Althy, ¿por qué tus ojos están brillando?

La voz fue como un baldazo de agua helada.

Me sobresalté, girando bruscamente la cabeza mientras la niebla de lujuria e instinto lobuno se hacía añicos. Thal estaba allí, su pequeña mano tirando del dobladillo de mi manga. Su rostro estaba pálido, sus ojos abiertos con una mezcla de asombro y miedo mientras miraba entre el Alfa y yo.

La repentina transición del calor del vínculo a la fría realidad del pasillo me hizo dar vueltas la cabeza. Trastabillé ligeramente, y la mano en mi espalda se tensó para mantenerme erguida.

—Thal —respiré, mi voz sonando como si perteneciera a otra persona—. Yo… estoy bien.

Thorne no estaba convencido. El oro fundido en sus ojos no se había desvanecido; si acaso, la interrupción solo había hecho que el hambre en su mirada fuera más irregular.

Y no necesitaba ver lo que había debajo de la máscara plateada que llevaba.

Podía sentirlo atravesar mi núcleo.

Podía sentirlo—algo había cambiado en el momento en que canceló su compromiso.

Otra línea había sido cruzada entre nosotros.

Otro paso que no podía deshacerse.

Lo sentí en la forma en que la carga entre nosotros se había alterado y sabía que él sabía que yo también lo sentía.

Volvió a alcanzarme, su gran mano extendiéndose para acunar mi mejilla, sus dedos temblando como si no pudiera soportar la repentina pulgada de distancia entre nosotros.

—Althea, quédate —dijo con voz ronca, su voz espesa con una necesidad que hizo zumbar mi piel.

Todavía había gente mirando—el eco de los apresurados pasos de su ex prometida recién abandonada aún persistía como un fuerte incienso.

Salí corriendo.

El instinto de huir fue un frenético mecanismo de supervivencia contra la pura intensidad de él. Salté hacia atrás tan bruscamente que casi choqué con una pequeña figura encorvada que no había notado parada en las sombras de la entrada.

—Con cuidado, pajarito —rió la Anciana, su voz como hojas secas sobre piedra. Me estabilicé, jadeando, mientras ella me miraba con ese único ojo penetrante—. El suelo es firme, aunque tu sangre no lo sea. Es algo pesado, ¿no? Descubrir que lo mismo que temes es exactamente lo que anhelas.

Su sonrisa era fina y conocedora—demasiado conocedora. No dijo las palabras, pero la forma en que miraba mi garganta sonrojada y mis manos temblorosas me decía que podía ver el fuego lamiendo mi interior.

Thorne se congeló, su mano colgando en el aire vacío. Miró a la Anciana, luego a mí, el conflicto en su expresión reflejando el caos en mi propio pecho. Parecía querer rugir, reclamar, arrastrarme de vuelta a su espacio, pero la presencia de la anciana—y el peso de su manada en duelo—forzó una retirada vacilante. Bajó la mano lentamente, con los nudillos blancos.

—Alfa —un Gamma se adelantó, inclinando la cabeza pero manteniendo la mirada afilada—. El cuervo del beta ha llegado con un mensaje.

Thorne no miró al Gamma. Mantuvo sus ojos en mí por tres latidos más, una promesa silenciosa ardiendo en ellos, antes de finalmente volverse. La tensión en sus hombros era un peso físico mientras avanzaba por el pasillo, con el Gamma siguiéndolo como una sombra.

No esperé. Me di la vuelta y caminé en dirección opuesta, con paso apresurado, mis pies descalzos golpeando contra la fría piedra. Traté de cubrir los restos andrajosos de mi dignidad como un manto. Pasé junto a miembros de la manada que permanecían como estatuas, sus miradas escociendo como ortigas contra mi piel. Mantuve la barbilla en alto, murmurando «Disculpe» y «Perdón» con toda la gracia fría y regia que pude reunir, fingiendo que mis piernas no temblaban y mi centro no vibraba con un pulso rítmico y exigente.

Finalmente, llegué al aislamiento de un corredor oscuro. Apoyé la espalda contra la piedra húmeda y cerré los ojos con fuerza, respirando en jadeos superficiales. Mi estómago se revolvió, una ola de náuseas compitiendo con el calor.

No me digas… susurré en el silencio de mi mente, suplicando a la loba que compartía mi alma.

Zyra no gruñó esta vez. Se rió—un sonido oscuro y líquido que sentí vibrar en mi mismo vientre.

—Es tu celo —afirmó, su voz goteando con una satisfacción depredadora—. Y eso? Eso fue solo una muestra, Althea. El festín está por llegar.

Mi estómago se revolvió de nuevo, y me deslicé por la pared hasta llegar al suelo, enterrando mi cara entre mis manos mientras la aterradora realidad se asentaba.

—

🔹 THORNE

El aire exterior era cortante, un fuerte contraste con la sofocante atmósfera cargada de feromonas del ala este, pero no hizo nada para enfriar el fuego en mis venas.

Cada paso que daba alejándome de Althea se sentía como arrastrar una hoja dentada por mi pecho. El vínculo ya no solo tiraba; gritaba. Ese contacto fugaz—la forma en que su piel había vibrado bajo mi palma y la manera en que su aroma se había vuelto más dulce y denso—casi me había deshecho. He liderado una manada a través del hambre y la guerra, he sobrevivido a las minas de plata, pero nunca había sentido una sensación tan peligrosamente intensa. Era un hambre que amenazaba con devorar completamente al Alfa, dejando solo a la bestia.

Nyx se movió en mi hombro, sus garras clavándose en mi chaleco de cuero. Sentía mi agitación, sus alas oscuras agitándose mientras soltaba un graznido agudo e impaciente.

—Lo sé —murmuré, con la mandíbula tensa—. Concéntrate. —Había pasado casi un año desde la última comunicación.

Estaba empezando a pensar

Al rodear el patio, una forma oscura se precipitó desde el cielo gris. Era Vex, el cuervo de mi Beta. Aterrizó con un pesado aleteo sobre un pilar de piedra, sus plumas de obsidiana brillando. Nyx no dudó; se lanzó desde mi hombro con un grito de saludo, aterrizando junto a él. Los dos pájaros se rodearon por un momento, haciendo chasquear sus picos y agitando sus plumas—una rara muestra de afecto entre cuervos que normalmente me habría hecho sonreír con ironía.

Pero Vex no se mantuvo distraído por mucho tiempo.

Saltó más cerca, inclinando su cabeza en un ángulo agudo y poco natural mientras fijaba sus ojos negros como cuentas en mí. Atado a su pata había un apretado pergamino sellado con la cera de mi Beta. Pero Vex no presentó la pata de inmediato. En su lugar, emitió un graznido bajo y áspero que sonaba demasiado a un juicio.

—Algo ha cambiado, ya veo —graznó el pájaro con un agudo estrechamiento de su mirada.

—

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